GÉOGRAPHIE. THÉOLOGIE

L’histoire de la conquête du Mexique est un drame qui vit dans toutes les mémoires. Comment Cortez aborda le 21 avril 1519 sur la péninsule de Yucatan; ce qu’il lui fallut d’efforts opiniâtres pour arriver le 8 novembre suivant dans la capitale du Mexique ; par quels moyens atroces il y vainquit et s’y maintint; le meurtre de Montezuma , ce roi d’un âge d’or, qui ne voyait dans la venue des conquérans étrangers que l’accomplissement d’une prophétie locale; le mas sacre de la noblesse mexicaine ordonné par Alvarado; la résistance héroïque de Guatimozin et son supplice affreux et bizarre; la conquête définitive de cet empire, au milieu d’une immense dévastation; les villes détruites, les populations égorgées, l’Evangile, cette charte de paix, prêché avec le fer et le feu; personne n’ignore aujourd’hui cette lamentable chronique , cette invasion brutale et sanglante d’intrépides aventuriers, ce récit d’héroïsme éclatant et d’atrocités si noires, cette prise de possession dans laquelle tout l’or de l’Amérique ne put pas la défendre contre le fer de l’Europe.

Ce fut presque sur des ruines que Cortez fonda au Mexique le pouvoir espagnol. Le sys-

CONFEDERATION MEXICAINE. 451'

tème d’oppression et de pillage ne mourut point avec lui. Malgré tous les elforts de Charles Quint pour améliorer le sort de ses nouveaux et lointains sujets, on perpétua au Mexique la politique de dépopulation, en traitant les indigènes comme des bêtes de somme. Les vice -rois que l’Espagne envoyait au Nouveau-Monde n’avaient souci que de leur fortune ou de leur pouvoir ; ils s’inquiétaient peu des misères chaque jour accrues des peuples qu’ils gouvernaient. Autour d’eux, la vénalité avait formé comme un cercle impénétrable au contrôle supérieur. Si loin de la métropole , et avec tant d’or sous la maya , les vicerois du Mexique étaient de vrais despotes, ne relevant presque que de leurs caprices. Par toutes sortes de moyens de compression , ils cherchaient à y étouffer l’élan des idées et des progrès qui éveillent toujours chez les peuples le'sentiment de leur dignité et de leur indépendance. Le monopole pesant à la fois sur l’industrie et sur l’agriculture, les droits énormes tant à l’entrée qu’à la sortie des produits, la mise à l’index d’une éducation libérale, tout était combiné de façon à perpétuer l’ignorance, et, avec l’ignorance, l’esclavage des régnicoles.

Sans les événemens de 1 808, long-temps peutêtre ce système eût régné sur le Nouveau-Monde. Ces événemens, qui ébranlèrent l’existence politique de la méli’opole , ne furent pas sans doute le motif de la révolution coloniale; mais ils en devinrent l’occasion et le prétexte. Napoléon venait de soumettre par les négociations la Péninsule hispanique ; il en faisait une annexe de l’Empire français et posait sur la tête de son frère la couronne de Ferdinand. A cette nouvelle, un mouvement éclata au Mexique; mouvement qui prit d’abord le caractère d’une protestation en faveur du souverain légitime , mais qui , plus tard , devint une déclaration d’indépendance contre ce souverain. Le vice -roi qui gouvernait alors , José Iturigarray, voyant que les colonies espagnoles restaient désormais sans lien avec la métropole, isolées et livrées à ellesmêmes, voulut organiser une junte, dans laquelle devaient entrer en proportions égales des créoles et des Européens. Celte assimilation indisposa ces derniers; ils conspirèrent contre le vice-roi, s’emparèrent de sa personne et l’embarquèrent pour Cadix alors au pouvoir de la junte insurrectionnelle. Bientôt cette junte envoya son dignitaire de confiance, Venegas, qui devint la tête et le bras du parti européen , marchant désormais vers l’oppression du parti créole. De là naquit celte révolution qui, conçue d’abord dans une pensée de fidélité au souverain légitime,

devait aboutir à l’indépendance coloniale et à une ère d’émancipation. Les Américains ne purent souffrir sans impatience et sans haine l’autorité du nouveau gouverneur. Ils complotèrent à leur tour. Il s’organisa dans tout le royaume une ligue, à la tête de laquelle se mirent des dignitaires civils et religieux. Trahis et dénoncés aux vengeances du vice-roi, les conjurés levèrent l’étendard de la révolte. Le moine Hidalgo, recteur de la ville de Dolores , désigné connue la première victime de Venegas, fut aussi le premier insurgé. Le 10 septembre 1810, au moment où les soldats du vice-roi venaient le saisir, i! fit sonner le tocsin et appela les populations aux armes. Deux mois après, il eut 30,000 hommes sous ses ordres, mal armés, mal disciplinés, il est vrai, mais hardis , exaspérés et entreprenans.

Ce fut alors que commença cette guerre trop longue pour être racontée. Hidalgo, n’ayant d’appui contre des troupes aguerries que dans des moyens révolutionnaires, offrit en perspective à ses milices le pillage et la dévastation. Ayant assiégé Guanaxuato, et s’en étant rendu maître, les richesses métalliques de la contrée tombèrent au pouvoir des vainqueurs, et le soldat le moins bien partagé parmi ses Indiens eut pour lui une valeur de cinq cents à mille piastres ; mais telle était l’ignorance de ces malheureux qu’ils prenaient les doublons pour des médailles dorées, et les échangeaient contre quatre réaux.

Ces triomphes eurent leurs revers. Les excès commis par Hidalgo, les prédications des prê- très qui excommunièrent en masse tous les insurgés, la bravoure farouche du général espagnol Calleja amenèrent une réaction. Hidalgo, fait prisonnier à Chihahua, fut exécuté le 27 juillet 181 1 , et tous les Indiens que l’on put saisir furent passés par les armes. Jamais boucherie ne fut plus affreuse et plus générale.

Le sang invoquait le sang, et à un chef mort devait succéder un autre chef. José Maria Morelo prit la place de Hidalgo. Plus habile et plus prévoyant , il essaya d’ébaucher la révolution politique , en continuant l’insurrection militaire. II convoqua une junte à Zultepec , et fit formuler une constitution qui faisait du Mexique une annexe indépendante de l’Espagne, relevant du patronage de Ferdinand. Malheureusement Morelo n’avait pas des forces suffisantes pour fonder son œuvre par les armes. Vaincu comme Hidalgo, il périt comme lui. Alors parut Xavier Mina , le neveu du général de ce nom si célèbre dans la Péninsule. Le jeune Mina combina à Londres le plan d’une insurrection nouvelle , et

en 1817, à la tête de 4 50 hardis aventuriers , il débarqua à Soto la Marina, sur la côte mexicaine. Comme on lui avait promis des renforts, il laissa sur le lieu du débarquement 130 hommes, et, avec les 320 autres, il marcha à la conquête du Mexique. Dès le second jour, 1,500 créoles déterminés se rallièrent à lui. Il marcha sur San Luis de Potosi , battit sur la route un corps de 2,000 royalistes, entra dans la ville, puis se dirigea sur Guanaxuato qui lui ouvrit ses porfes avec enthousiasme. Si, à ce moment, Mina eût sur-le-champ poussé vers la capitale, c’en était fait de Mexico. Le vice-roi Apocada n’eût pas cherché à le défendre; mais Guanaxualo fut une espèce deCapoue pour les vainqueurs; et, pendant qu’ils y faisaient une halte, les royalistes trouvèrent le temps de rassembler leurs forces. Ce n’eût rien été encore si un guet-apens n’eût compromis tout-à-coup le sort de la révolution. Dans une reconnaissance isolée, le jeune chef, l’ame de cette entreprise, Mina, fut fait prisonnier et impitoyablement fusillé ensuite par le général Orantia. C’était une perte immense. L’armée confédérée se dispersa sous divers généraux qui, chacun de son côté, tinrent la campagne. Cette nouvelle guerre de guérillas sans cesse renaissante eût à la longue usé les forces royalistes, quand même un événement imprévu n’eût pas toul-à coup décidé de l’avenir du Mexique. Le colonel Iturbide, envoyé à Acapulco avec un des régimens les plus dévoués, passa aux rebelles et se posa comme généralissime de l’indépendance mexicaine. En quelques mois, il devint si puissant que les nouveaux vice-rois, Novella et O’donoju, transigèrent avec lui et reconnurent l’indépendance de l’Etal émancipé.

Iturbide, qui s’était proclamé Général en chef de l’Armée impériale, entra à Mexico pn triomphateur. La municipalité vint lui olfrir en grande pompe les clefs de la ville. Une junte provisoire, installée avec solennité, confirma les titres qu’Iturbide s’était attribués et nomma une régence à l’empire. Malheureusement, Iturbide ne sut ni reconnaître ni ménager le principe révolutionnaire qui l’avait fait vaincre. Il visa à une dictature. Des actes, de cruauté gratuite et de despotisme intempestif ébranlèrent son pouvoir naissant, et le ruinèrent avant qu’il eût acquis quelque force. Santa Anna ayant proclamé la république à Yera Cruz, la désertion se mit parmi les troupes de l’empereur Iturbide qui venait de se faire couronner avec la plus grande magnificence. La dissolution du Congrès et l’arrestation de quelques membres ne purent sauver

le dictateur. Yitoria et Vergas à Vera Cruz, Guerreroet Bravo à la Puebla, Jurai à San Luis de Potosi proclamaient à la fois la république. Une dernière rencontre trancha la question. L’emperèur fut battu, et ce fut la fin de l’empire. Le Congrès exila Iturbide en Italie, avec une pension de 25,000 piastres. Il s’embarqua à Antigua le 11 mai 1823; mais, poussé par son humeur inquiète et ne se tenant pas pour déchu, il ne craignit pas de reparaître en 1824 sur le territoire mexicain. Cette fois, saisi par le général Felipe de la Garza, il fut fusillé quelques jours après son débarquement.

Cependant le nouvel Etat se constituait à l’ombre d’un pouvoir exécutif composé des généraux Yitoria, Bravo et Regrete. En janvier 1824 , la Charte mexicaine fut promulguée : elle proclamait une république fédérale. Après avoir établi l’indépendance absolue de la contrée set adopté le culte catholique comme religion de l’Etat, la constitution divisait la république en dix-neufdistricts, attribuait le pouvoir législatif à un Congrès composé de deux chambres, les repré* sentans et le sénat, et mettait le pouvoir exécutif entre les mains d’un président et d'un vice-président élus par les congrès des provinces. Désormais les drapeaux mexicains furent décorés de l’aigle, perchée du pied gauche sur le cactus de la cochenille. ( Ce cactus s’élève sur un rocher au milieu d’un lac, et l’aigle tient dans ses serres du pied droit un serpent qu’il déchire avec son bec.) Deux rameaux furent brodés des deux côtés de cet écusson, l’un de laurier, l’autre de chêne , en mémoire des premiers défenseurs de l’indépendance. Telle fut la nouvelle Confédération mexicaine.

Les forces de mer et de terre de cet Etat naissant ne sont point encore sur un pied bien formidable. La marine surtout n’a qu’un matériel et un personnel msignifians ; un vaisseau de ligne, deux frégates, une corvette, quelques bricks ou goélettes de guerre, et quelques bateaux à vapeur, voilà à quoi elle se réduit. L’armée de terre est plus imposante. Ses cadres se composent de 60,000 soldats, dont 32,000 seulement restent sous les armes. Outre ces troupes régulières soldées, on a la milicia activa ( milice active ) qui varie de 10,000 à 30,000 hommes. On ne compte au Mexique que cinq forteresses , San Juan de Ulloa, Campèche , Perote , Acapulco et San Blas, et encore ne sont-elles guère en bon état. Les arsenaux sont, actuellement bien garnis d’armes, et les parcs d’artillerie renferment un fort beau matériel.

L’une des plus graudes influences politiques

CONFEDERATION MEXICAINE

de l’Elat mexicain, c’est le clergé. Son pouvoir ne semble pas même avoir été compromis par la révolution récente , parce qu’il en fut l’un des agens les plus actifs et les plus opiniâtres. La république reconnaît un archevêché , celui de Mexico, et neuf évêchés, lesquels, avec le chapitre collégial de Guadalupe, comprennent cent quatre-vingt huit prébendes ou canonicats. Les énormes propriétés du clergé, que l’on évaluait au commencement de ce siècle à quarante-quatre millions de piastres, semblent avoir diminué aujourd’hui de moitié. Soit par dépréciation, soit par suite de pertes, il ne s’élève plus aujourd’hui qu’à la somme de vingt millions de piastres.

La guerre civile qui a si long-temps pesé sur le pays, a aussi attaqué dans leur source les revenus de l’Etat mexicain. Le temps n’est plus où, suivant M. de Humboldt, les recettes annuelles s’élevaient à vingt millions de piastres. En 1823, d’après les rapports des ministres de la république , ce chiffre était tombé à 9,373,065 piastres, tandis que celui des dépenses s’élevait à 17,986,674, ce qui constituait un déficit énorme. Depuis lors, les revenus de la Confédération ont pris un mouvement ascensionnel, de manière à s’élever en 1828 jusqu’à près de quatorze millions de piastres, tandis que les dépenses, tendant à se niveler avec les recettes, se réduisaient peu à peu à quinze millions. Les sources du revenu public sont le monopole du tabac, qu’on a maintenu avec certaines modifications , la fabrication des poudres , les droits de poste, les droits sur le sel, la loterie, le monnayage, les droits de douanes à l'importation et à l’exportation des marchandises, une espèce de taxe foncière inégalement répartie dans les districts, un droit sur les boissons, •‘enfin le revenu du domaine public. L’emploi de ces rentrées est dans les honoraires des fonctionnaires , dans l’entretien de l’armée de terre et de mer, dans le paiement des intérêts de la dette active. Celle situation n’est encore ni tellement nette, ni tellement prospère, qu’il ne faille de longues années pour retrouver, au Mexique, la balance entre les recettes et les dépenses.

L’un des plus précieux élémens d’une renaissance serait dans une impulsion nouvelle donnée au commerce que de longues guerres ont appauvri et qu’une révolution a déplacé. Avant l’époque de l’indépendance, il n’existait pour le Mexique d’échanges organisés qu’avec la métropole et ses colonies. Tout progrès commercial et industriel était subordonné aux convenances du commerce espagnol et de l’industrie espagnole. Aussi, tout en s’élevant à un certain degré d’ac.

tivité , les échanges n’avaient jamais marché vers un développement qui leur fût propre. Toutes les relations extérieures n’avaient, pour aboutir au Mexique, que deux points : l’un,Vera Cruz, destiné à desservir le mouvement entre le pays et la métropole; l’autre, Acapulco, liant le Mexique aux possessions espagnoles de l’Inde, et principalement aux Philippines. Tout le commerce avec l’Europe était donc concentré sur un seul marché; il l’élaitaussidansuneseule main, le Consulado, corporation de marchands qui résidait à Mexico. Malgré toutes ces chaînes du monopole, les échanges du Mexique avaient pris, au commencement de ce siècle, une extension assez grande, favorisée sans doute par l’énorme quantité de valeurs monnayées que les indigènes tiraient alors des entrailles de la terre. Les" importations consistaient en étoffes de soie, de drap et de colon, eu papier, eaux-de-vie, mercure, fer, acier, vin et cire; les exportations, en or, argent, cochenille, sucre, farine, indigo, viandes salées, cuirs, salsepareille, vanille, jalap, savon, poivre et bois de campêche.

Depuis la guerre de l’indépendance et l’organisation nouvelle qui en est résultée, le commerce a entièrement changé de mains. Toutes les vieilles maisons espagnoles ont dû quitter un pays qui n’était plus sûr pour elles, et des négocians accourus de tous les coins du monde, Anglais, Américains, Français, Allemands, Suédois, Italiens, sont venus établir la concurrence dans un pays où elle n’avait jamais existé. Ne laissant que des agens à Yera Cruz, ils ont fondé à Mexico une foule de comptoirs exploités ensuite avec plus ou moins de bonheur. Cette péripétie commerciale ne s’est point accomplie sans d énormes souffrances. Les importations et les exportations de Yera Cruz tombèrent , de 1821 à 1823, du chiffre de dix-sept millions à celui de sept millions. Mais peu à peu ce chiffre s’est relevé, et, en 1824, le mouvement combiné d’Alvarado et de Vera Cruz était de dix-sept millions de piastres, somme énorme lorsqu’on pense que, pendant cinq ou six années de trouble, les riches espagnols avaient dirigé sur l’Europe, avec la pensée de les y mettre à l’abri, des sommes qu’on ne peut pas évaluer à moins de cent cinquante millions de piastres.

Ce fut alors que, dans la pénurie du numéraire obstinément enfoui, la république contracta un emprunt public, afin de relever le crédit particulier, et cette mesure, mal accueillie d’abord, produisit dans la suite les meilleurs et les plus utiles résultats. Aujourd’hui le commerce mexicain , guéri des plaies de la guerre, semble

marcher dans une progression toujours croissante.

Tel est l’état de la contrée sous le triple point de vue de l’histoire, de la politique et du commerce. Passons maintenant à sa géographie.

La république de Mexico , autrefois viceroyauté de la Nouvelle-Espagne, a pour limites: à l’E. et au S. E., le golfe du Mexique et la mer des Caraïbes ; à l’O., l’Océan-Pacifique; au S., l’Etat de Guatemala; au N., les Etats-Unis. Au S. et au N., ces frontières sont indécises; elles forment l’objet de négociations encore pensantes entre la république et le Guatemala d’une part, et les Etats-Unis de l’autre, quoique le traité de Washington soit provisoirement reconnu par les deux peuples limitrophes. Ce qui fera tôt ou tard l’objet d’un litige entre les Américains du Nord et les Mexicains, c’est la riche province du Texas, objet depuis long-temps de la convoitise de l’Union.

Le territoire du Mexique est de 118,478 lieues carrées de 25 au degré, dont une grande portion située au-delà du Tropique et dans la zone la plus tempérée de l’univers. L’étendue totale de cet État équivaut au quart de celle de l’Europe, c’est-à-dire à la France , l’Autriche, l’Espagne, le Portugal et la Grande-Bretagne réunis.

Dan&celte vaste étendue de terrain, ce n’est pas seulement à sa grande échelle de latitudes que le Mexique doit ses variations de température, mais encore à sa construction géologique, l’une des plus singulières que l’on connaisse.

En effet, la Cordillère des Andes, après avoir, traversé toute l’Amérique du Sud et l’isthme de Panama, se sépare, à son entrée dans le continent septentrional, en deux branches qui, divergeant à l’E. et à l’O., tout en conservant leur direction vers le N., déterminent entre leurs deux chaînes un vaste plateau, que traversent sur divers points des chaînes principales ou secondaires, mais maintenu dans sa plus grande dimension à une hauteur de six à sept mille pieds au-dessus du niveau de la mer. Celte élévation va en diminuant vers le N. E., de manière à tomber au niveau de l’Océan vers le Texas, tandis qu’à l’E. la Cordillère continue à porter son plateau à travers les provinces de Sonora et de Durango jusqu’aux frontières des États-Unis. ïl résulte de cette constitution géologique que les villes situées sur le plateau, comme Mexico, Guanaxuato, Zacatecas, quoique placées sous le même parallèle qu’Acapulco, Vera Cruz et San Blas, ont une température tout -a fuit différente, et par conséquent des

produits tout autres. La végétation , en gravissant le plateau , semble se modifier et se suivre par couches; les plantes parasites des Tropiques font place peu à peu à de magnifiques chênes, et l’atmosphère fiévreuse de Vera Cruz à l’air salubre de Xalapa. Plus loin, au lieu du chêne, se présente le sapin, dans une zone déjà plus froide : c’est le plateau. Privé d’eau, et par conséquent de verdure persévérante, il déroule ses longues plaines , presque toutes sur le même niveau, et à peine coupées, de loin à loin, par des rangs de montagnes , qui encadrent de vastes vallons. On dirait autant de lacs restés à sec.

Pour exprimer ces différences de température qu’ils ressentaient plutôt qu’ils ne se les expliquaient, les Indiens ont jadis divisé le pays en trois natures de climats : la Tierra calienle (terre chaude) , dans laquelle ils comprennent tout le littoral et les ravins de l’intérieur, sol sur lequel peuvent croître les productions tropicales; la Tierra jfria (terre froide), renfermant tous les districts montagneux qui s’élèvent depuis la hauteur moyenne du plateau jusqu’aux sommets chargés de neiges éternelles; enfin la Tierra templada (terre tempérée) , la partie du sol qui se trouve entre l’un et l’autre de ces niveaux , et qui participe à la fois de l’une et de l’autre température. On comprend , sans qu’il soit nécessaire de le dire , tout ce qu’une pareille classification peut avoir de vague et d’arbitraire, surtout quand les habitudes locales, et non les observations scientifiques, en règlent l’emploi et l’application.

Dans ce territoire ainsi distribué, tous les produits de l’univers trouveraient le sol et le climat qui leur sont propres. Malheureusement, celte constitution géologique, en même temps qu’elle se prête au développement de toutes les cultures, semble être un obstacle à la facilité des communications , sans laquelle les produits perdent beaucoup de leur valeur. Les roules, entre le plateau et le littoral, sont mauvaises et d’un entretien coûteux; et, à part le canal de Chalco qui n’a guère que sept lieues d’étendue , on ne connaît pas de voie navigable dans toute la zone élevée du Mexique. Ainsi, point de navigation et pas même de charroi , les routes étant trop étroites. Le transport se fait tout entier à dos de mules, ce qui le rend nécessairement fort coûteux. De là résulte ce fait que, si l’on cultive le sol dans les environs des grandes villes , où les denrées trouvent un débit sûr, on le laisse en friche dans tous les autres districts.

La population de ce plateau se composait de diverses races : les Cuackupines, Européens de sang pur; les créoles espagnols, indigènes de

CONFÉDÉRATION MEXICAINE

sang européen non mêlé; les méiis, descendans de blancs et d'indiens ; les mulâtres, descendans de blancs et de nègres ; les Zambos, descendans de nègres et d’indiens; les Indiens eux-mêmes ou la race aborigène cuivrée ; enfin les nègres, esclaves importés d’Afrique. Les Indiens ou anciens Mexicains forment à eux seuls les deux cinquièmes environ de la population du Mexique, population que l’on ne peut guère évaluer au-delà de 8,000,000 d’ames.

Ces Indiens , descendans des peuples trouvés sur les lieux à l’époque de la conquête, semblent être de la race aztèque qui avait reçu des Toultèques lesélémens d’une civilisation assez remarquable. Dans le nombre, il y en eut alors qui se soumirent au joug des nouveaux maîtres et le subirent patiemment; d’autres qui se retirèrent devant la conquête et restèrent ainsi indépendans. Ces derniers sont ceux que les Espagnols ont désignés sous le nom d ’lndios bravos . Ils occupent aujourd’hui la lisière qui sépare les possessions mexicaines des possessions des États. Unis. Du reste, il serait fort difficile d’établir entre les uns et les autres, soit une affinité, soit une divergence d’origine , quand on pense que si, d’un coté, le type physique offre de l’une à l’autre de grandes analogies, de l’autre les idiomes diffèrent complètement dans leurs radicales. De ces langues, la plus répandue était la langue aztèque ; ensuite venait celle des Otomites.

Les indigènes du Mexique reproduisent le type américain que nous avons souvent décrit : couleur basanée, cheveux plats et lisses, peu de barbe, le corps trapu, l’œil alongé et un peu bridé, les pommettes saillantes, les lèvres larges. Parmi ces indigènes, ceux qui se sont résignés au joug espagnol et qui se vouent aux travaux du sol dans les plaines du plateau mexicain, arrivent d’ordinaire à un âge fort avancé. Ils n’ont pas à essuyer les fatigues de la vie errante qui épuise les peuples chasseurs et guerriers du Mississipi et des savanes du Rio Gila. Sans l’abus du pulque, ces indigènes parviendraient à une longévité très-grande. Il est fort difficile de juger l’âge d’un Indien sur sa physionomie. Une tête qui ne grisonne que fort rarement, l’absence de barbe et une peau peu sujette à se rider, perpétuent même parmi les personnes âgées un certain air de jeunesse. Les couples centenaires, homme et femme, se rencontrent assez fréquemment dans la zone tempérée, située à mi-côte de la Cordillère. Ces vieillesses sont robustes et heureuses. Parmi ces Indiens, peu de louches, de boiteux, de manchots et de bossus. Un fait singulier, c’est que dans les pays où les Euro-

péens et les créoles sont affligés de goître, les Indiens ignorent celte infirmité. La taille de ces aborigènes et des métis qui en proviennent est fort avantageuse, et M. de Humboldt cite un géantmétis, MartinSalmeron, haut de septpieds.

On ne peut guère, sur ce que sont aujourd’hui les Indiens, apprécier ce qu’ils étaient, sous le rapport des mœurs et des habitudes sociales. L’esclavage, qui altère si profondément les types, agit encore plus profondément sur les cou lûmes et les mœurs. Ensuite, il faut dire que les femmes de la classe distinguée parmi les anciens Mexicains aimèrent mieux toutes contracter des mariages avec les vainqueurs que de subir le mépris que ceux-ci témoignaient pour les Indiens. De là il est résulté que les indigènes actuels sont les descendans de la race la plus pauvre et la plus misérable de l’ancien Mexique, des portefaix, des mendians, des colporteurs qui, dès ce temps, pullulaient dans la capitale* Comme traits généraux , on peut seulement dire que l’indigène mexicain est grave, mélancolique et silencieux. Son caractère est résigné, mais ferme; docile, mais énergique au besoin. Quoiqu’en apparence il ait renoncé à ses anciennes praiiques, au fond du cœur il ne les a point oubliées. Le changement de culte n’est pas même après trois siècles un fait accompli pour lui. Dans l’origine, le nouveau rituel catholique se confondit dans leur pensée avec la mythologie mexicaine; le Saint-Esprit avec l’aigle des Aztèques. Les missionnaires, loin de les détourner de ces croyances , y entraient au contraire et s’y prêtaient. De celle façon, quoiqu’en gardant toujours un amour vague pour leurs rites anciens , les indigènes en ont à peu près perdu la lormule. Le cérémonial catholique a détrôné le cérémonial aztèque, mais en dehors de l’appareil extérieur, des fêtes, des processions, du sacrifice divin, aucune pensée profonde de dogme et de morale n’a pénétré dans ces populations encore incultes. Douées d’une intelligence grave et réfléchie, ces tribus ne semblent pas pourvues du sens de la poésie et de l’imagination. Point de gaieté, point de laisseraller, même dans la danse et dans la musique. Les chants sont mélancoliques et lugubres. Quant à la danse , les hommes seuls s’y livrent pendant que les femmes présentent à la ronde des liqueurs fermentées. Les Mexicains ont conservé un goût particulier pour la peinture et la sculpture sur pierre et sur bois. Rien de plus merveilleux que leurs petits ouvrages exécutés à l’aide d’un mauvais couteau. Ils ont encore pour les fleurs le même goût que Cortez observa de son temps ; goût que les hommes des hautes classes pous-

VOYAGE EN AMERIQUE

saient alors jusqu’à faire venir de loin des plantes exotiques, ainsi que le prouve le fameux arbre à mains [cheiroslemon) trouvé à Chapullepec. Au grand marché de Mexico, le natif, soit qu’il vende des fruits ou du pulque, a toujours le soin d’orner sa boutique d’un amas de fleurs qu’il renouvelle chaque jour. Souvent le détaillant est caché derrière un rempart de verdure. Devant lui s’élève une espèce de charmille formée d’herbes fraîches et surtout de graminées à feuilles délicates. Le fond d’un vert uni est divisé par de petites guirlandes de fleurs parallèles les unes aux autres, et au centre desquelles s’élèvent des pyramides de fruits. Quelquefois encore, les indigènes présentent leurs fruits dans de petites cages d’un bois léger. Les sapotilles, les raammeas, les poires et les raisins en garnissent le fond, tandis que le sommet est décoré de fleurs odoriférantes.

A côté de ces Indiens soumis aux Espagnols, il en est d’autres peu nombreux qui, ainsi qu’il a été dit, ont'reculé devant la conquête. Pêcheurs ou chasseurs, ils occupent aujourd’hui ou la partie la moins accessible des terres centrales, ou les pays frontières dans lesquels les Espagnols n’ont jamais porté leurs armes. Ce sont les Comanches , les Mecos, les Apaches , les Lipans, presque toujours en guerre avec les créoles et infestant les districts de la Nouvelle -Biscaye, de la Sonora et du Nouveau-Mexique. Ces sauvages, qui diffèrent peu des hordes de l’Amérique méridionale, ont plus d’activité, plus d’imagination, plus de force de caractère que les Indiens cultivateurs.

Les familles des. Indiens soumis avaient été, dans les premiers siècles de la conquête, partagés entre les conquérans ( conquistadores ) par le système des Encomienrias, qui livrait à chaque moine, homme de loi, ou soldat bien méritant, un nombre d’hommes , devenus ainsi leurs esclaves. Jusqu’au dix-huitième siècle, le travail des naturels appartint aux encomienderos, et le serf prit souvent le nom de famille de son maître. Cependant, les familles des conquistadores s’étant peu à peu éteintes, on ne fit plus de distribution nouvelle des encomiendas, et désormais subordonnes aux seuls vice-rois, les Indiens eurent une sorte de liberté et au moins la propriété de leur travail. Depuis lors, le sort des Indiens n’a fait que s’améliorer graduellement sous des lois chaque jour plus douces et plus humaines, et les résultats de la révolution récente seront sans doute de compléter, à leur égard, le système d émancipation que la politique espagnole avait déjà ébauché.

Jamais pourtant, on doit le croire, ces peuples ne retrouveront l’importance qu’ils eurent à l’époque où la conquête les surprit. On a déjà vu combien de monumens gigantesques , semés autour de Mexico , offraient la preuve d’une civilisation grande et avancée. Ces preuves se retrouvent sur toute l’étendue du territoire.

Telles sont, entre autres, les ruines de Culhuacan , improprement nommées ruines de Palenque. Ces vestiges d’une grande ville, cachés dans les profondeurs de vastes forêts , étaient restes pendant trois siècles ignorés de nos antiquaires, lorsqu’en 1787 le capitaine Antonio del Rio et D. José Alonzo de Calderon rencontrèrent sur leur chemin ces décombres, les plus curieux et les plus étendus qui soient dans le Nouveau-Monde. Depuis lors, ces monumens, dessinés sur les lieux par le capitaine Dupaix, ont acquis une grande importance aux yeux des archéologues européens. La ville de Culhuacan, située non loin du Micol, affliient du Tulija, paraît, autant qu’on peut l’établir sur l’aspect de ses vestiges , avoir eu de six à sept lieues de tour. Dans toute cette étendue de ruines, on distingue des temples, des fortifications, des tombeaux, des pyramides, des ponts, des aqueducs, des maisons, et on. retrouve encore enfouis sous le sable des vases , des idoles, des instrumens de musique, des statues colossales ; enfin , des bas-reliefs d’une assez belle exécution et ornés de caractères qui semblent être de véritables hiéroglyphes. L’aspect des lieux, le fini de quelques-unes des sculptures, la forme générale des monumens, tout accuse une civilisation antique supérieure à ce que l’on rencontre dans le reste du Mexique. Les figures des monumens représentent un peuple de haute stature, de proportions élégantes et sveltes, d’une physionomie régulière et noble. Parmi ces fragmeus d’une antiquité précieuse, on remarque surtout le grand temple, de forme carrée et entouré d’un péristyle, édifice qui peut avoir trois cents pieds de long sur soixante pieds de large (Pl. LVI — 1), Ses murailles ont quatre pieds d’épaisseur. L’intérieur en est divisé en plusieurs corps de logis. La forme de l’ensemble est une masse de constructions pyramidales, assises sur une base en carré long et s’élevant en talus l’une au-dessus de l’autre. Au front de la façade qui regarde l’orient est un grand escalier en pierres taillées qui conduit à l’entrée principale. Du milieu de l’édifice s’élève une tour haute d’environ soixante-quinze pieds, qui devait probablement servir de belvéder, et dont

quaire étages sont encore intacls. L’escalier qui y conduisait est au centre, éclairé par des fenêtres percées de chaque côté et à chaque étage. Du 1 este, 1 architecture de l’édifice est en masse élégante et simple. Au-dessous du temple se prolongent d’immenses souterrains qui ne paraissent pas encore avoir été fouillés. Les inu- 1 ailles sont ornées de bas-reliefs sculptés sur pierre et enduites d’un stuc très fin. Les personnages ont ordinairement de sept à huit pieds de hauteur.

C est à Palenque que l’on a trouvé un basî elief représentant une prétendue adoration de la cioix sur laquelle nos archéologues ont savamment disserté. Ce bas-relief présente, dans le milieu, une grande croix de forme latine, avec une seconde croix inscrite dans la première. Les trois bras supérieurs des deux croix se terminent par trois croissans réunis, et le pied de la grande croix repose sur un support presque demi-elliptique, placé sur un cœur, dont la partie supérieure porte la figure d’un 8 placé transversalement. La croix est surmontée d’un coq à double queue , tenant dans le bec un bonnet ou une calotte hémisphérique. A gauche de la croix figure une femme qui tient un nouveau-né du bras gauche et qui le présente à un prêtre en habits sacerdotaux debout du côté opposé sur un siège formé de deux spirales placées en sens opposé. L enfant est couché sur deux branches ae lotus; sa tête se termine en un croissant, du sommet duquel sort le disque à rayons tournés en naut. Deux feuilles de lotus sortent de dernere sa tète, et son corps, terminé aussi par une feuille, est séparé de la main de la femme par quatre petites sphères. La croix inscrite est ceinte dans sa longueur par quatre demi-cercles ulacés deu-x à deux, en face l’un de l’autre. De chacun des bras latéraux de la grande croix extérieure part une branche droite terminée en crochet rectangulaire et garnie de rayons divergens terminés par de petits globes. Ce vaste tableau est entouré de bas-reliefs et de figures.

Le scarabée est répété plusieurs fois sur les deux bandes latérales, et, sur celle à droite de la croix, il est accompagné de deux ellipses croisées. Sur plusieurs médaillons, on remarque la croix rectangulaire à branches égales, et dans l’un d’eux e e poi te quatre globes, chacun répondant à 1 un de ses angles. Dans un autre médaillon, on voit le T, et au-dessous une ellipse renfermant elle-même une seconde ellipse qui contient un arc surmonté d’une pyramide. Deux sphères sont placées au - dessus de l’un , et une audessous. Dans ce tableau et dans les bandes de Am.

caractères qui l’entourent , nos archéologues européens ont vu de véritables hiéroglyphes. Ils ont pensé en outre que ces hiéroglyphes se rapprochaient en beaucoup de points des hiéroglyphes égyptiens, et que la pensée du tableau étant une allégorie de la naissance du soleil au solstice d’hiver, le temple de Palenque devan être dédié à cet astre. Palenque est située à huit journées d’Ocosingo, d’où on n’y arrive qu’à travers des chemins difficiles, tantôt sur des mules, tantôt porté en hamac à dos d hommes, tantôt à pied. On distingue deux Palenque : Palenque Nuevo qui a une population asœz considérable de blancs et de métis, et Palenque Viejo dans les environs de laquelle sont situées les ruines dont il a été question. La campagne est , dans tout ce rayon , d’une fécondité admirable.

Parmi les fragmens d’antiquité dont est jonché le sol mexicain, il faut citer encore :

Un pont remarquable situé à une lieue de los Keyes dans la province de Tlascala. Haut de douze pieds, large de quarante, garni de parapets et décoré d’obélisques aux quatre coins, ce pont vient mordre sur la pente d’une co.'line verte et escarpée (Pl. LVI— 2). Les obélisques, hauts de quarante pieds, sont du plus gracieux effet.

Une forteresse antique située à trois lieues de Miquitlan , et les ruines de l’ancienne ville de San Pablo Miilan. La forteresse est située sur la plate-forme d’un immense rocher qui a environ une lieue de tour à sa base et 600 pieds d élévation (Pl. LYI — 3). Inacessible par tout autre point, on y arrivait du côté de la ville apres avoir franchi une enceinte de murailles qui avaient six pieds d’épaisseur et dix-huit pieds de haut. Non loin de là et en descendant de la citadelle, on trouve la salle d’un palais antique a Miquitlan, salle longue, étroite, partagée par une rangée de cinq colonnes. Aujourd’hui deux colonnes seulement restent debout, une à chaque extrémité (Pl. LVII — 1).

Un monument pyramidal à Tehuanlepec, parallélogramme de 120 pieds sur 65 pieds de base et que surmontait sans doute autrefois un édifice habité (Pl. LVII — 3).

Un pont antique à Ghihuitlan, village indien situé à une lieue de Tehuantepec. Ce pont assez bien conservé et jeté sur la rivière qui traverse le village, a douze pieds de long sur six pieds de large. Deux pierres arquées en forment l’arche (Pl. LVII — 2).

Une pyramide à San Cristoval Tehuantepec, dans un fort bel état de conservation. Ce monii»

ment de 54 pieds de colé à sa base sur 72 de 1 hauteur , est construit en pierres liées entre elles avec la plus grande solidité (Pl. LYÏI — 5). Elevé de plusieurs étages , sans doute il portait à son sommet les autels où l’on adorait les faux dieux. Les faces étaient exactement dirigées vers les points cardinaux. Celle qui regarde l’ouest offre un chemin qui conduit au sommet.

Enfin une foule innombrable d’autres débris antiques semés çà et là , des tètes sculptées, des chapiteaux de colonnes couronnées d’un casque élevé en pierre volcanique brune , morceau trouvé à Cholula ( Pl. LVII — 4 ) ; des tètes de divinité de trois pieds de haut s’élevant sur des piédestaux ou des espèces de colonnes , sculpture précieuse que l’on a trouvée à Santiago Guatusco.

On a déjà vu comment de la structure particulière des pays mexicains résultait une grande variété dans les productions du sol. Souvent, dans la même journée, le voyageur change quatre ou cinq fois de zone et par conséquent de culture. Le produit le plus général est le maïs, qui vient avec le même succès sur le littoral et sur le dos de la Cordillère. A ces hauteurs et à 8,000 pieds au-dessus du niveau de la mer, sa fécondité est vraiment merveilleuse. Dans les cantons favorisés, on a vu une fanega de mais en produire sept et huit cents, tandis que la moyenne des lieux arrosés était de trois à quatre cents. La plus grande partie des habitaus du Mexique ne vit absolument que de farine de maïs, dont on fait une espèce de pain non fermenté, vulgairement nommé arepa ou tortillas. On mange ces tortillas légèrement rôties avec une espèce de sauce piquante composée de piment et de tomates. Le prix du maïs varie suivant la récolte. A Mexico, il vaut rarement moins de deux piastres la (anega de cent cinquante livres, mais quelquefois il s élève jusqu’à trois piastres et demie. Dans l’intérieur, le prix ordinaire est de trois à quatre réaux. Avant la révolution , presque tout le territoire mexicain était couvert de maïs-, mais, depuis 1810, le nombre des terres en culture a diminué des trois quarts par suite de la suspension des travaux des mines. Pour se faire une idée de la consommation des districts métallifères , il suffit de dire que, dans le Guanaxualo seulement, quatorze cents mules étaient employées chaque jour a l’extraction du minerai et qu’on les nourrissait avec du maïs, de la paille ou du zacate, tiges du maïs. De semblables besoins existaient proportionnellement pour toutes les localités d’exploi-

talions métalliques, de sorte qu’on peut dire que le travail d’extraction était la mesure de la prospérité agricole de ces districts. Il y avait même entre l’un et l’autre de ces-produils une relation si intime que le prix des denrées réagissait d’une façon sensible sur le bénéfice des mines. Aujourd’hui les terrains les plus abondans en maïs sont le Baxio (zone centiale du plateau), les plaines de Toluca, l est et le sud de la vallée de Mexico, l’Etat de la Puebla et

les environs d’Aguas Calientes. Toutefois, on

pourrait exploiter ce produit dans toutes les localités arrosées du Mexique. Dans quelques endroits, on fabrique une grande quantité de liqueurs fermentées connues sous la dénomination générale de chicha de maïs, boissons plus ou moins fortes, plus ou moins enivrantes. La plus estimée de toutes est le pulque de mais ou llaolli, composé d’un sirop que 1 on obtient par la pression des tiges du maïs.

En fait de céréales, le Mexique ale froment et l’orge. L’avoine y est peu connue. Sur tout le plateau de Mexico le froment abonde et î éussit à merveille. Il semble moins beau à mesure que l’on descend vers la Tierra Galiente. G est à Perote que semble commencer pour lui la zone la plus propice. Les récoltes ne semblent pas y suivre l’ordre de nos saisons cuiopeennes. Il n’y a point d’autres distinctions que celle de saison des pluies ( estacion de las agaas ) qui commence en mai et dure quatre mois , et saison sèche ( elestio ) qui comprend tout le reste de l’année. A Yera Cruz et sur le littoral, la pluie commence plus vite ; les nuages vont ordinairement de l’E. à l’O. Comme la saison sèche est en proportion plus longue que la saison humide, les moissons ne souffrent jamais d autie chose que du manque d’eau, et le plus grand souci du cultivateur est d’y pourvoir à l’aide d’irrigations. Les grandes terres à blé du Mexique sont principalement celles de la Puebla, du Baxio , de Mexico, de Durango et des Missions de Californie. Quoique beaucoup de terrains soient encore en friche , les produits actuellement obtenus suffiraient pour nourrir une population cinq fois plus forte que ne l’est la population actuelle. Cela tient non-seulement a la grande fertilité du sol , mais encore à l’énorme quantité de maïs et de bananes qui se consomme dans la Tierra Caliente au lieu de pain et de^ farine. Une autre raison de cet excédant, c est que les récoltes se consomment presque toutes sur les lieux mêmes, ou dans un rayon de quelques lieues, la difficulté des communications rendant le transport trop onéreux. Dans l’élut ac-

HH

luel, Yera Cruz aurait plus d'avantage à faire venir des farines du Kentucky et de l'Ohio qu’à les tirer de l’intérieur. La beauté des rendemens est d’ailleurs tout à l’avantage du Mexique. Le gram y rend de quarante à soixante boisseaux pour un, tandis qu’en Angleterre Je maximum est de douze pour un, en-France de dix, en Allemagne de six.

La banane est, pour les habitons de la Tierra Caliente, ce qu’est le froment pour les habitons du plateau. Cette plante a l’avantage de défrayer presque à elle seule la consommation journahere et de concentrer la p'us grande quantité possible de substance nutritive sur le plus petit espace. M. de Iiumboldt dit qu’un acre de terre plante en bananiers suffirait pour nourrir cinquante hommes , tandis que le même terrain seme en froment en nourrirait à peine trois. La culture du bananier demande d’ailleurs peu de soin. Les rejetons une fois plantés, la nature fait e reste. En dix ou douze mois, le fruit vient à maturité. On coupe alors les vieilles tiges, en ne laissant que les jeunes pousses qui portent des ruits trois mois après la plante- mère. On les

mange ou frais ou séchés au soleil, par tranchesqué-

1 on nomme pJantano pasa&ë. Après la banane, i tout compter comme produits du sol mexicain a cassave du manioc, le riz moins connu, IV ive le raisin peu répandu, lechili ou capsicum, fort piment d un usage général, enfin le maguey d ou 1 on extrait le pulque dont i! a été question joutons encore, pour les produits coloniaux, le ci e dont la qualité parait bien inférieure aux magnifiques sortes de la Havane, le café dont la culture plus avantageuse peut avoir de grands t fructueux developpemens; le tabac, imporant article que le monopole étouffe ; l’indi°o connu des Aztèques à l’époque de la conquête,’

c l Z'!?? ^ f danS 1ëS temPs m°dies à

ause de la preferenee accordée aux sortes de Guatemala; le cacao de qualité inférieure- |e coton dont la culture peut acquérir une grande importance; la vanille, reconnue originaire dans P usieurs districts et dont l’exploitation est Z entière entre les mains des Indiens; le jalap qui

dontniîe 'T n°m 3 ^ ViHe de XalaPa; la c^’e

il se fait une prodigieuse consommation pour les églises; les perles que l’on trouve en abondance sur la côte occidentale du golfe de Californie mais pour la pêche desquelles £

eiifüfla coriU PT SC Tntrem fürt “habiles;

>. renfile, produit précieux qui semble

ZT Wr Cxd“si™»<™ au Mexique^ a, fin!

secte q„, p„,le ce nom „„ Br(ssi] £ "

1,16 U”**™«*- L’insecte qui produit ?eia.

CONFÉDÉRATION MEXICAINE

tm-e de la cochenille vit sur le cactus opuntia dont les fruits sont blancs. Ce sont les femelles seules qui donnent la couleur, et l’on compte a peine un male pour trois cents femelles Ces insectes ne se lienaent que sur les feuilles • ils sont de la grosseur et de la forme d’une punaîse quoique avec une enveloppe argentée. Quand on les récolté , i faut y procéder avec soin. Les feuilles du nopal sur lesquelles la semence est deposee doivent être préservées du contact de toute substance étrangère, et, avant de les recueillir, des femmes indiennes les brossent doucernent avec des queues d’écureuil. Dans une bonne année, une livre de semttla, déposée sur a plante en octobre, donne en décembre douze ivres de cochenille. Les plantations du cactus , C°chemlJe ne se trouvent que dans le district de Mixteca , de l’Etat d’Qaxaca. Quelques haciendas de nopals contiennent depuis émanante jusqu a mille plantes alignées comme les agaves dans les plantations de maguevs.

Peu de pays sont plus riches que le Mexique en animaux domestiques, comme bêtes à cornes moutons, porcs, chèvres et chevaux, tous dV ngme espagnole. Dans le Texas, dans la Caliorme et dans la contrée indienne, d’immenses roupeaux sauvages errent dans les forêts. La laine des moutons américains semble être d’une quaine inférieure peut-être seulement à cause du manque de soins. Le produit général de l’agnculture mexicaine a été évalué par M. de Humbolt a vingt-neuf millions de piastres, c’est-àdire a quatre millions de plus que le produit géneral des mines. &

On a déjà dit que la Nouvelle-Confédération mexicaine comprenait dix-neuf Etats , auxquels i faut ajouter le district fédéral et les territoires des Cahfornies , du Nouveau-Mexique, de Tlascala et de Colima.

Le district fédéral de Mexico, sa cap, taie et ses localités les plus importantes ont été parcourus. Une reste plus qu’à mentionner Acapulco , autrefois le port le plus essentiel du Mexique * quand le galion de Manille venait y déposer les richesses de l’Inde. Acapulco n’est plus aujourd hui qu’une ville déchue, adossée à une falaise abrupte, dont les réverbérations ne contribuent pas peu a y perpétuer une atmosphère insalubre et pestilentielle. La population n’y va guère à plus de 4,000 âmes. Dans l’Etat de la IW.A , on a visité, en passant, le chef -lieu la Fie ejbl'a DEtos Angeles, et Cholula, la ville des teocailis. il faut citer encore Tlasc-ala, ville déchue et qui n’a guère d’importance que dans ses souvs*

mrs. Tlascala, quand Corlcz arriva au Mexique, était l’une des cilés les plus puissantes du plateau de l’Anahuac, garnie d’une population que le conquérant espagnol porta au-dessus de celle de Grenade. C’était alors le siège d’un grand marché où venaient aboutir les productions des plaines voisines. Son gouvernement , indépendant de celui de Mexico, semblait avoir des formes républicaines. Le territoire, fertile et peuplé, renfermait, d’après les statistiques du temps, treize villes, qui composaient autant de seigneuries indépendantes. Les seigneurs de ces villes relevaient de quatre chefs et formaient avec eux un grand conseil qui nommait le généralissime de 1 armée. Ces seigneurs contribuaient à la défense du teri itoire, en mettant sur pied un contingent armé. Ils administraient la justice chacun dans son ressort, sauf aux parties à se pourvoir en appel devant le grand conseil. Les Tlascalteques se déclarèrent, dès les premiers jours de l’invasion, les alliés de Cortez ; ils aidèrent les Espagnols à prendre Tenochtitlan et contribuèrent à sa ruine. Après la conquête , Tlascala fut admise à se gouverner encore par ses propres caciques sous la surintendance d’un fonctionnaire espagnol. Jusqu’à la révolution, elle ne paya qu’un tribut à l’Espagne. Depuis lors, elle a été fondue dans l’Etat de la Puebla.

Dans l’Etat de Queretaro , outre la capitale de ce nom déjà visitée, on cite Cadereite, importante par ses mines d’argent, et San Juan del Rio, célèbre pour une foire etsurtoutpour le sanctuaire de Notre-Dame, appelé la Madona de San Juan del Rio, que visite chaque année une foule de pèlerins. C’est un temple d’une architecture simple et magnifique, dans le centre duquel s’élève un autel d’une belle dimension et que couronne un dôme grandiose.

Après les détails donnés sur les districts des mines, il faut ne citer que pour mémoire l’Etat de Guanaxuato , en donnant quelques lignes à Leon, charmante petite ville , jadis florissante et centre du commerce du Baxio, plus tard dévastée parles guerres qui ensanglantèrent ce territoire; au fort de Sombreros, boulevard des patriotes; au fort de los Remedios, célèbre par les cruautés de son commandant, le P. Torrès; à Hildago ou Dolores, qui a pris son nom du célèbre curé Hidalgo, premier chef de la révolution mexicaine ; à Allende , Irapuato et Salamanca, localités importantes; enfin, à el Jaral, résidence du marquis del Jaral , qui possède en biensfonds 40,000 milles carrés , sur lesquels paissent trois millions de tètes de gros et de menu bétail.

Il faut glisser aussi sur les autres districts de mines déjà parcourus, Zacatecas, San Luis Potosi et Durango, pays riches par leurs exploitations et semés de villes et de bourgades importantes. L’Etat de Michoagan ou de Valladolid a aussi des mines, celles de Tlalpuxahua; mais le reste de la contrée n’a qu’une importance agricole. Situé sur la pente de la Cordillère d’Anahuac, avec ses prairies étendues et arrosées de ruisseaux, l’Etat de Michoacan jouit du climat le plus doux et de l’atmosphère la plus salubre. C’est dans son sein et à l’E. du pic de Tamitaro que s’est formé, dans la nuit du 9 septembre 1759, le volcan de Jorullo, produit de l’une des révolutions physiques les plus extraordinaires que l’on connaisse. Jusqu’alors on n’avait jamais vu, en effet, à trente-six lieues de distance des côtes et à plus de quarante-deux lieues d’éloignement de tout autre volcan actif, une montagne de scories et de cendres sortir d’un millier de petits cônes enflammés. Cet événement eut lieu sur les terres de San Pedro de Jorullo, l’une des plus grandes et des plus riches haciendas du pays. Un terrain , de trois à quatre milles carrés, que l’on désigne sous le nom de Malpays , se souleva en forme de vessie , et aujourd’hui encore on distingue, dans des couches anfractueuses, les limites de ce soulèvement. Au moment où l’éruption eut lieu , on vit, sur une étendue de plusieurs milles, sortir de terre des flammes, et des fragmens de roches incandescentes jaillir à des hauteurs prodigieuses, tandis qu’à la lueur du feu volcanique, on apercevait le travail de la croûte terrestre se gonflant et se ramollissant à vue d’œil. Aujourd’hui encore, des milliers de petits cônes poussent au-deliors leurs fumerolles, et dans plusieurs on entend un bruit souterrain qui semble accuser la présence d’un fluide en ébullition. C’est du milieu de ces fours que se sont élevées à quatre ou cinq cents mètres au-dessus de l’ancien niveau des plaines six grandes buttes, dont la plus elevée est le volcan de Jorullo, volcan en activité qui a vomi du côté du nord une immense quantité de -aves scorifiées et basaltiques. Les Indiens qui habitent la province de Michoacan sont les desoendans de trois peuples célèbres au temps de la conquête : les Tarasques , tribu citée dans l’histoire pour la douceur de ses mœurs, pour son industrie et pour l’harmonie de sa langue ; les Chichimèques qui, comme les Aztèques, parlent l’idiome mexicain ; enfin les Otomites, peuplade fort arriérée encore aujourd’hui et dont le dialecte est plein d’aspirations gutturales et nasales. Dans les villages de cette province, on ne

rencontre guère d'autre figure blanche que celle du curé, et encore le curé est-il souvent un métis. Les lieux principaux de l'Etat sont : VALladolid, sa capitale, siège d'un évêque, ville bien bâtie et peuplée de vingt à vingt-cinq mille habilans. On y remarque la cathédrale, le séminaire, 1 un des plus fréquentés de la Confédération, et l'aqueduc dont la construction a coûté près de cinq cenls mille francs. Pascurao, sur les bords du lac de ce nom; Zintzunzant, ancienne capitale de l'Etat des Tarasques et célèbre dans tout le Mexique pour les ouvrages en plumes qui sortaient de ses fabriques. « Il est étonnant, dit M. Bel.rami, qu’on puisse si bien combiner des milliers de petites plumes, dont quelques-unes ne sont pas de la largeur d'une tete d'épingle , et en former une draperie, une chevelure et des nuages, le ciel et la terre, un paysage et des fleurs, le tout d'un ouvrage parfait et certes des plus délicats. Ces plumes sont collees, plaquées sur du fer-blanc que leur apportèrent les Espagnols et qui leur était auparavant inconnu. Avant la conquête, ils collaient les plumes sur des feuilles de maguey. »

7 pptavlxe XAT° 0U Güadala*ara, traversé de 1 E a 10. par le R.o de Santiago, cours d'eau ' considérable, s'étend en partie sur le plateau et sur la pente occidentale de la Cordillère d'Ana- W. Les régions maritimes, plus malsaines, fournissent de beaux bois de construction. On v voit le volcan de Colima qui jette souvent des cendres et de la fumée. Xalisco a des mines d’argent assez riches et des terrains merveilleusement propres aux exploitations agricoles. La capitale, Guadalaxara, est une grande et belle ville, siégé d’un riche évêché. Elle a des rues spacieuses et tirées au cordeau, des places nombreuses, grandes et symétriques , des fontaines qu alimente un aqueduc de quinze milles de longueur, des couvens et des églises superbes, parmi lesquels on cite la cathédrale d’une archilecture bizarre, mais riche à l'intérieur ; l'église Saint-François, 1 église et Je couvent desW gusiins. D autres monumens, comme un sémi- "e, un hotel de monnaies, une université, un co ege et une école lancastrienne , complètent cette nomenclature. La population de la ville peut etre évaluée à 30,000 âmes. Dans le même Etat, on trouve Sax Blas, à l'embouchure du Santiago , petite ville, mais importante comme

fesTTell ^ C°mme,ar?enal “ime. Le climat

syèch Te T'" malSam qUe ’ dans la raison seche les employés sont obligés de se retirer à

Tepic, résidence agréable et salubre. Bolanos

reputee pour scs ruines. Barca et Coeula , bourgs

CONFÉDÉRATION MEXICAINE

tioue™ enfi C P°Ur Un temP,e an’

tique, enfin Ciiapala, autre bourg sur les rives

du lac de ce nom et situé en face de MescMa

célébré dans les annales de l’indépendance par

a résistance qu’y opposa une poignée d’insur^és

Mes 6 ’tS S f Pagn°ls- Aujourd'hui l’île de Mesca a est un bagne. Autour d’elle se déve-

oppe le beau bassin de Chapala qui communique avec Je Santiago , l'un des plus beaux cours d eau de la Confédération mexicaine. Rien de plus magnifique que le paysage qu’offre ce fleuve

a la hauteur du Saut de Guanacuatlan , au montent ou il se précipite d'une hauteur de 80

suivie T61'6 f "‘T6 "hule est immédiatement suivie d une foule d'autres chutes que l'on

nom™ dans le pays Barrancas et qui se succe- «eut pendant un mille environ.

L'Etat d'OAXACA est l’un des plus beaux cantons de ce pays déjà si beau. Pureté et salubrité du climat, fertilité du sol, richesse et variété des produits , tout y concourt au bien-être des habians. Dans toute la province, surtout à mi-côte dans la région tempérée (Tierra templada) , à rois lieues de la cap.tale, se trouve l’énorme ronc de cupressus disticha qui a trente-six mètres de circonférence. Cet arbre antique est ainsi P us gros que tous les baobabs de l’Afrique ce qui parait moins étonnant depuis que M Anza a découvert que c'était la réunion de trois indb vidus distincts. Dans l’Etat d'Oaxaca se retrouvent plusieurs vestiges de la civilisation aztèque, et entre autres l’édifice de Mitla ou Migmllan qui, en langue mexicaine, signifie lieu sombre.

Ces tombeaux de Milia forment trois bâtimens symétriques , dont le principal pouvait avoir quarante métrés de long. Un escalier pratiqué dans un puits conduit a un appartement souterrain co u vert de grecques qui décorent aussi l’extérieur e édifice. Ce qui distingue ce monument de

tous les autres.ee sont six colonnes de porphyre

placées au milieu d'une vaste salle et soutenant P,afond; Naguère encore on regardait comme les seuls fûts trouvés dans le Nouveau-Monde ces colonnes qui manifestent l'enfance de l'art’ n ayant m base ni chapiteau, et montrant à peine un retreessement à la partie supérieure. La W teui totale est de cinq mètres, le fût est d'une seule piece de porphyre amphibolique. Parmi les vi es de cet Etat, il faut citer la capitale Oaxaca 1 une des plus belles villes du Mexique, l’ancienne Huaxyacac qui s'élève sur les bords du Rio Verde, au milieu de plantations de nopals.

La vdle bâtie en pierres vertes a un air de grâce et de fraîcheur. On y remarque un séminaire, fa cathédrale et un palais épiscopal. C'est près

VOYAGE EN AMERIQUE

d’Oaxaca que l’on a trouvé l’une des plus curieuses

sculptures de l’ancien Mexique, un bas- relief représentant un guerrier qui sort du combat paré des dépouilles de l’ennemi. A ses pieds gisent des esclaves nus et dans diverses attitudes. Ce qui frappe le plus dans ce morceau, comme disparate choquante, c’est la grandeur énorme des nez. Toute la vallée d’Oaxacaest semée de charmans villages, bourgades ou villes; ici Talixtaca et Huyapa, les jardins de la capitale, tapis à l’ombre de bois de citronniers et d orangers ; Zachita rempli d’antiquités non encore étudiées et résidence des rois tzapotèques, où 1 on récolta le premier froment apporté par les Espagnols ; Azompa, cité pour ses poteries ; Chilapa pour son église gothique ; Ocatlan , au pied de la Sierra, d’où le grand Esprit rendait ses oracles ; enfin la Misteca , seul point du Mexique où l’on récolte la cochenille. Au-delà de ce rayon, on remarque Tepozcolula, importante par ses fabriques; Tehua.ntepec, populeuse et riche de ses salines , ville dont le nom a retenti en Europe à oropos de la canalisation de 1 isthme.

L’Etat de Yucatan, formé d’une partie de la péninsule du Yucatan, fut, dans les premiers temps de la conquête, peuplé d’établissemens européens, comme le prouvent des ruines encore existantes. Aujourd’hui c èst une contrée à peu près déserte, qui n’a qu’un port de quelque valeur ; Campêche. C’est un des pays les plus chauds de l’Amérique équinoxiale. Les Indiens Mayas qui l’ habitent ne furent dans aucun temps soumis aux rois aztèques, mais ils eurentleur civilisation propre, comme le prouvent les monumens découverts chez eux par les Espagnols. Dans cet Etat se trouvent en abondance les arbres qui fournissent le fameux bois de campeche, lequel a pris son nom du lieu où on l’embarque. Cet arbre (Jiemat oxy Ion campe chianum') , très-abondant dans tout le Yucatan et sur la côte de Honduras , se retrouve épars dans diverses forêts de l’Amérique équinoxiale. Les coupes dans l’Etat de Yucatan se font annuellement sur le Rio Champoton, dont l’embouchure est au S. de la ville de Campêche, dans l’Etat de Lerma. Le bois de campêche, après avoir été coupé, doit sécher un an avant d’être propre à l'embarquement. La capitale de cet Etat, Merida, est une ville peu importante, siège d’un évêché et d’une cour de justice pour les Étals de Chiapa , de Tabasco et de Yucatan. Au S. de la ville se trouve le bâtiment en pierre nomme Oxmulal , que visita dans la seconde moitié du xvme siècle le P. Thomas de Sora. D’après son rapport , l’édifice a G00 pieds sur chaque façade : les ap-

partenons, les corridors extérieurs, les piliers sont ornés de figures d’hommes, de lézards, de serpens, etc., en stuc. On y voit des statues d’hommes dansant avec des palmes à la main. Un fait assez singulier à remarquer, c’est que toute la zone, aujourd’hui presque déserte, situee au S. d’Oaxaca, est aussi féconde en monumens que les districts situés au N. de Mexico s’en trouvent pauvres et dépourvus. On a vu de quelle importance étaient les ruines de Culhua* can dans l’Etat de Chiapa. Ce district, aujourd’hui délaissé, était en effet dans les premiers jours de l’occupation peuplé d’indigènes fort civilisés qui eurent pour évêque l’immortel Las Casas et obtinrent, grâce à lui, de grands privilèges du gouvernement espagnol. Ciudad Real, Chiapa de los Indios, Citamula , Ocosiisgo, Coiuitlan, telles sontdes localités les plus importantes de cet Etat. Celui de Tabasco est moins remarquable encore. On n’y trouve que de petites villes, Santiago de Tabasco, le chef-lieu, et Nuestra Senora de la Yitoria, célèbre par la descente de Cortez qui aborda sur ce point et y remporta sa première victoire sur la terre mexicaine.

L’Etat de Sonora et Cinaloa est une contrée fort dépeuplée quoiqu’elle compte deux cent quatre-vingts lieues de littoral, depuis la grande baie de Bayona jusqu’à l’embouchure du Rio Colorado. Dans le N. de cet Etat est un pays nommé la Pimeria, divisé en Pimeria Alla et Pimeria Raxa, l’une et l’autre habitées par les Indiens Pimas, tribus converties et vivant sous les lois des missionnaires. La Pimeria Alla est le Choco de l’Amérique septentrionale. Les ravins, les plaines même contiennent de l’or de lavage , disséminé dans des terrains d’alluvion. On y a trouvé des pépites d’or pur du poids de deux à trois kilogrammes. Mais ces lavages ou lavuderos sont peu exploités à cause des incursions fréquentes des Indiens indépendans. Plus au N., sur la rive droite du Rio de la Ascension vivent les Seris, peuplade sauvage et belliqueuse. Non loin du Rio Gila, campent d’autres Indiens dont la culture sociale contraste avec l’état des tribus qui vaguent sur les rives du Mississipi. Ce sont des naturels paisibles, qui marchent vêtus, se groupent par villages de deux à trois mille ternes, et cultivent du maïs, du coton et des calebasses. Dans la zone qu’ils habitent, se retrouvent des vestiges d’une civilisation ancienne , et les ruines de grandes villes aztèques. Vers la fin du siècle passé, deux missionnaires espagnols reconnurent les décombres de l’une d’elles et dans le centre lin édifice qu’ils nommèrent Casa Grande,

Citait une maison orientée d’après les quatre points cardinaux , construite en torchis avec des pisés d’une grandeur inégale, mais symétriquement placés. Les murs en ont douze décimètres d’épaisseur. On reconnaît que l’édifice avait trois étages et une terrasse. Une muraille interrompue par de grosses tours entoure l’édifice principal. Les villes importantes de Sonora et Cinaloa sont Y illa del F uerte, nouvelle capitale de l’Etat ; Culiancan ; Guaymas, que l’on regarde aujourd’hui comme le plus beau port du Mexique; Cinaloa; Arispe, ancien chef-lieu de la province; Sonora qui a des mines d’argent, ainsi qu’UosimuRi , Cosala et el Rosario , Pitit et Mazatlan , places commerçantes ; enfin Presidio de Buenavista et Presidio de Torrenate, postes fondés dans l’une et l’autre Pimeria.

L Etat de Chihahua, qui faisait partie des anciennes provmcias internas, est de tous les districts mexicains celui qui nourrit le plus d ’Jndios bravos sur ses frontières septentrionales. Sur toute cette lisière se distribuent les Acoclames, les Cocoyames et les Apaches mezealeros, dont le plus grand nombre erre dans le Bolson de Mapimi ; puis, les nombreuses tribus des Comanches et des Chichimèques , plus redoutables encore et plus pillardes. Ce sont là autant d’infatigables maraudeurs qui, semblables aux Bédouins de 1 Arabie, se font entre eux une guerre de surprises et se liguent quelquefois ensemble pour attaquer de concert les établissemens espagnols. Dans le nombre, les Comanches sont les plus braves et les plus terribles. Ils ont, comme les habitans de la Patagonie, appris à dompter les chevaux sauvages et sont devenus d’intrépides et d’excellens cavaliers. Les Comanches ignorent leur patrie primitive. Ils ont des tentes de cuir de buffle el de grands chiens qui accompagnent leurs hordes errantes. Nulle tribu n’a des habitudes plus sanguinaires : elle tue tous les prisonniers adultes et ne garde que les enfans pour en fan e des esclaves. On conçoit quelle doit être , sous le coup d’invasions pareilles, l’attitude des Espagnols qui habitent ces provinces. Une guerre d’extermination existe entre eux et les Indiens, parmi lesquels ils classent pourtant à part quelques tribus d’Apaches, de Moquis et de Yutas , qu’ils ont, nommées In- (hos de paz ( Indiens de la paix). La capitale de cet Etat est Ciiihuhua , grande et belle ■ville , située sur un petit affluent du Conchos, qui lui -même porte ses eaux au Rio del Norte. La cathédrale, le palais de l’Etat et l’Académie militaire sont de fort beaux édifices. La population de Chihuhua ne doit pas excéder j

20,000 âmes. Ses environs ont de belles mines d’argent.

L’Etat de Cohahuila et Texas est à la fois, de tous les Etats du Mexique, le plus vaste et le plus populeux. C’est dans le Texas et au milieu de vastes steppes couvertes de graminées que se trouvent les limites entre le Mexique et les Etats- Unis. Depuis long-temps, le Congrès américain convoite la possession de ces immenses solitudes, et l’on prétend que le président a fait offrir, par l’entremise du colonel Poinsett, dix millions de piastres pour la cession de cette province. Non - seulement les Mexicains ont refusé, mais ils ont encore envoyé cinq régimens pour y former des colonies militaires. Aujourd’hui , de petites ventes se font à des émigrés de diverses nations au prix de quarante dollars pour cent acres. Les negres et les Indiens qui fuient l’esclavage des Etats méridionaux de l’Union y sont reçus et protégés , et tout esclave est libre en touchant le sol du Texas comme il l’est en touchant le sol du Canada. On se souvient que ce vaste territoire du Texas eut un instant en France les honneurs d’une sorte de vogue. C’était là, dans ces steppes incultes , que l’on avait rêvé un champ d’asile pour les glorieux débris de l’armée de la Loire. Le rêve dura peu. On cite, dans l’Etal de Cohahuila et Texas, Monclova, sa capitale; Saltillo, plus riche et plus peuplée; San Felipe de Austin, chef lieu de la nouvelle colonie fondée dans le Texas.

Dans l’Etat de Nuevo Leon, on trouve Monterey , ville de 15.000 aines, la plus importante de toutes les villes mexicaines situées entre son méridien et celui de la frontière des Etats-Unis. Monterey est le siège d’un évêché et d’une cour de justice. Dans l’Etat de Tamaulipas, il faut citer la capitale Aguayo, et surtout Tampico de Tamaulipas, petite ville littorale fondée en 1824, et qui doit à la situation de son port d’être déjà la plus florissante et la plus populeuse de l’Etat ; elRefugio, place commerçante ; enfin Altamira qui n’a d’intéressant que sa montagne isolée au milieu du pays , montagne si gigantesque qu’on n’ose la croire bâtie par les hommes, si parfaitement coupée en pyramide, si régulière et ayant si peu d’affinité géologique avec le terrain environnant, qu’il est impossible de l’attribuer à la nature. C’est là certainement une des plus éteignantes merveilles du monde.

L’Etat de Vera Cruz nous laisse peu à dire. On a vu tour à tour Vera Cruz, la capitale; Papantla , Xalapa, Perote et d’autres villes ou villages, Avec Alyarado , port de mer qui gagne

qüi VOYAGE EN

chaque jour en importance, et Guazacoalco, célèbre pai de malheureux essais de colonisalion, on aura tout ce que cet Etat offre encore d’important à citer. Les territoires du Nouveau- Mexique et de Colima n’ont rien qui puisse arrêter davantage l’attention du voyageur. Le chef-lieu du premier est Santa Fe, celui du second est Colima.

Maintenant, pour compléter cette géographie du Mexique, il ne reste plus qu’à jeter un coupd’œil sur le territoire presque désert des Deux- Caufornies. Les côtes de la Californie furent découvertes au mois de février 1534 par Hernando de Grijalva , dont le pilote fut tué par les Californiens. En 1535 , Cortez lui-meme explora celte mer intérieure au milieu de mille dangers et fit compléter ensuite cette reconnaissance par D. Francisco de Ulloa qui, dans une navigation de deux ans, reconnut les côtes du golfe de Californie jusque vers l’embouchure du Rio Colorado. A cette époque, on fixa d’une manière à peu près exacte le gisement de ces parages , comme le prouve une carte du temps qui existe à Mexico. Mais plus tard , le merveilleux s’en étant mêlé, on fit de cette contrée une terre fabuleuse, riche, abondante, pleine d’or et de perles. Celui qui propagea le plus ces idées fut un moine voyageur, Fray Marcos de Nizza, qui révéla aux Espagnols l’existence d’une prétendue ville de Cibola, ville populeuse, civilisée, puissante. Cibola et Quivira , situées sur les bords du lac de Teguayo, non loin du Rio de Aguilar , tels furent les deux Doradns dont la crédulité mexicaine fut long-temps bercée. Plus tard , quand on chercha ces villes , on ne les trouva plus et on aperçut à leur place les terres arides de la Vieille-Californie, composées de montagnes nues sans terre végétale et sans eau , couvertes a peine de raquettes et de mimoses arborescentes. D ailleurs, nulle trace des mines d’argent et d or qu’on avait annoncées. La presqu’île de la Vieille-Californie, traversée par une chaîne de montagnes volcaniques de 14 à 1,500 mètres d élévation, est habitée par des animaux qui se l approchent du moufflon (ovis ammori) de la Sardaigne et que les Espagnols nomment brebis sauvages ( cerneras amarones). L’eau manque dans la plus grande partie de la Péninsule.

Là où elle coule, la terre est susceptible de culture. De tous les produits de ce littoral, les perles sont le seul qui puisse attirer sur ce point les spéculateurs européens. Les perles abondent sur. tout dans la partie méridionale de la presqu’île. Elles sont d’une belle eau, grandes, mais irré. gulières, La pèche en est presque abandonnée,

les Indiens et les nègres plongeurs étant trop mal payés par les blancs pour continuer ce travail périlleux et ingrat. Le petit nombre de missions fondées sur le territoire de la Vieille- Californie ont rallié autour d’elles quelques Indiens qui vivent assez tranquilles entre l’auloîité militaire et 1 autorité religieuse. Les Indiens demeurés sauvages sont aussi près que possible de l’état de nature. Ils passent des journées entières couchés sur le ventre et étendus sur le sable. Ils ont horreur des vêtemens. On ne compte guère au-delà de 4,000 Indiens sauvages dans toute la presqu’île, et 5,000 Indiens cultivateurs.

La Nouvelle-Californie, située au N. O. delà Vieille , est un continent aussi arrosé, aussi fertile que la presqu’île est pierreuse et sèche. Découvert en 1602 par Sébastien Vizcaino et occupé seulement en 1763 par les soins du viceroi, le chevalier de Croix, ce pays est un des pms beaux et des plus pittoresques que l’on puisse voir. Un ciel brumeux y donne de la vigueur à la végétation et fertilise le sol couvert d’un terreau spongieux et noir. Dans les dix-huit missions de la Nouvelle-Californie, on cultive le fro. ment , l’orge , les fèves , les pois chiches i garôanzos) et les lentilles. Ces missions, insignifiantes au début, ont peu à peu ac mis une tresgrande importance. Avant que les Espagnols eussent colonisé les bords de la baie San Francisco, leur poste le plus septentrional dans le Nouveau- Monde, les Indiens de ces parages étaient aussi barbares que les naturels de l’Australie. Aujourd’hui ces peuples sont civilisés à demi. Au-delà on trouva des indigènes moins sauvages, vivant dans des «huttes de forme pyramidale, et tissant le jonc d’une manière fort ingénieuse. Us fabriquaient, avec ses tiges, des paniers qu’ils enduraient ensuite d’une couche d’asphalte trèsmince pour les rendre impénétrables à l’eau.

La partie septentrionale de la Nouvelle-Californie est habitée par les deux tribus des Rumsens et des Escelens qui forment la population du presidio et du village de Monterey. Dans le reste de la province vivent d’autres peuplades, des Matalans, des Salcens et des Quirotes, dont l’idiome ne semble présenter que des affinités lointaines avec la langue aztèque. Ces Indiens s occupent, depuis quelques années, du tissage des laines grossières; mais leur commerce le plus important est la préparation des cuirs des cerfs qui abondent dans les plaines couvertes de graminées. Ces cerfs sont des animaux de taille gigantesque qui marchent par troupeaux de trente à quarante ; ils sont de couleur brune

UNION AMERICAINE

unie et sans Lâche. Leur bois , dont les empaumures ne sont point aplaties, ont. près de quatre pieds et demi de long. Le cerf de la Nouvelle- Californie est Lun des plus beaux animaux de l'Amérique espagnole ; il court avec une rapidité extraordinaire, en rejetant son col en arrière et en appuyant son bois sur le dos. Les chevaux les plus rapides seraient incapables de le suivre; on 11e peut le prendre qu'au moment où il vient de boire , ce qu'il fait rarement et ce qui l’alourdit beaucoup. Alors le cavalier le poursuit , et l'enveloppe avec le lazo. Les Indiens, pour s’emparer du cerf, ont recours à un autre stratagème. Ils coupent la tête à un venado dont les bois sont très-longs, en vident le col , et puis le placent sur leur propre tète. Ainsi masqués , et en même temps armés d’arcs et de flèches, ils se cachent dans l’herbe touffue, et, imitant les mouvemens du cerf qui paît, attirent. ces animaux auprès d’eux et les saisissent. On a retrouvé aussi parmi ces Indiens l’usage des bains chauds et même des bains de vapeur, connus des Aztèques. Le baigneur aztèque s'étendait dans un four chaud dont le pavé était constamment arrosé. Mais dans la Nouvelle-Californie on usait au contraire du bain que le célèbre Franklin recommandait sous le nom de bain di air chaud. En revenant de leur travail, les Indiens entraient dans le four, y restaient un quart d'heure, puis, baignés de sueur, ils allaient se jeter dans le ruisseau voisin , ou bien ils se vautraient dans le sable. Au lieu d’avoir des résultats funestes, ce passage subit du chaud au froid semblait les retremper et les rendre plus dispos.

Les villes les plus importantes de la Vieille et de la Nouvelle-Californie sont : San Carlos de Monterey, résidence du gouverneur, et le lieu le plus populeux de ce territoire , San Fran - Cisco, l’un des plus beaux ports du Nouveau- Monde ; enfin Loreto , misérable village, cheflieu de toute la Vieille-Californie.