GRANDE PLACE DE L'HIPPODROME, À CONSTANTINOPLE

qui circulent dans toutes les directions, les uns à pied, d'autres à cheval ou dans des voitures de place, on aperçoit une caravane arrêtée. Les chameaux chargés de marchandises sont couchés aux pieds des conducteurs. Parmi les scènes nombreuses et diversifiées dont M. Melling fut souvent le témoin , il a choisi , pour les retracer dans cette planche , celles qui caractérisent le mieux les mœurs du peuple de Constantinople. Ici deux cavaliers tartares, lé carquois sur le dos, traversent la place au galop, et font fuir les piétons devant eux; là un officier de police fait donner la bastonnade à un marchand fripon. A droite, c'est la garde des Janissaires qui fait sa ronde. Enfin rien dans cette place ne se rapporte à l'étymologie de son nom, si ce n'est l'usage où sont les jeunes Turcs de venir s'y exercer au combat de la zagaie. Ils sont à cheval, se forment en deux bandes, se provoquent par des cris, et se lancent de loin une espèce de javelot appelé zagaie. Souvent les champions sortent de Farêne dangereusement blessés. On pourroit appliquer à ces jeux la sage réflexion que fit autrefois un seigneur turc au sujet des tournois de nos anciens chevaliers: «Ce n'est pas assez, disoit-il, pour « un combat sérieux, et c'est trop pour un amusement.

Cette place immense est bordée de plusieurs édifices remarquables. Sur la droite, on voit l'ancien sérail d'Ibrahim Pacha, qui passoit de son temps pour un des plus beaux palais de Constantinople. A gauche est la mosquée où sont déposés les restes du sultan Achmet, et qui porte son nom. On voit s'élever au-dessus des arbres dont elle est environnée ses dômes revêtus de plomb, et ses flèches surmontées de croissants qui contrastent avec les débris d'une architecture antique. Avant d'entrer dans la mosquée, on traverse une cour spacieuse et plantée de beaux arbres. Le péristyle qui conduit dans l'intérieur de l'édifice est formé d'une galerie voûtée dont les arcades sont soutenues par des colonnes. Au milieu de cette galerie est une fontaine de marbre blanc. Lors des prières du soir, le temple est éclairé par un griand nombre de lampes et de boules de cristal. Le turbé ou mausolée du sultan Achmet occupe l'extrémité septentrionale de la mosquée.

VUE GÉNÉRALE

DU PORT DE CONSTANTINOPLE