PYRAMIDE

Tip M. Plon

Paris.

constitue la principale nourriture des Indiens de ces régions. A trois mille mètres au-dessus de l'Océan, les cèdres atteignent souvent la hauteur de quarante-cinq mètres et le pin rouge (pinus coloradus), dont se composent en grande partie les forêts du nord-ouest de la si: ‘ra Nevada, mesure encore fréquemment dix mètres de circonférence à la base sur cinquante-deux de haut. Le passage le plus élevé dans le sud de la sierra Nevada est à trois mille cent vingt mètres au-dessus du niveau de la mer (c'est-à-dire près de sept cents mètres plus haut que celui des montagnes Rochenses), et à mille trois cent trente-cinq kilomètres des Dalles du Colombia.

En suivant le cours de la Te aite-Saumonée, on arrive au lac de la Pyramide, dans le Grand-Bassin, La rivière est large, ombragée de cotonniers et bordée de grottes, dans lesquelles demeurent quelques familles indiennes, On voit aussi sur ses rives plusieurs villages indiens, formés de huttes construites en paille, et dont les habitants ont une grande peur des blancs.

Le lac de la Pyramide est une grande et belle nappe d’eau verte placée à mille six cent trente mètres au-dessus du niveau de la mer, et à deux cent trente au-dessus de celui du grand lac Salé; elle est pour ainsi dire enchâssée dans un cercle de collines et de montagnes au pied desquelles croissent des touffes d’ephedra occidentalis, dont la couleur sombre augmente encore la tristesse de ces lieux, déjà si tristes par leur aridité. Ses eaux tranquilles clapotens ou murmurent mollement sur leurs bords de rochers ou de sable. Vers son extrémité méridionale s’élance à deux cents mètres de hauteur une pyramide naturelle, ayant une ressemblance frappante avec les pyramides d'Égypte. Des moutons sauvages viennent se désaltérer sur le rivage du lac, dont les eaux légèrement salées contiennent d'énormes truites saumonées ayant plus d’un mètre de longueur; des quantités de canards se balancent sur les vagues légères et donnent un peu de vie à cette nature profondément calme, qui rappelle le silence des solitudes les plus profondes.

Du lac de la Pyramide on peut contourner le Grand-Bassin pour visiter le Colombia, l'Orégon et les plus beaux déserts du nord-ouest. A cet effet, on se dirige vers la chaîne aux Cascades, prolongation septentrionale de la sierra Nevada, et que l’on côtoie depuis le lac Tlamath jusqu'aux Dalles du Colombia.

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