CHAPITRE XXIV

B AlIU.

Bahia ou San -Salvador, située sür le Coté oriental et presqu’à l’entrée de la baie de Todo'à os Santos, est une ville' archiépiscopale , la plüS riche * la plus florissante, la plus commerçante du Brésil, si l’on en excepté Riode- Ja'rtèiro. Elle a été même, pendant plus de deux siècles, la résidence des gouverneursgénéraux de la contrée. C’est depuis 1763 seulement que lé gouvernement fut transféré à Riode-Janeiro avec le titre de vice-royauté.

Bahia est le grand entrepôt de tous les produits de Ses diverses comarcas, et de ceux des provinces voisines. Sa longueur du N. au S.,

en y comprenant le faubourg Bom-Fim qui la termine au N., et le faubourg Victoria qui la termine au S-, est de quatre milles environ. On la divise en deux parties, ville haute et ville basse. La plus haute et la plus vaste est située sur le sommet d’une charmante colline ; l’autre s’étend à sa base même du côté de l’oCcident. La dernière partie de la ville se nomme P raya, parce qu’elle se prolonge le long de la baie. Elle n’a qu’une seule rue, où se concentrent tous les étabiissemens commerciaux , les magasins des marchands et les vastes entrepôts nommés Lrapicties, dans lesquels s’entassent les marchandises des environs, le sucre, le tabac, le coton et les autres objets d’exportation, comme aussi la farine, les grains , les légumes qui sont distribués au peuple. La ville basse est divisée en deux paroisses, Nossa-Senhora del Pilar et daConceiçâo. La dernière a une jolie église, dont la façade a été bâtie avec des pierres apportées d’Europe, et dont l’intérieur est richement décoré. Non loin de là , sont les chantiers et l’arsenal de la marine.

La cité haute ( cidarte alla) est sur un mamelon aux abords raides et escarpés. La situation est vraiment belle. La vallée avec ses hortas ou maisons de plaisance, une Végétation toujours verte, des eaux vives, une rade calme et vaste, des navires à l’ancre ou à la voile, tout saisit le regard et force à l’adnnrafion. Les maisons ont des fenêtres treillagées et des balcons. Quand on marché dans les rues, on rencontre à chaque instant des palanquins que portent des nègres. Ces palanquins sont d’une élégance souvent très-raffinée, avec un dôme surmonté de plumes , des sculptures dorées en relief, et des rideaux de mousseline ou de soie brodée. Les plus riches sont ceux des dames qui s’y accroupissent sur de moelleux coussins et se font ainsi promener d’une maison à l’autre (Fl. XIX — 4). Ces palanquins, que l’on nomme aussi ctideiràs , sont uri meuble de rigueur dans toutes les bonnes maisons. Leur luxe consiste dans l’élégance du baldaquin, dans la richesse des rideaux moirés, et dans l’éclat du costume des nègres qui les portent. Il existe pourtant des cadeiras de louage, qui font à Bahia l’usagê de nos fiacres et de nos cabriolets d’Europe. Pour quatre francs , on se fait ainsi transporter d’un bout dé la ville à l’autre.

La ville haute n’est pas, comme la ville basse, une ville purement commerciale : on y sent davantage la vie oisive et bourgeoise; on y voit moins d’entrepôts et plus de cafés, moins de magasins en gros et plus de boutiques de dé-

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tail, boucliers, boulangers, pharmaciens, fruitiers.

La viande est excellente à Bahia. Les fruits sont aussi très-bons et très-variés: on y trouve des oranges sans pépins ( ambigos ) , des mangues, des figues , des gouyaves, des pitangas à la couleur vermeille, des melons d’eau, des ananas que vendent les négresses, occupées à la confection déconfitures dans laquelle elles excellent. Celle portion de la ville est divisée en six paroisses, avec les églises de Nossa-Senhora de-Yicloria , San-Pedro, Sanla-Anna, Sant-Antonio, San-Sacramento et San-Salvador qui est la cathédrale. Bahia renferme aussi un hospice pour les pauvres , une maison d asile pour les orphelins et un grand nombre de magnifiques chapelles. Ces églises et ces chapelles sont 1 objet de la sollicitude constante des habitans. Les rues de la ville sont encombrées de respectables bourgeois ou officiers qui, une bourse à la main, en grand habit d’étiquette et le chapeau bas, abordent les passans et leur demandent une taxe volontaire pour l’entretien du culte. Aussi, les seuls édifices remarquables sont-ils les églises et les couverts. Les jésuites avaient jadis un magnifique collège situé dans le plus beau quartier de la ville ; aujourd’hui on en a fait un hôpital et une école de chirurgie. Le palais du gouverneur est aussi une construction remarquable. L’un de ses côtés a vue sur la baie, l’autre a pour attenanee une maison de conseil. La façade donne sur la Prara da Parada. Le palais archiépiscopal a deux faces, dont 1 une regarde la mer : il communique à la cathédrale qui aune net spacieuse.

Bahia a une monnaie , un amiral de port, un trésorier, une cour civile et un gouverneur. Avant les derniers ébranlemens politiques, on y maintenait aussi une cour ecclésiastique et une junte du trésor, composée de cinq députés : le chancelier, l’amiral, le procurador da corea (avocat-général); le trésorier et Yescrivano (chef du trésor); le tout présidé par le gouverneur. Une chambre consultative du commerce complète son organisation administrative. Les écoles publiques ont des professeurs assez distingués. On y enseigne les mathématiques, le grec, le latin, etc. Bahia a aussi une bibliothèque publique, une manufacture de glaces, quelques imprimeries et un séminaire.

Divers forts défendent la ville du côté de la mer; dans ce nombre, il faut citer le fort de San-Mareello, d’une forme circulaire, avec deux batteries situées au centre de l’ancrage. Du côté de la terre est un lac étendu et profond qui

long-temps servit de fossé et dans lequel vivaient d’énormes caïmans. La ville fut prise par les Hollandais en 1634, et canonnée , en 1636 , par le prince de Nassau qui s’en empara à son tour.

Dans le faubourg de l’E. se trouve l’hôpital du Lazareth (ancienne maison de plaisance des jésuites). 11 renferme la plus jolie plantation d’arbres à piment qui existe dans tout le Brésil. Le faubourg de Botn-Fitn a pris son nom d’une jolie chapelle agréablement située. A deux milles environ vers l’est se trouve la paroisse Notre-Dame de Penha (vulgairement T apagipe), au bout d’une péninsule où les archevêques avaient une /mi ta et sur laquelle est situé aujourd’hui le chantier le plus important de Bahia. C’est un promontoire délicieux qu’égaient et rafraîchissent de magnifiques cocotiers.

Dans le faubourg de Victoria se trouve l’église de Notre-Dame de Grâce, où l’on remarque le tombeau de doua Calarina Alvarès , la sœur d’un chef indien, depuis épouse de Diégo Alvarès Corréa, le Caramuru. Celte femme accompagna Corréa en Europe, y demeura pendant quelque temps, et visita la cour de France où elle excita le plus vif intérêt. Ce fut en France qu’elle fut baptisée et nommée la reine Catherine, renonçant ainsi à son nom de Paraguaçu qui est celui de la rivière dont avons parlé plus haut.

La société de Bahia est douce , affable , polie, et renommée dans le Brésil pour ses bonnes manières. La haute classe a toutes les habitudes européennes avec les raffinemens de luxe que comporte la vie créole. Le luxe s’est aussi introduit dans les classes marchandes et ouvrières. Les femmes et les hommes marchent toujours proprement, sinon richement vêtus, les hommes avec des fracs à la mode anglaise , les femmes avec le jupon , la chemise brodée et la cape qui les entoure presque entièrement. Les femmes des classes inférieures sortent en général fort peu : elles ne sont pas même toujours admises à la table de leurs maris. Leurs occupations consistent à briquer de la dentelle grossière. Les soins du ménage, simples et peu pé nibles, regardent les négresses. Ce sont ces dernières qui préparent les repas , toujours assaisonnés de piment.

La population de Bahia a été évaluée à 1 20 ,000 âmes , dont les deux tiers environ sont des nègres. Cette agglomération de races africaines sur le même point a si souvent failli devenir menaçante pour les maîtres de Bahia , qu’on surveille toujours avec le plus grand soin celte partie turbulente de la population. Autrefois

BRESIL

les meurtres étaient frequens et restaient pi esque toujours impunis. Mais* depuis le commencement du siecle * une police severe a ete 01 ganisée pour la repression des crimes et la surveillance des malfaiteurs. De nombreuses patrouilles, composées de soldais blancs, mulâtres et noirs, maintiennent l’ordre et la tranquillité dans la ville.

Les noirs sont, en général, beaucoup mieux traités au Brésil que dans les colonies françaises etanglaises. lisse rachètent assez fréquemment, et deviennent même libres sans rançon , sous des conditions prévues. Quelquefois leurs maîtres ne les font pas travailler eux-mêmes, mais les obligent à rapporter chaque jour 240 r.eïs (trente sous) sur leur travail ; ce qui est une exploitation immorale et accablante. Les nègres libres sont très-nombreux à Bahia ; ils y sont admissibles à une foule d’emplois , deviennent industriels , militaires, ecclésiastiques. L’etatmajor du régiment noir se compose d’hommes polis, bien élevés et d’une excellente tenue. Les mulâtres marchent presque les égaux des blancs. Ils sont reçus dans la bonne compagnie, et deviennent souvent des fonctionnaires très-distingués , soit dans l’administration , soit dans la magistrature.

Le commerce de Bahia, important et riche, fut long-temps presque concentré dans les mains de quelques maisons anglaises , puissantes par leurs capitaux et par leur crédit. Aujourd hui , la concurrence a renversé celte espèce de monopole. Le principal objet d’exportation est le sucre , dont il sort par an près de quatrevingtmille caisses de quarante arrobes chacune. Ce sucre est de deux sortes, le blanc et le brun (branco et bruno). Les sucres de la nouvelle récolte arrivent à Bahia dans les mois de novembre, janvier et février. Les mois les plus favorables pour l’achat sont de janvier à mai. Le meilleur sucre de Bahia vient du territoire de Reconcavo. Il y en a de deux espèces: ceux qui se recueillent tout autour de la baie , dans l’intérieur ( dentro ) , et ceux plus blancs qui se récoltent hors de la baie et le long de la côte (foras). Le tabac fournit également de belles cargaisons aux navires étrangers qui mouillent dans la baie. A l’intérieur , le monopole pèse sur cet article il n’est libre que pour les exportations. Le tabac arrive sur des marchés de Bahia , de janvier en mars, par l’intermédiaire des villes deCaxoeïra et Santo-Amaro. On l’entasse alors dans les entrepôts du gouvernement, où il devient l’objet de la plus rigoureuse surveillance. Le colon est encore un pro-

duit des pays intérieurs, qui vient s’échanger à Bahia contre des objets manufacturés d’Europe. Les nouveaux cotons arrivent dans le mois de février. La qualité varie suivant les districts ; la plus grande et la plus belle partie de ce qui se vend à Bahia se récolte sur la lisière méridionale de la province de Pernambuco. Le coton du dehors est préférable au coton de l’intérieur pour la finesse et la longueur du lainage; mais il arrive si chargé de grabeau et de matières étrangères, qu’on ne l’achète qu’avec la plus grande défiance. Malgré cet inconvénient, le coton du dehors vaut toujours trois ou quatre réaux par arrobe de plus que le coton de l’intérieur. La plus grande partie de celle dernière sorte vient de Villa-Nova do Principe, dans la comarca de Jacobina, d’où on l’expédie à dos de mulets et de chevaux jusqu’à Caxoeïra. De larges bateaux le portent ensuite à Bahia. Le riz, les cuirs secs et tannés, les bois de teinture, la mélasse, 1 huile de poisson, le café, diverses drogues et un peu de mm , font encore partie de ses exportations principales.

Bahia n’est pas seulement un des plus riches et des plus actifs marchés de l’Amérique méridionale ; c’est, en outre, une résidence salubre, tempérée , ne connaissant aucune de ces endémies qui dévastent la zone intertropicale , entourée d’une atmosphère qu’épurent et rafraîchissent des brises de terre et de mer. Les habitudes locales se ressentent du climat; on y mène une vie molle et peu active. Légèrement vêtus , les Bahiens passent une partie de leur journée sur des hamacs que les noirs balancent , ou sur des nattes souples et fraîches. Le tabac, le café, le jeu, la conversation, les rafraîchissemens, les sucreries, trompent les longues heures de la journée.

Rien n’égale le spectacle animé qu’offrent le port et la rade de Bahia, surtout aux veilles des fêtes. Il faut voir alors des milliers de barques, qui accourent de vingt et trente lieues à la ronde ; il faut suivre le mouvement de ces quais, entendre les chants de ces nègres qui portent leurs fardeaux en cadence , considérer cette foule qui encombre le môle, le quai, la rue de la Praja et ses vastes entrepôts ! L’entrée de la baie a près de quatre milles de large ; la partie orientale seule présente un asile sûr pour les gros navires. Plus de deux mille bâtimens entrent et sortent chaque année. On évalue les importations de Bahia à vingt-neuf millions, et les ex portalions à quarante.

Quand la mer n’est pas agitée, on va en quelques heures de Bahia à file d’ilaparica, la plus

VOYAGE EN AMERIQUE

grande île de la baie. Elle est couverte de cocotiers magnifiques. Sur la grève qui lui fait face se voyaient autrefois une foule de chaudières dans lesquelles on faisait fondre la graisse des baleines harponnées dans les mers voisines. Des ossemens, des vertèbres , des crânes de ces cétacés , jetés pêle-mêle sur cette plage , en faisaientun charnier qui infectait l’air. Ce commerce qui n’existe plus paraissait avoir pris quelque extension , et les arméniens des Brésiliens pour cetLe pêche avaient été suivis de bons résultats.