ALLIES ET AUXILIAIRES DE PRIAM

Après avoir reconnu l'empire de Priam, nous jetterons un coup-d'œil rapide sur les peuples qui , justement effrayés des dangers auxquels toutes les côtes de l'Asie-Mineure étaient exposées , vinrent combattre d'odieux agresseurs. Ces peuples , encore grossiers , et totalement étrangers aux calculs d'une politique plus avancée , ne se réjouirent point des malheurs qui menaçaient une puissance voisine : ils prirent parti pour les opprimés , et n'abandonnèrent point une cause sacrée pour se joindre aux heureux destructeurs de Troie , et partager avec eux ses dépouilles.

Toutes les nations voisines , apprenant les ravages que la formidable armée des Grecs commettait dans les provinces troyennes , sentirent que ces conqué-

(*) Trojanum Regoum» noTem djfnafrteias compleclens. Ei conatihus geographicis Guillelmi Nicolai Sanson, 1741.

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rants seraient encore plus à craindre pour ellesmêmes j après la ruine de la famille de Priam : toutes voulurent contribuer à sa défense ; il vint de la Tbrace , des guerriers de diverses peuplades , des Cicons, des Péôniens; de l'Asie, des Mysiens, des Méoniens , des Hénètes , des habitants du Mont- Sipylus, des Paphlagoniens , des Halizons, des Pbrygiens y des C ariens et des Lyciens. Ces derniers, plus nombreux qu'aucune autre troupe auxiliaire , donnaient leur nom à la division formée de tous les corps étrangers réunis sous le commandement de Sarpedon : par le mot àùtuoi , Lyciens , le poète entend presque toujours la totalité des troupes auxiliaires f).

Nous ignorons la force des contingents fournis par tant de nations : ils étaient certainement peu considérables, puisque l'armée Troyenne , malgré ces secours , n'en resta pas moins très- inférieure à celle des Grecs, ainsi qu'Homère le dit formellement {**). Les états de Priam , fondés depuis quelques générations seulement, ne pouvaient posséder qu'une faible population. La culture était peu active; le facile entretien des troupeaux faisait la vraie richesse , et à peu près l'unique occupation de ces peuplades revenues , dans leur isolement , à des mœurs plus douces.

Il n'en était pas de même des nombreuses bandes

(*) Eiutath, ad Ub. XII, t. 880, p. 809.

(**) Iliad. Lib. n, ▼. 132—188. Ub. VIII , ?. 86 et 858.

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pélasgiqaes , superflu d'une population étrangère , essentiellement conquérantes, souvent renforcées par des émigrations successives de la Thrace, éprouvant le besoin des entreprises les plus téméraires, comme toutes les nations déplacées et enhardies par la victoire , ennemies des paisibles travaux de la terre , et préférant à la fatigue d'en faire naître les produits , Faudace et le danger de les ravir.

Les fils des premiers conquérants de l'Attique et du Péioponèse étaient encore bien peu civilisés, puisqu'ils se formaient si facilement en nombreuses armées : là où régnent l'ordre , le travail , l'industrie , et par conséquent l'abondance , d'heureux citoyens préfèrent un bien-être assuré aux périlleuses chances qui les menacent kân de leurs foyers.

Cette observation , bien constatée par l'histoire , parait avoir échappé à un savant Anglais , qui , se jouant de son érudition et de son esprit , semble avoir voulu reconnaître les dernières limites de la faveur à laquelle peuvent prétendre les plus bizarres systèmes (*). Entre beaucoup d'autres paradoxes, M. Bryant soutient qu'à Tépoque où l'on suppose re]q)édition des Grecs, ces peuples n'avaient, ni les moyens de rassembler une forte armée , ni ceux de la transpCMter. Il lui paraît impossible que les Grecs armés contre Troie fussent aussi nombreux qu'on

C) Dissertation, coDcerning the war ofTroy^ and the expédition of the gredans , as described by Homer : schewiog , tliet no such expédition waseyer undertakent dDdthat no sucheityof Plirygia existed, By Jacob Bryank. (f4»dop, 17991

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Ta prétendu , et que les Atrides eussent pu réunir plus dliommes et de vaisseaux , quç la Grèce parvenue à un haut dc^ré de civilisation n'en arma depuis contre les Perses, lorsqu'il s'agissait de défendre son existence , et de se soustraire au joug des barbares. M. Bryant ne voit pas, ou plutôt ne veut pas voir, que c'est précisément parce que la culture des t»res , les sciences et les arts , avaient fait , à cette dernière époque, de si grands progrès dans la Grèce, que le métier des armes n'était plus l'unique ressource de ses habitants. Si les Cimbres et les Teutons se fussent établis dans les fertiles contrées où Marius les extermina, leurs descendants, adoucis par rinfluence de ce beau ciel, et plus encore par les progrès de la civilisation , n'eussent point , quelques siècles après , rejNroduit ces masses prodigieuses qui firent alors trembler l'empire Romain encore dans toute sa force : mais à cette observation susceptible de trop grands développements , il vaut mieux en joindre ici une autre non moins incontestable , et qui répond plus directement aux objections de l'auteur anglais ; c'est que Xerxès^ attaquant la Grèce , avait su inthnider ou séduire les peuples qui pouvaient les prraiiers lui opposer une utile résistance. 11 ne faut pas oublier qu'aucun accord ne régna entre plusieurs états, qui, obstinés dans leur imprévoyance , et tardifs dans leurs armements , attendirent pour s'ébranler , que l'ennemi fût déjà près d'eux , ou même qu'il eût envahi leur territoire. Les colonies de l'Asie avaient fourni des troupes et des