RÉSUMÉ
terres basses et les terres élevées. Ces dernières ont d’abord attiré les planteurs. On incendia les forêts, et sur leurs cendres même, utilisées comme engrais , on obtint de magnifiques récoltes. Mais bientôt les eaux pluviales emportèrent au loin la première couche de terre végétale , et le roc resta à nu. Ce ne fut que plus tard que l’on reconnut le gisement du véritable sol propre aux plantations. On dessécha alors des savanes marécageuses au moyen de saignées et de coupures, et l’on y créa des cultures durables à l’abri de l’atteinte des élémens. Là prospèrent la canne à sucre, le cacaotier, le caféier, et les autres espèces intertropicales.
Les forêts de la Guyane abondent , comme on l’a vu , en magnifiques essences , l’acajou , le jacaranda, le panacoco , le bois de rose, le bois violet, le bois satiné , et toutes sortes de bois résineux et, oléagineux. Parmi les plantes médicinales, on y trouve le sassafras, le gayac, le simarouba, le tamarin, le copahu, la salsepareille et l’ipécacuanha. Dans la foule des palmiers qui croissent sur les bords des rivières sont le pinau , dont on fait des lattes ; le sampa , l’aouara , dont on obtient une huile fort utile : l’arrouma, qui sert à fabriquer des ouvrages de vannerie; enfin le latanier, dont les indigènes tirent le plus grand parti. Les arbres fruitiers sont ceux des Antilles, le citronnier, le manguier, le sapotiilier, l’avocatier, l’abricotier, le pitanga ou cerisier , le goyavier, l’acajou à pommes, le corossolier, le bananier, le cocotier. A l’état sauvage , on compte le balisier , le pekea, ou boulet de canon, dont le fruit est gros et doux ; le conana palmiste avec son amande agréable ; le genipa , ressemblant à une mauvaise pomme cuite ; le mabouier , dont le fruit est une espèce de prune acide ; la poire de la Guyane , grosse à peine comme une noix. Les plantes utiles sont nombreuses aussi ; on y cultive l’igname , la patate , le manioc, le maïs, la tayove, l’arachis, l’agave, et d’autres encore. Les raquettes et divers aloës , puis une foule d’espèces grimpantes ou rampantes , achèvent de caractériser la magnifique végétation de ce territoire.
Les animaux particuliers à cette zone sont le tapir, le jaguar, les singes en espèces innombrables, les coatis, les agoutis, les paresseux , les pécaris , les cerfs et les daims. Les animaux domestiques d’Europe ont réussi dans les Guyanes. Quant aux oiseaux, ils y fourmillent en espèces magnifiques. L’autruche d’ Amérique parcourt ces savanes immenses; des vautours, des flamants qui peuplent les bords des fleuves,
des spatules, des canards, des oiseaux-trompettes, des dindons, des aras rouges et bleus, des tangaras , des toucans, des colibris, des cotingas, cette longue liste n'offre qu'une nomenclature incomplète des espèces les plus communes. La nomenclature des poissons n'est pas moins riche : le machoiran , poisson de mer qui combat l'espadon; les raies, l'acoupa, la loubine, le mulet, et une foule d'autres. Les crabes abondent sur toute la grève , où ils se creusent des espèces de terriers. Les indigènes leur donnent la chasse et en sont très-friands. Enfin, parmi les insectes, il faut citer d’incommodes moustiques, des fourmis de diverses sortes, des ravets, des scorpions et des araignées hideuses.
