CHAPITRE XVII

De la Wartbourg on descend, par un large chemin bordé de sapins et de noyers, dans la ville d'Eisenach, une ville de neuf raille âmes, sans faste, sans bruit, sans prétentions, mais attrayante par son calme régulier, par ses jolies maisons peintes en bleu ou en vert, et décorées de vases de fleurs, par la fraîcheur et la beauté de ses environs.

Eisenach est le chef-lieu d'une ancienne principauté saxonne où l'on compte soixante-dix mille habitants, et qui fut au dix-huitième siècle réunie au duché de Weimar par droit de succession.

C'est l'une des agréables petites villes de cette fructueuse et pittoresque province de Thuringe, qui forme comme une ligne de transition entre l'Allemagne du Nord et l'Allemagne du Sud, et qu'on a très-justement surnommée le cœur de la Germanie. Avec quel plaisir je l'ai parcourue cette séduisante région, en un bel été que je ne puis oublier, dans mes premières Wander Jahren. Avec quel charme j'ai pénétré au milieu de ses grandes forêts de sapins, gravi ses collines, erré dans ses vallées, le long de la Werra et de la Saale, contemplé les ruines de ses vieux manoirs et séjourné dans ses paisibles villages. Dernièrement encore, j'ai été la revoir, et je suis resté plusieurs jours dans deux de ses principales cités : Gotha e t Cobourg.