CHAPITRE DOUZIÈME
La Poméranie. — Topographie. — Nature du sol. — Produits industriels. — Tradition historique. — L'enfance de Bogislas. — Son avènement au trône. — Son voyage en Palestine. — Le prince et le paysan. ■ — Les légendes des anciennes villes. — Vinetta. — Stetlin. — Les apôtres du christianisme. — Les miracles de l'évêque de ISamherg. — Les Populations des Wendes remplacées par l'émigration allemande. — Les fabriques de vin de Stellin. — Le château et les monuments. — Anclam. — Greifswald. — Cosserow. — Les trois paysans. — Le voyage à Bender. — Stralsund. — Souvenirs de la guerre de Trente ans. — Charles XII. — Le major Schill. — État actuel de Stralsund.
Voici encore une province acquise par la Prusse à une époque récente, la vaste province de Poméranie, qui s'étend sur un espace de cinq cent soixante-seize milles carrés, depuis le territoire de ^Jantzig jusqu'aux frontières du Mecklembourg, depuis les rives de ' a Baltique jusqu'à la marche de Brandebourg. L'Oder la divise en fleux parties ; plusieurs petites rivières la sillonnent ; plusieurs lacs Y miroitent çà et là. Mais c'est l'un des terrains les plus plats de
Allemagne, l'un des moins fructueux et aussi l'un des moins peu- P les > car on n'y compte pas plus d'un million deux cent soixante
ll 'le habitants. Au nord-est, du côté de Dirschau, quelques mon-
a gnes s'élèvent comme de gigantesques tumulus à cinq ou six Cents pieds de hauteur. Il en est une, le Thurmberg, dont la cime
eleve même à mille vingt-deux pieds. Le long de la mer sont des c °hinesde sable, des dunes ondulantes, et parfois soulevées, comme es bagues, par le vent de l'orage. Le reste de la province est une ftiense plaine silencieuse, uniforme et morne.
Du côté de la mer, dans le voisinage même des dunes arides, est la zone fertile de cette province. Là sont les verts pâturages et les champs qui donnent au laboureur d'abondantes récoltes de lin, de chanvre et de céréales. De beaux, villages s'élèvent là, au bord d'un lac, à l'ombre d'une forêt de chênes. De larges bâtiments de ferme, pareils à ceux qu'on voit en Picardie, étalent leurs toits rouges et leurs murs en briques dans un enclos d'arbres fruitiers. Dans ce district, il y a une race de cultivateurs, laborieux et patients, habiles comme les Hollandais à dessécher un sol marécageux ou à féconder une bande de terre sablonneuse. Ce même district est occupé par une population de pêcheurs et de bateliers robustes et hardis. Là est le mouvement commercial et industriel, la vie la plus active, la richesse de la Poméranie. Les pâturages de cette zone privilégiée engraissent de nombreux bestiaux ; ses champs sont si fertiles qu'on exporte une partie de leurs produits ; ses lacs et ses rivières fournissent aux populations qui les avoisinent une quantité de poissons, et la pêche maritime, surtout la pêche du homard et du hareng, est même pour les habitants de la plage une ressource considérable. Enfin, comme tout est utilisé dans ces industrieuses contrées, des légions d'oies pullulent dans les terrains humides, et l'oie de la Poméranie est célèbre dans toute l'Allemagne. On ne la torture pas comme en Alsace, pour lui faire contracter une maladie d'où naîtra le foie monstrueux qui délectera les gastronomes. On se contente de l'engraisser tout naturellement, et on la verra aux joyeux jours de Noël figurer sur les tables des bons bourgeois, comme la pièce d'honneur, et ses cuisses salées, fumées, seront exportées par milliers dans toutes les villes du nord et du centre de l'Allemagne. Que de fois, dans la Gazette de Leipzig, j'ai lu les réclames des traiteurs, annonçant qu'ils venaient de recevoir un approvisionnement de cuisses d'oies de la Poméranie ! Après avoir publié cette nouvelle, ils étaient sûrs de voir arriver le jour même dans leur établissement une cohorte de gourmets et d'ingénieux buveurs, qui savent que la cuisse d'oie aiguise agréablement la soif-
