CHAPITRE XXX

GKWlîa ALITÉS HISTORIQIUES ET GEOGRAPHIQUES SUR LE BRÉSIL.

Quoique , par orgueil national , les Portugais alp'ibuent la découverte du Brésil à leur compatriote Pedro Alvarez Cabrai , cet honneur ne saurait êtr^ disputé au G^élèbre pilote espagnol Vincent Yaniez Pinson, compagnon de Colomb dans son premier voyage. Pinson, parti d'Espagne en décembre 1-499, poussa la route plus au S. que ne l'avait fait Colomb, et vint at-

térir, par h° de ial. S., sur une terre qu'il nomma le Cap-Consolation, terre qui ne semble pas pouvoir être aulre chose que le cap Saint- Augustin , situé à vingt milles environ au S. de Pernambuco. Pinson voulut en vain accomplir la cérémonie de prise de possession au nom du roi d'Espagne; les sauvages ne lui en laissèrent pas le loisir ; et, plus tard, quand il voulut débarquer un peu plus haut vers le N. , ces indigènes s'opposèrent à la descente avec des lances et des flèches.

Après Pinson , parut Pedro Alvarez Cabrai , qui vil les côtes du Brésil dans son grand voyage aux Indes. Dans celte traversée , jaloux d'éviter les calmes qui régnent d'ordinaire sur Iq. côte de Guinée, Cabrai fit gouverner bien avant vers l'O. Il se trouvait par 17° de lat. S., lorsque des herbes flotlanles l'averlirent du voisinage de lateiTC, qui parut en effet bientôt sous la forme d'une large montagne flanquée de plusieurs autres plus peiiiea. Comme on était alors dans l'octave de Pâque , Cabrai nomma ce sommet Montagne-Pascale. Le 3 mai lôOO, il débarqua à Porto-Seguro qu'il consacra à la Sainte-Croix. Il éleva en conséquence une croix sur le rivage, et nomma la contrée Terra- Nova (la Vcra-Crm , nom sous lequel elle a été chantée par le Canioëns. On trouva que le pays produisait, en grande abondance, des bois dp leiaturc fort estimés depuis eu Europe et dont la première cargaison y fut envoyée en 1515 par Juan Dia2 de SqUs. tjc bois fut nommé bois de Pernambuco.

Sur la trace de ces preijîiers aventuriers s'élancèrent bientôt une fftule de marins hardis et expérimentés : CoeJho, D. Affonso Albuquerque, et Juan Diaz de Solis qui parut sur cette côte en lâ09, accompagné du célèbre pilote Pinson. Soljs y revint encpre en 1515 , par ordre du roi de Casiille , avec mission de chercher un passage auxGrandes-Inc|es par Ip sud de l'Amérique ; mais sa navigation n'alla pas plus loin que la rivière de la Plata qu'il non^iujj Spli's. Il périt sur celte côte, massacré et, $elon les historiens, dévoré par une peuplade d'anlhrppophages.

Vers cette époque on conçut l'idée de fonder sur celle terre des élablisscmens plus stables- En làlG, Chrislovâo Jacques entra dans la baie de Tous-les-Sainls avec une escadre de caravelles , y rencontra deux navires français qui s'y trouvaient à l'ancre et s'en empara; puis, pour faciliter aux Portugais l'exploitation du bois de teinture, il établit un comptoir sur le canal qui sépare l'île d'Itamarica du continent.

En 152(5, un Portugais au service de l'Espa

VOYAGE EN AMERIQUE

gne , Diego Garcia, mouilla, à son tour, dans la baie Saint-Vincent, se rendit ensuite à peu de distance des bouches de FTJruguay , oii il rencontra les navires de Sébastien Cabot, revêtu par Charles-Quint de la charge de pilote de Castille , avec la mission de se rendre d^Espagne aux îlesMoluques, en tournant la côte de l'Amérique par le S.

Cependant, vers 1531 , la célébrité des colonies de l'Espague ayant fait craindre au Portugal que cette puissance rivale n'empiétât sur les droits que lui avait créés le, partage d'Alexandre VI , Jean III se décida à envoyer vers le Nouveau 'Monde une flotte imposante sous la conduite de Martin AlTonso de Souza. De Souza reconnut le cap Saint-Augustin , longea tout le rivage , vint mouiller dans la baie de Tous-Ies- Saints, où il amarina deux bâtimens français, relâcha à Porto-Seguro pour s'y ravitailler, pénétra pour la première fois dans la baie de Sainte- Lucie, dont il changea le nom en celui de Riode-Janeiro (Fleuve de Janvier), remonta la côte américaine jusqu'à Saint-Sébastien où florissait déjà une factorerie, visita Rio de la Plata et la baie dos Santos, et enfui ne quitta ces parages que lorsque la puissance portugaise s'y trouva complètement établie. Tout lui réussit dans cette expédition , sauf un essai de reconnaissance intérieure. Une centaine d'homme envoyés à la découverte furent massacrés par les Indiens Carijos.

Quelques combats avec des aventuriers français marquèrent encore celte première phase de l'occupation. QuandlesPorlugais se furent assuré la jouissance paisible des divers postes , ils songèrent à organiser politiquement la contrée ; ils la divisèrent en capitaineries qui furent données à titre defiefs aux grands vassaux de la couronne. Les neuf premiers donataires, d'après l'historien JeandeBarros , furent : Jean de Barros, Coelho Pereira, Francisco Pereira, Figueredo Gorrea, Campo Tourinho , Fernandez Couthino, Pedro de Goes , Martin Affonzo de Souza et Lopez de Souza. Ces concessions n'eurent d'abord qu'une valeur précaire et nominale , la plupart des capitaineries ne se trouvant pas même limitrophes; mais peu à peu on se rapprocha, on s'aida, on se secourut. Des défrichemens eurent lieu; et, comme la main-d'œuvre indigène faisait défaut aux conquérans, on tira des nègres des côtes de la Guinée. San-Salvador, aujourd'hui JBahia , fut bâtie ; on conquit sur les peuplades indigènes le territoire qui l'entourait. Ce fut dans cette ère de progression qu'une expédition française se présenta sur ces parages; elle était

commandée par Durand de Villegagnon. Ce chef d'escadre huguenot parut à Rio-de-Janeiro , y construisit une citadelle qui aujourd'hui encore conserve son nom, et y jeta les bases d'un établissement considérable. Malheureusement la morgue du nouveau chef et des dissensions intestines arrêtèrent dans ses débuts cette colonie naissante. Le troisième gouverneur du Brésil, aidé des missionnaires Nobrega et Anchieta, vint à bout, en 1566 , d'expulser les Français du sol qu'ils avaient conquis et de s'emparer du fort Villegagnon, leur dernier point de défense. Une autre colonisation tentée sur l'ile de Maranham se présenta d'abord sous des apparences plus prospères; mais bientôt les Portugais, ayant réuni toutes leurs forces sur ce point , pressèrent avec tant d'opiniâtreté la petite garnison française, qu'elle fut obligée d'évacuer ce second poste et d'abandonner le Brésil à ses premiers possesseurs. Plus lard, pourtant, lorsque la France eut une injure réelle à réparer à Rio-de-Janeiro , le brave Duguay-Trouin effaça en un seul jour de victoire éclatante cette série de revers et de défaites.

Les Français ne furent pas les seuls qui disputèrent au Portugal la possession de ce riche territoire. La Hollande dirigea contre lui des expéditions plus formidables et plus heureuses. Sous Philippe IV, une flotte batave s'empara de Bahia ; mais , assiégés dans la ville conquise , désunis entre eux et incessamment harcelés, les vainqueurs furent bientôt obligés de capituler. Plus tard, en 1630, les Hollandais firent encore une descente sur les côtes de Pernambuco, s'emparèrent tour à tour d'Olinda et du Récif , s'y fortifièrent, empiétèrent peu à peu sur la contrée environnante , et occupèrent tout le cours du rio San-Francisco jusqu'au Maranham. Cette occupation dura jusqu'au règne de Jean IV, qiii reconquit le Brésil tout entier sur les Hollandais, et en fit une des puissantes annexes de son royaume d'Europe.

Ce fut alors qu'on organisa la colonisation d'une manière durable et réelle. Le système colonial avec ses restrictions y fut bien mis en vigueur ; mais il ne s'y présenta point d'abord avec les accessoires funestes qui l'accompagnaient dans les diverses colonies espagnoles. Ce ne fut que peu à peu, et à la suite d'un système de monopole de plus en plus actif, que le commerce local se perdit dans le commerce de la métropole, et se vit contraint de devenir son esclave. Fermé aux étrangers , le Brésil s'épuisait pour enrichir quelques négocians de Lisbonne. Sts habitans marchaient sur du fer;

et, sous peine d'aller périr sur les côtes de Guinée, ils étaient obligés de demander au Portugal des instrumens aratoires ; avec de vastes salines sous la main, il fallait demander du sel à des compagnies européennes qui le maintenaient à un prix exorbitant.

Ce système n'était pas seulement, pour le Brésil , un principe de désunion , c'était encore un principe de ruine. Pour conserver son influence sur de puissantes provinces, le Portugal les divisait entre elles et leur créait des intérêts distincts. Chaque district avait sa ligne de douanes, sa milice, son despote, sa nature et sa qualité d'impôts. Il n'existait point de Brésil ; mais seulement une multitude de provinces brésiliennes, sans unité, sans cohésion.

Yoilà où en étaient les choses, lorsque, en 1808, parut, au Brésil, Jean VI, chassé du Portugal par les Français. Devant cet événement inattendu tomba une portion du système colonial. Le Brésil ne fut plus une dépendance de la métropole; ce fut un Etat, ce fut un empire plus puissant que le royaume européen. On ouvrit les ports à l'étranger, on modifia les restrictions imposées à la production locale; on émancipa, dans une certaine mesure , l'agriculture et le commerce.

Malheureusement toutes ces réformes se firent avec précipitation, sans unité, sans homogénéité. Le comte de Linharès, premier ministre, avait des idées saines et utiles, mais il voulait trop faire, trop innover à la fois. Entouré d'empiriques qui ne voyaient que la théorie d'une réforme , il bâtissait au hasard des plans qui n'avaient aucune chance de réalisation, et négligeait ceux qui auraient pu être facilement réalisés. Aussi le bien produit à cette époque fut-il stérile, et il devait même plus tard aboutir à un désappointement complet. Quand Jean VI quitta le Brésil pour retourner à Lisbonne , la somme du mal l'emportait sur celle du bien.

Après son départ se réveillèrent les jalousies de capitainerie à capitainerie, et le nouveau souverain, D. Pedro, nommé empereur constitutionnel du Brésil, ne put parvenir, malgré sa fermeté et sa bienveillance, à neutraliser toutes les haines, à calmer toutes les rancunes. Entouré de ministres incapables ou intrigans, Une sut pas toujours se défendre de leur influence et de leur mauvais vouloir.

Sous le nouvel empereur, le Brésil ne fut ni tranquille ni heureux. La guerre impolitique et désastreuse du Rio de la Plata, les pirateries de Cochrane, les révoltes de quelques provinces , contribuèrent à maintenir la contrée dans un

état de trouble et d'incertitude. Un esprit de' division tounnentait sourdement les provinces et semblait devoir aboutir à leur fractionnement politique. En vain, quand il eut épousé une jeune princesse allemande, issue des Beauharnais, D. Pedro voulut-il rétablir sa popularité par une tournée pompeuse dans la province des Mines. Cette démonstration d'apparat manqua complètement son but. Dès ce jour , poussé par des conseils maladroits ou par des partis exigeans, il ne fut plus le maître de la position, et à quelque temps de là il était obligé de se retirer devant une insurrection devenue toute-puissante. Il quitta le Brésil le 13 avril 1831, léguant à son jeune fils un trône bien chancelant.

Dans le pays où se passèrent ces événemens politiques, habitaient, au jour de la conquête, des tribus sauvages dont les traditions ne sont arrivées à nous qu'au milieu des fables dont les Portugais les ont enveloppées. On a vu, dans le cours de notre reconnaissance^ ce qu'il reste dfe CCS tribus, quels sont leurs noms, leurs mœurs et leurs lois. On sait moins ce qu'elles étaient dans l'origine.

Quand Pinson et Cabrai arrivèrent sur ces parages, les maîtres de la cote étaient les Tupis, du mot Tonpan (tonnerre), grande tribu qui avait conquis récemment le territoire sur les Tapuyas. Les Tupis se subdivisaient en une foule de tribus dont les principales semblmt être les Tupinambas et les Tupiiiiquins. Comme les Américains actuels , les Tupis avaient le teint d'un rouge cuivré, le corps épilé, les cheveux noirs et brillans, coupés à la façon des Botocudos en foiTue de couronne; les lèvres percées et garnies de disques, le corps tatoué avec le fruit du genipayer , la tête ornée de plumes d'aras, bleues, rouges et jaunes, le cou chargé de colliers de graines. Les hommes et les femmes marchaient nus. Ces dernières s'arrachaient, comme les hommes, les cils des paupières, mais laissaient croître et. soignaient leurs cheveux; elles se perçaient les oreilles pour y introduire des coquillages longs et arrondis, se peignaient avec soin le visage et le corps, se paraient d'un brassart composé de plusieurs fragmens d'os trèsblancs, taillés en forme d'écaillés de poisson.

Les armes des Tupis étaient l'arc [pao d'arco) et des flèches fort longues et travaillées avec soin ; des sabres-massues en bois rouge ou en bois noir et un petit bouclier découpé dans lé plus épais du cuir d'un tapir. Leurs instrumens consistaient en une espèce de grande trompe (/'avubia) qui servait à animer la marche des guer-

VOYAGE E^ AMERIQUE

riçrs, et en une maraca, destinée aux sorcelleries et aux cérémonies reli§;ieuses.

ISToipades et vagabonds, les Tupis jie restaient pas six mois dans le même lieu. Ils formaient pourtant, çà et là , des villages , quelquefois au nombre de cinq à six cents individus. Les cabanes qui composaient ces espèces de bourgades pouvaient avoir plus de soixante pas de longueur; elles ne contenaient qu'une vaste pièce servant à toute la famille. Un petit champ attenait à chaque habitation. Des vases en terre grossière cpnstituaient tout le mol)j)ipr de çps demeures.

Les Tupis vivaient de leur chasse et 4e leur pêche; ils boucanaient leur poisson et jeur viande. Leurs cultures consislaicnt en manioc qu'ils apprêtaient ensuite de diverses manières encore usitées aujourd'hui. Ils en fabriqqaient même une espèce de liqueur spiriiueuse.

Gomme les peuplades que nous avons décrites , les Tupis ne reconnaissaient guère que leç deux principes du bien et du mal. Ilsp'oyaient à une vie où les âmes des guerriers iraient s'asseoir à des banquets divins. Ils avaient des sorciers ou pajés qui leur introduisaient l'esprit de force en leur soufflant -dans l'oreille avec leur maraca.

La polygamie était permise chez les Tupis , mais ils respectaient dans les alliances les trois plus hauts degrés de parenté , leur mère , leur sœur, leur fille. Le père, après avoir reçu son enfant, lui aplatissait le nez avec le pouce, le lavait avec soin, le peignait de noir et de rouge. Si c'était un garçon, il lui fabriquait aussitôt un petit arc, des flèches et une massue, et lui disait: « Sois courageux pour te venger de tes ennemis; » puis il lui donnait le noai d'un animal, d'une plante ou d'une arme.

Les funérailles comportaient une espèce de cérémonial. Les femmes , s'embrassapt et se plaçant les mains sur les épaules l'une de l'autre , s'écriaient : « Il est mort, celui qui nous a tant fait manger de prisonniers ; » puis , quand on s'était ainsi lamenté pendant une demi-journée , on creusait une fosse ronde et profonde de cinq à six pieds ; le cadavre y était enterré presque debout, avec les bras et les jambes liés auloi|r du

tronc. ,..

On ne saurait dire quel était le gouvernement des Tupis, si ce n'est qu'ils tenaient des conseils où. tout se décidait à runanimiic des voix. L'homicide était puni de mort ; on livrait le meurtrier aux parens de la victime, et ceux-ci l'étranglaient. Quand un motif d'offense survenait de tribu à tribu, on allait demander le combat, et

quelquefois le choc avait lieu pnli'e des armées de dix mille hommes. Dans ces combats, on tâchait de faire le plus grand nombre possible de prisonniers, afin de les faire servir ensuite à d'exécrables festins. Les prisonniers destinés à ces repas étaient traités avec douceur jusqu'au moment fatal. Quand il était arrivé, on apportait à chacun d'eux des pierrps et des tessons de pots cassés : « Venge-ipi , ^f ant de mourir , » lui disait-on ; et le malheureux pouvait lancer ces projectiles sur les assistons qui se couvraient de leqrs peaux de tapir; aprps quoi l'exécuteur s'approchait avec la massue : « N'est-ce pas toi , disait cet homme» qiti as mangé nos parens et nos amis? — Oui, répliquait le prisonnier, et, si tu me donnais la liberté, je te dévorerais encore toi et tes compagnons. — Eh bien! mes compagnons et moi, qui sommes tes maîtres, nous allons te déyorer. » Et il lui assénait sur le crâne un coup de massue qui l'étendait raide mort. Lorsque le corps îivait été dépecé, on le boucanait comme de la venaison et on le mangeait. Les os des bras et deç cujsses servaient à faire des espèces de fi.fres, et les dents des colliers de guerre.

Ces peuples étaient, du reste, généreux, intrépides et fidèles à leurs sermens. Leur langue, que parlent encore les indigènes du littoral, est, à ce qu'il paraît , un dialecte du guarani , dont on retrouve les radicales sur un espace de près de soixante degrés. Cette langue est privée de certaines lettres de notre alphabet, telles quey, /t,j, V et z. Les noms substantifs ou adjectifs y sont indéclinables, sans admettre piême le pluriel.

Parmi les subdivisions des Tupis , on comptait encore , à l'époque de la conquête, les Çarijos , qui occupaient la côte an S. de Saint- Vincent de l'îie de Sainte - Catherine ; les Tamoyos , qui s'étendaient jusqu'à Angra-dos- Reys; les Tupinambas, les Tupiniquins, les Tupinocs, qui occupaient le littoral du Brésil central ; les Tayabeces et les Cahetes, les Pilagoares qui campaient entre le Rio - Grande et l'Amazone ; les Aymores , les Puris, les Coroados et une multitude d'autres tribus dont il a été question. Comme on a pu le voir, les variétés de tribus ne constituent pas toujours des nuances bien accusées de mœurs, de coutumes, de lois et de physionomie. Au milieu de la diversité des peuplades brésiliennes, on aperçoit aisément une espèce d'uniformité qui résulte de caractères analogues. Si, au lieu de créer des subdivisions infinies, la science ethnologique cherchait à grouper et à former de grandes familles, à peine eu

BRESIL

trouverait-on deux 6\i trois au Brésil qui donnassent lieu à des nomenclatures spéciales.

Dans ses limites actuelles, le Brésil s'étend des bouches de rOyapock par 4° de lat. N. jusqu'au-delà du Rio-Grande-do-Sul par 34° 30' de lat. australe , et du cap Saint-Roch sur l'Océan-Atlantique par 37o jusqu'à la rive droite du Yavari, un des affluens de l'Amazone, par 71° 38' de long. O. Ainsi, la plus grande longueur du Brésil est de 930 lieues; sa plus grande largeur de 825, et sa surface de 386,485 lieues carrées. Sa forme est celle d'un triangle irrcgulier; il confine au S. E. et au N. E. avec l'Océan- Atlanlique, au N. avec la Guyane française et avec la Guyane espagnole; à l'O. avec les républiques colombienne et péinivienné et avec les provinces du Rio de la Plala.

Celte étendue de 1,300 lieues de côtes offre une foule d'excellens ports et de magnifiques baies. A part les écueils des Abrolhos, qui sont très-connus des navigateurs, la côte est presque partout acore et sûre. Parmi un grand nombre d'îles on remarque celle de Sainte -Catherine dans, le S., et dans le N. Fernando-de-Noronha, située à une assez grande distance.

Le principal noyau des montagnes du Brésil paraît être dans lé 1 9e parallèle et dans le 4 5^ méridien. A partir de ce point, une Cordillère se prolonge au N. parallèlement à la côte, dont elle se rapproche plus ou moins en s'abaissant vers le 13« parallèle. Cette Cordillère ou Serra porte dans sa partie la plus haute, le nom de Cerrodo Friô et d(r Serra-da-Lappa. Ensuite, àl'E. de cette chaîne, s'étend une autre chaîne moins élevée et parallèle à la côte qu'elle forme même en quelques endroits. C'est la Scrra-do-Mar ou Cordillère maritime qui se continue plus au sud par la Serra-de- Parananga. La Grande-Serra ou Serra-do-Espin • haço ne s'élève nulle part à une hauteur qui dépasse mille toises : adossée aux campos geraës^ elle donne naissance à un giand nombre d'autres chaînes qui, se prolongeant dans diflérenies directions, se rattachent toutes plus ou moins positivement à la grande Coixlillière des Andes. Les plateaux de l'intérieur ont à peu près de 450 à 500 toises de hauteur.

Peu élevées, les montagnes du Brésil séparent le plateau de l'Amazone de celui de la Plata. Les affluens de droite du rio Madeïra, l'un des principaux tributaires de l'Amazone, sont le Topayo , le Xhigu et d'autres torrens du plateau des Parexis , d'où coulent le Paraguay et ses affluens supérieurs de gauche. La plupart de ces affluens soiUauriîèic». Du ii{)vau ucs inoiila'/iics

et des plateaux de l'intérieur, on voit couler aii N. le Tocanlin, au S. le Paranal et l'Uruguay. Le rio de San-Francisco , l'un des plus grands cours d'eau du Brésil et lui appartenant presque exclusivement, prend sa source à la Caxoeïra da Casa-d'Anta , au nœud de la Serra de Canastra. De Bahia à Rio de-Janeiro, on rencontre encore le Rio -Grande et le rio Doce , sans compter une foule de cours d'eau moins imporlans. On trouve beaucoup de lacs dans le Bréàil, mais ils sont peu considérables. Le Xarayes n'est que le produit des débordemens dii Paraguay. Le lac dos Palos, à l'extrémiié méridionale du pays, conmiunique avec le lac de Mirim : l'un et l'autre ont leur embouchure dans l'Océan.

Le granit constitue la majeure partie des montagnes brésiliennes; le calcaire s'y trouve en beaucoup d'endroits. J'ai parlé des richesses minérales du Brésil , de ses lavages d'or et d'argent. Le règne végétal n'est pas moins riche. On a vu combien d'espèces nouvelles recelaient dans leurs profondeurs ces forêts vierges où l'homme n'est entré qu'à peine, où de si brillantes récolles sont encore promises au botaniste ; les bois de construction, de marqueterie, d'ébénisterie et de teinture ; les arbres qui fournissent une liqueur agréable ; ceux qui donnent la gomme élastique , le baume de copahu , la gomme élémi ; le brésillet, le bois de teinture, l'écorce du tabahuga et du sapUcuya; trois espèces de quinquinas, des palmiers sans nombi'e, la salsepareille, l'ipécacuanha, le ricin et d'autres plantes médicinales; la canne à sucre, le café , le coton , l'indigo , le tabac , la vigne , l'olivier, le figuier. Le règne animal n'a ni moins de luxe ni moins de variété. On a vu ses oiseaux sans nombre, ses serpens, ses alligators, ses insectes aux mille couleurs, ses mammifères , ses poissons.

Dans sa vaste étendue , le Brésil change plus d'un^ fois dé climat. Tantôt c'est la différence de latitude qui occasione ces variations ; tantôt ce sont les diverses élévations des terrains. Au sud du tropique, l'hiver commence en mai et finit en octobre ; du tropique au cap Sainl-Roch, la saison pluvieuse, sur les côtes resserrées par la grande Cordillère, dure de mai en août; le vent dominant est alors du S. 0- Dans l'intérieur, cette durée est modifiée parles hauteurs et par diverses circonstances; cependant les pluies tombent généralement d'octobre en avril. Le froid ne se fait sentir que dans les cantons élevée, par exemple vers les sources du ri<» Saii-FianclGCo, (jù i! gtlc de juin en jcilld

VOYAGE EN AMERIQUE

Au nord du cap Saiiit-Koch, dans les pays baignés par l'Amazone et vers les limites des Guyanes, la saison des pluies dure d'octobre en

mai.

Le Brésil, à Tépoque du système colonial, n'était guère accessible qu'à des voyageurs missionnaires; aussi resta-t-il long-temps assez mal connu. C'est seulement depuis 1808 que des explorateurs des nations les plus éclairées du globe semblent s'y être donné rendez-vous. Maw, Koster, le prince Maximilicn de Neuwied, le baron d'Eschvvege , Auguste Saint-Hilaire , Spix et Martius, Walsh, de Raigecourt, d'Orbigny, et une foule d'autres, ont tour à tour apporté le flambeau des sciences naturelles sur celte contrée si ricbe et dont on ne l'ait guère encore que soupçonner les richesses.

En 1823, on ne comptait au Î5résil que 4,000,000 d'ames sur une surface de 385,000 lieues carrées; et encore les nègres esclaves formaient-ils le tiers à peu près de ce nombre. Les revenus de l'empire sont estimés à 45 millions de francs. L'armée régulière est de 24,000 hommes ; la milice de 50,000, en y comprenant les hommes de couleur.

La division officielle du Brésil est aujourd'hui en provinces et en comarcas. On y compte dixhuit provinces subdivisées elles-mêmes chacune en plusieurs comarcas ou districts. Dans le cours de cet itinéraire plusieurs provinces, les plus importantes et les plus riches, ont été parcourues ; il ne reste plus qu'à voir sommairement les autres sous le rapport géographique ; car les caractères ethnologiques restent à peu près les mêmes. Ainsi, en mettant à l'écart les provinces de Rio-de-Janeiro , San-Paulo , Minas-Geraës , Bahia, Pernambuco, Maranhâo, Piauhy, Para , il nous restera à récapituler Santa-Galharina , San-Pedro, Matto-Grosso, Goyaz, Espiritu-Santo, Sergipe , Alagoas , Parahiba et Rio-Grande-do- Norte.

La capitainerie de San-Pedro , la plus méridionale du Brésil, est aussi l'une de celles que la nature a le plus favorisées. Les habitans sont robustes et vaillans, peu sensibles aux jouissances des arts, mais probes et hospitaliers. Le climat de cette zone est aussi tempéré que celui de l'Europe, et tous les fruits de nos vergers y réussissent. La capitale de la capitainerie, Porto- Alegre , est bâtie sur une presqu'île qui s'avance dans le lac dos Patos. Il gèle parfois à Porto- Alegre, et le mlnuara, vent du S. O. qui passe sur la grande Cordillère du Chili, vient de temps à autre y refroidir vivement l'atmosphère. Située par 30' 2' S., Porlo-Alegre doit être considérée

comme la limite du manioc et du sucre dans l'Amérique méridionale. Les cotonniers cessent de croître à un degré et demi au-delà. Rio-Grande est dans une position plus ingrate et plus triste que Porto-Alegre. De quelque côté qu'on la regarde , on n'aperçoit que des eaux, des marais et des sables. Dans le voisinage est le village de Franciscodo-Paulo, où l'on trouve'des fabriques de viande sèche. C'est dans les environs de Rio- Grande que se voient les chiens nommés ovelhéros , qui défendent les moutons contre les attaques des chiens sauvages.

Le chef-lieu de la province de Santa-Catha- RiNA est situé dans l'île de ce nom. C'est une ville charmante, entourée d'une ceinture d'arbres verts. Le canal qui sépare l'île de la terre-fei-me est bordé de collines variées dans leurs formes, et qui, admirablement disposées sur des plans divers, prennent chacune une teinte brillante et particulière. L'azur du ciel n'est ni aussi foncé ni aussi éclatant qu'à Riode-Janeiro ; mais il reste toujours pur et serein. C'est le ciel de notre plus belle zone méridionale. Sur le continent, à treize lieues plus au S., commencent une autre nature et une autre température. L'entrée de Sainte-Catherine est commandée par deux forts. La ville est peuplée de 6,000 âmes, presque tous négocians ou marins retirés.

La province de Matto-Grosso a été long-temps fermée aux étrangers. Elle comprend une partie du Paraguay et du pays des Amazones. Des forêts vierges en couvrent la plus grande partie, et la Tendent presque inhabitable. L'or et les diamans abondent dans plusieurs de ses vallées. La capitale de celte province est Matto-Grosso , ville importante par l'or qu'on y recueille , et dont la population peut s'élever à 6,000 âmes. On y voit encore Cuyaba avec 10,000 habitans et vni évêque. Celte vaste province , fort mal connue des Européens , est habitée en grande partie par des tribus indigènes, parmi lesquelles on peut citer les Payaguas et les Guaycurus, si redoutables encore aux Portugais , et les Bororos , dont la race semble être fort répandue. Long-temps les Guaycurus, ou Indiens cavaliers, ont tenu en haleine les troupes portugaises. Ils se partageaient la domination des campagnes pendant que les Payaguas se rendaient maîtres du cours des fleuves. Ce n'est que tout récemment que les Portugais sont venus à bout de détruire ces infatigables ennemis.

Limitrophe de Matto-Grosso , la province de GoYAz est séparée des Minas-Geraës par un plateau qui, à l'une de ses extrémités, donne naissance au Tocanlin, à l'autre au rio San-

BRESIL

Francisco, et qui sépare les eaux de ce fleuve de celles du Paranal. Ou arrive à la capitale de la province de Goyaz, à Villa-Boa, après avoir traversé un désert et des pâturages , tantôt découverts, tantôt semés d'arbres rabougris. « Lorsque l'or abondait dans celte contrée, dit M. A. de Saint-Hilaire, on établit à Villa-Boa un capitainegénéral et un ouvidor ; on y plaça de nombreux employés, et on y éleva un hôtel pour la fonte de l'or ; mais les mines se sont épuisées ou ne pourraient plus être exploitées aujourd'hui qu'avec un grand nombre de bras, et l'éloignement de la côte ne permet guère aux habilans de trouver comme les mineurs une autre source de richesses dans la culture des terres. Ne pouvant payer l'impôt, ils abandonnent leurs habitations, se retirent dans les déserts, et y perdent jusqu'aux élémens de la civilisation, les idées religieuses, l'habitude de contracter les liens légitimes , la connaissance de la monnaie et l'usage du sel ; un pays plus grand que la France s'énuise ainsi en faveur de quelques employés indolens, et les ruines même de Villa-Boa ne sont que des ruines sans souvenirs. On lui a récemment donné le nom de Goyaz; mais l'ancien nom prévaut toujours dans le pays. » Parmi les autres localités intéressantes de la province de Goyaz, il faut citer le district des Diamans, espace considérable, situé le long du Rio-Claro, affluent droit de TAraguay; Natividade, petite ville plus florissante par son agriculture que par ses lavages ; enfui Agoaquente, célèbre par le bloc d'or trouvé sur son territoire , bloc de quarante-trois livres pesant et le plus beau qu'on ait vu jusqu'à ce jour.

Les provinces d'Espirilu-Santo, Sergipe, Alagoas, Parahiba, Rio-Grande-do-Norte, n'offrent, à la suite de ce qu'on vient de décrire, rien d'assez saillant pour qu'on s'y arrête. Des données de statistique et de géographie n'ont ici d'importance qu'autant qu'elles se rattachent à des localités de premier ordre, soit par leur importance propre, soit par une circonstance accidentelle (Quelconque.

Sous ce point de vue , tout le Brésil s'est déroulé devant nous avec ses mœurs anciennes et ses mœurs nouvelles, ses races indigènes qui se retirent peu à peu devant la civilisation , et ses races civilisées qui se fondent , se croisent et se transforment. Maintenant quel sera l'avenir de cet empire transatlantique, quelle formule politique et sociale y prévaudra pour le progrès et le bonheur de l'humanité? C'est ce qu'il est difficile de bien démêler à travers des élémens confusquis'y combattent et s'y heurtent encore. Am.