CHAPITRE XV
de Prusse. Il s'en allait à regret vers l'aristocratique et constitutionnelle Angleterre. Il ne savait pas même la langue de ce pays où il était appelé à régner. « Moi, je ne savais pas 1 allemand, disait un jour Robert Walpole, son premier ministre; j'ignorais également le français, et, tant bien que mal, nous arrangions à nous deux les affaires de l'Angleterre en latin de cuisine. »
Oh ! fîère Angleterre !
En 1716, Georges voulut revoir son cher pays de Hanovre, et il y resta deux ans de suite. Il y revint encore à plusieurs reprises, et y mourut en 1727.
Son fils, le fils de la malheureuse captive d'Ahlden, avait encore une plus vive prédilection pour son pays d'Allemagne et une plus grande animadversion pour l'Angleterre. A peine avait-il pris possession de son trône britannique qu'il revint en Hanovre et y séjourna depuis l'année 1729 jusqu'en 1731. Dans l'espace de vingt trois ans, il y revint encore onze fois. Ordinairement il y arrivait au mois de mai , il y passait tout l'été , et alors il faisait à ses familiers un joli tableau de l'Angleterre : « Dans ce pays, disait-il, °n devait renoncer à tous les agréments de la vie. Pas un cuisinier anglais n'était en état d'apprêter un bon mets ; pas un cocher anglais °e savait conduire une voiture ; pas un jockey ne savait se tenir à c 'reval ; pas un gentilhomme ne savait entrer convenablement dans un salon ; pas une femme anglaise ne pouvait entretenir une conversation agréable. Ce n'était qu'en Allemagne, et surtout dans le Hanovre, qu'on trouvait la vraie élégance, le bon ton, les satisfactions Matérielles et les jouissances de l'esprit. »
Georges III fut le premier des souverains de la dynastie hanovrienne qui se complut à demeurer dans son palais de Saint-James. Anglais par la naissance et par l'éducation, dès son enfance il manifestait un profond dédain pout tout ce qui tenait à l'Allemagne. Un jour, que son précepteur l'engageait à étudier la grammaire allemande : « Qu'ai-je besoin, repli qua-t-i 1 , d'apprendre à connaître
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cette grammaire? je laisse cette tâche aux sots écoliers d'un autre pays. »
A son avènement au trône, en 1 763, il publia un décret par lequel il défendait sévèrement à ses sujets hanovriens de lui adresser aucune plainte, aucune supplique, et jamais il ne visita la contrée si chère à son père et à son aïeul.
Nous ne suivrons point au delà de la Manche, dans les diverses péripéties de leur règne, ces descendants des petits princes de Lunebourg. Nous nous en tenons au Hanovre, et nous rappellerons brièvement les dernières phases de son histoire.
En 1801, ce pays fut livré à la Prusse, puis occupé par les Français, puis de nouveau réuni à la Prusse, et en 1806 scindé en deux parts : l'une qui fut englobée dans le nouveau royaume de Westphalie; l'autre dans nos départements du nord de l'Allemagne.
En 1813, l'Angleterre en reprit possession, et, pour le dommage qu'elle avait souffert dans cette portion de ses domaines, elle obtint une ample indemnité. L'électorat de Hanovre devint un royaume. Le congrès de Vienne y adjoignit la Frise orientale, la principauté de Hildesheim, le comté de Lingen, la ville de Goslar, les districts de Meppen, Emsbuhren, Hoya, Diepholz, etc.
Par suite de ces concessions, le nouveau royaume dont nous avons dit l'humble origine s'étend à présent sur un espace de six cents milles carrés. On y compte environ dix-huit cent mille habitants. En 1831 , il était régi par le duc de Cambridge, qui avait le titre de vice-roi. Six ans après, à l'avènement de la reine Victoria, le Hanovre, réuni depuis cent vingt-trois ans à i'Angleterre, a été, en vertu de sa loi salique, séparé de l'Angleterre. 11 occupe aujourd'hui le quatrième rang parmi les États d'Allemagne, et doit fournir à la Confédération un contingent de treize mille hommes. Georges I er et Georges H furent pendant toute leur vie bien plus occupés en réalité des intérêts de leur électorat que de la prospérité de l'Angleterre. Leur terre natale était leur séjour de prédilection. C'était là qu'ils se réjouissaient de retourner. C'était là qu'ils se
