C0L0.A3BIE

gvec le rio Negrq ; reçoit le Yentiiari, puis le rio Atabapo ; ensuite le Meta et l'Apure ; tourne de rO. au N. , puis du N. à l'E. ; se grossit encore dans cette direction nouvelle du Manapire , du Cauca et du Caroni; se partage, à vingt-cinq lieues de la mer, en deux bras, Boca de los Navios et Bocas chicas, subdivisés eux-mêmes en onze ou douze embouchures, dont le plus grand §cartement est de quarante-sept lieues marines. LaBoca de los Navios est presque un bras de mer. ^.e canal navigable y a 2,800 toises de largeur. Outre ces rivières et ces fleuves , la Colotnbie a des lacs ; et, dans le nombre, ceiLx de Guatavita , Tacarigua et Maracaybo , déjà cités ; ce dernier le plus important de tous et formant une espèce de Méditerranée au sein de laquelle les Indiens avaient jadis construit une foule de villages sur pilotis. De là le nom de Venezuela (petite Venise) donné d'abord au lac, puis à la province entière. A l'une des extrémités du lac est une sorte de phare naturel , formé par une mine de bitume qui s'enflamme à l'air, et qui , rayonnant la nuit, guide les barques sur ce bassm.

Ainsi baigné, ainsi accidenté de hautes chaînes neigeuses ou de llanos unis comme un miroir, tantôt couvert de forêts, tantôt n'offrant que des plaines nues, ce vaste territoire comporte tous les climats, toutes les températures, presque toutes les races animales et tous les genres de végétation. Depuis les llanos jusqu'au sommet des Andes, les Colombiens comptent des lierras calientes (terres chaudes), la terre des vallées intérieures et du littoral maritime, des lierras templadas (terres tempérées), des lierras frias (terres iioides), des paramos (plateaux incultes), des ntvados (sommets neigeux. Quelquefois la même montagne offre ces diverses zones. Quand, des terres chaudes, on monte vers les Andes, à quaire cents toises déjà l'air est plus tempéré; à six cents , il est frais ; à neuf cents, il est froid ; à douze cents, dans les paramos, il est glacé. iJans la Cordillère, on compte quatre saisons : deux sèches , deux pluvieuses ; les premières commencent avec les solstices, les secondes avec les équinoxes. Rarement pleut-il pendant les saisons sèches , rarement encore un jour se passe-t-il sans pluie dans les saisons humides. Le vent du sud est le vent du temps serein, le vent du nord celui du temps orageux.

Toute la Colombie montueuse est riche en métaux. On dirait que tout le système des Andes n'est qu'une masse dont la croûte seule est terreuse ou porphyrique , mais dont l'intérieur est d'or , d'argent, de platine, de fer, d?^ plon^h, de j

zinc ou de niercure. La Nouvelle-Grenade a des mines d'or dans ses provinces de Quito , d'Anlioquia , et surtout dans celle de Choco où de? filons d'une richesse extrême versent, dit-on, chaque année dans le commerce 13,000 marci» d'or et une quantité considérable de platine. Les mines d'argent de Marquelones sont très» . abondantes. Le Venezuela, quoique moins riche, a aussi ses trésors minéraux; l'or, l'argent, le cuivre , l'amphibole, la malachite, le fer, l'alun, le sel, le kaolin, le jade, le pétrole, le soufre, s'y rencontrent dans presque toutes les chaînes; taudis que les torrens roulent des émeraudes , des pantarbes , des diamans , des hyacinthes , des grenats et des améthystes. Les mines d' émeraudes de Muzco sont célèbres dans le pays. Les productions végétales, comme on a pu le voir dans notre itinéraire, ne sont pas ni moins belles ni moins nombreuses. La plaine produit toutes les plantes d'entre les tropiques, la canne à sucre, le cacao , le cafier , le fabac et le maïs ; les plateaux élevés offrent des champs de céréales et des vergers où mûrissent des fruits d'Europe. Les forêts abondent en bois de teinture et de construction ; elles présentent çà et là quelques arbres singuliers , entre autres le palo de la vaca , qui semble être l'équivalent du ravenala africain, et d'où sort , à l'aide d'une incision, un lait fort agi'éable, pendant que son fruit présente une nourriture saine et douce. Le règne animal , on l'a vu aussi , n'a rien à envïer à celui des autres contrées. Si une foule de bêtes féroces, comme le jaguar et le caïman , infestent les contrées chaudes ou tempérées, en revanche une foule d'animaux utiles ou gracieux , les chevaux, les bœufs, les mulets couvrent et animent les plaines les plus incultes. Les hauts plateaux ont Je cerf, les ours, les chats sauvages, les Hamas et la vigogne; les vallées recèlent mille espèces d'oiseaux, des perroquets de toutes les sortes, des singes nombreux aux fourrures diverses ; mais on y voit aussi pulluler des serpens dangereux et d'insupportables insectes.

Lorsque Colomb, en 1498 , découvrit cette terre qui , de nos jours , a reçu son nom par une réparation tardive , elle était peuplée de tribus errantes, dont quelques-unes existent encore , tribus morcelées qui toutes prenaient le nom de nation. On sait que Colomb ne toucha point au rivage. Après avoir reconnu le golfe de Paria et la Boca del Dragon , il longea la presqu'île d'Araya et fit voile de nouveau vers le nord. En 1499, Ojeda et Amé*

VOYAGE EN AMERIQUE

rie Vespuce continuèrent cette reconnaissance JTisqu'au cap de la Vêla. En 1510 , Ojeda et Nicuesa" poussèrent, à leur tour , jusqu'au golfe de Darien ; et, en 1513 , Balboa s'étant avancé dans rintérieur du pays, franchit le premier l'isthme de Panama, tomba fi genoux sur la n^ontagne d'où il découvrit le Grand-Océan, et, descendu sur la rive, s'avança avec son bouclier et son épée jusqu'au milieu des eaux pour en prendre possession au nom du roi d'Espagne.

Cependant, les Espagnols étaient accourus en foule sur la terre découverte. Les premiers pas de ces aventuriers furent marqués par le meurtre et le pillage. En vain quelques pieux ecclésiastiques voulurent - ils intervenir; en vaiu l'évangélique Las-Casas et le sage Jean Ampues prirent-ils les pauvres Indiens sous leur sauve-garde ; rien ne put contenir des hommes que la soif de l'or ' et l'ivresse de la conquête avaient exaltés hors de toute mesure et de toute raison. La boucherie des indigènes continua : elle prit même des formes plus cruelles dans la province de Venezuela, quand Gharles-Qaint l'eut cédée aux Welzers , iiégocians d'Augsbourg, comme contre-valeur de leurs créances. Lesagensde cesAllemandssnr- ]);!ssèrent les Espagnols en férocité; et, de 1528 à 1545, le sort des Indiens fut affreux. Plus tard même , rendus à une sorte de liberté, ces malheureux ne crurent pas à une paix durable ; ils aimèrent mieux subir une guerre d'extermination que de se fier à la mansuétude des conquérans.

Tel était l'aspect des côtes dans les premiers temps de la conquête. Jusqu'alors, cette invasion européenne était restée circonscrite dans le littoral , et rien n'avait réagi sur les tribus de l'intérieur. Là vivaient, sur les yjlateaux des Andes, des Indiens bien plus intelligens , bien plus civilisés. Les terrains où fut depuis la province de Cundinamarca étaient alors peuplés de Colinas, de Muros, de Guanos et de Muyzcas. Cette dernière tribu, la plus nombreuse de toutes, reconnaissait pour chef primitif, législateur ou dieu, Bocachica ou Idacanza qui, le premier, avait réuni et civilisé ces hommes, en leur enseignant le culte du soleil. Ce culte avait, diton, une foule d'analogies avec Ha religion tibélame.

Le grand -prêtre d'Iraca ou de Sagamozo, le pontife et maître de la nation, était choisi par les chefs de quatre tribus. Il logeait dans un chunsua ou sanctuaire, où le peuple venait l'adorer. A côté de ce pontife, existait pourtant un roi sécidier, qui tenait sous sa dépendance les Zippas ou princes de ces Cordillères. Cette tribu

avait quelques notions vagues des sciences exac* tes ; elle connaissait le calendrier attribué à Bocachica, la division de l'année en vingt lunes ; elle avait en outre des périodes de quinze années, dont chacune , représentant une des quatre saisons de la grande année des soixante ans, était inauguréepar le sacrifice d'une victime humaine. Sa langue, dont l'usage est perdu, était devenue dominante dans le pays, à la suite des victoires remportées par les Muyzcas.

Ce futdans cette région industrielle et guerrière que pénétra, en 1536, l'Espagnol Gonzalo de Quesada. Avec six centsfantassinsetquatre-vingts cavaliers, il en poursuivit la conquête. Au bout d'un an, elle était achevée. Le tiers à peu près des Espagnols succomba, tant sous les intempéries du climat que sous les coups des Indiens; mais Quesada resta maître de la contrée ; il y fonda la ville de Bogota dans laquelle il mourut.

Maîtres du pays, les Espagnols cherchèrent à V asseoir leur domination. Cette longue guerre de la conquête avait décimé les populations indiennes, celles du moins qui habitaient le littoral. Les champs y restaient en friche; les bras manquaient au pays : afin d'y suppléer, on fit venir des nègres de la côte d'Afrique , et bientôt, à l'aide de croisemens successifs, on créa cette classe de zambos ou métis , née d'Indiens et de noirs dans toutes les nuances et à tous les degrés, classe qui forme aujourd'hui l'une des fractions importantes de la population colombienne. Sur les plateaux, la race purement indienne se maintint et s'accrut : docile et sociable, elle devint, entre les mains des Espagnols, un instrument de progrès agricoles.

Ces provinces, subdivisées alors en royaume de Nouvelle-Grenade et capitainerie de Caracas , furent paisiblement gouvernées par l'Espagne jusqu'en 1 781, époque où, à la suite d'une taxe vexatoire, le Socorro, situé aux portes de la capitale, se révolta et marcha contre elle. Ce mouvement, apaisé par l'archevêque, fut suivi, en 1794, d'un ébranlen^int général, contre - coup de la grande secousse imprimée au monde par la révolution française. La chose alla au point, que l'on put imprimer à Bogota la Déclaration des droits de V homme. Ces mouvenieiis sourds continuèrent, prenant pour prétexte les moindres incidens politiques , soit; proches, soit lointains; se révélant en 1796 dans une émeute à Caracas au sujet de quelques mesures de police; en 1797, dans une conspiration militaire étouffée à la Guayra ; en 1806, dans la tentative de Miranda , réprimée aussitôt que connue; enfin, et d'une façon plus décisive,

en 1808, à i'occasiou de remprisoiiuement du roi d'Espagne Ferdinand, que Napoléon venait de détrôner. Dans cette dernière circonstance, l'explosion fut décisive. Les vieux liens qui attachaient les colonies à la métropole n'étaient pas assez forts pour qu'un changement de dynastie pût les tendre sans les rompre. Outre l'orgueil national froissé, se trouvaient encore en jeu les antipathies religieuses pour une famille (lui n'avait guère ménagé l'autorité pontificale. Aussi, dès que les émissaires du nouveau souverain furent arrivés à Caracas, une révolte eut lieu. A la proclamation du roi Joseph, la population répondit parle cri de : Vive Ferdinand! Quito, à son tour, en 1809, proclama son indépendance ; comprimé cette fois , ce mouvement se reproduisit un an après, sans exercer d'autre influence sur les pays hauts. A Caracas .seulement l'émancipation se consolidait. Le 1 9 avril 1810, le manifeste officiel d'une junte insurrectionnelle déclara la scission entre l'Espagne et la Colombie, sous le prétexte que cette dernière voulait rester fidèle à son légitime souverain Ferdinand. Bogota répondit à cet appel le 23 juillet en courant aux armes. On arjèta le vice-roi , accusé d'avoir vendu l'Amérique à Napoléon; on l'envoya sous escorte à Carthagène. Quand ces deux insurrections près- ([ue simultanées furent accomplies, on chercha à s'entendre. Cundinamarca fit des ouvertures à Venezuela ; mais déjà cette dernière contrée pressentait une autre loi politique. La junte avait fait place à un congrès qui n'acceptait plus le point de départ de la révolution. Le 5 juillet 1811, ce congrès déclara l'indépendance de Venezuela. L'acte stipulait qu'on ne reconnaîtiait point de roi, et qu'on ne se soumettrait qu'à un gouvernement représentatif. Vers le mois de mars , le congrès tint ses séances à Valoncia dans la vallée d'Araguas.

Bientôt pourtant commencèrent les jours de lutte. Les Espagnols avaient encore des troupes dans le pays. Elles marchèrent contre les insurgés. Les avantages se balançaient , lorsqu'en 1812 un tremblement de terre renversa de fond en comble la ville de Caracas , désastre physique qui devint une arme dans la main des prêtres, et terrifia les populations. Le général espagnol Monteverde , favorisé par cette panique , parvint à reconquérir le Venezuela. A peine resta-t-il alors quelques insurgés sous les ordres de Miranda, qui fut obligé de signer une capitulation violée presqu'en même temps que conclue.

Les représailles des vainqueurs déterminè-

rent, l'année suivante , une explosion nouvelle. Le chef, cette fois, fut Bolivar, qui, jusque-là, n'avait figuré qu'en sous-ordre à Puerto-Cabello ; Bolivar, dont le nom devait grandir si vite, enfant de ces contrées, issu d'une famille de Manluanoes , qu'on disait descendre des premiers conquérans l'Amérique, homme actif, spirituel, hardi , intelligent , élevé dans la meilleure université espagnole, ayant vu, ayant étudié l'Europe , récemment marié à la fille du marquis d'Ustaritz, homme de rang et de noblesse. Nul, plus que Bolivar, n'avait ces qualités supérieures, à l'aide desquelles on agit sur les niasses. Avantages du corps, de l'esprit et du cœur; taille petite, mais vigoureuse et bien prise; œil noir plein de feu, nez aquilm, traits sérieux et graves; grâces de conversation, inspirations heureuses , saillies vives et 'piquantes , talent d'observer et de choisir ics hommes , désintéressement , loyauté , enthousiasme, frugalité, tempérance, Bolivar avait tout ce qui place un homme hors de ligne; il avait, en outre, cette volonté d'arriver au but et celte persévérance dans les moyens, sans lesquelles la tête la plus vaste n'aboutit qu'à des avortemens. Voilà quel était le nouveau chef de la révolution colombienne. Sous lui, elle prit un autre caractère. Ce fut l'affranchissement de l'Amérique méridionale. Dès qu'il parut, tous les chefs improvisés de cette guerre d'indépendance se rallièrent à lui comme au seul homme qui pût donner de l'unité aux forces communes. Le jeune Marino qui avait soulevé Cumana; Rivas et Bermudès qui tenaient dans la ville de Maturin, s'empressèrent de se mettre en rapport avec le généralissime que la fortune leur envoyait.

Le 4 août 1813, entré vainqueur à Caracas, BoUvar y fut salué du nom de libérateur de Venezuela. Pendant deux années il lutta contre les forces espagnoles , battit Monteverde près d'AguaCaliente, et vint mettre le siège devant Puerto-Cabello, qui fut vivement défendue par les Espagnols. Si, dès-lors, les indépendans avaient pu s'entendre, leur cause était gagnée; mais des divisions intestines travaillaient sourdement le parti des Colombiens. Les nègres, les mulâtres, soulevés par les Espagnols, se déclaraient contre eux. Il fallait combattre à la fois des scissions audedans et des divisions au dehors. Bolivar résista néanmoins jusqu'au jour oii la fortune le trahit sous les murs de Carthagène . Battu sur ce point, il quitta le théâtre de ses victoires et se retira à la Jamaïque. Apres SQn départ, la cause des jndépendans sembla per-

VOYAGE EN AMEPvIQUE.

due. Des représailles horribles épouvantèrent la contrée. Carlhagène se rendit. Nurino, qui commandait l'armée indépendante de la JNouvelle- Grenade, fut pris et fusillé. Quito, conquise par les Espagnols, vit massacrer un homme sur cinq de sa garnison. Santa-Féde Bogota, soumise par Morillo, nouveau général envoyé d'Espagne, homme au creur et au courage de fer , devint le théâtre d'exécutions sanglantes. Six cents personnes y fm'cnt immolées, et dans le nombre le chimiste Cabal et les botanistes Caldaz et Lozano. Cet état de choses demandait un vengeur. Il arriva.

Échappé au poignard d'un assassin, Bolivar repartit bientôt de la Jamaïque, débarqua à l'ile Marguerite, où Marino et Arismentli résistaient encore, armant et expédiant des corsaires, effroi de la marine espagnole. Bientôt, malgré les forces de Morillo, malgré l'insuffisance des moyens dans une province littorale, malgré la reddition de Gartiiagène et la soumission de presque tout le Venezuela , le parti indépendant se refit , se réunit par les soins de Bolivar et à l'ombre de son nom. De nouveaux chefs étaient venus se joindre à lui : Brion, à qui son dévouement avait mérité le titre de ".itoyen de Carthagène , et qu'il nomma son grand-amhal ; Torrès , Marino, Urdanela, Zaraza, hommes d'action, admirables sur un champ de bataille ; Joseph Gortez de Madariaga, homme d'excellent conseil, ame noble et dévouée, à qui la révolution naissante dut ses premières ressources ; l'Écossais Mac - Grégor et une foule de volontaires anglais, écossais, allemands ou français, quelques officiers haïlieiis et deux bataillons noirs envoyés par le président Péthion; une foule d'hommes du pays, intrépides et dévoués, et dans le nombre des braves comme Paëz; Paëz qui, à la tète de ses lanciers nus, devait réaliser dans les plaines de l'Apure tant de prodiges de bravoure; Paez, fils de ses œuvres, tour à tour marchand, domestique, majordome et général ; Paëz, le chef des troupes irrégulières de la contrée, brillant cavalier, chargeant l'ennemi à la tète de ses Indiens, le plus habile parmi eux au maniement de la lancé.

A ces auxiliaires de Bolivar vinrent bientôt se réunir tous les mécontens du pays , que les rigueurs de Samanon, chargé de \^ punjicalion de la contrée, chassèrent dans les plaines de l'Apure. Bientôt aussi les premiers convois d'hommes, d'argent et de munitions, arrivés de la Grande-Bretagne, furent suivis d'autres convois. Uu agent dévoué, Eopez Mendcz, de rési-

dence à Londres, était chargé d'y enrôler des volontaires, qui, à diverses reprises, vinrent aider au succès des armes colombiennes. Le premier armement, composé de 5,000 soldats et de 3,000 matelots, ne rencontra pas des chances heureuses. Moissonnés par le climat et par les fatigues , les hommes qui le composaient périrent presque tous. Le second armement, recruté en Irlande par les soins du général d'Evereux , rendit des services plus réels.

Ainsi secondé, Bolivar commença le cours de ses glorieuses campagnes, long -temps mêlées de succès et de revers. Le Venezuela fut affranchi dès la fin de 1816 par la victoire de Barcelone ; la bataille de Nulria signala la présence de Paëz sur la limite des llanos. Vers la fin de 1817, les patriotes, au nombre de 10,000, étaient les maîtres sur l'Orénoque et sur l'Apure, avaient un pied dans la Nouvelle-Grenade, gardaient l'île Marguerite et une portion des ports du golfe de Paria. Les débuts de 1818 furent moins heureux ; mais dans les derniers mois la question de l'indépendance était presque vidée. Ayant établi son quartier-général à Angostura où il ouvrit un congrès, Bolivar ne songea plus dès-lors qu'à la question militaire ; il marcha droit vers la Colombie centrale , gagna , sur la fin de 1818, la bataille de Sebanos de Caxedo, puis celle de Cajabozo, qui le conduisit jusqu'aux portes de Valencia; retourna ensuite vers la Cordillère, résolu d'aller attaquer au cœur la puissance espagnole; arriva le 1er juillet dans la vallée de Sagamozo par le paramo de Chila, tailla en pièces 3500 Espagnols qui en garnissaient le revers , entra dans Tunja , où il ne resta que peu de jours , battit un nouveau corps ennemi à Boyaca, et, maître de Bogota, y fut proclamé président de la république colombienne.

Ce n'était là toutefois qu'une indépendance précaire, tant que les troupes espagnoles lenaieïit encore dans la contrée. Bolivar se mit de nouveau sur les traces de l'ennemi. La Torre , qui venait de succéder à Morillo, attendait le général colombien dans les plaines de Calabozo , point sur lequel il y eut une rencontre décisive pour l'armée indépendante. Cette dernière victoire était à peine réalisée que l'épisode de la révolution des Cortès donna quelque répit à l'Amérique. Sans s'entendre avec la métropole, on se maintint vis-à-vis d'elle dans un état de neutralité indécise. Quand plus tard une réaction se fut opérée contre les Cortès sur le continent européen, Morales, qu'on envoya combattre les Go* lombiens, ne put tenir la campagne et fut obliffé

COLOxMBfE.

de se renfermer dansMaracaybo où, peu de temps après, il fulforco.Les dernières places dulilloral arborèrent Tune après l'autre les couleurs de rindépendance. Avant ce temps , le congrès de Gueula avait réglé l'organisation de la contrée. Une constitution modelée sur celle des Etats- Unis limitait les pouvoirs du président , investi jusqu'alors d'une sorte de dictature, et fixait d'une manière précise le droit public des nouveaux Etats.

La Colombie libre ne pouvait se croire affermie dans sa liberté, tant que les Espagnols campaient à ses portes. L'indépendance du nouvel Etat impliquait l'indépendance du Pérou soumis encore à l'Espagne. ]*olivar et le général Sucre donnèrent à leur œuvre connnencée ce glorieux corollaire. Le passage des Andes eut lieu au milieu de périls sans nombre. Les victoires de Junin et d'Àyacucbo aclievèrent un iriompbe dont le premier acte s'était passé dans le vallon de Pichinclia, au pied même du volcan. La république péruvienne fui fondée.

J3epuis celle époque, l'Espagne a été complètement effacée du continent américain, et les gueiTcs surveimcs ont été des guerres civiles. Il en est toujours ainsi. L'organisation des conquêtes coûte plus que les conquêtes même. Bolivar, nommé président à 583 voix de majorité sur 602 votans, allait s'occuper d'améliorations calmes et pacifiques , quand Paëz se sépara de lui à l'instigation des liabilans du Venezuela. L'ancienne seissioii des deux provinces se manifesta de nouveau. Bolivar se rendit sur les lieux et apaisa le premier mouvement; mais bientôt éclatèrent d'autres dissidences qu'il ne fut pas toujours facile de combattre. Le viceprésident de la République , Santander, les généraux Paëz et Cordova, d'amis et de lieutenans de Bolivar, devinrent ses rivaux. Il y eut encore à lutter et contre des révoltes militaires , et contre une rupture entre la Colombie et le Pérou. On se plaignait de Bolivar, on l'accusait de viser à la dictature. Alors le président crut devoir abdiquer la gestion des affaires publiques ; il doinia sa démission, la re- ' tira une fois sur les instances les plus vives , la redonna en 1830 et la maintint. Abreuvé de chagrins, il mourut bientôt, voyant avec douleur que la Colombie tendait à perdre chaque jour quelque chose de la force compacte qu'il avait cherché à lui donner, et répétant au lit de mort: « Unioji ! union ! » On dirait que ces paroles d'un homme qui sacrifia sa vie à l'indépendauce de son pays n'ont pas été perdues pour ceux à qui elles s'adressaient. Quoique divisée en trois

Etals, la Colombie poursuit aujourd'hui des destinées calmes et progressives.

D'après la dernière organisation, le territoh'e de la république de Colombie est divisé en douze départemens : Cundinamarca, Equateur, Guyaqiiil, Assuay, Caiica, Magdalena, Boyaca, Zulia, Orénoque, Malurin, Venezuela, Isthme, divisés ensuite en cantons, subdivisés eux-mêmes en cabildos ou municipalités. En 1831, ces douze départemens se séparèrent pour former la Conlédéralion des Etals-Vnis du .uid, composée des trois lépubliques suivantes : la république de la Nouvelle-Grenade , dont la capitale est Bogota, la république de Venezuela , qui a pour capitale Gaucas ; la républicjue de l'Equateur, dont la capitale est Quito. La population totale de ces divers départemens est de 2,800,000 habitans, dont la moitié à peu près est de race mélangée , un quart de blancs créoles , un huilièuie d'Indiens, un seizième de nègres, libres ou esclaves, le reste d'Européens. ^

Ces diverses races sont inégalement répandues sur cette surface. Les créoles mêlés , les créoles de pure origine espagnole, et les Européens depuis long-lemps établis, n'offrent aucuii caractère bien distinct de celui qu'on retrouve dans toutes les anciennes possessions espagnoles. C'est la même gravité hospitalière, la même douceur atlable et digne, les mêmes mœurs, les mêmes usages, les mêmes habitudes. Nobles et beaux caractères qui, mieux cultivés, produiront davantage encore ! Malheureusement le climat, surtout dans les zones chaudes, énerve les facultés physiques, et condamne presque le corps à la nonchalance. C'est là le plus grand obstacle au développement ijidustriel et agricole d'un pays pour lequel, d'ailleurs, la nature a tant fait. Malgré cette antipathie pour le travail manuel, on fabrique en Colombie des cuirs, des maroquins, des draps, des couvertures de laine, des tissus et des hamacs de coton. Tout cela s'obtient au moyen de procédés imparfaits , car la mécanique est fort ariiérée dans le pays.

Les produits du sol sont plus riches et plus nombreux : ils consistent en cacao, cotoii, calé, sucre, indigo, tabac, bœufs, mulets, chevaux, viande sèche, baume de tolu, cuirs, bois d'ébénisterie , de construction et de teinture , quinquina, casse, amandes huileuses de Juvia, salsepareille et autres plantes médicinales ; vanille, roucou, brésillet; or, platine, argent, cuivre, pétrole, zinc, s'élevant ensemble à une somme d'environ dix millions de piastres. En échange de ces objels, U Colombie tire de l'é-

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tranger , des camelots , du casimir , des draps , des cotonnades , des indiennes , de la mousseline, des chapeaux, des souliers de femme , des rubans, de la soie moulinée, des bas, des mouchoirs; du fer en barres, de l'acier, du plomb laminé, du vin, des amandes , des raisins secs, de l'eau-de-vie, et une foule d'autres articles de fantaisie et de goût. Les principaux ports par lesquels s'effectue ce commerce sont la Guayra, Rio-Hacha, Cumana, Barcelona, Sanla-Marta , Cartagcna , Ghagrès , Portobello , Panama , Guayaquil. L'immense mouvement d'affaires de ces marchés assurerait des rentrées importantes au trésor de la Colombie, si une contrebande presque ouverte n'annulait pas, en partie, les ressources qu'il procure. La taxe de 18 à 30 o/o sur les importations, et de 12 o/o sur les exportations, a rendu, dans l'origine, quarante millions à l'Elat; mais aujourd'hui, ces produits vont à peine au quart. Il est, du reste, impossible qu'à la suite de longues guerres, et au premier essai d'une loi nouvelle, les finances d'un Elat se trouvent dans une situation satisfaisante. Pour payer l'arriéré de sa dette, la Colombie a dû contracter en Angleterre un emprunt de quarante millions de piastres, coté aujourd'hui aux principales bourses d'Europe. La paix et le commerce aidant, cet emprunt s'éteindra; les ressources de la Colombie sont grandes et doivent grandir encore. L'armée colombienne, forte de 32,000 hommes , se compose d'infanterie , de hussards , de lanciers et d'artillerie. Jusqu'ici la garde du président a seule une tenue unifoi'me ; le reste s'équipe à peu près à volonté. Un habit et un pantalon bleu , tel est leur costume ordinaire. Les lanciers n'ont que la lance ; les hussards ont le sabre et la carabine. Les officiers portent un uniforme rouge et bleu, un chapeau rond ou à cornes, le tout ayant quelque analogie avec l'ancien uniforme espagnol. Des milices indiennes à demi nues complètent ce personnel d'armée et n'en sont pas la partie la moins intrépide. Si la Colombie est libre , c'est à ces milices qu'elle le doit en grande partie , à ces lanciers de Paëz, qui, entièrement nus, chargeaient les Espagnols dans les plaines de l'Apure. La marine se compose presque toute de matelots étrangers.

Dans notre exploration , nous avons parcouru une partie des villes les plus importantes ; voici maintenant celles que nous avons dû laisser à droite et à gauche de notre chemin.

Dans le département de Cundinamarca, outre Bogota, la capitale, il faut citer Muzo, que le docteur Roulin indique avec Somondoco comme

lieux d'origine de ces belles et nombreuses émeraudes connues dans le commerce sous le nom à'émeraudes du Pérou. Ce savant naturaliste a pu établir, pour prouver la richesse de cette mine, qu'en 1620, c'est-à-dire 56 ans après la découverte , elle avait payé en droits au gouvernement espagnol près de trois cent mille piastres ; encore la contrebande était-elle si active qu'on fut obligé de fermer la mine. Rouverte depuis lors , elle commence à donner des produits. Outre Tunja et Honda, ce département compte encor Mariquita, célèbre pour ses mines d'or et d'argent, exploitées par une compagnie anglaise ; San-Juan de los Llanos, qui forme la limite de la province avec les plaines de rOrénoque ; AiMioquia, siège d'un évèché , chef-lieu d'un district; Ibagué , Santa-Rosa de Osos , remarquable par ses riches lavages d'or ; Medelin, chef-lieu du district d'Anlioquia, ville importante par sa population , son collège , et plus encore par son commerce.

Dans le département de l'Equateur, outre Quito , on trouve Rio-Bamba , Ambato , Esme- RALDA, renommé pour son cacao; Gualla-Bamba, où commence un chemin taillé dans la montagne et s'y prolongeant l'espace d'un quart do lieue.

Le département de Guayaquil , n'offre guère de remarquable que la capitale et l'île Puua déjà citées. Celui de l'Assuayoù nous avons vu CuENCA et ses paramos, San-Jaen, Loxa et ses forets , présente encore Zaruma, remarquable par ses mines d'or et les ruines de l'ancienne ville de Chulucunas , situées sur la crête des Cordillères , à la limite du Pérou ; enceinte déserte où l'on trouve des rues alignées que bordent des maisons construites en blocs porphyriques , des décombres d'édifices imposans, et surtout d'un monument qu'on nomme dans le pays bains de C Inca,

Le département de Cauca, outre la capitale Popayan parcourue déjà, offre Cali, importante par sa population et son collège ; Barbacoas, Cartago , avec leurs mines d'or; Iscuande, avec ses mines de platine; San-Buenaventura, recommandable par sa baie; enfin, Quibdo, chef-lieu de la province de Choco, la plus abondante en platine.

La province de Choco est la partie la plus humide de toute la Colombie. Des nuages épais y laissent à peine, de temps à autre, percer quelques rayons de soleil. Il y pleut presque toute l'année. Sur un sol argileux, de 260 jusqu'à 2072 pieds d'élévation on trouve de l'or et du platine partout où l'on creuse xC sol. Malgré ces

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BRESIL

richesses enfouies, l'homme est misérable sur ce terrain. Condamné à loger au bord des ri- Tières, dans des huttes bâties sur pilotis, il est obligé d'établir un potager sur des planches et de vivre de quelques légumes qu'il cultive ainsi. Sur une longueur de cent lieues, le Choco compte à peine .20,000 habitans, presque tous sauvages.

Dans le département de l'Isthme, est Panama, la capitale, bâtie partie en paille, partie en bois. Elle a une cathédrale et un collège. Ses rues sont étroites et sales ; mais les boutiques y sont tenues avec une propreté qu'on chercherait

i yainement en d'autres villes de la Colombie. La population de Panama, long-temps exagérée, ne va point au-delà de 10,000 âmes. Le territoire, boueux et malsain, est inondé, toute l'année, de pluies que lui envoient l'un et l'autre Océan. Sur le même isthme, mais sur l'autre

I mer, est le village de Cruzes, admirablement situé sur le Chagrès, rivière paisible et profonde. Des forêts touffues, que peuplent des oiseaux et des singes de mille espèces , entourent le village de Cruzes. Le même département ofii e encore Chorrera, Nata et Los Samos, petites villes de 4 à 5,000 âmes ; enfin Porto-Bello dont le nom a eu quelque importance dans le monde commercial. C'est de Porto-Bello que partait le galion de Cadix. Sauf ces momens d'activité

maritime, Porto-Bello avait jadis et conserve encore un aspect triste et dépeuplé, son climat étant l'un des plus malsains qui soient au monde. Les Espagnols l'avaient surnommé la Sepullura de los E aiopeos [lomhQdiU. des Européens). Malgré quelques travaux d'assainissement , ce littoral est toujours aussi insalubre et Porto-Bello compte à peine aujourd'hui 1,200

1 âmes.

[1 Dans le département de la Magdalena , outre

! les villes visitées, Cartageîïa , Mompox, Santa- Marta, Rio-de-la-Hacha , se trouvent encore OcANA, petite ville centrale dont il avait été

' question de faire la capitale de la république ; EL Carmen, l'endroit le moins insalubre de toute la province de Garthagène ; Tolu , renommé par son baume; Turbaco, village indien aux environs duquel sont des volcancilos (petits volcans) qui lancent des matières boueuses.

Dans le département de Boyaca, on remarque BoTACA , célèbre par une défaite des Espagnols en 1819; Chinquiquira , lieu de pèlerinage où les Colombiens vont adorer l'image de la Vierge; Saïsta-Rosa, jolie ville bien bâtie ; Pam- PLONA, petite ville très-déchue; Cucuta , célèbre par le congrès de 1821 ; Socorro, avec 12,000 Ah.

habitans, ville industrielle et active, d'où jailli, rent, dès la fin du siècle dernier, les premières étincelles de révolte ; San-Gil; Mon'QUira, riche en mines de cuivre ; Vêlez, où sont des lavages d'or ; Pore, que les dernières guerres ont ruinée ; Samagozo , ville antique et déchue. C'était là, suivant M. de Humboldt, que se consommait ce sacrifice humain en vigueur chez les Muyzcas , pour célébrer l'ouverture d'un cycle de quinze années. La victime était un enfant des plaines , arraché à la maison paternelle , et désigné par le nom de guesa, c'est-à-dire errant. Elevé dans le temple du soleil , le guesa devait se promener , de l'âge de dix à quinze ans, dans les lieux que Bochica avait parcourus et illustrés par ses miracles ; puis, à l'expiration de la quinzième année, on le conduisait vers la colonne , espèce de gncmondesliné à mesurer les ombres solsliciales et le passage du soleil par le zénith. Les prêtres ou xeques suivaient la victime. Masqués comme les prêtres d'Egypte, ils représentaient, ceux-ci Bochica , le dieu à trois têtes , comme le Trimourti indien ; ceux-là , Chia , la femme de Bochica ; d'autres , Famagota , symbole du mal, avec un œil , quatre oreilles et une longue queue. Quand cette procession allégorique était arrivée à la colonne, on y liait la victime, et à l'instant même une nuée de flèches venait la frapper. Son cœur , arraché tout de suite , était oflêrt à Bochica, le Roi Soleil ; puis son sang était recueilli dans les vases sacrés.

Le département de Zulia n'a guère que les villes déjà vues , Maracaybo sur un vaste lac , CoRO et Merida. Celui de l'Oréncque offre, outre Angostura , les villes de Varinas, Guanare, Mantecal, la plus peuplée du district d'Apuré ; Caycara, dans les environs de laquelle sont des rochers de syénite , couverts de figures symboliques colossales ; Esmeralda, au pied de pics de granit, que les premiers Espagnols prirent pour des émeraudes. Le département de Venezuela n'a guère d'importantes que les villes déjà citées , Caracas , Guayra , Macaray , Merida , Vale.ncia, Barqleslmeio. Celui de Maturin se trouve également épuisé, quand on a parlé de Clmana, d'ARAYA, deMAMQUAREz, dc Cariaco, de PiRiiu, de Cumanacoa et de Barcelona.