B OLIVIA

3'ochers dépouillés , arides, battus des vents ; des montagnes couvertes de neiges s'élevaient directement devant moi et m’offraient une insurmontable barrière. Où donc y avait-il une ville?

Avançant, néanmoins, toujours plus impatient de résoudre cette question, je me trouvai tout-àcoup au bord d’un précipice, au fond duquel s’étendait la grande et populeuse cité de la Paz, dont les toits couverts en tuiles rouges et les maisons blanches contrastaient avec les ranchos enfumes des Indiens. Tout autour, on voit, revêtus de eurs teintes vertes et jaunes, des blés, des iruits, des légumes, des produits de toute espèce a leurs divers périodes de maturité, depuis les semailles jusqu a la récolte; ici, un champ d’orge encore en herbe ; là, un autre en pleine maturité que des Indiens moissonnent déjà ; à côté, une moisson qui pointe à peine; plus loin, une autre amvee a fa moitié de sa croissance; au-delà, un ^ me guidant une paire de bœufs attelés à un I » Fn ™ w&"c’ Pc*'pecueues.

bâton sans forme dont la pointe gratte la terre as- d’Umasnvn ' * T™ dans ,a P™vince sez profondément pour qu’elle puisse recevoir la de Tilica™ VuT^ * Cordll,ère au N* et le lac semence qu’un autre, sur ses pas iette dan, lé! K fi’’ apres avoir '^versé les nom-

sillons. Des arbres, portante I. foUde. fruits des ce'rdamT ““ ^ '« '»c, en des.

bourgeons et des fleurs, complètent ce*te fi d des montagnes ; après avoir touché suc

de magnificence végétale; et ce fertile Eden en!' ZTsT^ Ya^hambi> las ^as, Guarinas, toure de précipices nus et arides que rom-n,/ , ■ b ds du lac! Achacache, Ilabava on

des monts battus fi . . ent I arnve enfil1 à la ville de Sorata, ou Esquive)

au-dessus de ’ a i a ^ i 1 *

de hauteur, et qui s’élève entre deux chaînes %» distinctes de nos Andes TU, ?S

CordMler, oriental, au N„ dont ,e sol,^ qu elle présente plusieurs points volcaniques

teau nVst'1^6 ’ tanCJ,S qu une Partie du pla- S‘o !• L’autre, qui s’étend

. qu on appelle la Cordillera de Chu -

hncan,, es, partout volcanique, connue l'attes,"

q Sv tou SrMd rmbre d<= T*-™ ronces

s'élève! LoT ", “qU<! P“S- S°" Plal'a“

? , '.400 métrés; ses sommets sont d’une

couverts T able’ « !*■*«« d’entre eux couvet ts de neiges perpétuelles ; mais, quelque

ntportante que sott cette masse de montâtes

elle ne saura,, être comparée à celle que nt

tîs fre °rien'*,e- Col,e dernière of-

He trois net-ados principaux. Vous savez mm nous entendons dans ce navs ci Savez jlue

des points concerts de “it;CeXrd°S'

M**» '* P’ ovince

x r ‘^xittuues, que couronnent

nue rT arUSdeSOrageS eldressaïlt» dans les nues leurs fronts couverts de neiges, sur lesquelles tombent inutiles tous les traits du soleil des tropiques.... quel contraste! Je restai quelques minutes suspendu au bord de l’abîme, pour contempler un paysage si riche. Des baufeurs d °U J aV31S Recouvert la ville , j’aurais cru pouvoir y jeter un biscuit. J’en étais pourtant encore a une lieue et je mis trois quarts-d’heure à descendre dans les faubourgs. La ville m’avait pa. u bâtie sur une plaine ; je reconnus qu’elle est situee sur des collines, et que plusieurs Vu en sont meme extrêmement rapides. A quelle profondem. estdtmc la vallée où le treve

le f“ “ C,om,me deenier Irai, à ce tableau, e üei condor déployait devant moi ses larges ailes au-dessus de ce gouffre. b

Arrivé à la Paz, je, me rendis chez l’un des habita ns de la ville, D. Alonzo, à qui j’étais particulièrement recommandé; c’était un ho.m„e

de fix!n' tniCtl0n V3riée Ct CapaWe d>Peler et xer mon attention sur les objets les plus

2* <"> “ ■!»."-! curieux WÆ tarai, sic et peur l’anl, quaire, par la singularité de sa contexture géologique 1, par ^ breuses ruines de !’exj„ce de" delx cil i -

D ATonr1'""68- * Vr êt6S di®‘

' Z° ’ 5Ur un p'ateau de 4,000 mètres

j .7 ouiaca , ou Esquivel

au-dessus de laquelle s’élève le plus septentno-

i LÎJT nTÎ°S’ 16 S°,Wa °U à

7,696 métrés de hauteur. Vous apercevez de ma feneire la cime nue et imposante du gigantesque I nnani, que vous avez déjà vu de nolepS

MqZalte,l\Tr éiéVaÜOn de ^3l5Pmètres r“ 1 r°rme ■'extrémité méridionale

de la Cordillère de la Bolivia. Il paraît ,irer Ton

en aymara sigm fiant neige, et les neiges les nlus basses de son côté N. ne descendent pas au! dessous de 16,500 pieds. Vous douter, ez-vou! a le voir s, grand , que nous en sommes à plu! de dix lieues (PL. XLVI - 1)? Q„aïU au

sieme nevado, situé entre Sorata et lTli.ua, h à

c’e!tPl’S a T égde de l’Un et de Pautre, c est IHuayna Potosc (le petit Potosi). Je né?

vous pa, le pas d’au moins quinze sommets in- '

termediaires, egalement neigeux, qui couronnent

la crete de la Cordillère; mais un contraste

etonnant pour t les voyageurs,, c’est celui

que p.esentent les versans orientaux de cette

tZ J ’ai fi ^ eXfiPter k Gürdlllère occidentale. J ai fau bien des courses intéressantes dans

cette contrée pittoresque, que nous appelons la province de Yungas. J’ai traversé, daVs Zs ia. nombrables ravins, une foule d’immenses torreps enporp inconnus pu Europe. Dans ses fo.

rêts sans routes et de plusieurs centaines de lieues d’étendue, dans ses passés presque impraticables, où chaque pas présente un obstacle , j’ai trouvé sur pied le coca , dont elles abondent, Yerylhroxylon des botanistes, ce végétal précieux qui remplace, pour le Péruvien, l’opium des Turcs , le bétel des Indiens d’Asie, le tabac des Européens. 11 charme ses ennuis, le soutient dans ses travaux, le fortifie dans ses marches, apaise sa faim et le réchauffe quand il a froid. Les Péruviens le mâchent avec une espèce de cendre à base de potasse appelée loura; la feuille, assez semblable à celle de nos cerisiers, est d’un goût légèrement amer et aromatique. C’est notre ville de la Paz qui en fait le principal commerce. On' en exporte, pour des valeurs considérables, des ballots de vingt à trente livres d’Espagne , et des femmes indiennes ( coqueronas ) le détaillent au poids. Il y en a beaucoup au marché de Chucuilo, et vous enverrez en quantité à Puno, à Arequipa. J’y ai trouvé aussi, sur son sol natal, notre fameux quinquina , devenu, dans votre Europe, l’une des principales ressources de l’art de guérir. Sur ces effrayantes sommités, où la raréfaction de l’air semble, à chaque moment, devoir arrêter la vie, combien de fois , perdu au sein des nuages , n’ai-je pas vu, quand leur voile épais venait à se déchirer, se dérouler sous mes pieds, souvent à des profondeurs immenses , lesj flots ondoyans d’un océan de verdure, dont l’œil n’embrasse pas l’horizon ! »

Après ce premier exposé de la topographie générale du pays , mon obligeant cicérone, qui devait , sous peu , se rendre à Arica où que’ques affaires d’intérêt l’appelaient , m’offrit de m’accompagner jusqu’à la frontière. Nous devions partir dans quelques jours, et visiter, sur la route , le lac de Titicaca et les ruines de Tiaguanaco.

Dès le lendemain, suivant ma coutume, je rôdais, de fort bonne heure, au milieu de deux liles de paysans, qui étalaient sur le marché aux fruits et aux légumes de la Paz, leurs paniers remplis des beaux produits de leurs jardins. Il y avait des ananas , des bananes , des oranges , des fraises, fruits d’excellente qualité; mais les ‘faises ne valaient pas celles d’Europe. Les paysannes, cholas ou Indiennes, étaient plus mlies et mieux vêtues que celles de Potosi. Leur coiffure leur sied très-bien , et a beaucoup de rapport avec la toque polonaise ; mais elle s’en distingue par l’excessive ampleur du fond , qui paraît destiné à en faire , au besoin , une espèce de parasol, meuble fort utile dans une contrée

où le soleil est rarement voilé par les nuages. Cette coiffure est plus ou moins riche , plus ou moins simple, suivant la fortune de celles qui la portent. Elles ont les cheveux pendans par derrière en petites tresses; de larges boucles d’oreilles en argent ou en métal plus précieux ; des chaînes et topas , comme dans beaucoup d’autres localités ; des robes rondes , très-amples ; leur chaussure consiste en souliers à l’européenne ou en sandales. Les hommes portent également les cheveux pendans par derrière , en une ou trois tresses , sous un chapeau qui ressemble à celui de nos Auvergnats, dont leur veste courte et leurs culottes les rapprochent aussi beaucoup ; mais ils vont toujours sans bas et portent des sandales de peau , comme les femmes. Ce sont les descendans des Aymaras, qui paraissent avoir précédé les Quichuas dans le pays (Pl. XLYI — 2).

En rentrant de ma promenade , je félicitai D. Alonzo de la prospérité commerciale dont me paraissait jouir sa ville natale , qui est assez considérable et compte bien près de 20,000 habilans.

« La Paz , me dit-il , est le grand comptoir du Pérou. On y apporte toutes les marchandises de la côte de l’Océan-Pacifique, et les marchands, grands ou petits, viennent les y prendre pour les détailler dans les villes et dans les villages de l’intérieur. Il est peu de villes d’Europe qui présentent, sur un terrain aussi peu étendu, un plus grand mouvement d’affaires. Les marchandises anglaises y abondent, et on les y préfère aux objets manufacturés de France et d’Allemagne, quoique ces derniers figurent aussi très-avantageusement sur notre marché. Les marchands européens y versaient d’abord toutes sortes d’oripeaux, de colifichets et de bagatelles sans valeur chez eux, dans l’espoir d’en trouver ici le prompt débit. Ils changent maintenant de marche; ils se sont aperçus du juste dédain que notre goût, enfin plus exercé, montre pour toutes ces niaiseries; mais si la Paz est aujourd’hui florissante, si un plus brillant avenir lui est réservé , elle a passé par bien des épreuves. Beaucoup de nos habitans l’ont vue deux fois assiégée et réduite aux dernières extrémités dans l’insurrection des Indiens , sous Gabriel Tupac Amaro et ses partisans. Pendant près de deux années, de 1780 à 1782, le Pérou fut partout en feu, du Cuzco à Chuquisaca. Il perdit au moins un tiers de sa population, Espagnols, cholos, mestizos et Indiens. Le bandeau royal des Incas brilla quelques momens , sous les murs de la capitale, au front du chef des rebelles, et peu s’en fallut que la masse des Péruviens ne relevât