ZODIAQUE DES TARTARES MANTCHOUX. ZODIAQUE DES MEXICAINS

Pars,

Tigre.

Ocelotl,

Tigre.

Faoulai,

Lièvre.

Tochli,

Lapin, lièvre.

Mogai,

Serpent

Cohuatl,

Serpent.

Petehi,

Singe.

Ozomatli,

Singe.

Nokai,

Chien.

ltrzumtli,

Chien.

TtiMa,

Oiseau,

poule.

Quauhtli,

Oiseau, aigle.

Les signes du zodiaque tartare , retrouvés dans le calendrier mexicain, remarque M. de Humboldt, suffisent pour prouver que les peuples des deux continents ont puisé dans une source commune leurs idées astrologiques. Si l'on consulte, dit le père de Sonet, les ouvrages entrepris au commencement de la conquête par des auteurs espagnols ou indiens, qui ignoraient jusqu'à l'existence d'un zodiaque tartare, on verra qu'au Mexique, depuis le septième siècle de notre ère, les jours s'appelaient tigre, chien, singe, lièvre ou lapin, comme dans toute l'Asie orientale; les années portaient encore le même nom en thibétain, en tartare mantchoux, en mongol, en kalmouk, en chinois, en japonais, en courlan, dans les langues du Tonkin et de la Cochinchine... Mais les zodiaques tartares et mexicains ne renferment pas seulement des animaux propres aux climats que ces peuples habitent aujourd'hui , on y trouve aussi des tigres et des singes. Or ces deux animaux sont inconnus sur

les plateaux de l'Asie centrale et orientale, auxquels une grande élévation donne une température plus froide que celle qui règne vers l'ouest, sous la même latitude. LesThibétains, les Mongols, les Mantchoux et les Kalmouks ont donc reçu d'un pays plus méridional le zodiaque, que l'on appelle trop exclusivement le cycle tatare. Les ancêtres des Mexicains sont venus du Nord \ers le Sud; dans leurs régions septentrionales n'habitent pas non plus les tigres ni les singes, par conséquent les signes Ozomatli et Ocelotl rendent singulièrement probable que les zodiaques des Toltèques, des Aztèques, des Mongols, des Thibétains et de tant d'autres peuples, qui sont séparés aujourd'hui par une vaste étendue de pays, ont pris naissance sur un même point de l'ancien continent.

Pourtant, pour comprendre l'Amérique telle que nous l'a révélée la découverte de Christophe Colomb et telle que nous la font supposer les anciens et nombreux monuments que nous y trouvons, nous n'avons pas besoin de recourir à une antiquité fabuleuse , c'est-à-dire il n'est pas nécessaire d'admettre que l'Amérique ait été peuplée dès le commencer ment du monde. M. Albert Galatin, en parlant de l'augmentation des individus comme nombre, nous montre combien les changements peuvent être rapides lorsque les moyens de subsistance n'arrêtent pas le développement naturel de la propagation du genre humain. « On doit se rappeler, dit ce savant écrivain, que la raison de l'accroissement est à a fois de dix périodes de duplication comme un à plus de mille , et à la fin de vingt pareilles périodes, comme un à plus d'un million. Si l'humanité avait augmenté depuis le commencement selon la proportion de un à deux en vingt ans, et continué d'augmenter dans la même proportion pendant vingt-cinq périodes successives, la postérité vivante de six personnes atteindrait au bout de cinq cents ans le chiffre de près de deux cents millions. »

L'Amérique , dans ce moment , comme toutes les autres parties du globe seraient bien plus peuplées qu'elles ne le sont, si les produits de l'agriculture avaient augmenté dans la même proportion que les besoins du genre humain. En faisant la part du manque d'instruments, de la répugnance à travailler la terre et de toutes les causes qui peuvent rendre un peuple inerte et nonchalant, l'empêcher de se développer moralement et physiquement, on comprend facilement qu'il a suffi de quelques familles qui aient abordé l'Amérique cinq ou six siècles après la période

diluvienne pour couvrir de leurs descendants toute la surface du nouveau monde.

Pour expliquer le phénomène de la civilisation des Péruviens et des Mexicains, de -la demi-civilisation des tribus habitant les pueblos du Nouveau-Mexique, de l'état comparatif de barbarie des tribus de l'est de l'Amérique et de l'état d'abrutissement des tribus californiennes et en général de tout le littoral de l'océan Pacifique dans sa partie septentrionale, nous n'avons qu'à examiner l'histoire de l'homme dans ce qu'elle a de plus caractéristique, le développement de son intelligence.

Nous avons vu que la disparité intellectuelle des races ne provient pas d'un vice radical d'organisation physique, car un être ne saurait donner la vie à ses descendants de la même espèce que lui sans leur communiquer les mêmes attributs dont la nature l'a doué. Cette disparité, quand elle existe , est donc tout accidentelle et ne prend un caractère typique que lorsque ces accidents extérieurs se perpétuent pendant un laps de temps assez long pour s'acclimater, pour ainsi dire, dans les individus. Les hommes laissés à eux-mêmes dans le principe des sociétés ignoraient les arts et les sciences; ils ne sont parvenus au degré de civilisation qu'ils ont atteint par la suite des siècles que par une accumulation progressive de leur puissance intellectuelle, par le développement' graduel de leurs facultés, des besoins nouveaux, les ressources offertes par la nature, les nécessités de situation et la conscience de leur supériorité sur les êtres créés.

Si l'on pouvait étudier sérieusement l'histoire du progrès intellectuel des peuples , on parviendrait sans doute à signaler l'époque approximative des premières émigrations en Amérique, et à donner un nom aux ancêtres des Indiens du nouveau monde, en comparant l'état plus ou moins barbare des émigrés avec celui des nations dont ils tirent leur origine. Les découvertes archéologiques faites récemment sur tout le continent américain seraient des données précieuses, des jalons importants pour guider le savant dans ses recherches scientifiques. Ces découvertes nous montrent d'ailleurs que les premières émigrations en Amérique ont eu lieu dans un temps où la mère patrie n'était guère plus civilisée que les Indiens de nos jours. Malheureusement, l'histoire des populations asiatiques a bien des pages perdues ou qui n'ont jamais été enregistrées dans les annales du monde. Il exisfe dans le nord-est de l'Asie

orientale des tribus qui ne sont pas plus civilisées que celles de l'Amérique ; mais les lacunes dont nous venons de parler ne nous permettent pas de tirer de ce fait aucune conclusion historique.

La beauté de la nature, la douceur du climat, la fécondité du sol, l'abondance des ressources naturelles d'un pays influencent considérablement le moral des habitants , en diminuant leurs besoins physiques et laissant à leurs facultés intellectuelles plus de loisir et plus de force pour se développer. Nous voyons, en effet, ce progrès naturel s'opérer chez les Mexicains et chez les Péruviens d'une manière frappante. Au quinzième siècle , les Américains ne cultivaient que le maïs et quelques légumes également d'origine américaine. Si la civilisation était venue de l'Europe ou de l'Asie, elle aurait amené avec elle la culture des céréales, telle que le blé, l'orge, le riz, le millet, etc., ainsi que la manière de forger le fer et les connaissances de plusieurs instruments utiles aux grandes populations policées. En astronomie, les Mexicains commencèrent à compter le temps d'une manière particulière à eux, n'ayant aucun rapport avec les révolutions de la lune et l'apparent mouvement annuel du soleil. Plus tard, ils acquirent la connaissance de l'année solaire de trois cent soixante jours , puis de trois cent soixante-cinq et enfin de trois cent soixante-cinq et une fraction. La remarque qu'ils firent du passage du soleil par le zénith de Mexico nous prouve que de telles observations ne pouvaient être faites originairement que dans les contrées situées entre les tropiques. Il est assez curieux de constater que les Mexicains, dont l'origine est indubitablement asiatique, n'ont point apporté leur civilisation de la mère patrie, qui sans doute était encore barbare, et que cette civilisation leur est propre. Les peuplades non agricoles et moins favorisées du reste de l'Amérique n'ont jamais pris le développement social et intellectuel des tribus adonnées à l'agriculture et au progrès ; trop indolents pour travailler, ils ne tirent leur subsistance que des produits naturels du pays, tels que la chasse, la pèche et les racines alimentaires. M. Albert Galatin dit à ce sujet: «Douze mille kilomètres carrés de terres cultivées qui pourraient nourrir un million d'hommes en nourrissent à peine dix mille lorsqu'elles restent en friche. »

Ainsi donc, nous concluons en répétant qu'il est inutile de recourir à une création particulière en Amérique, une nouvelle intervention

divine, ni même à rien d'extraordinaire pour comprendre l'origine des animaux et des Indiens, leurs différences, le nombre des populations disparues, leur antiquité, leur civilisation, la variété des langues américaines , et nous sommes obligés de reconnaître que les Indiens d'aujourd'hui sont les descendants dégénérés d'émigrés de l'ancien monde, qui, à des époques successives et très-reculées, sont venus en Amérique volontairement ou accidentellement par groupes de familles ou isolément. Notre croyance est en même temps celle des savants les plus éminents qui ont traité cette question; les divers systèmes qui la combattent, disons-le encore une fois, sont basés sur des suppositions gratuites et arbitraires, des remarques locales, superficielles, incomplètes et des préjugés que la science ne saurait admettre.