CHAPITRE XV

été battu près de Lignano, conserva de sa défaite un ressentiment *u se tournait surtout vers celui qui aurait pu lui être d'un si Pand secours dans cette expédition.

A son retour en Allemagne, en 1178, il accueillit les plaintes qui lui arrivaient de différents côtés contre l'ambition et les injustes de son ancien ami, et l'appela à comparaître devant la diète e Worms. Henri n'ayant point obtempéré à cet ordre, l'empereur e somma une seconde fois de se rendre à Magdebourg, une troi- ^eme et une quatrième fois à Goslar et à Wurztbourg. Le fier «enri restait impassible. Alors il fut mis au ban de l'Empire <*lare traître à son légitime suzerain, dépossédé des biens qu'il jait conquis ou qui lui avaient été concédés par la -race de empereur. Son duché de Saxe fut accordé au second fik d'Albert e Brandebourg, les districts de Cologne et de Paderborn à l'areveché de Cologne, les terres de l'ouest à Bernard d'Anhalt. j* même temps, les évèques de Magdebourg, de Hildesheim, de r eme, de Minden reniaient la souveraineté de Henri et repre- J ai ent possession de leur ancien territoire. Les villes de Lubeck et e Ratisbonne étaient investies du titre de villes libres impériales, 3 ^s provinces de Poméranie étaient abandonnées au duc Bogislas! Dans cette crise terrible Henri ne démentit point sa vieille Nommée. Il prit les armes résolument, et lutta avec acharnent contre ses adversaires. Mais en ce temps de religion féodale, sentence qui condamnait un vassal produisait dans l'ordre tem- {,° Un effet souvent P areiI à celui d'une bulle d'excommunican dans l'ordre religieux. Le valeureux prince de Hanovre avait &**è dans son désastre quelques amis qui défendaient encore sa

arrêT' ^^ * "* '" ***** P ° Ur **" lui - môme exécuter ses ^ e s - A la nouvelle de son approche, les derniers partisans de

tout!' deposèrent les armes > et Ie malheureux Henri, attaqué de

es parts, privé de tout secours, fut réduit à se jeter à son tour

x pieds de l'empereur, à implorer la clémence de celui à qui il

refusé son assistance. Frédéric fut ému de le voir dans cet

état d'humiliation, niais il ne voulut point révoquer immédiatement sa sentence, et il le condamna à trois années d'exil.

Des immenses domaines que Henri avait possédés, il ne conservait que ses biens patrimoniaux de Brunswick et de Lunebourg. 11 ne pouvait se résigner à un tel abaissement ; il se retira près du roi d'Angleterre, dont il avait épousé la fille. Cinq siècles plus tard, ses descendants devaient régner sur ce sol où il cherchait un refuge dans sa proscription.

Les fils et les petits-fils de Henri végétèrent longtemps obscurément clans la cbétive principauté qu'il avait conservée en ses jours de désastre, et l'affaiblirent encore en la divisant. A la mort du duc Ernest de Celle, en 1546, ses deux fils se parlagèrent ses États. L'aîné prit le titre de duc de Brunswick Wolfenbuttel, le second celui de Brunswick Lunebourg. En i 641 , cette dernière principauté se subdivisa encore en deux branches : la branche de Celle et la branche de Hanovre, qui ne se réunirent qu'en 1705. De la provient la dynastie hanovrienne.

Bien humble a été le commencement de la monarchie prussienne ; bien humble aussi celui de la maison de Habsbourg ; non moins humble celui de la royauté de Hanovre.

Simple cadet de famille, le duc Guillaume de qui descendu Georges I", roi d'Angleterre, n'avait pour tout bien que sa principauté de Lunebourg, une pauvre petite principauté' située entre l'Elbe et le Weser. Il épousa une princesse de Danemark, qui °e lui apporta qu'une dot fort minime, mais qui, en revanche, h" donna une nombreuse progéniture : huit filles et sept fils.

Tout ce monde vivait, dans le modeste château de Lunebourg» fort économiquement, comme on peut le voir par les règlement 8 officiels et par quelques-uns des comptes de la maison. Un ces règlements défend aux domestiques de se faire servir à mang el dans la cuisine entre les heures de repas, aux pages de mettre « l pain ou d'autres aliments dans leurs poches, et aux sommeliers a laisser entrer qui que ce soit dans la cave. Il est dit, en outre, <l u