CHAPITRE XXXIII

RÉPUBLIQUE argentine. — provinces de corrientes et d’entre-rios. — république orientale de l’uruguay.

Enchanté d’avoir visité le Paraguay, je l’étais plus encore d’en être sorti. J’avais vu l’Assomption , la première capitale de l’Amérique espagnole, dans ces contrées. Le principal objet de ma

curiosité était maintenant Buenos-Ayres , qui , après mille traverses, l’avait remplacée a ce titre, dans ces mêmes colonies, tourmentées par tant de révolutions politiques. Il me tardait donc beaucoup de passer dans les provinces méridionales; mais le cadre d’investigation que je m’étais proposé de remplir n’était pas encore rempli pour le nord. Il me restait bien des recherches, bien des excursions h faire au sein de la province ou j’arrivais, de cet immense terrain que les eaux, dont il est en majeure partie couvert, la plus grande partie de l’année, sembleraient devoir interdire aux hommes ; espèce de Hollande en expectative pour les populations qui pourront la créer un jour. Cette singularité meme en valait bien une autre à mes yeux ; et, au risque de me perdre dans les joncs de la province de Corrientes, au risque de me noyer dans ses marais, je résolus d’en parcourir les parties les plus importantes avec tout le soin dont j’étais capable.

La ville de Corrientes, sa capitale, est moins intéressante par ce qu’elle est que par ce qu elle peut devenir. La fondation de cette ville remonte à l’année 1588. Elle est bâtie sur un sol uni et sablonneux, sous un ciel qui tient de celui de la zone torride et de celui de la zone temperée; et, quoique les rues en soient tirees au cordeau, elle offre plutôt l’aspect d un grand village que l’aspect d’une ville ; d ailleurs, trèsmédiocrement peuplée, parce que la majeure partie des habïtaus, qui, pour la plupart se livrent à l’agriculture, est répandue dans les campagnes. Du temps d’Azara, Corneilles ne possédait pas plus de 4,000 âmes; et je crois pouvoir en porter aujourd’hui la population effective de 5 à 6,000 ; mais sa position géographique, considérée sous le rapport commercial , est tort avantageuse et. ne peut se comparer qu a celle de l’Assomption. Elle est, en effet, des plus centrales. Placée à l’extrémité N. O. de la province, Corrientes se rattachera tout à la fois, par son voisinage , au Paraguay, quand il sera rouvert au commerce; par le rio Negro, au grand Chaco, quand la civilisation y aura pénétré; par le Parana supérieur, au Brésil, si cet empire cesse iamais d’être hostile aux colonies espagnoles. Elle Se rattache, dès à présent, aux provinces méridionales de la république Argentine, par le Parana inférieur; au Pérou, par le no Paraguay et ses affluens. Corrientes, néanmoins . trouvera toujours un grand obstacle aux progrès de son industrie et de son commerce dons 1 excessive indolence, j’ai presque dit l’excessive paresse deses bilans, que stimule difficilement meme 1 ambilion delà fortune. C’est, e:i eux, un défaut que ne

rachètent pas, pour des intérêts de ce genre, les vertus qu’il faut leur reconnaître, telles que leur douceur, leur patience, leur sobriété et leur bienveillance pour les étrangers ; aussi règne-t-il un silence de mort parmi les Correntinos. Us croient pour la plupart, avoir atteint le dernier terme de la félicité humaine, quand, après une promenade

J Che7j’ 1,8 sont assui’és de trouver un lieu pour laire la sieste, durant la grande chaleur du

RÉPUBLIQUE ARGENTINE

jour boire leur maté , fumer leur cigarre et s endormir, chaque soir, à l’abri des moustiques pour retrouver Je lendemain la même oisiveté et les memes plaisirs.

Un pareil genre de rie n'était pas dans mes b ls, je n avais d ailleurs à visiter que quelques monastères msigmfians et une église paroissiale dans une ville dépourvue de toute espèce de monumens qui puissent intéresser un seul mo

ment le voyageur; et je n’y aurais fait, sans doute

qu un séjour de très-courte durée, si je n’y eusse eie retenu quelque temps par rattachement bien sincere que me témoignait le bon Gordoves que ,’y avais accompagné. Ce brave garçon me ht laire la connaissance de plusieurs de mes compatriotes résidant en cette ville, et qui, dans

a suite, facilitèrent beaucoup mes relations dans te pays.

Ses conseils et ses instructions n’avaient cessé de m être des plus utiles, depuis le jour où je 1 avais rencontré. Prêt à continuer sa navigation pour retourner chez lui, il ne voulut pas me quitter sans m’avoir encore enrichi d’une partie des fruits de son expérience

« Il est à regretter , me dit-il un jour, en déi oulant devant moi une grande feuille de papier qu il me dit être l’esquisse d’une carte du Parana, tracee par lui pour son usage; il est à re gretter que vous ne puissiez suivre , dans développement de plus de trois cent cinquante mues de cotes, le cours du fleuve, depuis Cor nentes jusqu’à Buenos - Ayres ; mais le voyage que vous projetez par l’intérieur a bien aussi son interet, et je veux suppléer, autant qu’il est en moi, a ce qui pourrait sonc n» ^

laisser quelques re-retTa ' PP ' '°US T)0 ni e0rets. .La navigation sur le

Parana ne présente rien de bien remarquable

3^TetteqürZe °ï ^X'hnk ,iCUeS de I endroit où « V jette le no de Santa-Lucia , que vous rencontrerez infailliblement dans vos courses du centre ; mais a partir de ce point, il commence

ceL°s queer ^ sembl^es à

cefles que vous avez ,ues dans yQré

ns 1 Amazone, dans le rio Paraguay ca^ac’

Srrtà t0US l6S grands fle-es’de vZ q e. Il est a remarquer, d’ailleurs, que, de- I Am.

puis le saut du Guayra, qu’on vous a décrit i„c

i se trouve en face du territoire de ces famp ’ Abipones du grand Chaco, qui furent si T temps Ja terreur des Espagnols et 1 Je milieu du xvme siècle, en 1745’ • ’ VCrS

f 1- P,us sérieuses

S:irœr™p'»

le trouble eTfe'^eT^se555’ P'U!,,ard'

•11 , aans les environs rv»o

dlsepnata 6 ’ Gt fUreiU’ de tOUt temPs’ la terreur des Européens établis dans ces contrées ™

-oins que quelques autres des tribus qu ’ ““

avez rencontrées. Ces Abipones , aujourd’hui

r par le so“,Mi" ^

pions la race en est tout-à-fait détruite Tin

eeuVde TsUb fl' “ P°int’ les iles «commen-

nt ne plus belle , ornées de beaux arb™ comme le timbo, que vous connaissez, le sangre dragon Cn Eül’°Pe sou« le nom de sang

«T; ect i1 ST, T appdor id^» *

hi.Tiqu.i,ta;-:

°" îPerÇOit 4 gauche assé

gais donlT. 'PaSne' “ “aiS0n d'“” Portof S , dont le proprietaire s’est rendu célèbre

avec laquelle q’fr ' P“r le ““rage et l'adressé vec aque le il affronte notre terrible jaguar- et

u-dela de 1 Jrroyo de las ConchiUas, ou ruisseau

des pentes coquilles, sur les bords duquel bon

dent les caracaras, les urubus et les pTcruehes '

on arrive enfin à la Bajada (la descente) , caph

gravide a f 4 re'Rios ’ ville assez &iande, qui a peut-etre 3,000 habitans. Son

port est tres-animé, surtout comparativement au silence qui règne dans tout le reste de la na vt gation entre ces côtes désertes, dont le calm est , le plus souvent, interrompu que par les cris des oiseaux de rivage, et surtout narle cr •eguher du chàà (kamichi huppé), qui sm d’hor! obe a nos marins. On suit alors assez long-temps les hautes falatses qui bordent le fleure le long de la provmce d'Enlre-Rtos , e, l'on arriïe {

1 lA delà, Pajaros ( lie des Oiseaux ) , où l’on peche de beaux poissons dits dorados; je me souviens d y avoir été cruellement mordu p”r

a“ de“s tranchantes, qui n est pas „„ des moindres inconréniens dé

fleuves, et qui empêche souvent de s’y

VOYAGE EN AMERIQUE

baigner avec sécurité. Un peu au-dessous, on aperçoit, sur la rive droite, le pe«<«»»£ £ Hosario, remarquable en ce qui , côté, le dernier lieu habité de la ‘ Provinc* ' d Santa-Fe. Après avoir franchi la Vuelta de 3 on tiel, grand coude que forme le fleuve, et passe devant San-Nicolas de los Arroyos (Saint Nicolas des Ruisseaux), on entre dans le Paradera, bras du Paranafort étroit, où l’on échoue souvent, faute de fond; mais ces naufrages sont peu redoutés de nos marins , parce que la vase est fort molle et qu’il est facile de s’en dégager. Les harrancas (falaises), cotes tres-escarpees, P sentent ensuite ; et enfin l’on arrive a lasCbn^as des coquilles), où se trouvent, en grand ^nombre des îles couvertes d’orangers et depechers sau vages. Les fruits de ces arbres , quoique amei s sont pour Buenos- Ayres , un objet de commet ce

considérable, à cause des diverses manières dont

on les prépare pour les manger et de 1 espece de liqueur assez agréable qu’en en exprime mais on les emploie surtout comme bois de chauffage, et il s’en fait ainsi une énorme consonunaMcm dans la province et surtout dans la capit . Vous savez que ces deme arbres sont tout-^ fait exotiques pour nous; mais ils se sont par faitement acclimatés en Amérique, et vous en avez vu ou vous en verrez encore beaucoup , même dans le nord. On présume qu’ils nous ont

été apportés vers le milieu du xviu siecle. On

trouve aussi là quantité de laureles (laurieis) de seibo, arbre épineux, aux fleurs d un rouge éclatant, que vous aurez déjà vu souvent et qui est un des plus beaux ornemens de nos Pesage *. On entre alors dans un nouveau canal nomme las Patinas , et l’on suit une nve plantée de saules jusqu’à San-Ysidro , pour débarqué, . enfin, à la Boca , qui est le terme ordinaire du

y°£n brave Cordoves achevait à peine sa démonstration, et je l’écoutais attentivemem , les veux fixés sur sa carte, quand notre attention fut inopinément distraite par un bruit extiao dinaire qui se faisait entendre de la rue. Je mis la tète àla fenêtre, et je vis s'avancer, d un pas grave et lent, à la suite les uns des autres, qu ques Indiens à moitié nus, un poncho sur le dos et une pièce d’étoffe autour de la ceinture. Ces sauvages portaient dans le lobe des oreilles un énorme morceau de bois, fort lourd sans doute; car leurs oreilles étaient assez étirées pour descendre jusque sur leurs épaulés. Ils avaient, de plus, un barbote d’une forme particulière, consistant en une lame de bois demi-circulan e, troduilc diamétralement dans la lèvre inferieure,

de sorte qu’ils semblaient avoir deux bouches.

« Ce sont des Lenguas , me dit le Cordoves. Ils viennent, sans doute, comme ils le font de temps à autre, demander a Son Excellence e gouverneur qiielque faveur ou quelque traite de commerce qu’on va, sans doute aussi, leui refuser, comme on l’a fait tant de fois, par une très-fausse politique de nos chefs européens, qui se privent ainsi des immenses ressources qu pourraient leur offrir des relations et des alliances suivies avec les diverses tribus indiennes du oyand Chaco, qu’ils devraient par la s ouvrir, au lieu de se le tenir constamment ferme par a conduite contraire. Ces Lenguas errent dans le Chaco, à peu de distance du territoire de cette ville Ils sont aujourd’hui fort affaiblis ; mais î.s étaient autrefois redoutables , se distinguant, sous le rapport de la guerre , par des mœurs analogues à celles des Mbayas, que vous avez vus au nord-est du Paraguay , et respectes alors , parce qu’on les craignait; présomptueux, vindicatifs, implacables, ne vivant que de chasse et de brigandage. Il faut qu’en se rencontrant (et ce cérémonial est encore celui de plusieurs tribus existantes) deux Lenguas versent quelques larmes. S’aborder l'œil sec serait une grossière impolitesse. Un fait particulier a cette nation , c’est qu'au trépas de l’un de ses membres , tous les autres changent de nom, pour dépayser la mort qui, disent-ils, a la liste de tous es vivans , et, quand elle reviendra , ne saura plus

à qui s’en prendre. » , .

Mon plan de voyage dans 1 intérieur n eta pas encore bien arrêté , et comme le* habitons du pavs étaient les plus capables de fixer mes doutes à cet égard , je ramenais très-souvent ce sujet dans mes conversations avec eux. «Seigneur Français, me disait un jour un riche Correntino, si 'vous voulez voir ce qu’il y a de mieux dans le pays , je ne connais qu une route à suivre... C’est celle du nord , presque parallèle au Parana, jusqu’à la frontière la plus orientale de la province, en passant par le pueblo (village) de Guaycaras, où vous verrez, au milieu de petits lacs, une trentaine de maisons, reste de l’ancienne mission fondée la pai jésuites, en 1588, et définitivement ruinée par ce maudit Artigas. Vous passez de la par ce que nous appelons las Ensenadas (baies ou goHes) terrains qui forment une commandancia , et qui sont remplis de petits lacs , où l’on doit vous prevenir qu’il y a beaucoup à’yacarês (caïmans) , comme, au reste , dans tous ceux de ce paysci, à telles enseignes qu’aux environs de Caacaty , on en a tué dernièrement plusieurs mi -

RÉPUBLIQUE argentine.

liers en moins de quinze jours , à la suite d’n , chasse qu’on en a faite par ord e de Son F Y leuce Je gouverneur. Ces petitslacs v ^ toutes nos lagunes, sont entrecoupes de^eïT bouquets de bois , où se trouvent heauen P i palm,ers pindos, de l'effet ,e plds fe?. e!

Ion y voit, en quantité, des auras d/ V dos caracaras, mais jamais d’Erli ^

passant ensuite par San-Cnsmf. q ■ ux- En

lieues de de

deucia de las Ensetiat 'Ï! t T,™"'

°u soni des valais, mais pLres et tu “.ï’ vous arrivez à Itatv sur » d et labougns, -ns de ce

riches ; mais fonds; ' , ux et assez

, nais, ion de, a ce qu’on m’a dô

les jésuites, en 1588, et iadis i, ' n ■ par

tant qu’ils l’ont administré i * GS'flonssant >

tombé dans la p,Us

Iran , me du tout bas „„ malin Français clT

troncs de palmier d« l ,P toitures en re les maisons,

Mais passons itatv no ,• 3, Cürnejates...

trouve pourtant encore le moyen 7?°,Temmo’ son industrie dans la confection de d ^ par tenes, fabriquées par Jes Indiennes^ ’i ^ fait, dans toute la province 1 d°nt 11 considérable. Vous Inversez endroits, entre autres Irifaucua siin4 P U.sieurs laises qui bordent le fleuve et du bi T'1 66 fa"

»n a une vue n,„s„iS,,,„. , c^*“*d es9“e]les vous autres Français, vous attaT. n 1 ’

d importance; et vous atteignez enfi ^ TC°“P queras (les falaises! Inm ° • , nfiu Barran-

du Paràna, vS k 1 d b“rd

de la province au N. E T U beU babité

devra finir votre voyage’ à conséquent ,

veuilliez pousse,- jusqu’à i, l,s “ «

core éloignée de plus de quinze L ^ gnant YaUbu ou Loreto, premier vin" ^ ?" anciennes Missions Là se tr S§e des

ques faibles restes de l’ad enC°re ^

faisant a peu près tout ce ou-iî. ; ma,s-

qu’ils ne sont plus oü'inmf r dePuis

Par les curés de Caa5S f' j>‘ SUrveilfe

presque redevenus^atmtges PourEt^ 7, S°'“ lagune, il faut encore aller ' ' P° r ‘ atteindre la »ur la rive occidentale e estT * des estancias des Jésuites 1 ?'en chef-lieu surtout, qu’ils s’annm • • 6 C6 .COté’ et c’est là,

Pour toutes les" Miss^ns1510”^114 de besliaux

--Plu.atqourd’E^-tEl?

Ies

pêchers e, d'ortÆ' •*« de

grandes herbes si-ne d’ ? ^cees sous les

Plus, comme l’indique, au reste qi” n>est

au nom du villas et sio- t t( e’ ,e m°t eue , J0int

r,-au,.4ï£rrte,a,““

Para ; l’Ybera, le long duqu^Tc V°' * I’Y‘

S etend la province des mL‘ ’ d onentaI, traversée ; l’Ybera n, ' ’ I0US’ qUe VOUS avez navigable... __ 0(Y ? T PFeSquë nu,le part

qui m’avait déjà narlé* n ei\0™Plt: Ie Français, probabilités, il n est uEhTh V ’ Se'°n tbutes les

tuttlgré tous .cs™;^⣙;---ru.

diens; car ouelle ,a dessils les Li-

se loger des homm^rs^6 ^ &it J3mais P«

^ plus de deuT 7 ^ ^ ^ndée

faut dire aussi à 8 ? suPerficie ? U

beaucoup exagéré l’élenduèTlZ^ 1^ ^

Provient, sans doute, de ceTu^l’a ' 3Ueferr*ur avec la Maloya, située beaucoup pi

qui en ftséparéeparlesesteros doi t se fi ’ *

^ no de Santa-Lucia et le rio Bill par d’immenses plaines enlrccn ^ ?■ Ml fJue

lacs, de bouquets de bois de diverties? couvertes, pour h nînrv , i rses especes, et

d’yataïs. — Quant L ret ’ ^ plantati°ns

rrprit le

tour à faire serait de revenir V Ul\aSSeZJoIi chemin de Loreto à »,• / 1 troussant

le rio de Sauta-Lucia .“'serfon ’ Pl'iS’ tl'“Ters“',t ^^ca,y,vo„sserieÆ^*;;f-

M E Eu dÿ— fedr° Alïarez- «Prii

qeeje’dLaùrfiEE::?""^"'2

pour la récolte du tabac; et de à il b“““’ pour les cuirs nue i’ni i ’ a San"Roque à Al onze Garcias • îe Yendus 1 an»ee dernière ce voyage dans I J .enchamé de faire

Puis L ton compagnie de Monsieur. »

f sô tournant vers moi ° « îvr^ i

„„ s ’ J vous ei1 montrerai tant et tmt sans nous déranger de uni™ aiî^’

aurez bieutêt », ,1,,, T e’ 1ue vous eu

demain, T Pa,'dessus 1- ‘etc. Je pars après-

mêmele lEr''1' ^ “ bonn<! he“re, le jour

ves à “'balTe»>ent de mon cher Cot-do-

adieux 7 ! J aV21S affectueusement fait mes ' ’ J Versais a cheval, avec M...... Ie

pantano ou marais d'une demi-lieue de large qui entoure presque toute la ville de Gornentes, et qui en rend les abords assez difficiles ; mais sans nuire le moins du monde à la santé des habitans ; car les eaux du pays, quelque stagnantes qu’elles puissent être , ont la propriété de ne jamais exhaler de miasmes délétères , phénomène des plus avérés, quelque inexplicable qu 1 paraisse , par les lois ordinaires de la physique.

«Il n’y a qu’une route directe pour San-Roque, me disait mon compatriote en cheminant, et ce n’est pas celle que nous suivons; car celle-ci nous mène à Caacaty , premier terme de notre voyage. Quand on veut se rendre d’abord a San-Roque ton se dirige vers le S., presque parallelemen jau cours du Parana, à travers las Lamas, canton formé de petites collines, les seules mon tagnes de cette contrée , et couvert de jolies maisons isolées, où l’on cultive la carme a sucre, le manioc et le maïs. De là, passant 1 eRachuelo, petit affluent du Parana, on arrive a des plaines sèches et couvertes de bestiaux , ou 1 on peut chasser à son aise les cerfs et les nandus ou autruches américaines, que vous avez vus plusieurs fois sans doute. On passe ensuite la Canada del Empedrado (marais de l’Empedrado) , et la rivière du même nom, ainsi appelée à cause des pierres dont son lit est tapissé ; puis un autre rio, puis celui d ’Jmbrosio, sur les bords duquel il n’est pas fort commode de se trouver avec c e lourdes charrettes, à cause des vases dont ils sont remplis. Viennent ensuite les Islas{\e& îles), groupes d’arbres répandus sur une campagne rase entrecoupée de lacs d’une eau limpide que couvrent des milliers de canards , et l’on arrive enfin au bord de la Canada de Cebollas, ou marais des Oignons, très-profonde et de trois lieues de largeur, qu’il faut pourtant bien traverser, en ayant de l’eau fort souvent jusqu’à la sangle du cheval. On arrive enfin au rio de Sanla-Lucia , bordé de palmiers carondaïs au feuillage en éventail, et, quand on a franchi cette rivière, dont le passage s’effectue ordinairement en pelota , on est à San-Roque, que vous verrez, mais ou nous arriverons par une autre route. » Mon compatriote parlait encore , quand nous attei gnîmes la Lagana Brava (le mauvais Lac), qu a rendue fameuse la tradition superstitieuse d’une charrette à bœufs entraînée par le diable même dans les eaux , où l’on entend encore pai fois , disent les liabitans, les beuglemens de l’attelage. Passant bientôt le Riachuelito, puis longeant les bords de la Canada de los Sombreros (marais des Chapeaux), nous arrivâmes à las ttalavzns. crue mon compagnon me cl" A"'° lp

premier des cinq postes ou puestos , espece de succursales d’estancias, que nous devions trouver sur notre route à travers la Maloya, ou nous allions entrer, avant d’arriver à Caacaty. « Ave Maria! » cria-L-il en frappant à la porte d une pauvre cabane couverte en paille. « Smpecado concebida, » répondit une voix de l’intérieur. La porte s’ouvrit, et je vis un homme d un certain âge , mi-guarani , mi-espagnol ; poncho , veste , culotte, cheveux pendans , teint couleur de suie. « Pepito , mon ami , je vais à Caacaty . Le seigneur Français et moi nous venons prendre le maté chez vous. — La bendicion , senor , » dit l’homme en se tournant vers moi. « La tiene V. para siempre , » répondis-je; et le même ceremonial accompli pour deux ou trois enfans gaicons ou filles, un vieux père et une femme de moyen âge, la connaissance était déjà faite. Nous nous assîmes sur des cornes de bœuf; nous prîmes le maté, sans pain; nous bûmes du lait,

repas magnifique chez des paysans delà Maloya,

et la siesta faite sur un cuir de bœuf, nous nous remîmes en route. Nos chevaux trébuchaient à chaque pas, quelquefois même il leur tallai na<œr, dans un marais de trois cents lieues de superficie , planté de grands joncs, dont une espèce particulière {andira-quice des Guaranis et corladera des Espagnols), tranchante comme un

rasoir, coupe impitoyablement les jambes, quand

on n’a pas eu la précaution de les envelopper de certains cuirs; sans parler d’autres joncs moins incommodes, mais si élevés qu’ils dépassent les plus hautes charrettes et interceptent la vue de tous les côtés. Là des cerfs petits et grands {guaiu-ti , guazu-pucu) , des taons, des moustiques sans nombre dans les grandes chaleurs, et surtout en janvier, le mois le plus chaud de l’année. Au milieu de tout cela, trois ou quatre estancias, plus ou moins bien fournies, dont les habitans , toujours dans 1 eau , nourris seulement de viande sèche ou d’oiseaux aquatiques, disputent sans cesse leur vie aux jaguars. . . . Et , pourtant, ils sont heui eux . « Q nous manque-t-il? disait un de ces pauvres diables à M. d’Orbigny. N’avons-nous pas de quoi

vivre ?» f . , . ?

Enfin nous atteignîmes Caacaty. J étais brise

de fatigue; mais le bienveillant accueil que nous firent les habitans du bourg, tous amis de mon patron, m’eurent bientôt complètement res-

ta Le bourg de Caacaty (bois puant), fondé en 1780, il’ est pas peuplé d’indiens comme les autres, mais d’Espagnols et de descendais d Es- . . l..„ An cmM n Vmit cents

11 î/v n nas

habitans ; mais tous sont du sang- le plus pur, presque tous parens, et vivent dans la plus intime union. Les femmes du bourg de Caacaty sont les plus jolies du pays, et jouissent même, a cet égard , d’une sorte de renommée dani toute l’étendue de la province. II est, d’ailleurs comme tous les autres, disposé en une place oblongue, où se trouve l’église , avec des maisons basses , petites, couvertes en troncs de palmier. Politiquement , c’est un des points les plus importans de la contrée; et, sans contredit, la première de ses commandancias réunissant toutes les autorités possibles , puis’ qu’on y trouve un chef militaire, un alcade des juges annuels , élus par le peuple , un cure et un vicaire. II est aussi des mieux partages sous le rapport commercial , comme entiepôt, puisque, distant seulement de trente , eues de Corrientes, il est situé, d’ailleurs, dans e canton le plus fertile, qui s’étend entre la Ma- Joya, a gauche, et le rio de Santa-Lucia, à droite depms le Parana, au N., jusqu’au même fleuve,’ au S. E.., renfermant de plus, du N. au S., plusieurs pueblos, San-Anlonio de Burucuya, qui tire son nom du grand nombre de grenadilles qu on y trouve ; Saladas, las Garzas, originairement fonde par les Abipones; Bella-Visla et banta-Lucia , près du confluent de la rivière de ce nom, dans le Parana. Tous ces villages, pour se changer en villes opulentes , n’attendent peut-etre que les bienfaits d’une politique plus adroite, plus consciencieuse et plus conforme dans ses vues comme dans ses efforts, aux besoins de l’homme social au xiXe siècle. Au miheu de cette demi-civilisation, dont une localité relativement importante me présentait la ni-

qnante image je dus être frappé, surtout, de la

cordialité de la franchise et de l’hospitalité des habitans de la campagne dans tout le nord de la repub u que Argentine ; toutes vertus contrastant, de la manière la plus frappante, avec les mœui s du midi, sous ce rapport, et plus encore

peut-etre, avec le relâchement extrême ob r"e

partout, dans les mœurs de toutes les classes ou la grossièreté des paroles et des actions ' yZ eJ.deux sexes indifféremment, ferait croire a l oubli de toute pudeur. J’ai constamment remarque ce phénomène dans toute l’Amérique du sud sans en avoir jan.ais p„ ,r„nve^pût

rdi e physique et moral, aucune explication quelque peu plausible. pucaiion

vations, tour à tour^d ' J°U’’S 3 meS °bsei” Scandalisé de tant de vîce^I^ veille ^de notre J

république argentine.

départ, un des principaux habitans nous donna un grand festin où figurèrent un cochon rôti tout entier, une tête de bœuf aussi entière, du nais sous toutes les formes, avec les grains grilles de la meme plante, en guise de pain; du fromage partout ; un grand pot de lait au dessert passant de main en main autour de la table et a soupe ou locro, servie à peu près au milieu u repas. Le soir, grand concert , où nous en-

nô1, P? AU °rCheStre preSCIUe comPlet cornpose d Indiens , qui exécutaient plusieurs airs

nationaux avec des instrumens de leur façon •

et, entre autres, un vieux aveugle, qui jouait’

del aiMntframe qUe dC Précision> d’une espèce

de do ble fllUe rogeaux> Ajnsij k mugP

avait un empire dans un petit bourg ignoré du Nouveau- Monde , au sein de sauvagVmarei," Ainsi, un Tulou transatlantique charmait un auditoire novice, au moment même où, peut-être celu. de l'autre hémisphère préludiit aùx ic’ cens qu! devaient bientôt ravir en extase les due U an U du grand Opéra de Paris !

ve,EsniePS ^ MOUS dirigeâmes

i V S-’ e/;ilous arnvames bientôt à la ferme du Tacuaral ( bois de bambous). J’admirai là quantité de ces immenses bambous qui n’ont pas moins de trente pieds de haut, et qui s’emploient surtout a faire la mâture de quelques legeres embarcations destinées à la navigation du Parana. On s’en sert aussi pour des échafauda es, püur cou vrir les toits, pour construire certains radeaux dits angadas , qui , à certaines époques, transportent des marchandises de Lorrientes a Buenos-Ayres.

Enfin nous arrivâmes au Yataïty-Guazu (grand ois d yatais), bourg charmant, dont les environs sont couverts et parés de magnifiques palnners yataïs, à la touffe arrondie, d’un vert leuatie, et aux longues feuilles courbées en jet P83”' Y parquai aussi un certain nombre A^opah, ( ficus ibopahi ) , arbre parasite, qui s attache souvent aux palmiers, et, grandissant

étouffér 6nt S°US r Pr°lecti011’ ** Par les Mon compatriote était chez lui. H rne fit les honneurs de ses domaines en propriétaire aussi entendu que discret. Il me montra d’abord sa maison couverte, comme toutes les autres, en feuilles de palmier et divisée en deux cor™ de logis I un servant d’habitation au maître et à sa .l e, 1 futre renfermant les magasins et les cuisines. Il y avait, dans la cour, une- grande mmada sorte de treillis élevé d’une vingtaine de pieds au moyen de quatre perches. On v arrive par une espèce d’échelle; et toute la famille

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y couche , dans les grandes chaleurs , a la belle étoile, sur des cuirs de bœuf, pour se préserver des moustiques, qui ne s’élèvent jamais qu a une médiocre distance du sol. Il y a, de plus, pour les bestiaux, un parc ( coral ), enclos seulement de pieux fichés en terre. Mais les objets les plus intéressons de mon exploration fui ent les cultures locales, auxquelles M...- oimait d’autant plus de soin, que ce sont les articles les plus importans du commerce de la province. Je veux parler du tabac et de la canne a sucre. On fait de cette dernière , en la j-éduisant en sirop , une espèce de mêlasse appelée miel de cana, qu’on aime beaucoup à Buenos- Ayres ou 1 on en consomme une quantité considérable. On en fabrique aussi, par la fermentation et par la distillation , une eaa-de-vie de cana , hqucu capiteuse et fort estimée de toutes les classes. Quant au tabac, que les Guaranis appellent^, il se cultive dans toute la province. Un champ de tabac se forme souvent de terrains daboid couverts d’yataïs, qu’on a coupés et dont on a enlevé les troncs. Il suffit de labourer legerement le sol ainsi dégagé et d’y semer les graines du tabac. Quand elles ont atteint de cinq a six pouces , on les plante en ligne, et, pour etre bonne à cueillir, il faut que chaque feuille ait de dix a douze pouces de long et commence a devenir jaune. On réunit alors ces feuilles en sartas , ou faisceaux de six, qu’on fait sécher par divers moyens et surtout en les suspendant suides cordes sous des hangars disposes pour cet usage; puis on prend plusieurs de ces liasses, on les lie ensemble par les extrémités et par le milieu, de manière à leur faire prendre une forme cylindrique acuminée aux deux bouts: on en forme ce qui s’appelle un maio (une carotte). Dans cet état, on les transporte a Loi rientes, par charretées; et, de la, a Buenos- Ay res, où elles passent dans le commerce sons le nom de Labac du Paraguay. Le gouvernement espagnol s’en était réservé le monopole, depuis 1748 ; et le commerce n’en était alors que peu productif; mais, devenu libre depuis l’émancipation, il est maintenant très-florissant. La recolle s’en fait en été , surtout dans les mois üe janvier et de février. Celle de M.... se trouvant, cette année, un peu tardive, je pus etre témoin des singuliers marchés auxquels elle donna lieu. Il la vendit encore sur pied à divers colporteurs qui, vers cette époque, parcourent les campagnes, et se paient ainsi, en expectative, du prix

desmarchandises qu’ils livrent aux proprietaires,

et cela, sans qu’il y ait jamais aucun mécompte, i ^ ï r» marrhfi

s’exécute toujours fidèlement, après que chacun a long -temps discuté ses intérêts sur e champ même, ou tabacal, le marchand faisant valoir de son mieux ses marchandises, elle propriétaire l’ampleur et la longueur de son tabac.

L’affaire de lavente terminée, nous partîmes, sans autre délai, pour le rincon de Lipa, estancia située beaucoup plus au S. Nous longeâmes d abord le rio de Santa-Lucia, jusqu’à un poste dit Aguirré, où il nous fallut traverser celte nviere ou plutôt les marais qui la constituent dans cette partie. Mon guide en prit occasion de m’expliquer, en homme instruit et en bon observateui, cette singulière hydrographie , dont j’avais sous les yeux le- premier exemple un peu frappant.

« Le cours de toutes nos grandes nvieres , me disait-il, et même celui d’un grand nombie c e nos petites, se forme de marais remplis de joncs ou esteras, ayant, à droite et à gauche, des banados ou plaines rases couvertes, aussi de plantes aquatiques et inondées au temps des pluies; de sorte qu’il n’est pas rare de trouver ici des rivières qui, sans être navigables, ont pourtant souvent de deux lieues et demie à trois lieues de large, et qu’il faut passer sans ponts ni bacs , comme nous faisons celle-ci, ayant de l’eau jusqu’à la sangle du cheval. Ainsi le rio de Santa-Lucia , après avoir commencé à plus de quarante lieues à l’E. de Corrientes, dans certains esteros des bords du Parana , près de las Barranqueras , et traversé diagonalement touLe la province dans une direction S. S. O., ne commence à prendre quelque peu la figure d’une rivière européenne qu’un peu au-dessus de San-Roque , et va se perdre, sous cette forme, dans le Parana, par le 29° de lat. S. Il en est à peu près de même du rio Balel , ou Bâte les, et du rio Corrientes, auxquels l’Ybera donne naissance. Tous deux suivent la même direction , et se rendent ensemb e dans le Parana, vers le 30° de lat. S;, apres s être confondus dans un immense marais, communiquant avec le grand fleuve. » Tout en traversant tour à tour des marais , des forêts d yataïs, puis le Balelito (petit Balel) , l’un des bras mondes du grand, et entre lesquels se trouve je rmcon de Luna, nous finîmes par arriver, au milieu de belles plaines herbeuses, à l’habitation de ce rincon, en passant par sa capilla , ou chapelle , bâtie par les jésuites, les premiers proprietaires de l’établissement. Le rincon de Luna, qui doit son nom a l’un de ses anciens propriétaires, est presqu’au centre de la province et se développe sur une longueur de plus de vingt lieues, sans avoir jamais plus d’une lieue de laige.

tzvnt r*/0

ton! nol pcnnrp ,

■EN -AMfiunyr/g

■ -irz/

que l’estancia proprement dite, la capiJla, dont je viens de parler, et quelques pues/os, ou postes. ■La richesse du lieu consiste en six mille bêtes à cornes, tant vaches que bœufs et taureaux, deux cents chevaux et huit cents à mille bêtes à laine J étais étourdi de tout ce mouvement, èt je m’en expl, quais à mon guide. « Gardez votre surprise pour 1e midi, me dit-il ; ce n’est ici qu’une toute petite estancia. Vous en verrez près de Buenos- Ajres qui comptée juSq^à trente, soixante miHe tetes de bétail, et qui encore n’ont rien de fort extraordinaire ; car il y en a beaucoup qui en ont jusqu a deux cent mille. » ^

Lenncon de Luna dépend de lacommandancia du Yaguaretecorà, dont Je chef-lieu est situé a quelques lieues au N. * du rincon, entre le Batel Ybera, et tire son nom, le Parc du Jaguar,

vent ce enS’ qLTtUé ^ ** ^ W

vent, ce qu explique facilement sa situation en

des beux a la fois marécageux et boisés, leur rési-

dance V F ilühi™ de cette commanace, 1 un des plus fameux làceurs du pays, se

1°“™ " .« ™<>. ™ viske „„ en tour-

, et occasion était des plus favorables pour 1 “C" ,r « «W les „„„„„s |e8 p,us

possible sur ,e tyran de, désms américains u

Lin.), que

les Espagnols appellent Itgre , présente, à peu

panthère d Afrique, quant à la couleur et à la

le dTabs^l13^63 d°T SOn Pelage eSt orné- 0)1 e bon d’I em md0mplab,e' P|US féroce que

for aue lu1menqUe Z P*****)» plus

lort que lui, au point de pouvoir traîner jusau’a

“ e - cheval ou un taureau touVeX

meme traverser une rivière chargé de sa

qùahd TneT na^. IUe nourrit ,

qu’il nêcbe I 1 °UVe Pas mieux » des poissons

l’eau sa salive,’ “qrf lenTÎ ^

l^hreavec sa patte, pour les r^etTparder! nere luzsurlenvage.il est, assure-t-on, absolu

nt inaccessible à la crainte. Le nombre de ses ennemis peut l'étourdir, mais l'effrayer £ mets, quand une fois il est animé ou ou’il <î"e !on *PP*i« est satisfait i“

tité „7 „ P n “T"6 “P“e <r«in»üx , ni L. ms ni grands. On assure qu’il a F

poussé l'audace jusqu'à monder de nm, T

POM des bâtimens naviguant suri ’ ^ 6

•“pin d“ ^'■««orà^aii

F eu ionds d anecdotes sur ce laisser tomber )* . e suJet » pour

■iutpas à et a,conve,‘sabon ; mais il ne s’en

'eSr;SaV0irraC0Wé’ ™ ™»1

exploits du Portugais du Parâna ,

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qui braverait, dit-il tnne 1

Tsa 7c medS°n C°U‘eaU da™ la~roi,de“

qaucheP il n 6 m°Ut°n rou!ee autour du bras

heure , ndemam lîiatin j de très - bonne

maître bercer d., aSSe’Jui>Ie «/«teou moi et nlneb mcon, mon compatriote ,

tancia 1 r ,X""“ ou dol»estiques de l'es.

qd::,ld: iraees- A pe,ne

tout court cl ' q*'e !'°S clle''aox S’arrêtèrent

le Tr 2 ,’s r ’f °re,ll“ el ‘ous

aue le e P c reculer ; si«"e “«“in de ce u ma”d“t “PP^l une rencontre des P heureuses. En effet, il se |eva bien, ôt, du

di^ede^r^’tae"^i“rédir

l’animai "l’ P'r"Udes d«“*. s'élança contre niri S' arë!iStan“ de “» boursier , tendu é !",,"'n°,er a“,0,,r de sa ‘«'e son lato

sait des rugissemens épouvantables. Déjà’/deux

sous' de,™

f° n i f ? monstre , l’imprudence d’avoir

plus exn C61C e <ïuene passent jamais lestigreros P o ^pertinentes; et la scène, une fois ensanglantee , prenait un caractère de moment en moment plus sérieux. L’uh de hos meilleurs cavahers venait d’être désarçonné par son cheval épouvanté, et gisait tout froissé à quelque disance ; quand le jaguar, s’élançant contre le coursiei, lui nnt une patte sur là crinière, de l’autre lui saisit les naseaux , lui tordit le cou en moins un instant, et l’étendit sans vie à ses pieds en-

xparerice pr cc succes ’ **■*£

rSTS^-.0? «<>%*“• « »-»• i-C

plufde ne ^ 6 ?U1’ he»reusement, avait eu plus de peur que de mal. On serra de plus près

, 6 ’ on lui Jacha , presqu’à bout portant

S*! ** ' d»“ »»« -«n l'élendit pa; leur, et déjà ratas , ellc sêitatilâSt menucer

VOYAGE EN AMERIQUE

SetSŒt-S

ei 'ssîrrîü^Vr- “u ,a

r,SC,“ui - avait presque vingt-quatre ,

indepeudam,ue„t des potls. mes

, nZCS P 1 nlmain de ce bel exploit de

bourg fonde e pjace alongée,

S;e J ns pas un très-long séjour -, et cepen an • ^ rl,.t vsipn reçu , grâce a M je aus

quoique ^ aux manières des habi-

reconnaitic » ai t j„ f,erté, que ie

tnn, déià pleins de morgue et de herte, q j tans y ,) ' . , • i- r\. fnc surtout, scanda-

r-T^Cfîntur “.“c laquelle on y passe, dans

San-Roque 1 . p lui-même et son

ticP pmtt-être plus dire encore. Si

doté Sa Acque” ou dans.es

- - ,1’ivroaues, il n est pas laie j

'l°'t aen^s escrimer du couteau, pour rétablir ena ; l’équilibre de la fortune; et cela, surtout,

“n^crupuïe à toute la violence de ses pas-

SiTu dire des nationaux, plus intéressés que ' me vanter leur pays, j’avais vu tout persorn^ vraiment intéressant dans la

“ T„ ceyde cèrrien,es. Je me disposai, eu con- Séquence, à la traverser rapidement, pour ga- „„ i- rémiblique orientale.

®Ta province de Corrien.es s'étend encore

La 1 c rlp San-Roque, jusqu au no Guay-

g r iui "

q n, doute du grand nombre de goitreux qu on

^ t et dont l’infirmité s’expliquerait, bien ou

yVr ueutXe , comme en tant d’autres en- T Pnar la qualité de ses eaux. Quoi qu d en doi°t ceue rivière forme la limite septentrionale de l’a province d’Entre-Rios , qui me restait a

narcourir; mais, d’après ce que j en savais déjà , rien n’y pouvait particulièrement piquer ni curiosité. Elle est intéressante pourtant, au moins en expectative , par son immense forêt de Montiel {monte grande del Montiel), qui Mendie long duParana, à l’O., et du no Gual, guay Grande, à l’E. Elle est aussi intéressante narres eaux qui la fertilisent, et qui, 1 an osant tous sens? y nourrissent les beaux pâturages auxquels elle devra sa prospérité agricole, quan les plaies d’une guerre récente auront ete ferniées pour une population de vingt a trente mille Les, si faible en comparaison de 1 im mense étendue du terrain. Je pouvais, en des Cendant vers le S., gagner la Bajada, capitale de l’Entre-B.ios ; et, de# traverser, jusqu a Paysandu, cette province, de nom comme de fau la quatrième des Mesopotamies de 1 Ame rique que j’avais déjà parcourues; mais, pour en venir là, que de déserts a passer! que de rios de banados, d’esteros a franchir... Et j en avais déjà tant vu ! Je pris le parti de me rendre dans la république orientale de l Uruguay, par

t chemin un peu plus cour. P" e , . c îpt ras moins humide. C. était Dien

asse? d^avoitA parcourir encore d’autres déserts^ où je ne devais trouver que quelques P^sto8 et i ^ nîsérables pulperias , les marais du no Cor- ^LTefun grand nombre d’arroyos, pour at-

teindre Carusn-cualia (la Croix-Pemte) ; et , de

là gagner péniblement -la cap.tama de Mondo- Li en notant, néanmoins, dans ma route,

J0 lino Grande ÏGrand-Saut) de l’Uruguay, par S de lat., et le SaltcChico (Petit-Saut;, l io 93’ 5” de lat. , au-delà desquels la navigation”du fleuve est libre jusqu’aux Missions Lur des embarcations médiocres Ce trajet P rvinne me conduisit au pueblo de Pay

ires-monotone , ^ gauche de l’Uruguay,

Tie’ “plumier lieu habité-de la république orienet le prennei transporter

i t r» lrrteur me saura gie ub i j f

iout d’un trait, pour lui épargner l’ennu. d un

'■°{Z? r^Xu^Xtême pays. Tou- Ai me la , „rand nombre ; toujours

KSs^adas^^

v c finir des terrains secs, garnis ae gia

F l et d’arbustes clairsemés, qui, quoique herbes et d ajustes aient se corn-

d’„n des beaux pal-

E^r^ttés enfant d’une rive à

|,aje»e pouvais, d’ailleurs, entrer dans un mo-

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t n p-iiptre entre Buenosment plus favorab e. b ^ possession de Ayres et les Brésiliens P^ D PManuel Gai-

Montevideo , ^ x avait conclu le

cia, envoyé de Buei J es de Buenos-

traité en vertu duq , Brésil devaient

évacuer le ten province de la

traité détachait entierem nouveau

république Argentin^ ^ ^ ^

tSier,Ssouseiè nom de Repüblica oriental ciel

Paysandu. Paysandu n est qu « “ , s cà

d’ u ne douzaine de ranchos ^ ^

et l'a , bâti sur l’Uruguay, q • V ^ kvge Tout quatre-vingts a deux cen ,, J an- les

y était en émo, , comme c es t ni. » ire.

révolutions poliuques.Jtt Ce „>é-

ment en mouvement t .^ mentaires con-

taientp^toutqueieaexions ^ sur toules

tradictoires sui es ■> nairia ’ se mllaient au

i les cris de viva lapatna.^^

eSr0t km rchedes troupes étrangères qm, en brun de la “r commençaient déjà leur re-

execunon du , ^ ■„ , l’un de ces

natte. Je desee, ne , guère trouver

^“^rStl^considLbU,

sans presque voir

«s-ï “os un ~

nouvelle république, o couteau , au

tre costume , qui ^ jjme et le sabre, ordilazo et aux bolas , ]e cheval; chapeau

nairement poites „ée d’une espèce

rond à plumes; veste 3 eu ’ et coqets rou-

de brandebourg , avec Pa espèce de tunique, ges; ceinture. rayee, e u 7J ’ anq de longues sous laquelle est le ca^o, gaj ^ ^ franges. Ces ^ pieds et les jam-

sorte, a cheval, v dormant sur leurs

bes nus , toujours en plein a > COuverture que chevaux ou sur la terre, san recndo ou selle

le- pond», sans «une ht queje ^ ^ ^

de bois et de cun nourrissant surtout

,aux dans leurs courses; - bra.

. de charge ou ^ V. e je COsaques du

vement, mais sans or i ’ v__j \ Tels étaient Nouveau-Monde ( Pl. ' ‘chefs CQU.

,CS guerriers , U, sous ta ord.es^^ ^

rageux, les Lavallej , s p0Ur l’indé-

avaient combattu, depuis no > P

pendancede leur pays et «.tarent déjà con quérir. Ces braves se délassaient d

eues en buvant, avec leur maté, l’eau-de-vie que le maître leur distribuait à la ronde, et dont je fus

obligé de prendre ma partes pemmd etre accusé ne ne s“v“' la station, l'un d'eux

ma,, quair, en aux pl. su s de ejt ,ott.

saisissant une guitai e , nieumc M jours sur de trouver dans une pulper.a, quelque nauvre qu’elle puisse être , se mit a cban ei ces espèces de romances si tristes et « ^ mono tones nue j’ai, plus lard, entendu chante.|par les Péruviens qui les appellent yarabis. J appris lux que le blocus de Montevideo étant levé

et les routes toutes libres, je ne devais nouvel aucun obstacle à la suite de mon voyage ce * q f 1 rV autant plus de plaisir que j avais

d’artWus tôt à Montevideo. Je vonfds voir cette ville comme capdale , me rendre ensuite àMaldonado, le point ‘e fp^Tli

,al,t Jw “ “lever llnriU côte méridionale, h, "^-.tt » connaît, e sous le rapport

de !» civilisation ;

comir que * les intérêts de

TC rmSee condmsaiem à Monter, deo.

rvagrrTaUz uniforme. Chaque charrette

, | „,i de Quelque ruisseau ou d un

làcbp^rlaLserl passer la plus forte chaleur du lac, poi r sieste , on fume des

Narres on s’occupe ou l’on ne fait rien, chacun C1» Ai insnu’à trois ou quatre heures.

suivant son go -J q llèje de nouveau les

Telte heure venue, on atteie ue bœufs - on selle les chevaux, et l’on se remet en rrnue usqu’à dix ou onze heures, pour prendre eujùt ‘le îepos de la nuit couchant yu,

rettès.'tmux-là’dessous, et les conducteurs sur la

‘"innés plusieurs antoyos à qu’au rio Negro , la princ.pale rrnere de la re publique etqui la à Sa„,0

pour se décharger dans 1 Uru0ua, ,

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Domingo Soriano. Arrivés au rioNegro, nous traversâmes du N. au S. lerincon de las Gallinas 'le recoin des poules) où, le 24 septembre 1825, le brave Fructuoso Rivera, à la tête de 250 Orientalistes , vainquit 7 00 Brésiliens commandés par le colonel Jardin , et leur fit plus de prisonniers qu'il n'avait lui-même de soldats; premier succès, suivi peu de jours après (le 12 octobre), de la bataille rangée de Sarandi , à vingt lieues environ de Montevideo, et où 2,000 cavaliers d élite, commandés par Ig chef brésilien Ventos Manuel , furent complètement défaits par un nombre égal de patriotes, sous les ordres de D. Juan Antonio Lavalleja.

Après avoir passé le rio Negro, juste en face de son confluent dans l’Uruguay, nous arrivâmes à Santo Domingo Soriano, l'un des plus anciens établissemens de la province, et bâti en 1566 par des Espagnols qui parvinrent à y réunir des Indiens Chanas, habitans des îles qui couvrent le fleuve dans le voisinage. Je trouvai là ce bel Uruguay, dont j’allais bientôt contempler l’embouchure, du double au moins plus large qu'au point où je l'avais traversé dans la province des Missions. Quant au pueblo, il ne présentait rien de remarquable; et, obligés de traverser à chaque instant des arroyos , ce qui est aussi fatigant qu'ennuyeux , nous ne rencontrâmes plus aucune habitation jusqu'à las V acas (les Vaches), triste hameau, formé de baraques de terre couvertes en roseaux et dont le séjour n’était guère propre à nous indemniser de nos fatigues; mais une vaste mer s'étendait devant moi. J’avais sous les yeux une partie de cet immense estuaire du Rio de la Plata que forment les eaux réunies de l'Uruguay et du Parana , avec ses passes et ses bancs de sable , si redoutés des vaisseaux. Nous entrâmes ensuite dans des plaines tout-à-fait horizontales où se trouvaient en quantité des esplnillos (acacias épineux) à tête arrondie, où nichaient en nombre infini des anumbis et des perruches. Leurs cris étourdissans nous poursuivirent jusqu’à la petite rivière de San Juan, à l’embouchure de laquelle, en 1526 , Sébastien Gabolo construisit un petit fortin détruit, quelques années plus lard, par lesCharruas, ainsi que la ville fondée postérieurement au même lieu. C'est aussi là que ce célèbre aventurier accueillit le seul homme échappé au massacre de l’infortuné Solis, dans sa seconde expédition de 1515.

Nous arrivâmes enfin à la Co/onia del Sacra mento, la première des trois cités de cette côte qui, commandant le Rio de la Plata sur toute son étendue, promettait à la république nais»

santé une prospérité que la paix seule peut lui garantir. Fondée en 1680 par le gouverneur portugais de Rio-de-Janeiro , la colonie fut ruinée, le 7 août 1680 , par le gouverneur espagnol de Buenos-Ayres ; et, dès-lors, commença, entre les Portugais et les Espagnols, cette longue suite de différends, enconséquencedesquels, en cent quarante-neuf années , elle a changé quatorze lois de maîtres, jusqu'au moment où , en vertu du traité de D. Manuel Garcia, elle venait enfin d'être cédée à la nouvelle république. Son port est le moins avantageux des trois ; car petit et peu sûr, l’ile de San Gabriel et quelques autres plus petites l’abritent assez mal contre les vents dangereux du S. O. au S. E. ; mais sa position sur l’estuaire n'en fait pas moins une place de commerce importante.

Au-delà de la Colonia s’étendent de belles plaines ondulées et verdoyantes, du sein desquelles s’élèvent, par intervalle, des blocs de granit d'une hauteur et d’une étendue souvent très-considérables, dont la présence, sorte de phénomène géologique très-remarquable, semble caractériser tous les terrains de cette, route , jusqu'à Montevideo. Nous ne rencontrions partout d’autres êtres animés que des troupes d'urubus , qui suivent en tous lieux les voyageurs à la trace, pour se nourrir des débris de leurs repas. Sur les rochers et sur les buissons qui bordent Yarroyo del Rosario (le ruisseau du Rosaire), nous vîmes quantité de ces terribles guêpes , dont la piqûre est mille fois plus cruelle que celle des guêpes de nos climats ; et peu s'en fallut que nous ne fussions tous empestés par un znnllo, espèce de mouffette ( viverra mephitis , Gmel.), petit animal , au pelage noir rayé de blanc, à la démarche grave et lente, et de l'extérieur le pli, s inoffensif; mats qui, dès qu'on l’inquiète , répand une liqueur dont l’odeur infecte se fait, dit-on, sentir à plus d’une lieue à la ronde. Nous en étions presque à nous féliciter de ces petits inconvéniens du voyage, qui en rompaient un peu l’excessive uniformité; mais nous cherchions aussi quelquefois à l’égayer, soit en courant après les troupes de nandus que le bruit de notre marche faisait lever du milieu des grandes herbes ; soit en donnant la chasse aux tinamous (perdrix du pays) , qui servaient aussi quelquefois à renouveler ou à approvisionner notre table. 11 y en a de deux espèces , les grandes et les petites. Les grandes ( inambu g'Uazu , d’Azara ; tinàmus rubescens , Ternm.) sont très-difficiles à prendre, parce qu'elles se nichent dans les chardons ou artichauts sauvages dont le pays est couvert. Quant aux petites,

république argentine,

oiseaux stupides au point de croire qu on ne es voit pas, quand ils ont caché leur tete dans des touffes d’herbes, elles se laissent prendre par un homme à cheval armé d'une perche, au bout de laquelle est attaché un petit lacet qu on leui lance, sans qu’elles cherchent à l’éviter. On prend les grandes avec des chiens exerces a ce genre de chasse ( perdigaeros ) ; mais un ennemi plus redoutable pour elles, c’est Yaguara-guatu, ou grand renard des Guaranis (cams jubatus , Cuv.), espèce de loup rouge à crinière noire, animal assez rare, mais remarquable par son excessive légèreté et par la manière dont il poursuit les tinamous , dont il paraît surtout faire sa nourriture.

Le misérable pueblo de San José 11e nous présentait que des maisons couvertes en roseaux , et n’est remarquable que par la grande victoire qu’Artigas y remporta, sur les Espagnols, le 28 avril 181 1. Celte victoire est, avec celle de las Piedras remportée par le même chef sur les royalistes , le 18 mai de la même année , un peu au N de 'Montevideo, l’un des avantages qui contribuèrent le plus à assurer l’indépendance des provinces du Rio de la Plata. Elle aurait pu mériter à ce guerrier la reconnaissance de ses concitoyens, si son triomphe n’eût pas ete tant de fois , avant et après , souillé par le sang et le

brigandage. . , .

Au-delà de ce pueblo , après avoir passe le rio de San José , qui lui donne son nom et dont les bords sont couverts de bois, nous eûmes le spectacle désagréable d’une grande quantité de squelettes de bestiaux répandus sur toute la plaine , et qui témoignaient hautement des ravages delà guerre. De 1810 à 1820, au contraire , toute la Banda oriental était couverte de taureaux sauvages, à tel point que les voyageurs avaient souvent peine à se frayer une route au travers de leurs innombrables troupeaux ; mais telle est la miraculeuse fécondité de ce sol que, malgré celte abominable tuerie, les estancias du pays en sont encore abondamment pourvues et fournissent, sans peine, aux besoins de la consommation et à ceux d’un commerce qui n’a pas cessé d’être la principale ressource de la contrée.

Parvenus aux bords du rio de Santa-Lucia , assez fort pour que nous dussions le passer en pelota, nous y fîmes halte, afin de déchaigei nos charrettes et faire tous les préparatifs nécessaires. Les bois dont cette rivière est couverte s’étendent, contre ^ordinaire, beaucoup à droite et à gauche de son cours. Ils Sont si vastes que la forêt de Sainte-Lucie [e.l moule de Santa Lima)

est célèbre , dans un pays où les arbres ne paraissent presque jamais que ae loin à loin , au miïi u des plaines. Notre marche de nuit fut éclairée , cette fois , par une innombrable quantité de lampyres ( lampyris , Lin.) ou vers luisans, dont les flambeaux s’échelonnaient pour nous tout le long de la route jusqu à 1 horizon le plus reculé, et représentant au mieux cette phosphorescence de la mer qui frappe les navigateurs dans certains parages.

Je n’ai rien à dire du pauvre village de Santa Lucia, que nous traversâmes sans nous y arrêter , et qui nous conduisit aux deux petits ruisseaux appelés Canelon-Grande , Cane Ion- Chico (le Grand-Canal, le Petit-Canal). Non loin de ces ruisseaux s’élèvent les clochers de la ville de Canelones , triste , pauvre et des plus mal bâties, quoique par circonstance, lors de l’occupation de Montevideo par les Portugais, elle ait pris rang de capitale et servi de résidence au gouverneur. L’approche nous en était annoncée par des troupes innombrables de chevaux , répandues dans les campagnes. Nous étions alors à quatre -vingts lieues de las Vacas ; et, deu.v jours après, nous entrions dans Montevideo , après avoir traversé des plaines nues dont rien, jusqu’à l’horizon le plus reculé , 11e variait la monotonie.

Mes dignes hôtes de Corneilles et de Caacaty m’avaient muni de beaucoup de lettres de recommandation pour divers négociants et autres notables de Montevideo et de Buenos-Avres. L’effet de l’une d’elles fut de me procurer un passage par mer, aussi agréable que facile, pour Maldonado , d’où je devais revenir ensuite par terre à Montevideo , complétant ainsi ma tournée à moins de frais, et le plus commodément possible. Je remis , en conséquence , à mon retour , l’exploration détaillée de la capitale; et, en m’embarquant dans le

canot qui devait me conduire à bord d une petite

goélette de charge, j’eus occasion de voir la ville de l’ancrage et de la rade. Elle se développe sur un petit promontoire, et ses maisons blanches d’un seul étage , en amphithéâtre , entremêlées d’arbres et de jardins , présentent, a distance , avec leurs toits en terrasses [inotcà) et sans cheminées, un coup-d’œil assez pittoresque. A l’a , s’élève le Cer.ro (là Colline) , couronné d’un fort et qui a donné son nom à la ville , parce qu’en raison de son élévation relative , qui n’est pourtant pas de plus de cent toises au-dessus du Rio de la Plata, il sert de point de ralliement aux navires; et, du cote opposé , domine sur l’horizon une grande église

(Pl. XXX — 2). La rade de Montevideo est assez large pour en faire une sorte de mer ouverte , resserrée entre les pointes ciel Cerro et du S. E. , à LO. , et celle de la Calela à LE. Le fond en est couvert de dunes de sable et le mouillage généralement assez bon ; mais elle s’envase tous les jours et menace de devenir en peu de temps inutile. D’ailleurs , les navires qu’elle défend des vents du N. et du N. E. , n’y sont pas autant à l’abri des vents du S. O. ( pam peros) , les plus dangereux de tous , comme ne l’attestent que trop, à tous les yeux, les vigies placées sur divers points de son enceinte, où de grands navires se sont perdus.

Je m’embarquai au jour fixé; et, après une traversée qui ne présenta rien de remarquable , le troisième jour nous mouillions dans la rade de Maldonado, entre l’île Gorriti et la terre, où les petits navires sont à l’abri, tandis que les grands mouillent en dehors. Un peu au S. E. de Gorriti se trouve une autre île appelée l’île des Loups (f le los Lobos ) , composée , presque tout entière , de rochers dépouillés de verdure. La rade de Maldonado est resserrée entre la punta de la Balena. (la pointe de la Baleine) à l’O. , formée de rochers assez élevés , et la punta del Este (la pointe de l’Est) au S. E. L’enceinte en est de plus d’une lieue et demie de l’une de ces deux pointes à l’autre. La ville est située à une lieue de son port. Du mouillage, on n’aperçoit qu’un clocher , qui domine le fond de la baie; le reste est caché par des dunes assez élevées. Assise sur un terrain uni et sablonneux , Maldonado s’étend au front d’une colline de 250 pieds au-dessus du niveau de la mer. Ses principaux bâtimens forment une belle place sur le côté nord de laquelle se trouve une aubei’ge considérable ; et, du côté du sud , une église non encore achevée , lorsque j’ai vu la ville, mais qui promettait d’être magnifique. Ces maisons ordinaires occupent le reste de la place; et toutes les rues adjacentes sont tirées au cordeau , mais n’ont , d’ailleurs , rien de bien remarquable.

Maldonado , considérée sous le point de vue pittoresque, paraît moins se distinguer par ellemême que par ses environs, présentant, à côté de collines de granit chargées de terre végétale, des campagnes couvertes de blés, qui, dans la saison, récompensent les soins du cultivateur par une récolte littéralement décuple de la semence. On cite , comme digne surtout de l’attention du voyageur, la fameuse montagne dite le Pain de Sucre ( Pan de Azücar), située à une assez grande distance à l’O. de la ville, et dans

le voisinage de laquelle coule un petit ruisseau auquel on a conservé le nom de Solis, parce qu’en 1515 les rives en furent trempées du sang de cet infortuné voyageur, à qui l’Europe est redevable de la découverte du grand fleuve appelé depuis le Rio de la Plata. '

Maldonado , dont les fondemens furent jetés vers 1724, ne reçut le titre de ville que beaucoup plus tard, en 1786 , et l’on croira sans peine qu’elle a dû souffrir beaucoup, tant de ses guerres continuelles avec le Portugal et l’Espagne, que des divisions intestines auxquelles elle a été livrée en proie, presque sans aucun repos, depuis sou origine. Sa principale ressource paraît avoir consisté toujours, et consiste encore dans son commerce en cuirs de bœufs et en peaux de loups marins, que lui fournil en quantité l’île de los Lobos, située en dehors de la baie, et dont j’ai déjà parlé. Il est facile de comprendre aussi que les derniers événemens ont dû lui faire un tort infini, en fermant à la fois pour elle tous les débouchés; mais il n’est pas douteux que le retour déjà paix ne lui rende ses avantages et ne lui en présente de nouveaux.

Je songeai bientôt à retournera Montevideo; mais j’épargnerai à mon lecteur, déjà fatigué de me suivre dans ces plaines , le récit détaillé de cette dernière course , qui me ramenait à un point central, le seul, peut-être, et bien certainement, de toute celte côte, le plus digne de son attention. Je me borne à dire que, dans la route de Maldonado à Montevideo, on franchit d’abord le seul terrain élevé du voisinage, faisant partie de la crête qui , sous le nom de Grande Cuchilla , forme l’un des principaux arcs-boutans de la table rase de ces contrées. L’extrémité méridionale en est la Punta Negra (la Pointe- Noire), présentant, au-dessus de l’eau, un front de trois cent cinquante pieds d’élévation perpendiculaire, et terminé par trois sommets séparés, qui le distinguent de tous les autres points de l’estuaire. Du côté de l’E., ses dentelures se voient de près de deux lieues. De l’E. à l’O., elle projette diverses branches qui divisent les eaux nées dans ses parties hautes, quoique inférieures en élévation à la crête même. En abandonnant ces hauteurs, le voyageur entre dans une plaine entrecoupée de petits cours d’eau , mais sans bois. La route tourne autour de la baie de Santa Rosa, dangereuse pour les vaisseaux , quand le vent souffle du S. E., en y précipitant la masse des eaux de l’Océan. A mesure qu’on approche de Montevideo, la montagne qui lui donne son nom et qui est constamment en vue, domine

REPUBLIQUE ARGENTINE

i îenlpp sans contreforts, indé-

pendante de toute crête, espèce de garde avancée de la grande Plata, et qu’on peut regarder comme une position nnlitaire de la premtere un-

P° Montevideo , qui , d’abord, a porté le nom de San Felipe (Saint-Philippe) , est bâtie sut une petite colline basse de roche primitive composée de gneiss feuilleté, rempli de mica lamellai poir et de tourmaline. Elle est entourée de mui ailles et de fossés ; la mer la baigne de tous les côtés, excepté celui de terre. Elle est de foi me oblongue, défendue par plusieurs forts , un a son entrée, bâti par Zabala en 1724: un sur le bord de la mer appelé San José, et un troisième a orient, sans parler de celui des Rats, construit dans une petite île du même nom, à l’entree de la baie, m de celui du Cerro, déjà indique, et dont aspect sévère est égayé par les belles plaines naturelles qui l’entourent. Les rues de Montevideo sont larges, tirées au cordeau, et bordées de maisons toutes bâties en brique et pour la plupart très-basses; mais on commence a en bain f plusieurs étages. La ville d’ailleurs n a gunre deP remarquable, comme monumens publics qu’une assez belle église dite la Matr.z, don les tours sont couvertes en faïence peinte vernissée, et occupant un des cotes dune place , où lui fait face un autre édifice dispose de manière à servir tout à la fois de maison de vil le

(cabildo) et de prison. Dans les secheresses le manque de conduite d’eau s y fait sentn de la manière la plus fâcheuse, la source qui en a imente la ville étant à près a une lieue de distance. Les babitans boivent 1 eau de pluie iecueillie dans des citernes construites a cet ettet dans les cours intérieures des maisons. Celte eau est pure et de très-bon goût. Il y a aussi, sur le bord de la mer, des puits d’où l’eau se transporte dans des charrettes pour le service de la ville. La vie animale n’y est pas chere. Le bœuf surtout s’y trouve en abondance. Le voisinage a près de deux lieues de rayon et 1 intérieur offrent, à chaque pas, le dégoûtant spectacle de chairs crues, qui, abandonnées sur la voie publique, nourrissent d’immenses volees de mouettes^et d’oiseaux de proie , et, dans 1 ete, des myriades de moustiques, dont il est bien dilficile

de se préserver. .

Montevideo compte aujourd hui environ 15,000 babitans. Sa population, avant la guéri e, était de <>6, 000 âmes. Elle est située astronomiquement entre le, 58» 33’ 25” de long. occ. de Paris et le 34° 54’ 8” de lat. S. Elle est a quarante lieues de Buenos. Ayres.

Montevideo fait un grand commerce , .étendu sur une foule d’articles divers , et dont le principal débouché a toujours ete Buenos- Ayres, aussi , quand j’arrivai , les magasins de tous les négocians de 'la ville étaient - ils encore encombrés, par suite de l’interruption des relations avec cette dernière cité, depuis le commencement de la guerre; mais on y entrevoyait 1 espoir prochain d’un écoulement facile, qui, a peine commencé, avait eu déjà , pour les spéculateurs, les dIus heureux résultats.

F Les habitans de Montevideo doivent a leurs fréquentes communications avec les etrangers des habitudes pleines d’aisance et de politesse, et se montrent des plus sociables , quand ils ne sont pas dominés par des préoccupations politiques et religieuses. Ils sont doues d un extérieur qui prévient en leur faveur. Leurs femmes, na-

turellement très- aimables, très -spirituelles et très-vives , ont quelquefois, dans leur démarché et dans leur maintien , un a,r de fierte qui les a fait accuser, par quelques voyageurs, d une affectation dans les manières qu e es se font bientôt pardonner par la grâce reelle avec laquelle elles tiennent la conversation et accueillent les

étrangers. . ., T.

Le climat de Montevideo est humide. Le temps dans les mois d’hiver (juin juillet et août est parfois mauvais, el le froid généralement piquant. En été , la sérénité de l’air est fréquemment troublée par des tonnerres épouvantables, précédés de terribles éclairs, qui souvent causent des avaries aux navires, et que suivent des pluies quelquefois assez fortes pour détruire les moissons. La chaleur y est très- incommode et les moustiques, dont les appartenons sont alors remplis , en augmentent encore la fatigue , siutout pour les personnes non acclimatées.

Les environs de Montevideo sont agréablement

variés de petites collines et de longues vallées qu’arrosent de jolis petits ruisseaux; mais il est rare que la culture vienne animer le paysage. On ne voit guère d’enclos que ceux des jardins des principaux marchands, et presque nulle

part on ne voit de bois.

Il y a, dans le voisinage, beaucoup de fermes d’une grande étendue, plantées de tous les arbres fruitiers d’Europe , qui même l’emportent en nombre sur les arbres du pays, de sorte qu’en m’y promenant au milieu des amandieis, des orangers, des pruniers, des pêchers, des pommiers, des figuiers, des grenadiers, il n eut tenu qu’à moi de me croire tour a tour en Provence ou en Normandie, sous la condition, néanmoins, de ne pas toucher a leurs fruits ,

qui, sauf les pommes et les oranges , sont nuis ou de qualité médiocre. Ces fermes sont d’une grande étendue. Peu d’entre elles ont moins de deux lieues de long et d’une lieue de large ; et , quand les propriétés ne sont pas naturellement séparées par une chaîne de collines , un ruisseau ou une vallée, on les distingue, faute de bois, par des rangées de pierres d’une forme particulière. Avant la guerre, les quintas, ou maisons de plaisance des habitans riches, présentaient, à leurs propriétaires, des retraites rurales pleines de charme , dans des jardins remplis de fleurs et de fruits ; tout y annonçait l’harmonie et le bonheur ; mais beaucoup de ces délicieux asiles ont été pillés, ravagés; plusieurs de leurs hôtes fortunés sont réduits à la plus cruelle indigence; et tel homme qui , quelques mois auparavant, possédait cent mille têtes de bétail, dut acheter à trente sous la livre, pour se nourrir, cette même chair qu’il abandonnait jadis aux oiseaux de proie , ne tuant ses bêtes que pour leurs peaux.

Ici s’arrête ce que j’ai à dire de Montevideo, que je n’ai dû considérer aujourd’hui que sous le rapport descriptif. L’histoire politique de la nouvelle république, dont elle devient le cheflieu , ne commence que de cette année même (1828), ère de son indépendance. Il n’existe point encore d’événemens pour elle ; et , quant aux faits antérieurs, ils appartiennent, soit aux anciennes annales de la domination espagnole dans ces contrées, soit aux annales plus récentes de l’émancipation américaine, que je me propose de relever plus tard. Je prends donc ici congé de la république orientale de l’Uruguay, séparée de l’empire du Brésil par les eaux du rio Cuarey et du rio Yaguaron , mais plus sûrement encore par le souvenir ineffaçable des maux dont l’ont affligée des ennemis implacables; et, faisant des vœux pour sa future prospérité, je pars de Montevideo, par le paquebot, afin de me rendre à Buenos-Ayres , où , grâce à la prudence d’un pilote habile, j arrive sain et sauf, après avoir franchi san’s accidens les bancs nombreux et les écueils de toute espèce qui obstruent, en grande partie , l’estuaire du rio de la Plata.