CHAPITRE VINGTIÈME
Le missionnaire Winfried. - Wurzbourg. La guerre des paysans. GMi de Berlicl.ingen. - Les évêques de WurzBourg. - L'université. - Le palais épiseopal. - La ville. — La cathédrale. — L'église de Saint-Kilian. - Wallher de Vogelweide. — Les environs de Wurzbourg. - Francfort, - La Zeil. - La rue des Juifs. - La foire. - Les musiciens ambulants. - Le conseiller et l'étudiant. — Les musées. — Mayence. - Son ancien éclat. — Son élat actuel. — La cathédrale. — Frauenlob. - La Neue Anlage. — Le Rhin. — Son cours. — Sa beauté. — Amour des Allemands pour le Rhin.
Au huitième siècle, laFranconie, la Bavière, la Thuringe et les contrées adjacentes étaient encore plongées dans les erreurs d'un grossier paganisme. Un zélé religieux d'Angleterre, nommé Winfried, entreprit d'y répandre le dogme de l'Évangile. Il pénétra courageusement dans cette région à demi barbare, où déjà plusieurs vaillants missionnaires de l'Irlande avaient été égorgés. II prêcha, il enseigna, et par l'onction de sa parole, par l'exemple de ses vertus, parvint à subjuguer les résistances les plus opiniâtres, détruisit les idoles, bâtit des églises. En 723, il fut appelé à Rome par le pape Grégoire II, qui l'éleva à la dignité d'évêque en lui donnant le nom de Boniface. Il revint avec une nouvelle ardeur dans le pays où il avait déjà accompli tant de grandes œuvres. En 732, Grégoire III lui décerna le titre de primat de l'Allemagne, de légat du saint-siége, en lui conférant le droit d'établir, dans la contrée nouvellement convertie au christianisme, des évêchés partout où il le jugerait convenable. Boniface reconstitua l'évêché de Saltzbourg, fonda, en Bavière, ceux de Freisingen et de Ratis-
bonne; dans la Hesse, celui de Burabourg; dans la Thuringe, celui d'Erfurt; dans le Palatinat, celui d'Eichstadt ; et enfin, dans la Franconie, celui de Wurzbourg. En 755 , il fut égorgé par une troupe de fanatiques, et bientôt canonisé.
Des différents sièges épiscopaux établis par saint Boniface, celui de Wurzbourg était destiné à devenir le plus riche et le plus puissant.
Peu à peu, par la faveur des empereurs et par différentes dotations, les prélats de Wurzbourg acquirent d'importants domaines, et ils adjoignirent à leur autorité ecclésiastique un pouvoir temporel. Dès l'année 1120, le titre de duc, les prérogatives de prince souverain leur furent octroyés par un décret impérial. Au seizième siècle, cette principauté, fondée par l'actif religieux d'Angleterre, s'étendait sur un espace de quatre-vingt-sept milles carrés. On y comptait deux cent cinquante mille habitants, et elle donnait à l'évêque un revenu de cinq cent mille florins, ce qui représenterait aujourd'hui une somme de plus de quatre millions de francs.
A cette époque, le pouvoir du superbe prélat de Wurzbourg faillit être renversé par une de ces terribles insurrections qu'on appela la guerre des paysans.
La réforme était à peu près accomplie. Aux cris de liberté religieuse qui retentissaient dans toute l'Allemagne, les paysans joignirent celui de liberté temporelle. Ils rédigèrent une espèce de charte dont chaque article s'appuyait sur un des textes de la Bible ou de l'Évangile, et qui d'abord n'annonçait pas des prétentions excessives; mais une fois qu'ils eurent pris les armes, ils s'exaltèrent dans leur rébellion, et bientôt se laissèrent emporter à d'horribles excès.
La révolte commença en 1524, dans les terres du comte de Luplfen en Souabe, qui s'était montré très-rigoureux envers ses sujets. Elle fut promplement réprimée; mais quelques mois après, les paysans se soulevèrent dans d'autres districts de la Souabe, dans
