VOYAGES AU POLE JNORD

les Hollandais l'attaquèrent par le N. E. Ce fut Guillaume Barentz qui dirigea l'entreprise. Une petite escadre sous ses ordre partit de l'île moscovite de Kildinn, se dirigea vers la Nouvelle- Zemble, accosta une île qui fut nommée de tAmirauté, mouilla dans la rade de Be renfort où l'on tua un monstrueux ours blanc, reconnut le 10 juillet le groupe des Croix, et arriva au cap Nassau d'où l'on retourna vers la Nouvelle-Zemble à cause des glaces. On fit alors infructueusement une chasse aux phoques ; après quoi, la masse de la banquise augmentant toujours, les Hollandais relâchèrent encore au port Farine où se reconnaissaieni les traces du passage d'un équipage européen ; puis ils remirent à la voile pour la Hollande. Barentz repartit peu de temps après avec Heemskerck et de Veer. Sept navires étaient destinés à celte expédition nouvelle. Le 18 juillet 1595, elle était eu vue du détroit de Nassau. Depuis le 70° de lat. jusqu'au détroit , on ne cessa point d'avancer au milieu des glaces, en vue de terres peuplées de Samoïèdes, et en rencontrant de temps à autre des barques montées par des Moscovites , barques qui revenaient du Nord chargées de dents de morse et d'huile de baleine. Le 9 septembre, les glaces devenaient si épaisses qu'il fallut retourner sur ses pas.

L'avortement de celte grande expédition ne découragea point la Hollande. Une nouvelle expédition fut résolue en 1596, sous les ordres de Heemskerck. Cette fois, le navigateur découvrit le Spitzberg, qu'il prit pour le Groenland. En face de l'Ile-aux-Ours, l'expédition composée de deux vaisseaux se sépara. Cornelis Ryp chercha à gagner îenord; Barentz préféra courir au sud. Barentz revit le groupe des Croix, el fut pris le 15 août au milieu de bancs de glace, en vue de l'île d'Orange; il fallut se décider à hiverner sur ce point. Ce fut seulement le 15 janvier que le froid diuiiuua; février, mars et avril furent tolérâbles r en mai, la mer se dégagea, et le H juin 1597, après avoir un peu radoubé le navire, on put remcllre à la voile. Le 16, on était à la hauteur de l'île d'Orange, où les glaces cernèrent de nouveau le bâtiment et où le brave Barentz, enlevé à ses équipages par une fièvre lente , les laissa aux seuls ordres de Heemskerck. D'autres périls de banquises se reproduisirent les jours suivans, et on n'entra réellement dans les eaux libres que le 20 juillet. Pendant un mois, on erra ainsi au hasard sur les côtes de Laponie; au bout de quelque temps, les Hollandais arrivèrent enfin à Kola, pays russe, où Cornelis Ryp, ayant éprouvé des misères à peu près pareilles aux leurs, les attendait depuis long-temps. Les

débris de l'expédition retournèrent encore en Hollande.

En 1602, nous retrouvons les Anglais dans les voies des découvertes. Weymouth relève le capWarwick et remonte jusqu'au 70°. Hudson en 1607 réalise une série de travaux importans. Il remonte d'abord le Groenland , touche au Spitzberg et pousse jusqu'au 82°. L'année suivante, il reconnaît tout l'espace qui s'étend entre le Spitzberg et la Nouvelle-Zemble. En 1609, dans une expédition demi-anglaise, demi-hollandaise, il remonte le coursdu fleuve américain qui a gardé son nom, l'Hudson. En 1610, eut lieu son voyage avec Coleburne. Le 15 juin, après des révoltes d'équipage mal comprimées, l'expédition revit la terre reconnue par Davis et nommée Désolation ; puis ce navigateur entra dans le détroit et dans la vaste baie ou plutôt la mer qui a pris son nom. Après un hiver passé sur les lieux, il allait remettre à la voile pour l'Angleterre, quand une nouvelle révolte éclata parmi l'équipage. On jeta le capitaine, son fils et six autres personnes dans une chaloupe qui fut abandonnée sur l'eau. Quelques recherches que l'on ait pu faire, on n'a point eu de nouvelles de ces malheureux. Sans doute ils seront morts de froid et de misère. Peu de temps après, on envoya pourtant à sa découverte le capitaine Button, qui pénétra dans la mer d'Hudson et y passa toutun hiverdans un lieu qu'il nomma Porl-Nelson, et situé à l'embouchure d'une rivière. Button, revenu l'année suivante en Angleterre, n'y porta point de nouvelles d'Hudson, mais seulement des observations soigneusement faites sur la direction des marées dans celte partie de mers glaciales.

L'expédition qui suivit en 1613, plus célèbre encore , fut confiée à Bylet et au pilote Baffîn, dont le nom est devenu populaire. Le 6 mai, Baffin reconnaissait le Grocnlatid à l'est du cap Farewell ; il pénétra ensuite entre les îles de là Résolution et releva dans la mer d'Hudson par le 64° une île qu'il nomma \île du Moulin, Après avoir vainement tenté un passage par la mer d'Hudson, l'expédition revinten Angleterre. Alors on songea à une tentative nouvelle par le détroit de Davis. Baffin y entra le 14 mai; mais, arrivé par 72°, il commença à douter du passage, la marée ne montant pas au-dessus de huit pieds. Par les 75» 40', les espérances de Baffin se ranimèrent ; il doubla un beau cap qu'il nomma Diggs , et une anse dite des Baleines; puis il s'avança jusqu'à 78o. L'autre côté de la vaste baie qui porte son nom fut aussi reconnue par Baffin. H ne s'arrêta que lorsqu'il eut de nouveau retrouvé les îles Cumberland à l'entrée

VOYAGE EN AMERIQUE

du détroit de Baffin. Alors il reprit le chemin de l'Angleterre, après un beau voyage de découvertes. Sa pensée était qu'un passage devait exister par le nord-ouest, mais non par le détroit de Davis- Pendant quinze ans, la Compagnie anglaise cessa de renouveler ses tentatives. Lucas Fox ne partit qu'en 1631; il entra dans le détroit d'Hudson et se borna à constater, par l'inspection des marées, que l'Océan-Atlantique ne pouvait pas être la cause elficienle des flux que Ton constatait dans les parages du Wellcome de Thomas Rowe. James, compagnon de Lucas Fox, n'eut pas l'habileté de se dégager à temps des glaces, et il fut obligé d'hiverner sur l'île de Charleston. Après des souffrances inouïes, il sortit de son impasse, visita la côte qui fait face à l'île de Marbre et revint en Angleterre, déclarant qu'il ne croyait pas à l'existence d'un passage, ou que, s'il en existait un, il devait être si mal situé qu'il y aurait peu davantage à le découvrir.

Ces expériences successives refroidirent la Compagnie anglaise, et l'échec du Danois Munk dans la mer d'Hudson ne fut pas de nature à la réveiller de son indifférence. La première expédition qui suit appartient aux colonies d'Amérique et aux néj^ocians de Boston. Elle fot le résultat du naufrage des capitaines Wood et Flawes qui furent surpris par les glaces sur une terre qu'ils estimèrent être la côte occidentale de la Nouvelle-Zemble. Ensuite vient Behring, nom plus illustre, navigateur danois qui reçut en plein sénat, et de la bouche même de Pierrele Grand, ses instructions de voyage. Behiing employa cinq ans à son expédition, ayant été obligé de se rendre par terre, avec tout son monde, à l'extrémité orientale de l'Asie, et d'y transporter tout ce qui était nécessaire pour y construire deux bâtimens propres à faire des recherches maritimes. Behring longea la côte du Kamischaïka jusqu'au 67» de lat. N. et découvrit le détroit qui porte son nom; mais des tempêtes affreuses empêchèrent qu'il ne poussât plus loin cette reconnaissance. Des Russes, embarqués à Okhotsk en 1731, continuèrent ses découvertes , sans pouvoir cependant rien fixer sur le gisement du littoral arctique.

Quoique les Anglais se fussent refroidis depuis les premières années du xvne siècle, par intervalles pourtant, quelques navigateurs poussaient leurs explorations dans les mers boréales. Ainsi en 1668, de Groseiller s'avança jusqu'au 79° de long, dans la mer de Baffîn. Barlow, dont on n'eut point de nouvelles, semble à son tour

avoir fait naufrage dans la baie d'Hudson. Après lui, Scroggs et Middleton se vouèrent à la recherche du mystérieux passage. Ce dernier alla dans le Wellcome plus loin qu'aucun des navigateurs qui l'avaient précédé. Il découvrit la grande baie du Repuise, dans laquelle il s'était engagé comme étant le canal qui devait conduire à la Mer-Arctique. Cependant l'esprit de découvertes, stimulé par Arthur Dobbs, avait alors repris faveur en Angleterre. Une souscription de dix mille livres sterling fut ouverte et remplie en peu de temps. Deux vaisseaux partirent, sous la conduite de Moore Smith et d'Ellis, le 31 mc-.i 1746. Le 8 juillet, l'expédition était devant les îles de la Résolution, au milieu d'énormes glaces flottantes. On ne trouva ia mer libre que devant l'île de Salisbury. Après avoir côtoyé, du 11 au 19 août, la terre qui est à l'E. du Wellcome et reconnu l'île de Marbre, on comprit que la saison était trop avancée pour réaliser le grand objet de l'entreprise, et l'on résolut d'hiverner au port Nelson, malgré les mauvaises dispositions du gouverneur de ce poste. On chercha tnie anse près du fort York, afin d'y abriter les navirts: puis on construisit des huiles. Le 31 oetobre, la rivière des Hayes était entièrement gelée; le 2 novembre, l'encre gelait au coin du feu. il fallut, pour se défendre du froid, s'habiller suivant la manière indigène, avec des robes de peau de castor et des bas esquimaux par-dessus les bas européens, le tout ct)mf>lété par des souliers à neige. Pour vivre , on chassa tant que le gibier parut, après quoi on eut recours aux provisions. A la belle saison les travaux géographiques recommencèrent. Pour mieux opérer les relevés des côtes, on avait construit une chaloupe d.ais laquelle s'embarquèrent les capitaines Moore et Ellis. Ce fut ainsi qu'ils purent reconnaître une foule d'iles ignorées avant eux , telles que Biby , Neary, John, et dresser une carie plus complète de la mer d'Hudson. Le 9 juillet, ils visitèrent l'île des Morses, ainsi nommée à cause de la quantité de ces animaux que l'on y rencontre.

Ellis et Moore visitèrent ainsi Whale-Cove, l'île de Marbre, la baie de Ranking et le cap Fry. Quelques jours après, les chaloupes de l'expédition découvrirent à leur tour et reconnurent le vaste en foncement que l'on nomme détroit de Wager et qui leur parut être le passage vers l'autre mer. A l'entrée de ce bras de mer , la marée a toute l'impétuosité d'une écluse ; les hautes marées y parcourent de huit à neuf lieues à l'heure. Quantité de glaçons venant du Wellcome y obstruent presque toujours l'embouchure.

Ellis continua ses recherches dans le Well-