CHAPITRE XV

plaisaient à dépenser la meilleure partie de leurs revenus. Georges I er usa de son pouvoir de roi pour adjoindre à ses États héréditaires 'es principautés de Brème et de Werden. Georges II employa les guinées britanniques de sa liste civile à fonder l'université de Gôttingue. Tous deux agrandirent leur capitale allemande.

Elle n'a pu cependant s'élever au-dessus des villes secondaires ( le l'Allemagne, cette ville de Hanovre, favorisée par deux puissants souverains, fréquentée pendant un siècle par l'aristocratie anglaise. Elle ne renferme pas plus de quarante mille habitants, en y comprenant sa garnison, et n'offre aux regards de l'étranger aucun édifice vraiment remarquable, ni aucun caractère distinct, ^a Leine, qui la traverse, les plaines qui l'entourent, les magnifies allées de tilleuls qui conduisent au jardin de Herrenhausen, lui donnent cependant en été un riant aspect. Ses remparts ont été au ssi convertis en promenades, et quelques-unes de ses rues attestent par leur propreté et leur élégance l'influence des Anglais.

Mais ce qui m'a le plus intéressé dans cette ville, c'est le souve- Illr de ses illustrations littéraires. Là est né en 1759 Iffland. Ses parents, qui vivaient assez péniblement du produit de leur travail, employèrent toutes leurs ressources à lui faire faire ses études, es pérant qu'il deviendrait prêtre, et qu'un jour il les recevrait dans s °u presbytère. L'ardeur de son imagination l'emporta bien loin de ett e paisible existence. Il s'engagea dans une troupe de comédiens, Parcourut les différents théâtres de l'Allemagne, et se fit une bril-

lant Là

e réputation comme écrivain dramatique et comme acteur.

es t né, en 1738, F. -G. Herschell, qui trompa aussi, mais d'une

panière plus éclatante, les intentions de sa famille. Herschell était

e 'us d'un simple musicien. A l'âge de quatorze ans, il entra en

qualité de hautbois dans un régiment qui retournait en Angleterre.

Leeds, il se mit à donner des leçons de musique, et, pendant

" u U enseignait à ses élèves la règle de l'harmonie des sons, il se

fusionnait pour une harmonie plus élevée, pour l'harmonie du

°Uvement des sphères célestes. Il construisit lui-même un télés-

cope ; il arriva, par sa persévérance et sa pénétration d'esprit, à des découvertes qui lui ont assuré un renom impérissable, et il eut la joie de voir son fils unique acquérir encore une plus grande, célébrité par ses travaux astronomiques.

Dans cette ville de Hanovre est né Leisewitz, l'auteur de Jules de Tarente , l'une des pièces notables du répertoire dramatique de l'Allemagne, et Ramberg, le peintre humoristique que l'on a comparé àHogarth, et Hôlty, le doux et mélancolique poëte.

Dans cette ville féconde soat nés les deux Schlegel, ces deux chefs d'école , ces deux vaillants et savants critiques : Frédéric, qui fît à Vienne un cours mémorable de littérature ; Auguste, l'ami de madame de Staël, l'enthousiaste interprèle de Shakespeare, et l'habile orientaliste. Que d'épigrammes le railleur, le sceptique Heine n'a-t-il pas lancées contre cet illustre écrivain. Mais de ces méchantes boutades d'un esprit fiéleux, que restera-t-il ? et de la vie intelligente, laborieuse d'Auguste Schlegel, il restera des traces lumineuses, plusieurs poésies d'un caractère imposant ' , des dissertations littéraires d'une haute portée, et des traductions qui conservent une valeur classique. J'ai eu l'honneur de connaître M. Schlegel à Bonn, où il occupait une chaire universitaire, et en le voyant, à un âge déjà avancé, plein d'ardeur encore pour ses études, entouré d'une si grande considération, recherché par les hommes les plus dis- I ingués, et en songeant aux petits traits de mauvais goût par lesquels Heine espérait le blesser, il m'apparaissait comme un noble et vigoureux voyageur qui, chemin faisant, serait, aiguillonné au pied par une fourmi.

Mais l'homme dont la mémoire occupe à juste titre dans les

fastes littéraires du Hanovre la plus grande place, c'est Leibïiftz:

Leibnitz, né à Leipzig en 1646, avait trente ans lorsque après

plusieurs voyages en Allemagne et en France, il vint se fixera

t. L'une de ses poésies, l'élégie sur Rome, a été traduite d'une façon charmante par M. Sainte-Beuve.

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