Chapitre

Pline, dans son immortel ouvrage^ où nous puisons des notions si précieuses sur les connaissances et les arts des anciens, parle d'un pavé en mosaïque exécuté dans le palais de Pergame , et qui semblait accuser la négligence des valets. L'artiste y avait représenté les débris d'un festin ; ce qui avait fait appeler cette salle asaroton^ qui n'a pas été balayée: et ce nom resta aux pavés que l'on fit à l'imitation de celui-ci. On aimerait à penser que l'artiste n'avait pas figuré des objets dont l'image ne saurait être agréable ; que son art , dirigé par un goût sûr , n'avait exprimé que des couronnes de fleurs, des fruits , et quelques vases brisés ; mais il faut convenir que lexpression dont Pline se sert n'est pas favorable à cette idée. Au centre du plancher , dont le marbre, d'une couleur unie, avait reçu ces in crustations , on avait placé un tableau particulier , représentant un vase circulaire , sur lequel étaient posées des colombes qui nettoyaient leur plumage : l'une d'elles allongeait, vers la surface de l'eau, sa tête, dont l'ombre était parfaitement exprimée (*).

Celeberrimus in hoc génère y Sosus^ qui Per garni stravit quem vocant asaroton œcon, quoniam purgamenta cœnœ in pavimento, quœque everri

(*) Voir n« partie de TAllas, le cul de lampe après la planche 16.

soient, veluti relicta, fecerat parvis è testulis Une-* tisque in varias colores. Mirabilis ibi columba bibens, et aquam umbra capitis infuscans. Apricantur aliœ scabentes sese in canthari labro (*) .

Ce genre d'ouvrages , perfectionné dans la suite par les Grecs , leur avait été transmis par les peuples de rOrient, ainsi que presque tous les arts qui n'exigeaient que de l'adresse ; et le luxe sans bornes des Romains encouragea tous ces travaux, inférieurs sans doute aux productions du génie , mais qui étendaient et variaient les jouissances de la richesse. On voyait dans la fameuse galère construite avec tant de magnificence par Hieron, des planchers couverts de tableaux en mosaïque , qui olTraient toutes les scènes deriliade (**) ; et ce qui est plus singulier encore, César, dans ses expéditions, faisait porter un pavé du même genre , que Ton plaçait dans sa tente (***).

(*) Plin. Lib. XXXVI , cap. 25. — Le mot ibi indique que ce tableau lepréseu tant les colombes, faisait partie du plancher œcos asarotos. Plusieurs pavés en mosaïque, récemment découverts, confirment cette conjecture : le fond en est uni et d'une môme couleur ; les plus magnifiques ont leurs contours enrichis d'une frise ; au centre est un tableau incrusté dans une table particulière de marbre, disposition également nécessaire à Texécution et au transport de ces mosaïques, qui sont d'un travail plus délicat que le reste du plancher. Tels sont les pavés découverts par le cardinal Marefoscbi, et dont le tableau représente des centaures combattant des lions; tel est celui qui orne aujourd'hui une des pièces du musée du Vatican , et qui offre des masques et des attributs bachiques.

cxivx<:y.t'j9i *r«; o veçÀ t^v IIlx^^x fjLÙ9s:. Alhen. Lib. V. (***) Suet. Lib. l.

DANS l'empire OTTOMAN. 93

En 1737 , le prélat Furietti, faisant fouiller dans les ruines de la villa Adriana , crut avoir découvert l'agréable monument dont Pline a parlé, et qui du temps de cet historien de la nature , se voyait à Pergame.

Hadrien avait mis un grand soin à rassembler des objets dignes d'orner sa vaste retraite : il ne serait donc pas impossible qu'il eût fait apporter d'Asie cette mosaïque célèbre. Construite sur un marbre séparé , elle avait pu être enlevée sans dommage du milieu de la salle où elle était placée à Pergame : mais Vînkelman n'a pas adopté cette opinion ; et si , par un sentiment naturel à celui qui découvreun monument précieux , le prélat Furietti est resté persuadé qu'il possédait l'ouvrage même de Sosus, le savant auteur de l'Histoire de l'Art a pensé qu'il n'en avait retrouvé qu'une copie (*).

Hadrien avait en effets pour les arts, une passion véritable , qui lui en faisait chérir et respecter la patrie : et loin de dépouiller la Grèce , il se plut constamment à conserver ses monuments , à les relever , aies multiplier. Pour jouir du célèbre ouvrage de Sosus, il n'était pas dans la nécessité de l'enlever du palais de Pergame : on savait alors à Rome exécuter des mosaïques semblables ; et l'on en a trouvé plus récemment dans les mêmes ruines de la villa Adriana , dont l'exécution parait encore plus soignée que celle des colombes. L'opinion de Winkel-

i*] Hist. de r Art, Lwr. VI, chap. 7.

9A. VOYAGE PITTOBESQUE

man est d'ailleui*s confirmée par un passage de Stace , qui prouve que le plancher, ouvrage de Sosus , avait déjà été imité en Italie avant le temps d'Hadrien , et pour un simple particulier. Ce poète, décrivant la maison de Manlius Vopiscus , à Tivoli , parle de ces pavés que le genre de leurs incrustations avait fait nommer pavimenta asarota.

Monsiravere solum , varias ubi jncia per artes Gaudet humus $ suberantque novis asaroia figuris (*),

SiLVARUH, Lib. J, Cann. 3.

Ces observations ne diminuent point, au reste, le mérite du morceau précieux retrouvé par le cardinal Furietli , puisque dans ce genre de travail les copies ne sont pas inférieures aux originaux , et peuvent les surpasser : il n'y a même, pour m'exprimer avec plus d'exactitude, en mosaïques comme en tapisseries , que des copies toujours exécutées d'après un original fait au pinceau.

Il est heureux que les anciens aient eu le bon goût de multiplier les ouvrages qui avaient obtenu leur admiration ; qu'ils aient préféré d'employer le talent des artistes à d'excellentes imitations, plutôt que d'encourager un vain amour-propre à des compositions nouvelles , dont le plus grand nombre eût été

(*] Quelques criliqnes préfèrent une autre leçon de ce dernier vers, et lisent : superatque novis asaroia figuris; ce qui signifierait que les pavés en mosaïque de la maison de Manlius Vopiscus, surpassaient Pasarotos de Pergame. Les deux leçons prouvent également que les Romains avaient des ouvriers supérieurs en ce genre, et qu*Hadrien n^a pas été dans la nécessité d'enlever une mosaïque en Asie, pour en décorer son palais*

nécessairement d'une extrême médiocrité. Nous devons à ce sentiment éclairé, des chefs-d'œuvre bien plus précieux que des mosaïques : si les productions des grands^maîtres n'avaient pas souvent été répétées, beaucoup de celles dont nous jouissons ne seraient point parvenues jusqu'à nous , et nous n'aurions pas plusieurs Vénus de Cnide , plusieurs Cupidons tirant de l'arc, et des Satyres qui sont des copies du Satyre Periboëtos de Praxitèle.

Plan et Vue d'un Khan , ou Kiarvanserat

On appelle du mot générique Khan^ lous les lieux publics oh les voyageurs sont admis : on donne plus particulièrement le nom de Kiarvanseraï aux bâtiments assez vastes pour recevoir de nombreuses troupes de marchands, nommées kiarvan^et que nous appelons assez improprement caravanes. Ces édifices sont dus presque tous à la piété de pachas , ou de riches particuliers qui les ont fait construire, et les ont placés sous la sauve-garde de la religion, en consacrant à des mosquées le modique revenu qu'on en retire.

Les Kiarvanseraïs sont presque toujours formés de quatre bâtiments qui renferment une vaste cour; au rez-de-chaussée sont des écuries et des magasins ; rétage supérieur est divisé en un grand nombre de

chambres ; elles ont presque toutes une cheminée , et communiquent par une galerie extérieure. Au milieu de la cour est une fontaine abondante et richement décorée; de magnifiques platanes en ombragent le pourtour, et présentent leur abri aux voyageurs fatigués.

C'est un spectacle intéressant, que celui d'un khan, lorsque, vers la fin du jour, plusieurs caravanes arrivent de divers endroits pour y passer la nuit : de longues files de chameaux viennent y déposer leurs charges précieuses ; une foule de cavalien^ les accompagnent ou les suivent, ils ont des vêtements variés, des armes , des figures différentes; le mouvement est général ; on parle à la fois plusieurs langues ; on se retrouve avec surprise; on se reconnaît avec joie; les uns proposent des marchés; les autres s'interrogent sur les dangers de la route : toutes les nations , toutes les religions se rapprochent pour leur intérêt commun.

Un vieillard, inspecteur du Khan, chargé d'y maintenir le bon ordre , est assis à l'entrée ; il accueille les voyageurs, leur rend le salut et les vœux qu'ils lui adressent; il s'informe de ceux qu'il n'aperçoit point encore : tous se félicitent de le revoir, et le traitent avec égards ; il veille aux intérêts de ses hôtes, assigne les places , prévient les discordes ; et si , à la suite de ces riches convois venus des régions lointaines , il se trouvé, par un contraste trop fréquent, quelques malheureux dénués de tout, au nom de Dieu et de Mahomet , ils sont traités comme des frères qui achè-

DANS L*£MPmB OTTOMAI^. 97

ifent plus laborieusement que d'autres le pèlerinage de la Yie« Us n'ont pas craint d'entrer : sur la porte Hs ont lu des mots gravés en lettres d'or et en caractères turcs, dont voici la traduction :

Le paradis est à ceux qui nourrissent, pour V amour de Dieu , les malheureux sans ressources , les orphelins et les esclaves.

KoB. Sur. 76, ▼« 8.

A l'aspect de tels monuments, pourrait-on ne pas arrêter quelques instants sa pensée sur l'origine et les pra^pies diverses de cette vertu de l'Orient, qui semble s'unir à l'enfance du monde ? C'est surtout dans les contrées où les mœurs ont conservé leur simplicité originelle ; c'est sous les tentes de ces nomades, riches de leurs nombreux troupeaux et iieureux de leur indépendance , qu'on retrouve les habitudes patriarcbales ; qu'on croit voir encore Abraham , oubliant le poids (tes années pour courir an-ctevant des voyageurs inconnus , et les conjurer de ne pas dédaigner sa demeure (*) ; ou ce pieuî Israélite , modèle de bienfaisance , qui charmait sa captivité en soulageant le malheur de ses frères (**). Dans des lieux où se retrace ainsi la vive image de ces mœurs antiques , le voyageur accueilli , secouru , bénit la fidélité de ce3 peuples aux pieux us^^es de leurs pères ; il souhaite que le malheur ne puisse les

{•) Gènes. Cap. XVIII.

<••) Tob, Cap. h

96 VOYACIC PITTORESQUE

attoiDdre , que son hôte généreux ne soit jainais réduit à ft' écrier comme Job succombant à l'excès de ses douleurs : > Je n'ai pourtant pas laissé l'étran- •■ ger hors de ma demeure , et ma porte fut tou- • jours ouverte aux voyageurs (*),»

En effet , tous les Arabes pourraient encore aui-e, comme Job, le ciel à témoin d« t à ces principes révérés : les usag^ rticuliers , remontent , comme eux, iers âges du monde. Le voyageur, après quelques expressions réciproques de bienveillance, offre un léger présent toujours reçu avec un sentiment religieux : un don considérable serait repoussé comme une insulte; et si, à la fin d'un long voyage , il se trouve avoir distribué les productions du sol ou de l'industrie de son pays, dont il avait eu soin de se munir, c'est alors une fleur, une simple branche d'arbuste , cueillie près de la maison, qu'il présente en entrant. Cet acte seul est une formule qui sollicite un asile, et qui est toujoui's en^ ■ tendue. Offrir la feuille verte, est, pour ces peuples, synonyme de demander l'hospitalité : les serviteurs, les enfants, s'empressent autour du mussafir (**) ;

Cj Job. Cap. XXXI, m». Si.

{") Celte eiprestion , qui signiDait primittTnaent en inbe , le nyileur, l'étranger, esl consacrée, dan* tout rOricat, i eqtrimeT l'idée al' tachte auT mol) fi'vic, Aasp», hâte. Celai qael'oa reçoit, fai-ce un Toirin, un parent, ettdâsigné psree litre, qui indique toujoan un de- Toir. Un ministre étranger est appelé, danslei piicei offlclelles, le Vo*saflr trJv-hoDoré de la Sublime Parte,

DANS L*EMPIRB OTTOMAN. 99

<m dirait qu'il apporte une heureuse nouvelle ; on se fait un sujet de joie de sa présence ; et déjà il est bien sûr que rien ne sera négligé de ce qui peut lui rendre son séjour agréable : c'est un devoir rigoureux de le garder au moins trois jours, de tuer pour lui Tagneau le plus gras ; le mussafir est invité à porter le preniier la main au plat , à se croire le maître de la maison ; et d'après un uss^e général , c'est lui qui doit faire les honneurs du repas qu'on lui donne , et offrir le premier morceau à celui qui le nourrit : son Wte le remercie d'avoir choisi sa demeure , et se fâicite du bonheur dont cette préférence lui semble le présage.

Les Arabes Bédouins eux-mêmes , toujours prêts pour le pillage 9 qu'aucun lien n'unit aux autres nations , qui dépouillent sans pitié les caravanes tra- * versant leurs déserts , et poursuivent le voyageur fuyant à leur aspect ; qui se croient le droit de reprendre par la force l'antique héritage dont ils furent, disent-ils, injustement dépouillés dans la personne d'ismaël, semblent tout à coup, par une étonnante opposition , oublier leur caractère , pour exercer la plus noble et la plus courageuse hospitalité. Jamais aucun d'eux n'abandonnera l'étranger qu'il aura reçu : la famille entière périra plutôt pour le défendre , pour se préserver de l'affront d'avoir laissé insulter un de ses hôtes ; et à l'abri de ce titre sacré, le voyageur traversera le désert au milieu des hordes ennemies , prot^é à la fois par l'hou-

le

100 VOYAOE PTTTORESQUB

near et la religion : tous s'indigneraient de la seule idée de trahir te malheureux qui se serait réfugié sous leur toit , qui aurait touché le pan de leur robe.

Ce sentiment généreux triompha , dans tous les temps , des discordes particulières , des haines nationales , des fureurs même de la guerre ; et lorsque !e zèle des sectateurs de Mahomet menaça l'Europe entière de Tesclavage , lorsqu'une légitime confédération se forma pour son indépendance , on vit, dans celte lutte sanglante du Koran et de l'Évangile, le fanatisme le phis ardent, ainsi que la piété la plus tendre, s'incliner avec respect . devant la divinité des foyers. Le guerrier s'acheminant vers la Palestine, pour combattre l'ennemi du nom chrétien, était chaque jour accueilli dans les châteaux et les monastères placés sur sa route ; l'hospitalilé lavait même devancé jusque sur les bords où il allait braver les dangers : H ne devait pas sans doute attendre moins de ceux qui partageaient sa croyance et sa noble ardeur ; mais si , dans les revers d'une guerre inégale , le chevalier séparé des siens , égaré sur une terre inconnue, arrivait à la tente d'un de ces mêmes Arabes , que peut-être il avait déjà blessé dans le combat, là aussi il ne trouvait que des hôtes ; il entrait , comme le guerrier des temps d'Homère , sous les auspices du dieu vengeur des suppliants; et la guerre ne reprenait ses droite que loin de la tente hospitalière où il avait été reçu.

DANS l'kMPIRE OTTOMAN. 101

. Les Musulmans ont tous ces mêmes principes. Le nom de mussaflr est à la fois une sauvegarde et un titre d*bonneur que les plus fanatiques ne refusent pas aux Chrétiens. Pour être l'objet de leur intérêt , il suffit d'être loin de sa terre natale : tout déplacement est, en effet, un malheur aux yeux de ces hommes qui trouvent la félicité dans le repos, et ne peuvent même concevoir le but de nos brillantes agitations. Tandis que, parmi nous, le voyageur est souvent l'homme heureux dont on envie le sort, il est constamment, pqurices peuples, un infortuné à secourir, un navigateur jeté sur une côte lointaine.

On sent bien cependant que l'hospitalité ,. en honneur chez tous les peuples de l'Orient quelle que soit leur croyance , doit recevoir une teinte particulière des mœurs de chacun de ces peuples. Chez les Arabes , elle porte l'empreinte de leur simplicité et de leur indépendance : celle des Turcs a quelque chose de contraint et d'austère comme eux; ils laissent trop souvent apercevoir l'embarras qu'ils éprouvent , en admettant des étrangers dont ils redoutent l'indiscrétion : on voit qu'en vous recevant c'est un devoir qu'il remplissent. Chez les Grecs, au contraire , c'est réellement une fête qu'ils célèbrent; et l'on est frappé de ce contraste, surtout dans les îles où ils ont conservé plus fidèlement leur uss^es , où ils ne sont pas alarmés par la présence de leurs tyrans, et par la nécessité de cacher leur aisance à la rapacité qui les épie.

102 VOYAGE PITTOAESQUB

A la vue d*un bateau entrant dans le port de Naxos , de Cbios , de Myconi, etc. , les chefs de la petite na* tion viennent s'informer quel est l'étranger que la curiosité amène sur leurs bords ; et celui qui s'est assuré le premier le bonheur de l'attirer chez lui , s'efforce de justifier cette distinction dont il s'honore* Sa famille, qu'il s'est hâté de faire avertir, est, déjà prête à recevoir le voyageur : on s'empresse de lui apporter du café, des fruits, ou des conserves de roses : la fille de la maison , parée de toutes les grâces de son âge, les lui présente, et s'étonne de l'embarras qu'il témoigne en se voyant servi par elle. Après un premier moment de repos , on lui propose de prendre un bain , ou de dormir quelques heures : ce temps est employé à préparer une agréable soirée. Les voisins sont invités au repas et à un bal, où les jeunes et belles insulaires exécutent des danses dont l'origine remonte aux premiers siècles de la Grèce ; elles se font un amusement des questions que hasarde l'étran-^ ger , de l'ignorance où il est de leurs usages ; elles se? plaisent à les lui expliquer. Cependant le maître de la maison s'occupe des moyens de lui faire parcourir le lendemain l'intérieur de l'île , de lui montrer les sites les plus intéressants, ou quelques débris d'antiques édifices: il raconteles vieilles traditions du pays; et soit qu'il partage les idées populaires , soit qu'il étonne en montrant une instruction qu'on ne lui supposait pas , il intéresse toujours par la vivacité de son imagination et la facilité de son langage. On essaie de retenir le voyageur : il éprouve lui-même le désir

DANS i*KMP]nE OTTO VAN. 103

de rester ; et lor^u'aprè» quel^iiQS jours de repos et de distractions, il se décide enfin au départ, ce n'est jamais sans regret , sans souffrir de Tidée qu'il ne reverra problablenient plus ceux dont il vient d'éprouver une réception si aimable et si désintéressée. Quelle satisfaction pour lui, si quelques années après , des circonstances imprévues le ramenaient dans ce pays, avec le pouvoir de faire quelque bien, avec les moyens de rendre à ses anciens hôtes Tacceuil qu'il eu a reçu^I

Pour affaiblir ou détourner l'impression que peuvent produire de tels récits , redira-t-on encore que l'hospitalité est la vertu des peuples sauvages ? Ce mot trop répété cache un sophisme de l'amourpropre , ou de TindiOerence : on se sent étranger à des mœurs qui condamnent les nôtres, et l'on voudrait se persuader que nos institutions en dispensent. Pour s'aifranchir d'un devoir, on s'autorise des ressources qu'offrent les progrès de la civilisation ; on l'exalte alors , en se réservant toutefois de la déprimer , dès qu'elle impose des sacrifices. Ne méconnaissons pas ses bienfaits; trop de malheurs sont nés d'un superbe dédain soulevé contre elle. Regardons au contraire l'hospitalité, chez un peuple neuf encore , comme un premier pas vers l'ordre social. Lorsque nous la retrouvons chez de vieilles nations , c'est un témoignage honorable de leur immuable attachement à des principes que la bonne ou la mauvaise fortune n'ont pu altérer ; et chez celles qui sont réduites à ne plus la regarder que comme une