CHAPITRE QUATORZIÈME

Lubeck. — La plaine de la ïrawe. — Origine de Lubeck. — Invasion de Canul. — Kévolle des bourgeois. — Bataille de Bornhovet. ■ — Lubeck, l'une des principales villes de

' a Hanse.- — Visite de l'empereur Charles IV. — Prospérité et décadence de Lubeck.

Aspect de la ville. — La cathédrale. — La légende du chanoine. — Le chef-d'œuvre d'un

Inconnu. — L'église, l'auberge et le diable. — La danse des morts. — Overbeck.

uelbel. — Schmidt. — Leurs poésies. — Hambourg. — Caractère de celte ville. La

Bourse. — Les écrivains. — L'hôtel Victoria. — L'Alsler. — Les nouvelles constructions. Souvenirs historiques. — Les vieux remparts. — Le port. — Divers éléments de population. — Les juifs. — Ahasvérus. — Établissements de bienfaisance. — Prospérité île Hambourg. — Altona. — Son histoire. — Son état acluel. — Kiel.

Le chemin de 1er qui rejoint à présent Schwerin à Berlin contourne ces plaines de sable où jadis les eihvagen cheminaient si péniblement, et remonte d'un côté à Hambourg, de l'autre à l'une des anciennes reines de la Hanse, à Lubeck.

La première fois que j'ai visité cette ville, je venais de quitter le bateau à vapeur de Stockholm, qui nous avait ballottés avec le Ve nt d'orage sur la mer Baltique. Pendant six jours, je n'avais vu 1 u e les vagues fougueuses et le ciel chargé de nuages, et depuis plus d'un an, je n'avais voyagé qu'à travers les sapins du nord. Le s °n\ nos matelots jettent l'ancre dans la rade de Travemùnde. Le lendemain au. matin nous voyons se dérouler devant nous une large plaine, coupée par des haies de charmille et d'aubépine, les enclos Qe verdure au milieu des champs nouvellement moissonnés, et des a 'lées de saules dont le vent essuie les longues branches humides. va et là, on aperçoit une ferme couverte en paille; un berger qui s er i va à pas lents, au milieu des pâturages, suivi de ses chiens et

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de ses moutons; et sur le bord des étangs, une troupe de cigognes qui se lève à notre approche et s'enfuit vers le sud. Tout cela était pour moi comme un rêve. La dernière terre que j'avais vue était la côte aride de la mer Baltique. Tout d'un coup l'aspect du pays avait changé. Il me semblait voir devant moi les champs de blé et les fermes agrestes de la Picardie.

Deux heures après, je distinguais des remparts transformés en promenades ; des maisons de campagne tapissées de liserons, entourées de jardins; et un peu plus loin, quatre grandes clochers aigus qui s'élevaient comme des pyramides dans les airs. C'était Lubeck.

Le temps n'est plus où cette célèbre cité du Nord combattait glorieusement pour sa liberté, où tous ses bourgeois étaient soldats, où ses bourgmestres marchaient en tête des corporations, avec la lourde pique à la main et l'armure de fer sur la poitrine. Le temps n'est plus, où les princes fugitifs venaient implorer l'appui de cette république, où les arts y ornaient les œuvres de l'industrie, où la main du sculpteur ciselait le fronton de la Bourse, où en mémoire d'un jour de victoire on érigeait la flèche d'une église gothique.

Tout ce temps de jeunesse, de vie aventureuse et de prospérité est passé; et cependant, les voyageurs ne doivent pas dédaigner de la voir, cette métropole des cités marchandes du Nord, et ceux qui l'auront vue, avec sa couronne mutilée par le temps, et ses lambeaux d'histoire écrits au fond de ses édifices, ne l'oublieront pas.

C'était au commencement du douzième siècle. Le christianisme, nouvellement implanté dans le Nord, n'avait pas encore anéanti toutes les coutumes païennes, ni tempéré l'humeur sauvage des populations Scandinaves. Une partie des bords de la Trawe, et l'île de Riigen étaient encore occupées par des tribus slaves qui répandaient le sang humain sur la face de leurs idoles, et leur rapportaient le fruit de leurs pirateries comme une offrande digne d'elles.

Un comte de Holstein jeta les fondements de Lubeck, qui devait être, dans ces contrées, un des foyers de la civilisation, un des rem-