S&O ¥0YA6B PITTORESQUE

Il n*y avait eu d'observation faite à Lemnos que par le P. Angelo Loredano , en 1658 ; mais ce jésuite n'était pas un Père Parennin, ou un PèreBos(;ovich, et il n'avait point d'ailleurs les moyens qu'exigent de telles observations : il n'est même pas dit qu'il eût une montre , instrument à cette époque encore assez rare ; et , s'il en avait une , il serait aisé de prouver qu'elle était fort mal réglée. Riccioli rapporte l'observation du P. Loredano , et en tire des conséquences assez justes, mais il n'a pas su reconnaître Terreur provenant du moment du coucher du soleil, mal saisi par l'observateur {*).

M. Kaestner, savant professeur de Goettingue, dans un long Mémoire sur cette question, n'a pu que discuter avec sagacité ce qui avait été dit avant lui (**).

Pour approcher de la vérité autant qu'on le peut lorsqu'on ne réunit pas les données nécessaires , il fallait que cet objet appelât qflelques instants l'attention d'un astronome , que sa supériorité dans l€s sciences exactes pourrait dispenser d'être encore uo littérateur distingué, et qui , sous ce double rapport, est l'organe le plus digne que pût choisir une compagnie qui compte parmi ses membres des Lagrange , des L^place , des Cuvier , etc.

Le ton d'assurance que je me suis permis, en dé-

(*) Geographia reformala. Lib. IV, cap* 15, de alUtudinc abaolulà monlis Âtbi « ex cjus solsliliali upibrû vçsperUoà exacte d^terminat^.

(**) Beiiclireibang der Ebene vofi Troja , eic , p. S31. Ueber Hobe und

DANS L'ëMPIRB' ottoman. 2^1

lerniiDant la hauteur de TAtbos d'après la distance Indiquée par Pline et Plutarque, a déjà dû faire soupçonner que je niesentafs soutenu d*un puissant auxiliaire dont les calculs commandent la confiance. En effet , M. Delambre a daigné venir à mon secours, et résoudre toutes les difficultés qu'offre la diseassion dans laquelle je m'étais témérairement engagé. Sa réponse à mes questions est un excellent Mémoire que je regrette de ne pouvoir transcrire ici en entier. De son travail résulte la certitude que PAthos ne peut être compté parmi les grandes montagnes de notre globe, quand bien même la distance de Lemnos à cette presqu'île serait plus forte que je jie l'ai estimée ; et il en résulte également que les circonstances rapportées par les anciens n*ont rien qui ne soit possible , et même vraisemblable.

M. Delambre ne s'est pas contenté de dissiper tous les doutes, de rectifier toutes les erreurs, et d'apprécier les probabilités qui lui étaient soumises ; il a voulu conclure d'avance les résultats des observations qui pourront être faites un jour : la table suivante'^ en remplissant cet objet, prouve que quand même la distance de Lemnos à l'Athos se trouverait plus forte que je ne l'ai supposée , l'ombxe de cette montagne pourrait encore parvenir à M yrina , sans que pour cela l'Athos e^At une très-grande élévation.

« Les 700 stades de Plutarque , dit M. Delambre, en les supposant de 76 toises, font environ 56 minutes de degré d'un grand cercle de la sphère : si ou les. supposait de 9k toises et demie , ils ne fe-

2ii2 VOTAGB' ]

raient pas 1° iO' ; je supposerai pour la distance .des valeurs différentes , les unes au-deseous, les autres aurdessus de ces valeurs extrêmes , les autres intermédiaires ; et nous verrons que dans toutes ces suppositions, lemontAthosn'aura jamais qu'ime hauteur médiocre et très-admis^ble. «