UNION AMÉRICAINE. NEW-YORK

Entre Vera Cruz et les Etats-Unis d'Amérique , les relations sont suivies et les occasions fréquentes. Aussi n’eus-je pas à chercher longtemps un navire eu partance. Le brick Jefferson, capitaine Smith , allait mettre à la voile ; je pris passage à son bord, et quarante jours après nous étions en vue des côtes de New-York. Rien de plus riant et de plus frais que cette terre , vue du large. C’est un ensemble de forêts et de prai- Am,

ries mollement disposées sur une surface onduleuse que traversent çà et là de majestueux cours d’eau. A cinq milles de distance, paraissent le phare de Sandy-Hook, les hauteurs de Never sink, les îles et leurs forts, le tout parsemé de jolies maisons de campagne qui forment comme les cases blanches d'un échiquier sur ce fond d'un verd tendre et nuancé. Plus loin se déploie, comme un phare avancé, tout le littoral de Long- Island ; à l'extrémité s'ouvrent les bouches de l'Hudson, dont les eaux baignent les quais de New-York.

L’heure de la marée propice étant venue,1 nous nous engageâmes dans le fleuve, au milieu des perspectives animées et changeantes de ses deux rives, croisant sur notre route une multitude de beaux navires qui attestent l’activité incroyable de ce port. A trois lieues de la ville les côtes de Long-Island et de Staten Island , opposées l’une à l’autre, forment un détroit commandé par des fortifications. Ce système de défense se complète plus haut par diverses redoutes, situées sur Governor’s-Island , à l’embouchure d’East-River, et sur les îles de Bedlow et d’Ellis au milieu delà côte du New-Jersey.

Ce spectacle changea encore lorsque nous eûmes laissé tomber l’ancre au milieu de l'Hudson en face de la grande cité marchande. Alors au coup-d'œil d'une belle et féconde campagne succéda celui d’une ville industrieuse , peuplée, bien bâtie, riche en inonumens. Le vaste fleuve hérissé de mâts , les deux rives hérissées d’aiguilles ou de dômes , une foule bruyante sur les quais, mille chaloupes ou canots sur le bassin, tous ces objets fixes ou mobiles, signalaient une prospérité, un luxe , un état avancé de civilisation que j’avais depuis long-temps perdus de vue. C'était l’Europe, ou les Etats-Unis d'Amérique , cette autre Europe.

Débarqué à l'instant même, j'allai prendre un logement dans le Broadway, la plus grande, la plus longue, la plus magnifique rue de la ville. Elle court parallèlement au fleuve depuis le point dit de la Batterie jusqu’à une distance de trois milles environ (Pl. LVI1I — 3). Broadway est le centre de la vie opulente de New-York, le rendez-vous des étrangers, et le séjour des citadins les plus riches. Dans les beaux jours, il s’y porte une foule immense qui afflue dans les cafés et dans les salons de lecture. De magnifiques magasins jalonnent toute l’étendue de laf rue. Ou y remarque aussi une foule de trèsbeaux édifices, en tête desquels il faut mettre l’hôtel-de-ville de New-York (Pl. LVIII — 2). C’est un palais dont la façade est en marbre

Hane ! il a deux cenls pieds de long sur cent de larve , et soixante de hauteur eu J comprenant Baltique. Dans l’inlérieur sont des pièces magnifiquement ornées, où se tiennent les diverses cours de justice. La principale contient les poitrails de Washington et des principaux présidé ns ou généraux des armées de 1 Umon. Le coût total de cet édifice , termine en 1 812 , t lève à cinq cent mille piastres. C est la, en somme, une construction qui fait honneur au goût des habilans, et qui n a que fort peu de rivales dans les autres villes de l’Union.

La Bourse dans Wall-S-reel est aussi une belle construction en marbre blanc avec cent p.eds de développement sur une façade , et c trente-cinq sur l’autre. Le corps-de-logis a deux étages, plus un attique. Le rez-de-chaussee est occupé par la direction des postes. Le poi tique, auquel conduit un perron a degrés de marine* est orné de colonnes ioniques de vingt-cinq pieds de hauteur. Au centre est la Bourse de orme ovale et recevant le jour par un fort beau dôme. Tout eet ensemble est imposant. De eta3e qui

couronne l’attique, on monte par un escalier a

une coupole, où se trouve un télégraphe qui correspond avec celui des bouches du fleuve a sept milles ét demi de distance. Ce monument , ld coupole comprise > a coûte deux cent tient

mipLmiSles6autres édifices de New-York, il faut citer l’église de la Trinité * l’une des plus anciehnes constructions de la ville. Scs premiers travaux remontent à 1606. Bâtie alors dans des prop triions trop restreintes, l’eghse fut elarg c èh 1737 ; puis, incendiée en 1776, elle fut te-

ddhstruite seulement en 1788. Le monument actüél est en pierres, d’ordonnance gothique comme le précédent , seulement moins eleve et moins vaste. Il contient les seules cloches qui soient dans la ville, et un jeu d’orgiies excellent La chapelle de Saint-Paul est aussi un batiment d’tin'ë certaine élégance , avec un portique d oidr'ê loniqufe , Consistant en cinq colonnes c e pierre brunes , supportant un fronton dans le C'éiilrè duquel figure, au fond d’etne niche, a statue de saint Paul. Sous le portique est le beau fiî-oiiumcnt élevé, par ordre du Cohgf€s, a la mémoire cl u général Montgomery, qui lut ttie a la bataille de Québec en 1775. L’a.gmlle de 1 c glisé à deux cent dix pieds de hauteur, et 1 e n sërfibl'é du temple est un des plus gracieux échantillons que l’on connaisse de aie ntcc me Siriericaiiié. Dans le cimetière du temple, si. trouve lb maiisolëe élevé à Thomas Elhs Süi met, jurisconsulte célèbre de l’Union La plnnhe

du monument est d’un seul bloc, large de sept pieds, épais de douze pouces. Un obehsque égyptien, debout sur sa base, et haut de tiente p*ieds, est aussi d’un seul bloc.

Outre ces églises, qui se recommandent aux artistes, on en compte près de cent autres toutes plus ou moins remarquables Le college de Cofombia, situé non loin de l’hotel-de ville fut fondé en 1750, sous le nom de College du Ro .

IL a aujourd’hui de vastes alternances , une chapelle, des salles de lecture, une librairie, un muséum , des cabinets de physique et d’astronomie, un observatoire et un parc fort étendu.

La Société de librairie, dans Nassau-Street, commencée en 1740, et détruite une première fois au commencement de la révolution américaine, est aujourd'hui un établissement florissant qui compte près de vingt nulle volumes, dont plusieurs sont rares et précieux. L’institut de New-York forme une attenance de l’bôtel-de-ville. Ses pièces sont occupées par la Société littéraire et philosophique, la Société lustorique , l’académie américaine des beaux-arts , le lycée d’histoire naturelle, le musée américain,

et l’asile des sourds-muets. Les autres établis-

semens sont : la maison pénitentiaire, la prison de la ville, l’hôpital, la douane, la maison de charité, l’hospice des orphelins, l’hospice des fous, la société linnéenne, l’école de medecme, avec un jardin botanique et autres étabhssemens, le séminaire théologique, et une infinité d écoles élémentaires, enfin la bibliothèque publique et l’établissement typographique de la société biblique américaine. , . ,

I e Park-Theatre est un bel édifice dont la construction coûta, en 1798, près de deux cent mille piastres. Incendié en 1820, il fut rebâti l’année suivante. C’est le théâtre le p us frequeuté et le mieux desservi. Le New-York-Theatre lui est pourtant supérieur pour les formes architecturales. Les plus belles rues de New- York se croisent avec le Broadway, ou bien courent dans une direction qui lui est parallèle. Quelques rues, voisines du fleuve, sont étroites, sales et tortueuses. C’était là que se groupait l’ancienne New-York, avec de chétives maisons en bois dont on retrouve çà et là quelques échantillons. Aujourd’hui, les maisons de New- York, généralement construites en briques* ont de deux à trois étages; elles sont élégantes et simples. Le long du fleuve il n’y a pas de quais proprement dits, mais seulement des débarcadères.

Quand tm se promène dans New-York * il est aisé de distinguer, dans le port des liabitans, dans leurs costumes, dans leurs usages, un peu

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de la désinvolture coloniale , melce à la vie se- | rieuse et grave de l’Angleterre et de la Hollande. La buse de l’ancienne population de New York est presque toute hollandaise. On y parle un anglais très-pur, et on y a adopté depuis longtemps à peu près toutes les habitudes anglaises. La poiltesse , la gaîté , l’hospitalité, forment le fond du caractère des habitans. Les femmes sont fraîches , bien faites , bien élevées; elles vivent dans leur intérieur.

New-York, située à la pointe de l’île d’York, aux bouches de l’Hudson, fut fondée par les Hollandais en 1615, sous le nom de Nouvelle- Amsterdam ; les Anglais s’en emparèrent en 1696. L’île sur laquelle la ville se développe a quinze milles de long, sur un à trois milles de large. La ville s’étend sur la partie méridionale de l’île. Elle se prolonge le long de l’Hudson pendant deux milles à peu près, et depuis la Batterie , le long de la rivière de l’Est , qui n’est à proprement parler qu’une branche de l’Hudson. La Batterie, située au S. O. de la ville , est entourée de promenades délicieuses, sablées et ombragées, qui sont, dans la belle saison, le rendez-vous de la société élégante. Semées dans l’Hudson, une loule d’îles vertes et parfumées animent ce beau paysage où l’on découvre les îles du Gouverneur , de Bedlow et d’Ellis, sur chacune desquelles est une station militaire, les rivages de New-Jersey et l’ile Longue , avec sa ville florissante de Brooklyn. Brooklyn est située toiut-à-fait à l’opposé de New-York, dont elle est séparée par la rivière de l’Est. Un service régulier de bateaux à vapeur conduit à cet endroit , dont la population est aujourd’hui de quinze mille âmes. La proximité de New-York, la facilité des communications entre les deux places, l’ont fait adopter comme résidence par une portion de la bourgeoisie de New -York. Des maisons de campagne et des promenades charmantes égaient toute cette île. C’est du haut de ses sommets que se présente le plus joli point de vue qu’offre la ville de New-York, surmontée de quelques clochers aigus, et flanquée d’une forêt de navires (Pl. LVIII— 1). Au N. E. de Brooklyn, sur une langue de terre nommée le Wallabout, se trouve le chantier de la marine des Etats-Unis, avec une maison pour le commandant, divers magasins spacieux, et un vaste hangar eu bois sous lequel on peut construire les plus grands vaisseaux de guerre. Ce fut auprès de ce chantier que sauta, en 1829, la frégate à vapeur le Fulton.

La progression ascendante de la prospérité de New-York est l’un des faits les plus saillans

de Père contemporaine. Au moment de la déclaration d’indépencl uce , cette ville comptait à peine 22,000 habitans; en 1811, ce chiffre s’élevait à 100,000; en 1830, à 2 1 0,000; aujourd’hui on le porte à 280,000 âmes. Sa marine marchande est estimée à 330,000 tonneaux, et le revenu de sa douane a été, en 1834, de cinquante millions de francs, somme énorme, quand on songe combien les droits d’entrée et de sortie sont modérés dans les ports de l’Union. Le plus rapide service de paquebots lie celte place avec toutes les places d’Europe et d’Amérique. Tous les huit jours il en part un pour Liverpnol, tous les quinze jours un pour Londres, tous les dix jours un pour le Havre. D’autres paquebots mettent à la voile à des intervalles plus éloignés pour Baltjmore, Charlestown, Savannah, New- Orleans, la Havane, Buenos -Ayres et Montevideo.

Ce fut sur l’un de ces paquebots, qu’après un séjour d’une semaine à New-York, je m’embarquai pour aller visiter la capitale de l’Union américaine, Washington, dont le nom rappelle de si glorieux et de si touchans souvenirs.