CHAPITRE XV

Coutumes des Indiens, — Vie des Peaux-Houges dans leur famille, — Naissance des enfants, — Aplatissement de la tète, — Éducation des enfants, — Caractère des jeunes sauvages, Ecoles, — Confection des sacs de médecine, — Apprentissage de la vie guerridre, Mariages, — Légendes, Mariages des Natchez — Anecdotes, — Divorce, — Pol gamie, — Intérieur d'un wigwam, — Repas des Indiens, — Racines alimentaires des Peaus-Rouges, — Nourriture des Selishs, — Güteans de sauterelles, — Maïs, Pomme. blanche, — Giteaux de mousse, — Manidre de faire cuire les aliments et de produire fe feu, — Hospitalité des Indiens, — Repas publics, — Banquets de cérémonie, — Discours, léte des poissons, — Repas de la jeunesse, — Probité des Indiens, — Vengeance, Eaploit de Mahtotopa, — Cruauté des Indiens, — Horrible ancedote, = Traitement des

prisonniers, — Abandon des vieillards et des infirmes,

La vie des Indiens n’est pas aussi monotone qu'on se l'imagine d'ordinaire, Sans doute, les besoins de ces populations primitives ne sont pas tres-multipliés; sans doute aussi, les solitudes de l'Amérique n'oftrent pas des moyens de distraction très-variés, Mais Puniformité, quoi qu'on ait dit, n’engendre pas toujours Fennui et une vie simple n’est pas nécessairement une vie oisive, D'ailleurs, quoique l'Indien trouve un certain charme à admirer le spectacle de la nature, en rêvant et en fumant à ki porte de son wWigwam, il préfère Paction à la vie contemplative, et la chasse, les expéditions guerrières, les réjouissances publiques, viennent fréquemment interrompre le calme ordinaire de son existence et donner satisfaction à son caractère actif, inquiet et entreprenant.

Lorsqu'il est dans son village, indien passe son temps dans l'indoleuce, les amusements qu'il a su se créer; il ne s'occupe que de ses armes, de ses chevaux et se prépare à de nouveaux exploits dans les chasses ou les combats. Lorsque les provisions sont rares et que les jeux sont hors de saison, il organise un cerele de fumeurs, comme nous donnous un {4é, Pour cela il envoie un message à ses amis avec ces paroles :

& Mon ami, venez fumer avec moi, je n'ai rien à manger, mais j'ai du

# FE de

res