CHAPITRE XII

une mélodie comme celle des cloches, merveilleuse mélodie de l'amour qui me fut cher.

« Le débris d'un monde charmant est englouti dans mon cœur, e t parfois il en jaillit des rayons qui brillent dans mes rêves.

« Alors je voudrais me plonger dans ces profondeurs, contempler ce qui jadis a existé, et il me semble que des anges m'appellent a entrer dans la vieille magique cité. »

En 1637, à la mort de Bogislas XIV, la dynastie des princes de Poméranie s'éteignit. En vertu du pacte conclu avec Bogislas X, le Brandebourg était en droit de réclamer la possession de cette pr'ov 'nce. Mais, pendant la guerre de Trente ans, les Suédois en avaient P r is une moitié. A la paix de Westphalie le Brandebourg se contenta de prendre l'autre. Après les malheureuses campagnes de Charles XII, la Suède dut céder à la Prusse une partie de ses domaines poméraniens; elle ne conserva dans cette contrée que l'île de Riigen et la bande de terre qui s'étend entre le Mecklembourg, ,a mer Baltique, et les bords de la Peen. En 1815, la Prusse entra en possession de ce dernier reste des conquêtes suédoises.

Maintenant l'ancienne principauté du noble Bogislas est englobée ar >s les domaines de ce margraviat de Brandebourg dont il ne prêtait guère les hautes destinées. Elle forme une des huit provinces du royaume de Prusse. Stettin en est la capitale.

ru .,

^ est 1 une des anciennes villes de Poméranie, car elle fut fondée

Par les Wendes dès les premiers temps de leur établissement dans

Pays. Grâce à sa situation favorable, elle grandit rapidement,

rte jà, au onzième siècle, elle avait ses bâtiments de commerce

s a citadelle. De plus, elle était un des sanctuaires du paganisme

' Wendes. Là s'élevait une slatue en or de leur dieu Triglav,

l l| e 1 on représentait avec trois têtes, pour indiquer qu'il gouvernait

Cle L la terre et les enfers.

s Y tenaient, les Wendes, à ce dieu dont ils avaient eux-mêmes

gine les attributs ; ils y tenaient d'autant plus qu'ils se le repré-

aient comme un maître indulgent qui ordinairement se mettait

un bandeau sur les yeux pour ne pas voir les vices des hommes, comme un père qui, dans sa tendresse, s'aveugle sur les travers de ses enfants, ou un amant qui veut aimer quand même et détourner sa pensée des défauts de sa maîtresse. Plusieurs tentatives furent inutilement faites pour les convertir au christianisme. En l'an 1000, l'empereur Othon affranchit le duc Boleslas de Pologne du tribut qu'il payait à l'empire d'Allemagne, à la condition que ce prince emploierait tous ses efforts à répandre le dogme de l'Évangile dans la Poméranie, et Boleslas, pour remplir ses engagements, entra dans cette province les armes à la main. Ni lui, ni plusieurs de ses successeurs, ni des combats réitérés et des calamités de toute sorte ne purent vaincre l'obstination des Wendes. Les doux et éloquents missionnaires qui leur furent envoyés n'eurent pas plus de succès. Saint Adalbert passa parmi eux sans les émouvoir. Un religieux d'origine espagnole entra avec sa grossière robe de moine et les pieds nus dans la ville de Julin pour y prêcher l'Évangile. Les habitants de cette orgueilleuse ville de commerce lui dirent qu'ils ne pouvaient croire à la grandeur d'un dieu dont les serviteurs étaient si mal vêtus, et le chassèrent avec mépris.

De ce dernier échec résulta pourtant un heureux enseignement. L'évêque Othon de Brandebourg voulait aussi entreprendre la conversion des Poméraniens. Instruit par les récits de Bernard, qu'il avait accueilli dans son diocèse, éclairé par l'impression de dédain que les habitants de Julin avaient manifesté à la vue du pauvre missionnaire, il résolut d'employer un tout autre moyen pour atteindre son but.

Après avoir obtenu la sanction du pape Calixte ÏI et de l'empereur Henri V, il invita plusieurs ecclésiastiques à l'accompagner dans son voyage. Il fit une ample collection de livres de messe, d'ornements d'autels et de riches vêtements sacerdotaux. 11 se mit en rapport avec le duc Boleslas, qui promit de lui donner des interprètes, une escorte, des chariots pour lui et ses gens, et tout ce qui lui serait nécessaire pour assurer le succès de son entreprise.