CHAPITRE XII

En 1124, il entra en Poméranie avec un royal cortège. Ce n était plus l'humble et faible Église qui s'en allait cherchant une sympathie dans le cœur du pauvre , et un refuge dans sa chaumière ; c'était l'Église puissante et resplendissante marchant en triomphe à la conquête d'une nouvelle population.

En voyant cette troupe de cavaliers qui précédaient et entouraient e prélat, cette quantité de voitures chargées de ses bagages, en assistant aux offices que les prêtres célébraient en plein air avec e s vases d'or, des encensoirs qui répandaient au loin leurs paru ms, et des vêtements splendides, les Poméraniens, avec leur matérielle conception de la divinité, se disaient qu'en effet il devait être § r and le Dieu dont les serviteurs se montraient avec un tel éclat. A la fascination de ce pompeux appareil, il joignait le don des oracles. Il rendit la parole aux muets et la vue aux aveugles. Un J ou r, près de la ville de Pyritz, il assembla autour de lui une foule n °mbreuse, et l'émut tellement par ses éloquents discours, qu'elle e montrait toute disposée à recevoir le baptême. Par malheur, il v avait là aucun ruisseau. Le saint prélat invoqua le secours du lel » puis de sa crosse épiscopale frappa la terre, et comme Moïse n flt jaillir une source limpide. Sur les bords de cette source trois e ntes furent élevées, l'une pour les hommes, l'autre pour les femmes, * troisième pour les enfants, et en un jour sept mille individus se 0n gerent dans cette eau miraculeuse pour y laver les souilles de leur idolâtrie et en sortir avec l'onction du baptême. 1 1824, le roi de Prusse, Guillaume III, a fait élever auprès de e source une croix monumentale. Près de là est une école normale d'instituteurs qu'on appelle l'école d'Othon.

ans l'espace de quelques mois, le vénérable évêque de Bamberg

ait fait f i e nombreuses conversions. Forcé de retourner dans son

ocese, jj rev j nt deux années après en Poméranie, et cette fois son

vr e fut entièrement accomplie. Les derniers temples païens des

, s le s plus tenaces furent démolis, les idoles brisées ; la croix

s e eva partout sur les terres des Wendes.

En acquérant la douce doctrine de l'Évangile, les Pomér'aniens ne purent avoir la paix qu'elle promet aux hommes de bonne volonté. De fatales dissensions éclatèrent entre leurs princes ; des guerres civiles, des guerres téméraires contre leurs puissants voisins désolèrent ce pays.

A la fin du douzième siècle, une partie delà Poméranie, envahie par le roi de Danemark et par les habitants de Riïgen, était tellement dévastée, que ses deux ducs régnants, Bogislas et Casimir, pour se créer un appui dans leur faiblesse, se soumirent d'euxmêmes à la suzeraineté de l'empire germanique et, pour repeupler leurs terres désertes, appelèrent à eux des nobles, des laboureurs, des ouvriers d'Allemagne Dans les églises et les cloîtres catholiques, il arrivait en même temps un grand nombre de prêtres et de religieux allemands ; et des pays de Brunswick, de Lunebourg, ravagés à la même époque par Henri de Saxe surnommé le Lion, sortaient une quantité de familles qui venaient chercher un refuge en Poméranie. Il se forma ainsi dans cette contrée toute une population germanique, qui bientôt s'empara du commerce et de l'industrie des villes, des plus beaux domaines de la campagne. Les nouveaux venus, patronnés par le pouvoir temporel, accueillis avec empressement par le pouvoir religieux, entraient dans les conseils des princes, prenaient la direction des affaires ecclésiastiques, propageaient autour d'eux leur langue et leurs coutumes, et rejetaient les Slaves à l'écart, comme des êtres d'une caste inférieure. Peu après, ces Slaves tombèrent de chute en chute à un état de servage. Leui" caractère primitif s'effaça sous la pression de la colonie germanique; leur idiome même disparut dans la propagation continue de l'idiome exclusivement admis à la cour et enseigné dans les écoles. Les Wendes s'étaient établis sur la terre abandonnée par une race allemande. Il semblait qu'ils l'eussent cultivée comme ses fermiers, pour la rendre, dès qu'ils en seraient requis, aune autre race allemande.

Par l'activité de cette nouvelle population, Stettin fit de rapides

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