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deux gardiens géants, semblent veiller sur un tréfor; ils se dressent de chaque c6té du Colombia au-dessus d un rideau de montagnes, la lune les couronne de sa lumière rayonnante, et leurs cimes aériennes pa<raissent planer dans Fespace comme des nuages de plumes blanches.

Les Dallet du Colombia que nous avons nonunées plusieurs fois viennent après les Cascades; ce sont deux grandes murailles de basalte qui resserrent le fleuve dans un canal de cinquante-huit mètres de largeur à peine. Ces murailles sont creusées circulatrement à leur base par les eaux qui tourbillonnent sans cesse sur toute la longueur de ce passage étroit. Le tnot IkUle veut dire auge en vieux français; il est donné par les voyageurs canadiens à toutes les localités où les ruisseaux et les rivières sont ^leaissés entre des murs de rochers. Le$ grandes Dallei sont un lieu très-fréquente par les Indiens qui viennent y pécher le sau^ mon, et par les émigrants qui se rendent des États-Unis ou des possessions anglaises dans TOrégon. Quand les ea^ sont basses on peut, sans beaucoup de danger, descendre les Dalles en bateau ; mais , à Tépoque des pluies et de la fonte des neiges, on est obligé de faire nn portage^ c'est-à-dire de transporter par terre bateaux et marchandises sur toute la longueur de ce passage.

Depuis les grandes IMes jusqu'au fort Wahlah-Wahlah', on passe }dusieurs affluents du Colombia , dont un des principaux est TUmatilah, qui roule ses eaux sur un lit de basalte comme le Wahlah-Wahlah. De suite après FUmatilah, on rencontre (par le 45' degré 56' 08" de latitude N.) sur la rive droite du fleuve un rodier basaltique situé sur une petite élévation, et représentant deux tours en ruine d'un effet très-pittoresque. Ce ro^r singulier commande une vaste étendue de pays et donne une juste idée de la formation géologique de la vallée du Colombia. Quelques saules composent le seul ombrage sous lequel le voyageur peut se reposer.

Le fort Wahlah-Wahlah est bâti dans le ddta formé par la jonction de la rivière de ce nom avec le Colombia , dont la largeur est de quatre cents mètres en cet endroit. Le fort appartient à la compagnie de fourrures de la baie d'Hudson ; il est construit dans une plaine sablonneuse, qui rempHt Tair de nuages de poussière et de sable soulevés ccmstamment par les vents réguliers de l'ouest. C'est à douie kilomètres au-dessus du fort que les deux branches du Gcdombia se réunissent pour form^ un des plus

beaux fleuves du monde, La branche du nord-est est appelée indifféremment Clark- Fork ou Colombia; celle du sud s'appelle également Lewis'Fork, Bivière des Shoshordes ou Rivière''auX''Serpent$. Ces 'deux branches sont des voies importantes de communication entre l'intérieur de rOrégon, les possessions anglaises et les États-Unis. Les grandes compagnies de fourrures se servent de ces deux routes immenses pour faciliter leurs transactions et abréger les distances énormes qui séparent leurs comptoirs dispersés dans ces vastes régions septetftrionales.

Depuis son embouchure jusqu'à ses sources la navigation du Clark- Fork devient très-difficile, car elle présente une succession continuelle de chutes, de rapides et de Dalles. Quoique le pays arrosé par le Clark- Fork soit très-varié, il est en général d'une grande beauté ; les îles volcaniques, les rochers basaltiques, les montagnes pittoresques dont les pieds viennent se baigner 4ai^s la rivière, des ruisseaux ombragés de touffes d'arbres, tout concourt à l'embellissement de cette nature vierge. La terre, un peu légère il est vrai, ne laisse pas néanmoins de produire de riches pâturages; les forêts sont praticables, les montagnes peu élevées, les bas-fonds parsemés de bosquets et le sol est tapissé d'un gazon touffu. Avant d'arriver dans le pays des Cœurs-iï Alêne et des Têtes-Plates on traverse pourtant des forêts presque impénétrables; des cèdres gigantesques y croissent tellement rapprochés les uns des autres, que, les rayons du soleil ne pouvant pénétrer leurs masses épaisses, il règne sous leur sombre feuillage une nuit perpétuelle, qu'atiriste encore un silence de mort, seulement interrompu par le bruissement des branches, le cri du hibou et le passage de quelque béte fauve.

Les sources du Qark-Fork s'échappent avec impétuosité du sein des montagnes Rocheuses vers leur extrémité septentrionale ; deux petits lacs, formés par d'autres sources et des ruisseaux, sont les réservoirs de ses premières eaux. Ces lacs sont couverts d'oiseaux aquatiques, tels que grues, cygnes, canards, cormorans, outardes et poules d'eau, et peuplés de poissons blancs, de carpes, de truites et même de saumons qui viennent y mourir en telle quantité qu'ils infectent les envimns. Le climat de cette contrée est délicieux; la neige y séjourne peu. Les lacs et les rivières y entretiennent une fraîcheur constante et une abondance