CHAPITRE XXX

GÉNÉRALITÉS historiques et géographiques

sur le BRÉSIL.

Quoique par orgueil national , les Portugais

«o" “s : ïru’ma du 4 efe

saurait èid / VareZ Cabral ’ cet honneur ne Vincent &U Celebre Pilote espagnol

lonib dans son n mS°n’ C°mPaSnon de Cod’Espagne en ^ H99 §p0„ ^ plus au S. que ne l’avait fait Colomb* et vin” au

tenr, par S? de lat. S-, sur une terre qu’il nomma ie Cap-Consolation, terre qui ne semble pas pouvoir etre autre chose que le cap Salut- Augustin , situe a vingt milles environ au S. de Pernambuco. Pinson voulut en vain accomplir a ceremonie de prise de possession au nom du ioi d Espagne; les sauvages ne lui en laissèrent pas le loisir ; et, plus tard, quand il voulut debarquer un peu plus haut vers le N. , ces indigènes

flè°chPesSerent a k deSCeUte avec des ,ances et des

Apres Pinson , parut Pedro Alvarez Cabral qui vit es cotes du Brésil dans son grand voyagé aux Indes Dans cette traversée , jaloux d’éviter les calmes qui régnent d’ordinaire sur la cote de Guinée, Cabral fit gouverner bien avant vers 1 O. Il Se trouvait par 17» de lat. S., lorsque des herbes flottantes l’avertirent du voisinage de la terre, qui parut en effet bientôt sous la forme d’une large montagne flanquée de plusieurs autres plus petites. Comme on était alors dans l’octave de Pâque , Cabral

?^oma.C,e,S°,nmet Momag"e-Pascale. Le 3 mai 150° fi débarqua à Porto-Seguro qu’il consacra

a a amte-Cioix. Il éleva en .conséquence une

croix sur le rivage, et nomma la contrée Terraova du Vera-Cruz, nom sous lequel elle a été chantée par le Camoëns. On trouva que le pays produisait , en grande abondance, des bois de teinture fort estimes depuis en Europe et dont la première cargaison y fut envoyée en 1515 par uan Diuz de Solis. Ce bois fut nommé bois de Pernambuco.

Sui h11' ace de ces premiers aventuriers s’élancèrent bientôt une foule de marins hardis et experimentes : Çoelho, D. Affonso Albuquerque, t Juan Diaz de Solis qui parut sur cette côte en , accompagne du célèbre pilote Pinson, .obs y rêvait encore en 1515, par ordre du roi üe avec mission de chercher un nas-

sage aux Grandes-Indes par le sud de l’Amérique • mais sa navigation n’alla pas plus loin que la rivieie de la Plata qu’il nomma Soles. Il périt sur cette cote, massacré et, selon les historiens, dévoré par une peuplade d’anthropophages, eis cette epoque on conçut l’idée de fonder

F,T I e ■deS étabIissemens plus stables.

n 1516, Christovâo Jacques entra dans la baie de Tous-les-Samts avec une escadre de caravelles , y rencontra deux navires français qui s y trouvaient a l’ancre et s’en empara'; puis, pour faciliter aux Portugais l’exploitation du hois de teinture, il établit un comptoir sur le ctinal qui sépare l’ÎIe d’Itamarica du continent. n un Portugais au service de l’Espa

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ene, Diego Garcia, mouilla, à son tour, dans la baie Saint-Vincent , se rendit ensuite a peu de distance des bouches de l'Uruguay, ou il rencontra les navires de Sebastien Cabot reve u par Charles Quint de la charge de pilote de Castille , avec la mission de se rendre d Espagne aux ilesMoluques, en tournant la cote de Ame-

riqCepPendanf," vers 1531 , la célébrité des colonies de l’Espague ayant fait craindre au Portugal que cette puissance rivale n'empielat sur es Soit, que lui avait créés le partage d'Alexandre VI , Jean III se décida a envoyer vers le

Nouveau-Monde une flotte imposante sous la

conduite de Martin Affonso de Souza. De ^Souza

reconnut le cap Saint- Augustin , les-

rivage, vint mouiller dans la baie de Tous-les Saints où il «marina deux balimens fi ançais , STcha ù Porto-Seguro pour gravita, lier pcnétra pour la première fois dans la baie de Sainte- Lucie, dont il changea le nom en celui de Rio de-Janeiro (Fleuve de Janvier), remonta la cote américaine jusqu’à Saint-Sébastien ou florissait déjà une factorerie, visita Rio de la Plata et la baie dos Santos, et enfin ne quitta ces parages „ue lorsque la puissance portugaise s y trouva complètement établie. Tout lui réussit dans cette expédition , sauf un essai de reconnaissance intérieure. Une centaine d’homme envoyés a la découverte furent massacrés par les Indiens

Quelques combats avec des aventuriers français marquèrent encore cette première phase de l’occupation. Quandles Portugais se furent assure la jouissance paisible des divers postes, ils songèrent à organiser politiquement la contrée , ils

la divisèrent en capitaineries qui furent données a titre defiefs aux grands vassaux de la couronne. Les neuf premiers donataires, d’apres 1 historien JeandeBarros , furent : Jean de Barros, Coelho Pereira, Francisco Pereira, Figueredo Gorrea,

Campo Tourinho , Fernandez Couthmo, Pedro

de Goes , Martin Affonzo de Souza et Lopez de Souza. Ces concessions n’eurent d’abord qu une valeur précaire et nominale, la plupart des capitaineries ne se trouvant pas meme limitrophes; mais peu à peu on se rapprocha, on s’aida , on se secourut. Des défrichemens eurent

lieu; et, comme la main-d’œuvre indigène faisait

défaut aux conquérans, on tira des nègres des côtes de la Guinée. San-Salvador, aujourd hui Baliia , fut bâtie ; on conquit sur les peuplades indigènes le territoire qui l’entourait. Ce fui dans cette ère de progression qu’une expédition . - ..ne narares : elle était.

commandée par Durand de ViUegagnon. Ce chef d’escadre huguenot parut a Rio-de Janeiro , y construisit une citadelle qui aujourd hui encore conserve son nom, et y jeta les hases d un etablissement considérable. Malheureusement la morgue du nouveau chef et des dissensions intestines arrêtèrent dans ses débuts cette colonie naissante. Le troisième gouverneur du Brésil, aidé des missionnaires Nobrega et Anch.eta vin à bout, en 15 11 , d’expulser les Français du so qu’ils avaient conquis et de s’emparer du fort Villegagnon, leur dernier point de defense. autre colonisation tentée sur l’île de Maranham se présenta d’abord sous des apparences plus prospères; mais bientôt les Portugais, ayant reuni toutes leurs forces sur ce point , pressèrent avec tant d’opiniâtreté la petite garnison française , qu’elle fut obligée d’évacuer ce second poste et d’abandonner le Brésil à ses premiers possesseurs. Plus tard, pourtant, lorsque la France eut une injure réelle à réparer a Rio-de-Janeiro , e brave Duguay-Trouin effaça en un seul jour de victoire éclatante cette série de revers et de de-

faites. , ,

Les Français ne furent pas les seuls qui

disputèrent au Portugal la possession de ce riche territoire. La Hollande dirigea contre lui des expéditions plus formidables et plus heureuses. Sous Philippe IV, une flotte batave s’empara de Bahia ; mais , assiégés dans la ville conquise, désunis entre eux et incessamment harcelés, les vainqueurs furent bien ot obligés de capituler. Plus tard , en 1630, es Hollandais firent encore une descente sur es côtes de Pernambuco , s’emparèrent tour a tour d’Olinda et du Récif, s’y fortifièrent, empielerent peu à peu sur la contrée environnante , et occupèrent tout le cours du no San-F rancisco jusqu’au Maranham. Celte occupation dura jusqu’au règne de Jean IV, qui reconquit le Brésil tout entier sur les Hollandais, et en fit une des puissantes annexes de son royaume d Europe- 1 Ce fut alors qu’on organisa la colonisation d’une manière durable et réelle. Le système co lonial avec ses restrictions y fut bien nus- en gueur; mais il ne s’y présenta point d abord avec les accessoires funestes qui 1 accompagnaient dans les diverses colonies espagnoles. Ce ne fut que peu à peu, et à la suite d’un système

de monopole de pies en pin» actif, que le cornmerce local se perdit dans le commerce de la métropole, et se vit contraintde devenir son e clave. Fermé aux étrangers , le Brésil s ep

f* P- du fer;

BRESIL

et, sous peine d'aller périr sur les côtes de Guinée, ils étaient obligés de demander au Portugal des instrumens aratoires ; avec de vastes salines sous la main, il fallait demander du sel' à des compagnies européennes qui le maintenaient à un prix exorbitant.

Ce système notait pas seulement, pour le Brésil, un principe de désunion , c'était encore un principe de ruine. Pour conserver son influence sur de puissantes provinces, le Portugal les divisait entre elles et leur créait des intérêts distincts. Chaque district avait sa ligne de douanes, sa milice, son despote, sa nature et sa qualité d'impôts. Il n’existait point de Brésil ; mais seulement une multitude de provinces brésiliennes, sans unité, sans cohésion.

Yoilà où en étaient les choses, lorsque, en 1808, parut, au Brésil, Jean VI, chassé du Portugal par les Français. Devant cet événement maltendu tomba une portion du système colonial. Le Brésil ne fut plus une dépendance de la métropole; ce fut un Etat, ce fut un empire plus puissant que le royaume européen. On ouvrit les ports à l'étranger, on modifia les restrictions imposées a la production locale; on émancipa dans une certaine mesure , l'agriculture et le commerce.

Malheureusement toutes ces réformes se firent avec précipitation, sans unité, sans homogénéité.

e comte de Linharès, premier ministre, avait des idées saines et utiles, mais il voulait trop faire, trop innover à la fois. Entouré d’empiriques qui ne voyaient que la théorie d'une réforme , il bâtissait au hasard des plans qui Savaient aucune chance de réalisation, et négligeait ceux qui auraient pu être facilement réalises. Aussi le bien produit à cette époque fut-il sterne, et il devait même plus tard aboutir à un désappointement complet. Quand Jean VI quitta le Brésil pour retourner à Lisbonne , la somme du mal J emportait sur celle du bien.

Apres son départ se réveillèrent les jalousies de capitainerie à capitainerie, et le nouveau souverain, D. Pedro, nommé empereur constitutionnel du Brésil, ne put parvenir, malgré sa fermete et sa bienveillance, à neutraliser toutes les haines, à calmer toutes les rancunes. Entouré de ministres incapables ou intrigans, il ne sut pas toujours se défendre de leur influence et de leur mauvais vouloir.

Sous le nouvel empereur, le Brésil ne fut ni tranquille ni heureux. La guerre impolitique et désastreuse du Rio de la Plata, les pirateries de Cochrane, les révoltes de quelques provinces contribuèrent a maintenir la contrée dans un

Dans le pays où se passèrent ces événemens politiques, habitaient, au jourde la conquête des tnbus sauvages dont les traditions ne sont arrivees a nous qu'au milieu des fables dont les Portugais les ont enveloppées. On a vu, dans le cours de notre reconnaissance, ce qu’il reste de ces tribus, quels sont leurs noms, leurs mœurs et leurs lo,s. On sait moins ce qu'elles étaient dans 1 origine.

Quand Pinson et Cabrai arrivèrent sur ces parages, les maîtres de la côte éi aient les Tupis du mot Toupan (tonnerre), grande tribu qui avait conquis récemment le territoire sur les Tapuyas. Les Tupis se subdivisaient en une foule de tribus dont les principales semblent être les Tupinambas et les Tupiuiquins. Comme les Américains actuels , les Tupis avaient Je teint d un rouge cuivré, le corps épilé, les cheveux noirs et brillans, coupés à la façon des Botocudos en forme de couronne; les lèvres percées et garnies de disques, le corps tatoué avec le fruit du genipayer, la tète ornée de plumes d aras bleues, rouges et jaunes, le cou chargé de colliers de graines. Les hommes et les femmes marchaient nus. Ces dernières s'arrachaient comme les hommes, les cils des paupières, mais laissaient croître et soignaient leurs cheveux • elles se perçaient les oreilles pour y introduire des coquillages longs et arrondis, se peignaient avec soin le visage et le corps, se paraient d'un brassai t composé de plusieurs fragmens d’os trèsblancs, taillés en forme d'écailles de poisson.

Les armes des Tupis étaient l'arc {prw d’arco 1 et des fléchés fort longues et travaillées avec soin ; des sabres-massues en bois rouge ou en bois noir et un petit bouclier découpé dans le plus épais du cuir d’un tapir. Leurs instrumens consistaient en une espèce de grande trompe (/«.' nubia) qui servait à animer la marche des guer-

état de trouble et d’incertitude. Un esprit de1 division tourmentait sourdement les provinces et semblait devoir aboutir à leur fractionnement politique. En vain, quand il eut épousé une jeune princesse allemande, issue des Beauharnais, D. Pedro voulut-il rétablir sa popularité par une tournée pompeuse dans la province des Mmes. Celte démonstration d'apparat manqua complètement son but. Dès ce jour , poussé par des conseils maladroits ou par des partis exigeans, il ne fut plus le maître de la position, et a quelque temps de là il était obligé de se retirer ( e vant une insurrection devenue toute-puissante Il quitta le Brésil le 1 3 avril 1831, léguant à son jeune fils un trône bien chancelant.

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riers, et en une maraca, destinée aux sorcelleries et aux cérémonies religieuses.

Nomades et vagabonds, les Tupis ne restaient pas six mois dans le même lieu. Ils formaient pourtant, çà et là , des villages, quelquefois au nombre de cinq à six cents individus. Les cabanes qui composaient ces espèces de bourgades pouvaient avoir plus de soixante pas de longueur; elles ne contenaient qu une \aste pièce servant à toute la famille. Un petit champ attenait à chaque habitation. Des vases en terre grossière constituaient tout le mobilier de ces demeures.

Les Tupis vivaient de leur chasse et de leur pêche; ils boucanaient leur poisson et leur viande. Leurs cultures consistaient en manioc qu’ils apprêtaient ensuite de diverses manières encore usitées aujourd’hui. Us en fabriquaient même une espèce de liqueur spirilueuse.

Comme les peuplades que nous avons décrites, les Tupis 11e reconnaissaient guère que les deux principes du bien et du mal. Us croyaient à une vie où les âmes des guerriers iraient s asseoir à des banquets divins. Ils avaient des sorciers ou pajés qui leur introduisaient 1 esprit de force en leur soulflant dans 1 oreille avec leur maraca.

La polygamie était permise chez les Tupis, mais ils respectaient dans les alliances les trois plus hauts degrés de parenté , leur mère , leur sœur, leur fille. Le père, après avoir reçu son enfant, lui aplatissait le nez avec le pouce, le lavait avec soin, le peignait de noir et de rouge. Si c’était un garçon, il lui fabriquait aussitôt un petit arc, des flèches et une massue, et lui uisait .

« Sois courageux pour te venger de tes ennemis ; » puis il lui donnait le nom d un animal , d’une plante ou d’une arme.

Les funérailles comportaient une espèce de cérémonial. Les femmes , s’embrassant et se plaçant les mains sur les épaules l’une de 1 autre, s’écriaient : « Il est mort, celui qui nous a tant fait manger de prisonniers ; » puis , quand on s’était ainsi lamenté pendant une demi-journée , on creusait une fosse ronde et profonde de cinq à six pieds; le cadavre y était enterré presque debout , avec les bras et les jambes liés autour du tronc.

On ne saurait dire quel était le gouvernement des Tupis, si ce n’est qu’ils tenaient des conseils où tout se décidait à l’unanimité des voix. L’homicide était puni de mort; 011 livrait le meurtrier aux paï ens de la victime, et ceux-ci l’étranglaient. Quand un motif d’offense survenait de tribu à tribu , on allait demander le combat , et

quelquefois le choc avait lieu entre des armées de dix mille hommes. Dans ces combats, on tachait de faire le plus grand nombre possible de prisonniers, afin de les faire servir ensuite à d’exécrables festins. Les prisonniers destinés à ces repas étaient traites avec douceui jusqu au moment fatal. Quand il était arrivé, on appoitait à chacun d’eux des pierres et des tessons de pots cassés: « Yenge-loi, avant de mourir, » luidisait-on; et le malheureux pouvait lancer ces projectiles sur les assistans qui se couvraient de leurs peaux de tapir; après quoi l’exécuteur s’approchait avec la massue : « N est-ce pas loi , disait cet homme, qui as mangé nos parens et nos amis? — Oui, répliquait le prisonnier, et, si tu me donnais la liberté, je te dévorerais encore toi et tes compagnons. Eh bien! mes compagnons et moi, qui sommes tes maîtres, nous allons te dévorer. » Et il lui assénait sur le crâne un coup de massue qui 1 étendait raide mort. Lorsque le corps avait été dépece, on le boucanait comme de la venaison et on le mangeait. Les os des bras et des cuisses servaient à faire des espèces de fifres, et les dents des colliers de guerre.

Ces peuples étaient, du reste, généreux, intrépides et fidèles à leurs sermens. Leur langue, que parlent encore les indigènes du littoral, est, à ce qu’il paraît , un dialecte du guarani , dont on retrouve les radicales sur un espace de près de soixante degrés. Celte langue est privée de certaines lettres de notre alphabet, telles que/, h,j , v e t z. Les noms substantifs ou adjectifs y sont indéclinables , sans admettre même le pluriel.

Parmi les subdivisions des Tupis, on comptait encore , à l’époque de la conquête, les Carijos , qui occupaient la côte au S. de Saint- Vincent de l’ile de Sainte - Catherine ; les Tumoyos , qui s’étendaient jusqu’à Angra-dos- Reys ] les Tupinambas, les Tupiniquins, les Tupiuoës, qui occupaient le littoral du Brésil central ; les Tayabeces et les Caheles, les Pilagoares qui campaient entre le Rio -Grande et 1 Amazone ; les Aymores, les Puris, les Coroados et une multitude d’autres tribus dont il a été question. Comme on a pu le voir, les variétés de tribus ne constituent pas toujours des nuances bien accusées de mœurs, de coutumes, de lois et de physionomie. Au milieu de la diversité des peuplades brésiliennes , on aperçoit aisément une espèce d’uniformité qui résulte de caractères analogues. Si , au lieu de créer des subdivisions infinies, la science ethnologique cherchait à gi ouper et à former de grandes familles, à peine en

muibiL,

trouverait-on deux ou trois au Brésil qui don liassent lieu à des nomenclatures spéciales.

Dans ses limites actuelles, le Brésil s'étend des bouches de l’Oyapock par 4° de lat. N. jusqu'au-delà du Rio - Grande-do-Sul par 34° 30’ de lat. australe, et du cap Saint-Roch sur l’Océan -Atlantique par 37° jusqu'à la rive droite du Yavari , un des affluens de l’Amazone, par 7J° 38’ de long;. O. Ainsi, la plus grande Iongueur du Brésil est de 930 lieues; saplus grande largeur de 8.25, et sa surface de 385,485 iieues carrées. Sa forme est celle d’un triangle irrégulier; il confine au S. E. et au N. E. avecl’Qcéan- Atlantique, au N. avec la Guyane française et avec la Guyane espagnole; à l’O. avec les républiques colombienne et péruvienne et avec les provinces du Rio de la Plata.

Celte étendue de 1,300 lieues de côtes offre une foule d’excellens ports et de magnifiques baies. A part les écueils des Abrolhos, qui sont tres-connus des navigateurs, la côte est presque partout acore et sûre. Parmi un grand nombre ddes on remarque celle de Sainte - Catherine dans. le S., et dans le N. Fernando-de-Noronha, située à une assez grande distance.

Le principal noyau des montagnes du Brésil paraît être dans le 1 9e parallèle et dans le 4 5° méridien. A partir de ce point, une Cordillère se prolonge au N. parallèlement à la côte, dont elle se rapproche plus ou moins en s'abaissant vers le 1 3° parallèle. Cette Cordillère ou Serra porte dans sa partie la plus haute, le nom de Cerro-do Frio et de Serra-da-Lappa . Ensuite, à l’E. de cette chaîne, s etend une autre chaîne moins élevée et parallèle a la cote qu’elle forme même en quelques endroits. C’est la Scrra-do-Mar ou Cordillère maritime qui se continue plus au sud par la Serra-de- Parananga. La Grande-Serra ou Serra-do-Espin • haço ne s’élève nulle part à une hauteur qui dépassé mille toises : adossée aux cavipos geraës , elle donne naissance à un grand nombre d’autres chaînes qui, se prolongeant dans différentes directions, se rattachent toutes plus ou moins positivement à la grande Cordillière des Andes. Les plateaux de l’intérieur ont à peu près de

4 o0 a 500 toises de hauteur.

Peu élevées, les montagnes du Brésil séparent le plateau de l’Amazone de celui de la Plata. Les affluens de droite du rio Madeïra,l’un des principaux tributaires de l’Amazone, sont le opajo, le Xingu et d’autres torrens du plateau es arexis , d où coulent le Parâguav et ses affluens supérieurs de gauche. La plupart de ces affluens sont aurifères. Du noyau des montagnes

et c es plateaux de l’intérieur, on voit couler au N. le Tocantin, au S. le Paranal et l’Uruguay. Le no de San-Francisco, l’un des plus grands cours d eau du Brésil et lui appartenant presque exclusivement, prend sa source à la Caxoeïra da Casa-d’Anta , au nœud de la Serra de Canastra. De Bahia à Rio de-Janeiro, on rencontre encore le Rio-Grande et le rio Doce , sans compter une foule de cours d’eau moins imporlans. On trouve beaucoup de lacs dans le Brésil, mais ils sont peu considérables. Le Xarayes n’est que le produit des débordemens du Paraguay. Le lac dos Patos, à l’extrémité méridionale du pays, communique avec le lac de Mirim : l’un et l’autre ont leur embouchure dans 1 Océan.

Le granit constitue la majeure partie des montagnes brésiliennes; le calcaire s’y trouve en beaucoup d’endroits. J’ai parlé des richesses minérales du Brésil , de ses lavages d’or et d’argent. Le règne végétal n’est pas moins riche. On a vu combien d'espèces nouvelles recelaient dans leurs profondeurs ces forêts vierges où l’homme n’est entré qu’à peine, où de si brillantes récoltes sont encore promises au botaniste ; les bois de construction, de marqueterie, d’ébénisterie et de teinture ; les arbres qui fournissent une liqueur agréable ; ceux qui donnent la gomme élastique, le baume de copahu, la gomme élémi ; le brésillet, le bois de teinture ,

1 écorce du tabahuga et du sapucuya; trois espèces de quinquinas, des palmiers sans nombre, la salsepareille, l’ipécacuanha , le ricin et d’autres plantes médicinales; la canne à sucre, le café, le colon, l’indigo, le tabac, la vigne,

1 obvier, le figuier. Le règne animal n’a ni moins e uxe ni moins de variété. On a vu ses oiseaux sans nombre , ses serpens, ses alligators, ses insectes aux mille couleurs, ses mammifères , ses poissons.

Dans sa vaste étendue, le Brésil change plus d’une fois de climat. Tantôt c’est la différence de latitude qui occasione ces variations ; tantôt ce sont les diverses élévations des terrains. Au sud du tropique, l’hiver commence en mai et finit en octobre ; du tropique au cap Saint-Roch, la saison pluvieuse, sur les côtes resserrées par la grande Cordillère, dure de mai en août; le vent dominant est alors du S. O. Dans l’intérieur, cette durée est modifiée parles hauteurs et par diverses circonstances; cependant les pluies tombent généralement d’octobre en avril. Le froid ne se fait sentir que dans les cantons élevés, par exemple vers les sources du no San-Francisco, où il gèle d ’ ’

e juin en juillet

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Au nord du cap Saint-Roch, dans les pays baignés par l’Amazone et vers les limites des Guyanes, la saison des pluies dure d’octobre en mai.

Le Brésil , à l’époque du système colonial , n’était guère accessible qu’a des voyageurs missionnaires; aussi resta-t-il long-temps assez mal connu. C’est seulement depuis 18U8 que des explorateurs des nations les plus éclairées du globe semblent s’y être donné rendez-vous. Maw, Koster, le prince Maximilien de Neuwied, le baron d’Eschwege , Auguste Saint-Hilaire, Spix et Martius, Walsh, de Raigecourt, d’Orbigny, et une foule d’autres, ont tour à tour apporté le flambeau des sciences naturelles sur celte contrée si riche et dont on ne fait guère encore que soupçonner les richesses.

En 1823 , on ne comptait au Brésil que 4,000,000 d’ames sur une surface de 385,000 lieues carrées; et encore les nègres esclaves formaient-ils le tiers à peu près de ce nombre. Les revenus de l’ empire sont estimés à 45 millions de francs. L’armée régulière est de 21,000 hommes; la milice de 50,000, en y comprenant les hommes de couleur.

La division officielle du Brésil est aujourd’hui en provinces et en comarcas. On y compte dixhuit provinces subdivisées elles-mêmes chacune en plusieurs comarcas ou districts. Dans le cours de cet itinéraire plusieurs provinces, les plus importantes et les plus riches, ont été parcourues; il ne reste plus qu’à voir sommairement les autres sous le rapport géographique ; car les caractères ethnologiques restent à peu près les mêmes. Ainsi, en mettant à l’écart les provinces de Piio-de-Janeiro , San-Paulo, Minas-Geraës , Bahia, Pernambuco, Maranhâo, Piauhy, Para, il nous restera à récapituler Santa-Catharina , San-Pedro, Matlo-Grosso, Goyaz, Espiritu-Santo, Sergipe, Alagoas, Parahiba et Rio-Grande-do- Norte.

La capitainerie de San-Pedro , la plus méridionale du Brésil, est aussi l’une de celles que la nature a le plus favorisées. Les habitans sont robustes et vaillans , peu sensibles aux jouissances des arts, mais probes et hospitaliers. Le climat de cette zone est aussi tempéré que celui de l’Europe, et tous les fruits de nos vergers y réussissent. La capitale de la capitainerie, Porto- Alegre, est bâtie sur une presqu’île qui s’avance dans le lac dos Patos. Il gèle parfois à Porto- Alegre , et le minuara , vent du S. O. qui passe sur la grande Cordillère du Chili , vient de temps à autre y refroidir vivement l’atmosphère. Située par 30’ 2’ S., Porto- Alegre doit être considérée

comme la limite du manioc et du sucre dans l’Amérique méridionale. Les cotonniers cessent de croître à un degré et demi au-delà. Rio-Grande est dans une position plus ingrate et plus triste que Porlo-Alegre. De quelque côté qu’on la regarde , on n’aperçoit que des eaux, des marais et des sables. Dans le voisinage est le village de Francisco-do-Paulo, où l’on trouve des fabriques de viande sèche. C’est dans les environs de Rio- Grande que se voient les chiens nommés ovdhéros , qui défendent les moutons contre les attaques des chiens sauvages.

Le chef-lieu de la province de Santa-Catharina est situé dans l’île de ce nom. C’est une ville charmante, entourée d’une ceinture d’arbres verts. Le canal qui sépare l’île de la terre-ferme est bordé de collines variées dans leurs formes, et qui, admirablement disposées sur des plana divers, prennent chacune une teinte brillante et particulière. L’azur du ciel n’est ni aussi foncé ni aussi éclatant qu’à Rio de-Janeiro ; mais il reste toujours pur et serein. C’est le ciel de notre plus belle zone méridionale. Sur le continent, à treize lieues plus au S., commencent une autre nature et une autre température. L’entrée de Sainte-Catherine est commandée par deux forts. La ville est peuplée de 6,000 âmes, presque tous négocians ou marins retirés.

La province de Matto-Grosso a été long-temps fermée aux étrangers. Elle comprend une partie du Paraguay et du pays des Amazones. Des forêts vierges en couvrent la plus grande partie, et la rendent presque inhabitable. L’or et les diamans abondent dans plusieurs de ses vallées. La capitale de cette province est Matto-Grosso , ville importante par l’or qu’on y recueille, et dont la population peut s’élever à 6,000 âmes. On y voit encore Cuyaba avec 10,000 habitans et un évêque. Cette vaste province , fort mal connue des Européens , est habitée en grande partie par des tribus indigènes, parmi lesquelles on peut citer les Payaguas et les Guaycurus, si redoutables encore aux Portugais , et les Bororos , dont la race semble être fort répandue. Long-temps les Guaycurus, ou Indiens cavaliers, ont tenu en haleine les troupes portugaises. Ils se partageaient la domination des campagnes pendant que les Payaguas se rendaient maîtres du cours des fleuves. Ce n’est que tout récemment que les Portugais sont venus à bout de détruire ces infatigables ennemis.

Limitrophe de Matto-Grosso , la province de Goyaz est séparée des Minas-Geraës par un plateau qui, à l’une de ses extrémités, donne naissance au Tocanlin, à l’autre au rio San-

BRESIL

Francisco, et qui sépare les eaux de ce fleuve de celles du Paranal. On arrive à la capitale de la province de Goyaz, à Villa-Boa, après avoir traverse un désert et des pâturages, tantôt découverts, tantôt semés d’arbres rabougris. « Lorsque

I or abondait dans cette contrée, dit M. A. de Saint-Hilaire, on établit à Villa-Boa un capitainegénéral et un ouvidor ; on y plaça de nombreux employés, et on y éleva un hôtel pour la fonte de 1 or ; mais les mines se sont épuisées ou ne pourraient plus être exploitées aujourd’hui qu’avec un grand nombre de bras, et l’éloignement de la côte ne permet guère aux habitans de trouver comme les mineurs une autre source de richesses dans la culture des terres. Ne pouvant payei 1 impôt, ils abandonnent leurs habitations, se retirent dans les déserts, et y perdent jusqu aux élémens de la civilisation, les idées religieuses, l’habitude de contracter les liens lériiimes , la connaissance de la monnaie et l’usage du sel; un pays plus grand que la France s’é

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