CHAPITRE XII

Avec toute sa prospérité industrielle , avec ses fabriques et ses chantiers, ses magasins et ses casernes, Stettin n'est pas une belle v ille. J'ai parcouru à diverses reprises ses rues tortueuses, et je n ai été récompensé de mes trajets courageux sur ce dur pavé que Par l'aspect d'une belle librairie, où j'ai eu la joie d'acheter ' excellent ouvrage de Kosegarten sur la Poméranie.

Deux statues seulement décorent celte cité, la statue de Frédéric II et celle de Guillaume III. On voit par là que la vieille ville des Wendes est devenue tout à fait prussienne. Deux édifices s'élèvent au-dessus de son agglomération de boutiques et de maisons bourgeoises. Le premier est l'église de Saint-Jacques, l'une des plus anciennes constructions de la contrée ; malheureusement elle a été ruinée en grande partie parles Suédois en 1777. Le second es t le massif château bâti à diverses époques, et habité pendant Plus de deux siècles par les princes de Poméranie. Dans l'église de ce château on conserve un tableau qui représente l'entrée triomphale de BogislasX à Venise. C'est à la fois une œuvre d'art c urieuse et un monument historique. Dans cette même église, on re marquera aussi une sculpture en bois représentant le prince " gislas agenouillé avec sa femme et ses trois fils au pied d'une Cr oix. Pas d'autres reliques du pieux, du religieux, du poétique moyen âge. La réformation est venue, qui, dans ses belles idées de hbre examen, a tout saccagé.

Dans aucun État de l'Allemagne , dit Fiorillo, le savant aue ur de l'histoire de l'art, les protestants ne se sont montrés aussi ac harnés qu'en Poméranie à détruire les vestiges des œuvres catholiques.

Dans toutes les cités de cette province, les ardents régénérateurs e 1 humanité lacéraient les tableaux, brisaient les statues et fondent les châsses pour en faire des lingots. En 1525, dans la ville e Stralsund, les magistrats, pour en finir plus tôt, ordonnèrent enlever toutes les peintures et les sculptures des cloîtres, des e ghses, et firent creuser dans le jardin d'un couvent une vaste fosse

pour y ensevelir comme des productions pestilentielles ces vestiges d'une ère proscrite.

Mais du haut du château de Stettin, dépouillé de ses trésors par la main fanatique des iconoclastes, la vue se repose sur un vaste tableau que le temps n'a point dégradé, que le travail de l'homme vivifie. D'un côté, le Haff, où coulent les flots cle l'Oder, la mer où voguent les navires; de l'autre des groupes de collines vertes, et autour de Stettin, les plaines fécondes parsemées d'arbres et de jardins enlacées dans le réseau des embranchements du fleuve.

A travers ces riantes plaines, le long de la côte, serpente la belle route qui conduit à Slralsund. J'ai fait ce voyage par une tiède journée d'été, assis tout seul dans le coupé d'un excellent eilwagen. J'avais entre les mains le livre des légendes poméraniennes, publié par Temme, et tantôt je lisais une de ces histoires naïves de l'ancien temps, et tantôt je regardais le paysage qui se déroulait à mes regards, et à tout instant, me rappelait par ses fraîches prairies, par ses champs de blé, par ses masses d'arbres fruitiers, l'aspect de notre fructueuse Normandie.

De Stettin à Stralsund, on passe par plusieurs villes qui jadis ont eu plus d'une guerre à soutenir, et qui étaient défendues par des remparts. Telle est Anclain, où s'élevaient autrefois des tours et des bastions ; Ueckermunde et Pasewalk, qui avaient également leurs forteresses. Les désordres civils sont apaisés, la Poméranie, dont les princes ambitieux se disputaient tour à tour la possession, est réunie tout entière sous un sceptre imposant, et le Danemark et la Suède ne pensent assurément plus à l'envahir. Les petites villes ont renoncé à leur appareil de guerre, démoli leurs inutiles retranchements, transformé leurs remparts en jardins ou promenades, et semblent, comme des captives affranchies de leurs liens, s'épanouir dans la fraîche campagne qui les environne.

A une lieue de Greîfswald est le village d'Eldena, qui occupe une place importante dans les anciennes annales de la Poméranie. En 1209, le prince Jaromir établit là une abbaye de l'ordre