II. i

208 TOYAf E PITTORESQUE

des nations voisines. Quelles suites en effet ne durent pas entraîner , et la submersion d'une partie de ces contrées, et la situation violente des peuples réfugiés au centre des îles , sur les sommets des montagnes, ou errants sur les plages voisines de leurs terres inondées , ayant tous perdu au même instant leurs établissements et leurs moyens de subsistance ! Quels ravages ne causèrent pas ces nombreuses troupes de malheureux, sans habitations, sans propriétés, dès- lors devenus ennemis nécessaires des sociétés plus heureuses , et toujours prêts à ravir les moissons , à piller les vaisseaux !

Tel est en effet le spectacle qu'offMrent longtemps les contrées maritimes de la Grèce. Nous voyons ces tribus vagabondes, et partout répandues, tantôt envahir des terres habitées, tantôt essayer de fonder elles-mêmes de nouvelles colonies. Souvent repoussées et vaincues, elles ne disparaissent que pour se remontrer ailleurs ; quelquefois elles abandonnent , dans l'espoir incertain d'usurper un plus riche séjour , l'asile qu'elles n'avaient obtenu qu'avec peine; et toujours elles conservent, lors même que leur existence semble plus assurée, les mœurs d'une vie aventureuse et précaire , préférant aux travaux de l'agriculture , l'exercice des droits du plus fort , la passion du pillage et de la piraterie , effets inévitables de toute révolution qui , bouleversant les rapports de la société , foule le talent et l'industrie, pour appeler la seule audace à la fortune. Ce n'est

DANS l'empire ottoman. 209

pas d'un seul point que ces hordes sont parties : la mer semble les avoir vomies sur ses rivages, en Europe ainsi qu'en Asie , dans les îles comme sur le continent.

Les Lélèges n'étaient pas une de ces nations sorties de la Thrace , tels que les Caucones , les Aones , les Temnices , et tant d'autres , qui , quoiqu'elles eussent une origine commune , se distinguaient entre elles par des noms particuliers; mais des troupes de vagabonds sans propriétés , qui associaient leurs misères , ainsi que Tannonce leur nom de Lélèges (*). Minos II, qui employa sa puissance à rendre quelque sécurité au commerce , transporta en Asie ceux des Lélèges qui , placés dans les îles , infestaient les mers (**) : d'autres se dirigèrent vers l'Attique , et pénétrèrent en Thessalie et dans le Péloponèse : nous en trouvons une troupe nombreuse établie sur les côtes de Phrygie : et Homère compte ceux-ci parmi les auxiliaires des Troyens. Des Lélèges s'introduisirent dans le sein de divers états, tantôt en ennemis, tantôt en suppliants. C*étaient toujours des hordes d'une nature particulière , étrangères par leurs mœurs aux autres

(*) Du mot Aéystv, rassembler, réunir; AUsyss, les Rassemblés, Strabon paraît adopter cette opinion, Lib. VIII, p. 322 ; etDenysd'Harlicarnasse dit Tormcllemeut qu'on donnait le nom de Lélèges à des bandés do misérables de toutes nations , sans foyers et sans patrie. to«5 yà/» ève»-

cTrsT^&evTO riiv ovoixv.(sL%v w$ rà TroAAà. Dionys. Halic.

(**) Thucy d. Lib. I , cap. 8. Mém. de Litt. T. III. Hisl. , p . 391 , T. IX. Mém.p. 116.

nations, et qui long-temps retinrent des traits de leur caractère primitif.

Les contrées que leurs positions avaient préservées du ravage des eaux, furent donc successivement exposées aux excès de ces Lélèges qui e» avaient été victimes , et aux attaques de nouvelles troupes de Scythes-Pélasges , qui , durant plusieurs siècles encore, sortirent fréquemment des forêts de la Thrace , pour se répandre en des climats plus doux , et les disputer à leurs anciens compatriotes , devenus pour eux une nation étrangère.

Les rits sacrés , si long-temps pratiqués à Samothrace, y avaient été établis, si l'on en croît une des plus anciennes traditions da la Grèce, par une reine amazone que la tempête jeta sur ces bords , et qui, avertie par un songe, y fonda le culte de la mère des dieux. On ne saurait adopter ici le récit de Diodore, c'est-à-dire celui de Denys le Milosien dont il suit l'opinion, qui fait venir cette reine amazone d'Afrique à Samothrace (*). Elle ne venait probablement pas de contrées si éloignées ; et il est plus naturel de croire qu'elle parut à la tête d'une de ces tribus scythes, que les femmes accompagnaient dans leurs expéditions. Quoique les peuples soumis* ou éclairés par cette fameuse Myrine , n'en eussent conservé qu'un souvenir très-confus, ou plutôt par cette raison même , sa mémoire resta toujours ' en honneur; et nous verrons dans la suite que les ha-

(*) Diod. Sic. Lib. III » cap. 55.

bitants dlllion se vantaient de posséder son tombeau près de leurs murs.

Après l'inondation dont les habitants de Samothrace évitèrent les fureurs en se réfugiant sur leur montagne sacrée , le culte de la divinité protectrice acquit de nouveaux droits. On prétendit que Cybèle elle-même avait amené de nombreux habitants dans son île chérie ; qu'elle leur avait dicté des lois, et donné pour chefs les Corybantes, fidèles ministres de ses mystères. Ces prêtres de la mère des dieux, venus de l'île de Crète où leurs dogmes avaient été apportés de Phénicie , pénétrèrent en effet sur les côtes de FAsie-Mineure et dans les îles de la mer Egée. Ils y répandirent , avec des idées religieuses , quelques connaissances utiles qui accrurent leur influence et hâtèrent la civilisation de ces peuples.

Suivant les anciens, le mont Saoce tirait son nom d'un prince , chef d'une colonie des Saïcns , peuple de Thrace , qui s'était établie dans Fîle , et dont le chef , appelé Saos ou Saon , passa pour fils de Mercure ou même de Jupiter. Dans la suite , Dardanus et Jasion ison frère, d'origine Pélasge, mais alors sortis de l'Arcadie ou de la Tyrrhénie, et cherchant à former des établissements , débarquèrent à Samothrace : Jasion y fit fleurir l'agriculture ; on dit qu'il fut chéri de Cérès , et que Plutus naquit de cette union ; allégorie facile à saisir. Les uns disent que Jasion périt par la foudre , d'autres qu'il fut tué par son frère : il fut mis au rang des immortels. Cadmus, qui avait épousé leur sœur

212 VOYAGE PITTORESQUK

Harmonie , alla fonder Thèbes ; et Dardanus passa en Asie , où , près des lieux qui portent encore son nom , il jeta les premiers fondements de l'empire de Priam.

Nous ne rappellerons point les diverses origines que les anciens ont assignées au nom de l'île qui nous occupe. [Strabon nous a conservé celle qui paraît la plus claire, Ma plus vraisemblable. Samos signifiait, dans l'ancien [.îdiomeMes^Grecs , un lieu élevé, qui, dominant la surface des mers, frappait de loin les regards du [navigateur (*) ;| aussi cette dénomination fut-elle commune à plusieurs îles qui offraient le même aspect. Lorsque dans la suite on sentit la nécessité de les distinguer, la Samos , voisine d'Ithaque^ fut appelée Céphalonie ; l'île plus célèbre par son opulence et sa position près de l'Ionie, retint le nom seul de Samos ; et celle dont les sommets s'élèvent dans les parages de la Thrace ,^reçut le nom de Samothrace.

« Placé sur les sommets élevés et couverts de « forêts de la Samos de Thrace], Neptune découvre « les armées , contemple les combats ; car de là « s'aperçoivent toute la chaîne de l'Ida, et la ville « de Priam, et le camp des Grecs , etc. (**) »

(*) Du mot cr»3/A«, que '.les Doriens prononçaient ff«/*a ;' d*où vienl ffyjjwatvw ou (?«/xafvw , j'indique, je signale : ff>î/Aa, monument ,. signal , tout ce qui se remarque^de loin. Slrab. Lib. X, p. 701. VII, p. 522. Hey* nii obs. in Iliad. Lib. XIII, v. 12. T. VI, p.;i70.

(**) ïliad^Lib.XIII, V. 12.

DANS l'empire ottoman. 2lS

ILE d'iMBROS.

Cette île, un peu plus étendue que celle de Sa* inothrace , s'élève moins au-dessus de la mer ; et lorsqu'on sort de l'Hellespont, on découvre par-dessus l'île d'Imbros le mont Saoce : il paraît qu'elle a constamment suivi le sort des îles voisines : comme celles-ci , elle fut consacrée aux dieux Cabires (*) , et conquise par des Pélasges qui en restèrent les maîtres jusqu'à l'année 511 avant J.-C. , époque à laquelle un des généraux de Darius, fils d'Hystapes , subjugua Lemnos et Imbros. Miltiade s'en empara , expulsa les chefs Pélasges , et soumit ces deux îles aux Athéniens. Ce fut à Imbros qu'il trouva un refuge, lorsqu'il fut poursuivi par Içs vaisseaux phéniciens de la flotte de Darius ; il ne perdit qu'un seul bâtiment , c'était celui qui portait son fils aîné Métiochus. Ce jeune homme fut conduit en Perse , où son vainqueur le combla de bienfaits , lui donna une épouse d'une naissancedistinguée, et de riches domaines (**). Quatre ans après, le peuple d'Athènes et celui de Sparte firent périr les hérauts que ce même souverain leur envoyait sous la sauve-garde des dieux et des droits des nations (***).

Imbros resta sujette des Athéniens jusqu'au rè-

{*) Eustath. adDionys., v. 524* Steph., verb. iix^poî.

{**) Herodot. Lib. VI, cap. 41. M. Larcher place cet événement 497 au» avant J.-C.

(***) Herodot. Lib. VII, cap. 133. Voyez la traduction de M. Lardier, T. V, p. 87 , et la note, p. 252.

214 VOYAGE riTTOIlESQUE

gne de Philippe , qui s'en rendit maître : Antigène la leur rendit. Sans doute elle rentra depuis sous la domination des rois de Macédoine , puisque nous voyons les Romains stipuler dans le traité qu'ils conclurent avec Philippe , avant-dernier roi , que l'île d'Imbros sera rendue aux Athéniens (*).

Antiochus-le-Grand relâcha dans cette île , lorsqu'il passa de l'Asie dans la Grèce , pour faire aux Romains une guerre qui , plus heureuse , eût posé des bornes à leur ambition ; mais Antiochus , malgré rénei'gie qui lui fit balancer long-temps la fortune de Rome 9 ne put s'élever jusqu'à un genre de courage plus rare : il craignit de partager la gloire qu'il se flattait de saisir tout entière ; et cette faiblesse le priva du puissant secours que l'expérience, le génie, et le ressentiment d'Annibal le pressaient d'accepter (**).

Imbros vit reposer quelques instants sur ses rivages le chantre infortuné de Corinne , lorsqu'on le conduisait à cet exil , d'où il prodigua si long-temps ses déplorables hommages à l'oppresseur , qui n'en jouit que mieux de sa vengeance (***).

Imbros , Lemnos et Samothrace furent enlevées aux derniers empereurs grecs, par des princes de la famille Gantalusio , qui déjà régnait à Lesbos. Avec l'aide des Génois établis à Constantinople , ils s'étaient emparés de la ville d'^Enos ; bientôt après ils

{*) Thucydid. Lib. IV, cap. 28. Demost. Philip. I. (**) Tit Liv. Lib. XXXni, cap. 80.

' (•*"> Ovid. Trisl. Lib. I, Eleg. 10.

devinrent maîtres des îles voisines. L'empire, démembré de toutes parts , était alors presque réduit à sa capitale ; et d'avides étrangers accéléraient sa ruine , dans l'espoir d'en saisir les derniers débris. Les îles voisines de la Thrace , bien gouvernées , et protégées par une puissance maritime alors redoutable , eussent pu former un état riche , heureux , et utile au commerce général ; mais le peuple destructeur qui ne connaissait d'autre droit que la force des armes , et d'autre moyen de richesse que le pillage , ne devait pas les laisser jouir long-temps des avantages de leur situation. La division , suite presque inévitable de la mauvaise fortune , se mit parmi des princes qui ne pouvaient trouver que dans leu union des moyens de résistance. Lucius Cantalusio , dernier souverain d'Imbros et de Lemnos , partagea les malheurs de son parent alors maître de Lesbos, dont il avait favorisé Ja cruelle ambition , en l'aidant à usurper les droits de son frère : vaincus tous deux par Mahomet II , ils furent emmenés captifs , outragés avec barbarie, et enfin mis à mort (*).

Imbros contient aujourd'hui trois mille habitants, distribués dans quatre villages : celui qui porte le nom de l'île est situé sur la côte orientale , et près d'une anse où Ton mouille par quinze et vingt brasses. La petite rivière s'appelait autrefois Ilissos,et l'on reconnaît encore les ruines de l'ancienne ville, et les vestiges d'un temple.

(*) Chalcod. Histor. p. 277.

Des bateaux prêts à exporter quelques productions de l'île 5 ou que le mauvais temps a forcés d'y relâcher ; le bruit des ouvriers qui en radoubent ou en construisent d'autres , et les pêcheurs rentrant avec une riche récolte de rougets , de dorades et de coquillages dont chaque enfant vient solliciter sa part 5 répandent un peu de mouvement dans le petit port d'Imbros. Le voyageur repoussé de sa patrie, et qui lutte contre de douloureux souvenirs , ne peut encore s'y croire devenu tout-à-fait étranger aux malheurs du monde ; il distingue les côtes de l'Asie et celles de l'Europe ; il compte les navires qui cinglent vers la superbe Bysance, et y portent peut-être annonce de nouveaux désastres. Mais qu'il s'éloigne du rivage, qu'il se réfugie dans l'intérieur de l'île, il en trouvera toutes les hauteurs couronnées de bois où abondent des animaux de toute espèce; il parcourra des vallées délicieuses et de fraîches prairies qui pourraient nourrir de nombreux bestiaux : de telles solitudes sont un asile que le sort semble ménager à l'infortune contre ses propres rigueurs ; de toutes parts des abris solitaires sont oflFerts à celui qui, fatigué des événements, voudrait oublier l'univers. Si des devoirs impérieux le rappellent parmi ces agitations auxquelles il avait un instant cru pouvoir se soustraire , du moins le souvenir de ces paisibles lieux le suivra partout où sa destinée va le conduire ; et alors même qu'un accueil généreux console ses douleurs, son imagination lui retrace encore ces lacs où se réfléchis-

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ODICÉE ,

ïriée éticaon ;

inténor.

DANS l'empire OTTOMAN. 217

sent des forêts de figuiers chargés de fruits, ces masses de myrthes et de lauriers - roses , ou ces vieux ceps qui , embrassant le tronc et les branches des plus hauts platanes, sont parvenus déjà depuis un siècle à leurs sommets, les chargent et les décorent de superbes raisins, et n'en ressortent que pour passer sur les cimes voisines : il regrette surtout le calme et le repos , dernier terme de l'espérance , et dont l'ambition elle-même ne désavoue pas le désir.

Carte de l'île de Ijemnos.

On a déjà trouvé , dans le premier volume de cet ouvrage , quelques notions sur Lemnos : elles étaient trop superficielles.

Des circonstances qu'alors je ne pouvais espérer m'ont procuré les moyens de faire lever une carte exacte de cette île, qui , par son étendue, sa fertilité , la beauté de ses ports , et sa situation près des côtes de Thrace , sera toujours une possession importante. Les Vénitiens l'ont conquise et perdue plusieurs fois ; mais depuis 1636 elle est restée au pouvoir des Turcs : sous tout autre gouvernement que le leur , elle serait en même temps un utile entrepôt et un point redoutable de défense.

Le plus célèbre des géographes avait placé l'île de Lemnos vingt minutes ou cinq lieues marines trop

avant dans Test , et n'avait pu indiquer que vaguement le dangereux banc de rocher qui s'étend , dans cette même direction , à près de dix mille toises (*). Le courant qui sort de l'Hellespont , et dont l'impulsion se fait sentir jusque sur les côtes de l'Attique, vient frapper sur ces récifs , d'autant plus terribles qu'ils sont recouverts par les vagues. Ces masses présentent un péril toujours menaçant aux navires qui sortent de l'Hellespont , ou à ceux qui , essayant d'y parvenir, rencontrent un vent trop faible, et sont, au milieu d'un calme plus funeste que la tempête , entraînés par le cours rapide des eaux.

La connaissance exacte de ces parages , si utile aux navigateurs , ne sera pas non plus sans quelque mérite aux yeux de ceux qui ne voyagent que sur les cartes ou dans les livres. C'eût été surtout une vraie jouissance pour d'Anville, de parvenir à se faire une idée plus juste de cette île de Lemnos, dont le nom se présentait sans cesse à lui dans l'histoire; de trouver en même temps la solution d'un de ces problèmes , seuls sujets d'inquiétude auxquels il permit de troubler son repos , en se voyant restituer une petite île de Chrysès, soustraite à ses longues recherches , et qui semblait pour toujours dérobée à la géographie.

Des traditions généralement admises par les anciens , et des noms , des étymologies qui sont aussi

(*) Voyez les cartes de d'Anville.

DANS l'empire OTTOMAN. 219

des traditions, quelquefois même de véritables titres , semblaient prouver l'existence d'un volcan à Lemnos : ce nom lui venait de la mer des dieux , que les habitants appelaient At^/xv/î, mais elle se nommait aussi ^thalia, l'île brûlante (*). Vulcain, précipité du ciel , était tombé sur la montagne nommée Mosychlon , qui vomissait des flammes : Homère ne dit point formellement que le dieu du feu travaillait à Lemnos ses merveilleux ouvrages ; il paraît même que c'est dans le ciel que Vulcain fabrique le filet fatal qui bientôt enveloppera son infidèle épouse ; mais c'est à Lemnos qu'il feint alors d'aller pour la tromper et la surprendre , à Lemnos sa terre chérie , et le séjour qu'il préfère atout autre lieu de la terre (**). Ces expressions prouvent assez qu'alors brûlaient déjà les feux dont on ne tarda pas à faire les forges de Vulcain ; et , en effet , dans tous les poèmes postérieurs à Homère , Lemnos est un des ateliers de ce dieu (***).

La colline où l'on continue de prendre comme au-

(*) Steph.verb. A>5/*vo$, et AtOxAv]. Senec. in Hercul., v, 1359 Scbol. Sophocl., in Philoct., v. 814* Eustath. ad Iliad. Lib.I, pag. 158.

(**) EtaoLT i'/Asv 1$ Aï}/*vov iùxrlfi&vov itrolU^pov , H oi yatawv noXb fiXr6LT-/i sctIv àTrafféwv,

Odyss. L. VIII, V. 283.

^iîjpo, flXrtt XixTpov Si TpcATteiofÂiv suvvjâ'iyTS

OÙ yà.p ié* ^Hpat-JTOç ^tsra^'ïj/xwç, àAAà nou vjS-n ,

Ot'xïTat è$ A-R/Avov fAir» ihrioiS àypiofdivovç.

Ibidem, t. 292.

(***) Dionys Perieg., v. 522. Nicand. Theriac, v. 472, et Schol, Ibid. Hes} cliius, verb, Méau^Xo-j, Valer. Flaccus, Lib, II, v. 78,

î220 VOYAGIi>irrOIlESQUE

trefois avec des cérémonies religieuses , l'argile célèbre à laquelle on accorde depuis tant de siècles la faculté de guérir des maux cruels, offre bien tous les caractères d'un sol consumé par un feu souterrain; cependant ces cratères dont parle Cicéron (*), et que rappellent aussi Eustathe et le scholiaste de Sophocle (**; , ne se retrouvaient point. De premières recherches dirigées vers l'intérieur de l'île , et vers les parties les plus élevées , avaient été toutes infructueuses : on n'y avait reconnu ni cratères, ni laves, ni verres de volcan. On avait seulement trouvé des pierres ponces ; mais elles pouvaient avoir été apportées par les flots sur le rivage , ou lancées autrefois par les volcans qui ont évidemment brûlé dans d'autres îles peu distantes.

Une reconnaissance plus exacte des récifs dont il importait à la navigation que l'étendue fût soigneusement déterminée, m'apprit que ces bas-fonds sont une partie de l'île de Lemnos , qui s'est affaissée sous les eaux. C'est là qu'était le volcan ; les feux intérieurs ont miné les fondements de ce promontoire maintenant recouvert par les flots : la montagne brûlante qui menaçait d'anéantir l'île entière,

(*) Cicer. de Nul. Deor. Lib.III, cap. 22.

(**) £2 râxvov w ysvvaïov, onXXà. auAAaêwv Toi Ay]/av^<j) T&i $ à.'i&.y.v.\oi>ixhM nvpï

"Efi7:pr,90'J, Oi vsvvaïe.

Sophocl. iirPhiloct. v. 814.

*Kv Aïî/Avw èp'/oLçriptov ToO 'Ufcclçou , ïv&a xkI xpOLTripeç nupéç,

Sckol. Ibid. Eustath. ad Iliad. Lib. 1 , p. lôS.

DANS L'eMPIUE OTTOMAN. 221

a péri , et elle a entraîné dans sa chute les terres voisines.

En multipliant les sondes sur cette surface que recouvrent les flots, et où , dans les temps calmes, se montrent quelques pointes des rochers dont elle est hérissée, on a reconnu un passage étroit qui divise les récifs en deux parties très-distinctes, et qu'un bâtiment adroitement conduit pourrait suivre pour les traverser. Cette circonstance qui étonna les marins chargés de sonder ces parages , me fit reconnaître sous les eaux Tîle de Chrysès,.que l'infortune de Philoctète a rendue célèbre^ et qui ne se retrouvait plus. Sur cet écueil inhabité , Jason et les hardis Argonautes avaient élevé un autel avant de s'engager dans le Pont-Euxin , dont ils allaient les premiers braver les dangers. Hercule et Philoctète avaient sacrifié sur ce même autel , lors de leur expédition contre Troie : les oracles prescrivirent aux Grecs réunissons Agamemnon, de mériter par les mêmes sacrifices la protection des dieux. C'est en leur indiquant cet autel , et en essayant de le dégager des ronces qui le couvraient , que Philoctète fut ^ piqué par un serpent, et délaissé par le conseil du perfide Ulysse, durant dix années de souflï'ances et de misère (*). 4

Du temps d'Appien , c'est-à-dire au commence- **

ment du second siècle , on montrait encore dans

(*) SophocK in Philoct.,v. !97.SchoI. Ibid. Pausan. Lib.VIII, cap. 38. Philostr. Icon. p. 889.

cette île déserte l'autel de Philoctète , sa cuîi^asse , un serpent d'airain , et des bandelettes , témoins des longues douleurs du héros (*). Mais Pausanias , qui écrivail peu d'années après, nous apprend que l'île fut engloutie dans le même temps où l'île d'Hiéra sortit du sein des eaux C**) ; c'est-à-dire vers l'an 197 avant J.-C, époque que j'ai déterminée en décrivant l'île d<î Santorin.

Il est curieux d'observer que la destruction de l'île de Chrysès avait été prédite depuis plusieurs siècles. Le philosophe Onomacrite s'était permis d'introduire furtivement parmi les oracles du Musée quelques vers de lui, qui annonçaient que les îles voisines de Lemnos seraient un jour englouties par la mer; Hippias, alors maître d'Athènes, quoique

vYiVU xoLTOiXcctùiV à AoûxouAAoç , ( è'v&a SsUvvroLt êw/xèç *tAoxTî7TOU, x«i Xéii.Xx€Oç BftÇf xai r^Ça, x«i 9'oi^al rcf.tviKtç nspiSiroÇ, /txiQvuua t>55 txstvou nà^rii ) èninXu fikv aùrolç , etc.

App. de Bell. Mithrid.

(**) *EntSeUif\na.i xolï èv raSs è'n r-^iv tVp^ùv fi-ti^ova. xai ^àu^aroî nXtiovoç Yi xarà av/jupopàç xai èunpoLyiKç nôXiCttv Ari/xvou yùp nXovv aTTsT^sv ou noXxiv X/?u<7>3 v^ffos, ev J xai r& ^txoxTvîTyj ysvéç&at aufifopoLv SX ToO OSporj ftt.'si' TàuTY]v xaréAaêsv h x).û^wv Trôtffav , xai xarâ^u xi rj X/5Uff>5 xai rifà.vt<TToi.t xarà tou 6u&ou, N^ffov Sk ôiXXnv xaAou/Aévyjv Isyoàv , t6vS& où/, ^v xpôvov»

Paus. Lib. VIII. cap. 33.

C'est cette même île de Chrys^ que désigne Cicéron, lorsqu'il dit : «Saxum Lemnium clamore Philoctetœo , funestatum. » L'orateur romain, s'il eût voulu parler de la belle et fertile Lemnos , n'eût pas employé une expression faite pour en donner une si fausse idée.

Cicer. de Pinibus, Lib. III, cap. 29.

UAnS LBHPIRE OTTOUAM. ï23

zélé pouL- les arts et pour les lettres, ne crut pas devoir Cément protéger les prédictions d'une physique trop hardie. Le philosophe fut banni comme un perturbateur du repos public : il est mort dans l'exil, déplorant sans doute sa prévoyance; et c'est vihgt siècles après que je me trouve appelé à le justifier. Onomacrite fut d'autant plus à plaindre , que ce ne sont pas,. pour l'ordinaire, des imprudences de cette nature qui provoquent le courroux du pouvoir; il sait placer plus utilement ses rigueurs (*}.

La petite île de Chrysès était à l'extrémité du promontoire, auquel elle tient par ses racines, et dont elle n'était séparée que par un détroit de neuf à dix brasses de profondeur : elle s'est donc nécessairement affaissée avec les bases qui la portaient. Ainsi , par un sort commun , sont abimés sous les flots , et ce stérile rocher, triste aàle de Philoctète , et ce vaste promontoire qui vomissait des torrents de flammes : les dauphins se Jouent sur les cimes éteintes des forges de Vulcain ; et le pilote, tremblant d'être jeté surces écueils, r^rette souvent, dans les terreurs d'une nuit obscure .

pendant des siècles éclaira

Quelques passages cont ciens pourraient faire per est aussi appelée Neae ('*)

OHerod. Lib, VII, cap. 36.

(")PIia. Lib.n.c«p.B7; LU). IV, cap 13. St^b.etSoid. tbtI). Niai. Anl^OD. Hiil.Mirab., cap. 9.

23& YOTÀGfi PITTOKESQOB

sible de soutenir cette opinion par Tautorité d'Étienne de Bysance , par celle de quelques vers de Fautel de Dosiades , et du commentaire de Saumaise sur cette production {*): mais Ton aimera

(*) CI. Salmaaii ad Dosiadae aras, Simmie Rhodii ofum , lecurioi, Theocriti telulam, nols. Luteti», 161^. On serait d'abord tenté de croire qu'il est ici question d*un de ces marbres épar^és par les siècles, et sur lesquels des inscriptions ont conservé le souvenir de quelques événements. Les autels , tels que ceux de Dosiades , étaient d'un autre genre i ee sont des monuments singuliers de celte active imagination des Grées» qui, s'agitant en tous sens, cherchait de nouveaux aliments dans le pé* nible et frivole mérite de surmonter des difficultés sans objet. L*autel de Dosiades, que je viens de citer, est une pièce de vingt-six vers, lesquels, de mesures inégales et combinées, offrent sur le papier le dessin d*un autel avec sa corniche, ses moidures et sa base. On se plut à former ainsi diverses figures, des œufs, des haches, des ailes , des flCltes de Pan; et Théocrite lui-même permit à sa muse ce genre de badinages, dont les audeiis se sont excusés en les. appelant nafyvta, jeux d'enfants. Ces écarts de Tesprit , que le goût ne tolère que dans ses moments d'indulgence, durent se multiplier dans la décadence des arts : les Grecs s'occupèrent alors à se créer et à vaincre des obstacles bien plus étranges encore, et dont on s'étonne qu*on ait nènie pu concevoir Hdée : ils firent des ver» qui offrent les mêmes mots , soit qu'on les lise , suivant l'usage de leur langue et de la nôtre, de gauche & droite ; soit que Ton commence par la dernière lettre du vers en remontant vers la première , à la manière de» Hébreux et des Arabes ; et ils les nommèrent Ka^xevucà, Karciniques, du mot KocpMvoç, crabe, parce que ces vers semblent imiter la marche particulière à ce crustacé.

Les Grecs charment encore leurs loisirs avec de tels amusements, qui du moins exercent l'esprit, réveillent ses facultés, et donnent au talent une flexibilité dont il peut ensuite faire un plus utile usage.

•On a imprimé à Vienne, il y a quatre ans, un poème de quatre cent seize vers karciniques, dont le sujet est la peinture des troubles de Pologne. L'épitre dédicatoire adressée à l'empereur de Russie, offre la même difiiculté vaincue que le poème, dont il suffira de rapporter les premiers vers , pour donner une idée de ce genre de versification :

Niav oe9«i> /AtXifùtvov , «a fiXi , ft&aoï.'» aiy. puira/9à , uvo/ioL roc. , ocra fiévoLj ocfiCL nûp.

DANS LEMPIRB OTTOMAN. 22S

mieux sàos doute adopter, de pure confiance, Topinion de M. Barbie du Bocage , qui reconnaît la petite île d' Agio-Strati pour celle de Neae. Voyez la planche 13.

Dans Lemnos étaient deux villes considérables, ce qui lui avait fait donner le surnom de Dipolis; Myrina sur la côte occidentale , et Hephaestia sur le rivage opposé.

Hephaestia, la ville de Vulcain ou du Feu, était la plus voisine des rivages brûlants dont elle recevait son nom (*) : elle fut construite par une troupe de Pélasges qui , chassés d'Athènes , vinrent ch«-cher un refuge à Lemnos: il paraît que la partie orientale de l'île était alors déserte, sans doute à cause de FetTroi qu'inspirait le redoutable voisin^^

Néa aivà rà vwv , &t àveôé àév.

Nos acrostiches, qui nous Tiennent aa reste de ces mêmes Grecs , ooA triolets, nos virelais, et même nos log:ogr^phes , sont bien peu de chose en comparaison de semblables merveilles.

Peu de personnes savent sans doute qu'il existe à Paris un rers karei^ nique sur un monument public : autour d*un bénitier placé dans une petite église de la rue Neuve-Saint-Étienne, à TEslrapade, ont lit ce vers t

Lave tes péchés , et non pas seulement ton visage.

[*) Les Grecs appelaient Hepbaislos le dieu du feu, ou plutôt le fett déifié. On a donné de ce mot, ainsi que du mot Mosychlon , diverses étymologies assez invraisemblables et peu analogues au génie de la langue. Vid. Phavorini Lexic. et Etymolog. mag. Ne pourrait-on pas supposer avec plus de raison, que ces dénominations appartiennent à Pandémie langue des premiers habitants antérieurs aux Hellènes, de ces Sintieni

326 VOYAGE PITTOIIESQUB

du volcan. Les naturels avaient dû préférer les fertiles caotoDs et les vastes prairies qu'offre l'autre moitié de l'Ue. Ces anciens babitants Turent longtemps désignés sous le nom de Sintiens , c'est-à-dire malfaisants; les Hellènes qui vinrent s'établir chez eux ne leur pardonnaient pas de vouloir conserver leur indépendance et la terre qui les avait enfantés : ce furent des barbares , puisqu'ils ne parlaient pas grec ; des rebelles , puisqu'ils osaient se défendre. Près d'Hephaesda est la colline Mosychlon , où jadis une prêtresse suivie d'un brillant cortège allait recueillir la terre sacrée : elle n'y faisait point de sacrifices sanglants ; mais implorant I&s dieux en faveur de la patrie , elle répandait de l'orge et du froment, symboles de prospérité. Celte terre était ensuite apportée au temple, lavée, purifiée, et divisée eu petites masses empreintes de la figure d'une chèvre , suivant Dioscoride ( ' ) , et de celle de Diane , suivant Galien ( " ). Celui-ci fut témoin de cette cérémonie; il recueillit, des personnes les plus instruites de l'île, une suite d'observations qui attestaient l'efficacité du remède; et il assure en avoir fait lui-même une longue et heureuse expé^

(') Dioacor. Lib. V, cap. 119.

(■*) GaleD. de Simpl. Med. temp. Lib. IX, cap, 1. Galien s'est pas le I que la renommée de la terre de Lemnos ait attiré aur le» produisent ; ils turent tisités, vers le milieu du Ifi' Mècie, HT Etienne Albacario, alora attaché i l'ambastadeur Busbec, es lettre» inslructires et élégamment écrites, qu'il nous a

:diviTO,clc.,diF. PiateDia,Napo!ltaDe, leSS.

DANS l'empire ottomaii. 227

rience dans le traîtemeut des ulcères et de plaies causées par des morsures venimeuses.

Lorsque je parlai la première fois de cette terre sigillée de Lemnos , ce fut avec ce mépris des anciennes opinions , qu'à Page où j'étais alors on prend si souvent pour de la supériorité. Je me demande aujourd'hui s'il est probable qu'un remède employé depuis trois mille ans, avec; une confiance qui n'a jamais souffert d'altération, soit absolument sans aucune vertu , et ne doive sa réputation qu'à une perpétuelle erreur. Le savant Galien , qui alla exprès à Lemnos pour examiner sur les lieux mêmes ce remède alors si accrédité , et qui entre dans les détails des succès qu'il a obtenus , se serait-il constamment trompé ? Cette question mérite du moins d'être examinée ; et si l'on rapproche les récits des anciens d'expériences récentes , peut-être ne rejettera-t-on pas l'idée qu'une terre volcanique peut produire quelques effets salutaires sur des maux extérieurs;

Si la confiance que l'on accorde à la terre sigillée de Lemnos ne lui est pas due , il faut convenir qu'il n'y eut jamais d'usurpation plus heureuse : la colline Mosychlon a vu la mer engloutir les foi^s de Vulcaîn et en éteindre les feux ; un vaste promontoire , une île entière ont disparu ; Bysance, devenue la capitale du monde , a plusieurs fois changé de maîtres : la renommée de la terre de Lemnos est seule restée inaltérable depuis Philoctète jusqu'à nos jours. Le culte antique des dieux de Lemnos a été anéanti , mais la religion qui le remplace s'est prêtée

228 VOTAGl PITTORESQUE

aux habitudes des peuples; elle daigne consacrer aussi, par ses pieuses cérémonies, le remède dont % on remercie annuellement le ciel depuis plus* de trente siècles. '

Le 6 août, les prêtres de la ville qui s'appelait jadis Hepbaestia , viennent eu cérémonie dans une chapelle élevée sur les fondements d'un petit temple antique : c'était, ou le monument élevé à Fhiloctètc^ près de la caverne dans laquelle on prétendait qu'il avait habité , ou un temple de Mercure , auquel une partie de cette montagne était consacrée (*). Les notables de File , les habitants des villages voisins , et les turcs eux-mêmes, réunissent leurs prières à celles du cleiçé ; on fouille l'ouverture qui , l'année précédente, avait été recouverte et comblée avec soin ; et lorsque les ouvriers sont parvenus à la veine précieuse , on en extrait une quantité peu considérable , et totyours à peu près la même (**) . Rapportée à l'église , on en forme, comme autrefois, de petits pains sur lesquels le chiffre du Grand-Seigneur remplace l'image de Diane qui jadis les distinguait. La plus grande partie de cette terre ainsi préparée est envoyée à Constantinople , pour la phaimacie du sérail.

(*) Sophocl. in PhilocU, v. JA9d.

(**) Belon , observ. de plusieurs ûngalarilés et choses mémorables' trouTées en Grèce, etc. 1555.

Baile a rassemblé avec son érudition ordinaire , tout ce que les ivociens' et les tnodemes avaient dit jusque-là sur Tile de Lemnos. Voy. son Dictionnaire, art.Lemnos.

DANS l'ëmiiab ottoman. 229

Les feux qui s'exhalaient de ces lieux sont assoupis, mais ne sont pas éteints; de violentes secousses font craindre fréquemment de nouvelles catastrophes. Le sol de la colline s'est recouvert, avec le tempis, d'une l^ère couche de terre végétale qui produit des légumes et des fruits en abondance : sa fécondité actuelle fait oublier aux cultivateurs les dangers passés et ceux qui les menacent encore. Près de là se retrouva la fontaine consacrée à Apollon - Lycius (*) ; ses eaux forment un petit ruisseau qui descend à la mer dans le port d'Hécaton- Kephalè& Ce port, qui prend son nom d'un beau village qui le domine , a son entrée dans un golfe, qui lui-même est déjà un abri sûr pour les bâtiments : un peu plus loin , ^u fond de la baie , est un autre port que les Grecs appellent Bourgna.

Les navigateurs étrangers qui fréquentent ces mers ont souvent donné aux ports, aux montagnes , lies noms analogues aux sensations qu'ils y éprou- Taient , ou bien ils les ont placés sous la protection des saints qui obtenaient le plus leur confiance : le temps a confirmé, au moins pour eux , ces dénominations qu'ils se sont transmises ; leurs cartes les ont consacrées ; et les habitants à qui ils les ont apprises, croient souvent se faire mieux entendre, s'ils s'en servent avec les voyageurs.

Mes cartes ayant pour premier objet d'être utiles à la navigation 9 j'ai dû associer ces noms nouveaux ,

(*) Sophocl. in. PhilocL , v« 1596.

Î30 VOïAGB PITT0BE8QDE

et qu'on peut dire supposés , aux noms grecs , les seuls véritables : c'est ainsi que le port de Boui^na, où tant de fois les marins ont béni le ciel d'avoir pu trouver un abri , est aussi le port Paradis , et que celui de Moudros, le plus beau de tous, est dédié à Saint-Antoine.

Ce port immense, si vaste, si profond, où la fureur des vents ne peut jamais pénétrer , serait facile à défendre par des forts et des batteries que l'on construirait sur les hauteurs qui en dominent l'entrée : il offre dans son prolongement les sinuosités , lesUots, toutes les circonstances locales, toules les facilités désirables pour former un grand établissement de marine. Une des anses intérieures n'est séparée que par un isthme de huit cents toises , d'un autre port moins vaste , mais sûr , et ouvert au seul vent de sud-ouest , dont il serait même facile de le défendre par une courte jetée. Cet isthme, preser , n'a pas toujours existé :

qu'a charriées la rivière, il is travaux être coupé par un jt ainsi une communicatico Moudros et le port de Koudia. Au reste, toutes les côtes de Vile offrant également des rades et des ports , les bâtiments y peuvent aborder par tous les venis , et trouver ainsi toujours des abris contre la tempête , ou contre un ennemi supérietu*.

La montagne de Therma doit son nom à une source d'eau chaude qui sort de sa base du c6lé du

DANS L'KMfUUi OrrOHAK. 251

nord-est ; sod sommet , le plus élevé de l'ile , est cent soixante-quatorze toises et demie (') au-dessos duniveaude la merileseauxthermalesontfaitmonler le thermomètre de Béaumur à trente et un degrés ; elles ne paraissent point contenir de principes sulfureux , mais seulement du fer , dont tous les terrains voisins sont abondamment chargés , et qu'on pourrait môme exploiter avec succès. L'aiguille aimantée décline sur le sommet du mont Therma , de vingt-deux d^rés plus à l'ouest que sur le bord de la mer à l'est du port Saint-Antoine : observation répétée dans deux voyages dilTérents , et dont le résultat a toujours été le même.

Bu sommet du mont Therma, la vue s'étend sur toutes les ties du nord de ta mer Egée , ainsi que sur la côte de Thrace, et ville de Myrina , qui dans l le nom de Lemnos , ou pi ci , car il paraît que cette signée par ces deux noms Thoas , elle avait reçu le i fille de Créthéus, princes confondue avec la reine A déjà rappelé la mémoire. C'est à Myrina qu'abordèrent les Allouantes après leur départ de Thessalie. Jason , invité à descendre du vaisseau qui les porte , est introduit dans la ville et conduit au palais d'Byp-

(*) Trois cent Irente-boil milres.

("J Le pot-te rappelle LetnDM, Tille bien btite, M/imt iwirl/tut* nToHàp,,. Odjsi.Lib.Vin, *.SM.

233 VUÏAGE PITTOBESQUE

sipyle ; il traverse de superbes portiques , et s'asaed près de la reine, sur ua siège richement oroé. Le poète qui chante les exploits de ces hardis navigateurs , était autorisé par les expressions d'Homère, à supposer quelque magniticeDce aus édiQces de la «Ile de Myrina (*).

Les Allouantes arrivaient à Lemnos dans une circonstance où cinquante-deux héros ne pouvaient . manquer d'être accueillis; les Lcmniennes, punies par Vénus, dont elles avaient négligé les autels, et abandonnées de leurs époux, avaient, dans leur fureur, immolé le même jour tous ceux qui se trouvaient dans Vile. A. l'approche des Ai^nautes , elles crurent d'abord voir en eux de redoutables vengeurs; mais après un léger combat, revenues de leur erreur, elles surent faire oublier à ces étrangers les fatigues de ta mer, et même quelque temps le but de leur brillante entreprise : ils restèrent deux an- >s, et y laissèrent des gages de ombseux pour former une nalom de Mynieifê. Quatre g^én furent chassés de Lemnos lièrent chercher un asyle chez i les reçurent par respect pour la mémoire de Castor et Pollux ; mais ces étrangers ayant donné de justes sujets de mécontentement à leurs hôtes , furent obligés de quitter cette contrée :

(*) Apollon. Bbod.Lib.I. A Vov JùkI/ihov utoHi»,»*.

Hom. Odr». Lllk Vn , T. ISS. Sophod. in PUIoct. t. tSM.

Us s'établirent dans Tile de Gallisté , nommée ensuite Théra, et aujourd'hui Santorin.

L'île de Lemnos est une des mieux peuplées de r Archipel , en raison de son étendiie;et d'après des renseignements assez probables , si je ne puis dire parfaitement sûrs , il paraît que l'on peut porter jusqu'à trente mille le nombre de ses habitants.

Le port de Myrina , ou de Lemnos , offre tous les avantages que l'on peut désirer ; la ville l'entoure , et un fort avancé le prot^e. On y construit des bâtiments de toute espèce , et même des vaisseaux de guerre, avec des bois apportés des côtes de la Thrace et de la Macédoine. Le fort est ordinairement occupé par une très-faible garnison turque ; le reste de l'île jouit assez paisiblement des abondantes productions du sol le plus fertile, et de nombreux troupeaux se multiplient dans toutes les parties qui ne sont pas aussi favorables à la culture. De vastes prairies s'étendent au nord du port de Moudros; ce sont sans doute ces pâturages que Strabon appelle Eubœa , nom qui indique un endroit propre à nourrir des bœufs (*). A l'orient de cette prairie sont des terrains montueux , couverts de vignes, où l'on rencontre plusieurs villages qui n'ont pas été déterminés sur le terrain , et que l'on n'a pas placés sur la carte.

De toute cette c^ l'on aperçoit le mont Athos ; les poètes et les historiens se sont accordés pour célébrer son extrême élévation.

(*) Stràb. Lib. X , p. 449.

234 VOYAGE PITlOAESQIlfi

« L'Athos , dît Sophocle , couvre de son ombre « la surface de la mer de Lemnos. »

Ingenti tellurem proximus uinbrà Vestit Âlhos , nemorumque obscurat imagine pontum.

Stat. Theb, Lib. V, T. 51.

Les navigateurs qui traversent ces parages sont frappés de ce spectacle , et observent un effet commun , il est vrai , à toutes les côtes élevées derrière lesquelles se couche le soleil , mais bien plus sensible lorsque c'est une monts^e isolée qui projette le cône de son ombre sur la surface de la mer.

« Le matin , dit le chantre des Argonautes , on « découvrit le mont Athos. Il est éloigné de Lemnos , « du chemin que peut faire un vaisseau léger , de- « puis le matin jusqu'à midi : Fombre de son sommet « couvre une partie de l'île, et s'étend jusqu'à la « ville de Myrina (*). »

Pline et Solin confirment cette assertion (**) , et Plutarque ajoute que l'ombre du mont Athos attei-

(*) iC&w «virelÀs xoAwvvi

Spiiiniri , -Si râvdov v.n6npo^t Ai5/*voy loUffacv, d^ffoy iç ivitév xev èttaroXùç àhiotç àvûffffac Âx^Târ»! xo/9Up^ ffxeÂse x«c£ ivccxpt Mw/)^vyj«.

Apollon. Rhod.Lib. I , T. 608.

(••) Plin. Lib. IV, cap. H. Solin. cap. 11. Salinasad SoUoum. Elymol. mag. verb« Adco$.

DANS L*KMP1R£ OTTOMAN. 235

gnait une vache de bronze qui ornait la place publique de Myrina (*).

De ces témoignages, qu'il est difficile de révoquer en doute , on a cru pojjvoir inférer quelle est la hauteur de FAthos : il faudrait pour cela connaître avec précision son éloignement de Lemnos, l'angle que fait cette distance avec le méridien du lieu de r observation , et la figure de la montagne. Ces observations sont au nombre des matériaux que j'ai perdus avant d'en avoir déduit les résultats.

La seule connaissance positive que l'on me doive relativement à cette question, c'est la position de Myrina et celle de la côte nord de Lemnos, jusqu'à présent incertaines.

La carte indique une ligne tirée de la montagne de Therma , au sommet du mont Âthos : une ligne semblable tirée d'un autre point nous eût fait connaître la distance de FAthos à Myrina; elle n'existe pas sur la minute qui a été conservée de cette carte. Du mont Saint-Antoine on a tiré une autre ligne ; mais au lieu d'être dirigée vers le sommet de la montagne , elle Fest sur le cap sud-ouest de la presquîle, et il faudrait, pour en tirer parti, n'avoir pas perdu la carte de cette côte , qui nous eût donné la distance de l'axe de FAthos au cap sud-ouest. Ces données certaines, et qui eussent conduit à

(*) Â&wç xctXvnrtt itXiupà. Àv]/Ay<a$ 6o4ç.

ETriiSàAAsi yoLp ^ 9xià rou 5/90u$ ( étç locxc j nul poiSicUf /cav}xo« «tc»rtlvo\J9<x. ^tà T^ç ^ciXéirrrii owx lAaTTOv inrotxoalatv vTcuSiuv,

Plutarcli. de tàc^e in orbe lune.

236 VOtAGK PIT<^ESQUE

la solution du problème , n'existent plus pouï* moi ; je ne puis donc m'aider que des passages des anciens (pA indiquent cette distance. Il est impossible de rien înrérar des expressions b€y|ucoup trop vagues d'Apollonius ; on ne saurait non plus accorder une pleine confiance aux longitudes et aux latitudes de ÏPtolemée, presque toujours défectueuses. Suivant ce géographe, Myrina serait éloignée de FAthos de 1* 1' 56*' , et le calcul démontre qu'il faudrait alors environ 800 toises.(*) de hauteur à la montagne , pour que son ombre parvint à Myrina vers la fin d'avril , au coucher du soleil. Les astronomes grecs les plus habiles n'avaient aucun moyen de déterminer, à une demi - heure près , les longitudes : Ptolemée lui-même s'est constamment trompé d'un quart de d^é sur la latitude de son propre observatoire d'Alexandrie , et il se trompe de plus d'un degré sur la latitude de Lemnos. Je crois donc devoir préférer la distance de 87,000 pas assignée par Pline , quoiqu'elle ne puisse être regardée comme une mesure rigoureuse, puisque les anciens n'avaient pas de moyens pour mesurer le sillage d'un vaisseau ; nous n'en avons nous-mêmes encore que de trèfr-inexacts.

Lemnos , dit Pline , est éloignée, de FAthos de 87,000 pas (**). Je remarquerai que la mesure

(*) Mille cinq cent cinquante-neuf mètres.

(*) Lemnos qu» ab Atfao LXXXVII passuum Oppida habet He-

pha'stiam et Myrinam , in cujns forum solstitio soî ejaculatur umbram.

Plin. Lib. IV, cap. 13.

DAm l'bmfirb ottoman. 287

énoncée eo pas par Fauteur latin , est probablement traduite d'une mesure qui lui avait été indiquée en stades : Pline a supposé que c'étaient des stades olympiques ; mais je suis fondé à croire que Fauteur dont il empruntait ces détails avait employé des stades plus courts , tels que ceux dont se sert Hérodote, et que d'Anville a fixés à 76 toises (*); il faudrait donc alors réduire la distance indiquée par Pline , dans le rapport du stade olympique au stade d'Hérodote , c'est -'à - dire de 94 toises 8 pieds à 76 toises. Je suis d'autant plus fondé à soup^ çoonor la réalité de ce mécompte , que je prouverai bientôt , en décrivant l'isthme de l'Athos, que Pline est tombé dans cette mém"^ erreur , lorsqu'il évalue en pas romains les douze stades donnés par Hérodote à cet isthme ; et il est bien probable qu'il avait pris dans un même auteur la longueur de l'isthme et l'éloignement de Lemnos.

Nous adopterons donc la distance donnée par Pline , en la rectifiant et la réduisant à 69,967 pas. Le pas romain a été évalué par M. Gosselin, à & pieds 6 pouces 8 lignes ^^y^^ , ou û pieds '*y,«^(**); d'après laquelle évaluation , les 69,967 pas romains égalent 58,186 toises (***) ; telle est donc la distance

(*) CeBt qnarante-huit mètres.

{**) Géographie de Strabon. tom. I. pag. lix.

^. d^Ân?îUe ravait auparavant éfalué à 4 pieds 6 pouces 5 lignes (*) : une si légère différence entre les opinions de ces deux savants est indifférente à la qi^estion qui nous occupe.

(*"*) Environ dix myriamètres.

2â8 VOTAGB MTrORESQlJB

que l'on supposait du temps de Pline eatre Lemuos et le mont Athos : elle est d'autant plus vraîseinblable qu'elle se irouve confirmée par Plutarque , qui la compte de 700 stades, lesquels, à 76 toises, feraient 55,200 toises, somme presque ^ale à celle que donne l'énoncé de Pline rectifié. Cette con- Tonnité présente un rapprochement curieux , et devient un motir de plus de probabilité.

La distance indiquée par Pline et par Plutarque n'exige que 713 toises (*) de hauteur , pour que l'ombre de l' Athos puisse arriver à Myrina; et ce doit être à peu près sa véritable élévation, ce qui fait de l'Alhos une montagne moins élevée que les sommets de l'Auvergne et ceux des Pyrénées, moins haute que l'Olympe de Thessalie , auquel BernouUi donne 1,017 toises (*') : mais l' Athos ne fait point, (;omme celui-ci , partie d'une chaîne de monts dont les masses collatérales a rente ; il est isolé; l'œil ei met et la ligne horizont plus gigantesque : et d'ai] paisses nuées est souvent sa portion , il offre aui dont le souveuirse réveill

'mêmes les plus sereins : Taut-il s'étonner qu'il ait été jt^ avec un peu d'ex^ération, et que la frayeur

(•) Mille trois cent quatre-f ingt-dU mètre». ■

(■*) Mille neuf cent qnalre-tingt-deui mètres. ^

BulToa. ËpcMiuc de la Nature^ p. 303.

DANS L'KMPIRE OTTOMAN. 259

qu'il inspire soit devenue pour lui un moyen de grandeur et de renommée?

L'admiration que l'Athos avait inspirée aux anciens a engagé plusieurs modernes à s'en occuper; malheureusement ce n'était pas sur les lieux : tous ceux qui de leurs cabinets ont voulu découvrir ses dimensions , se sont plus ou moins trompés : les uns n'ont pas eu égard, dans leur calcul, à la courbure de la terre ; d'autres n'ont point tenu compte de l'é* tendue que présente aux rayons du soleil couchant l'épaisseur de la montagne depuis sa base jusqu'aux deux tiers de sa hauteur; et ils semblent l'avoir considérée comme une véritable colonne : aucun n'a réfléchi que la place publique de Myrina était pro- '^ bablement exhaussée de quelques toises] au-dessus du niveau de la mer , et la vache de bronze encore au-dessus du sol de la place : par u^ie suite de ces inadvertances ils ont obtenu de leurs calculs des résultats d'après lesqifels l'Athos serait plus élevé que le Chimborazo , le point le plus exhaussé du globe . et dont le dernier sommet est resté inaccessible au plus intrépide des voyageurs (*) .

(*) Physionomie de Végétaux, pag. 67.

Le Chimborazo a été mesuré par le célèbre M. d'Humboldt , dont les sciences ont reçu et attendent encore de si grands services : il a déterminé la hauteur totale de cette fameuse montagne, à 8350 toises Ç**) au-dessus du niveau de la mer. Malgré la difficulté de respirer qui lui avait déjà causé de violents accidents, il était parvenu à la hauteur de 3015 toises (***), et s'efforçait de continuer sa marche pénible, lorsqu'il s'est trouvé invinciblement arrêté par des précipices , des crevasses et des neiges trop peu solides pour le soutenir.

(**) 6529 mètres 27 centimètres, (***) 5866 mètres 85 centimètres^ n. ' 16