CHAPITRE XX. 4(;g

Quand Frauenlob mourut, les femmes fie Mayence se rendirent en procession à ses obsèques ; elles avaient réclamé le privilège de porter son cercueil. Six des plus distinguées furent choisies "pour remplir cette pieuse fonction ; les autres vinrent successivement effeuiller des roses et répandre sur la tombe de leur poëte des coupes remplies de vin du Rhin.

Heureux poëte ! qui acheva si paisiblement sa vie et fut ainsi honoré pour avoir chanté les femmes. Combien d'autres les ont aussi chantées avec une pure croyance, avec un naïf enthousiasme, et ont été tristement déçus et cruellement délaissés.

Un Anglais, M. Beresford, a fait un livre assez plaisant intitulé : Les petites misères de la vie humaine. Un de nos spirituels écrivains, M. Ed. Forgues, a publié sous le même titre un charmant volume.' On devrait faire la contre-partie de ce thème humoristique. Elle aurait pour titre : Les petites jouissances de la vie humaine. A l'une des belles pages de cette œuvre instructive, j'inscrirais la flânerie, la libre, la capricieuse, la rêveuse flânerie , l'un des plaisirs dû Parisien en ses heures de loisir, par une belle journée, l'un de ses traits de caractère distinctif en pays étrangers. Réjouissons-nous de posséder cette faculté. Elle nous appartient à peu près exclusivement. L'Anglais, sortant de son hôtel avec son parapluie et son mackintosch, s'en va droit à la maison, au site, au monument qu'il ' s'est proposé de visiter; l'Allemand discute en lui-même, chemin faisant, quelque question philosophique, ou élabore quelque hexamètre; l'Américain suppute ce qu'on pourrait gagner à élargir tel magasin, à construire un pont sur telle rivière, à introduire dans telles fabriques ou dans tel champ un nouveau système d'exploitation. L'Italien, le chapeau sur l'oreille, la tète au vent, s'en va fumant sa cigarette, et se fait à lui-même de longs monologues, s'il n'a près de lui personne qu'il puisse associer à sa vive et sonore loquacité. Le Français seul, ou, pour être plus juste, le Parisien, le vrai Parisien, a le bonheur unique de se mettre en marche, par une riante matinée, sans savoir au juste de quel côté il s'aven-

turera, ou de prendre en sortant une très-ferme détermination, et il se trouvera, après plusieurs heures de circonvolutions, plus éloigné du but de son trajet que lorsqu'il franchissait si légèrement le seuil de sa demeure. Mais il a l'esprit et les yeux si ouverts à tout ce qu'il rencontre, et çà et là il y a tant de choses qui l'intéressent : un magasin paré d'une nouvelle enseigne, un lourd camion engravé dans une surcharge de macadam, un trottoir dont on répare la couche d'asphalte, un bâtoniste qui fait des prodiges de dextérité, un Mangin qui, du haut de son char, proclame les qualités sans pareilles de ses crayons, un polichinelle qui rosse sa femme et chasse le commissaire. Que si le bon Parisien est amateur de livres, collectionneur de médailles, ou enclin au bric-à-brac, quel homme heureux ! Quelle halte il fera près d'un étalagiste ! Quelle découverte et quelle joyeuse moisson !

L'un de nos griefs contre l'antique et vénérable cité de Mayence, c'est que la flânerie, cette satisfaction indescriptible qu'il faudrait inventer si elle n'existait pas, y est très-difficile, ou, pour mieux dire, à peu près impossible. Point de vastes rues, nulle boutique séduisante, pas un pauvre saltimbanque , et la dure physionomie d'une citadelle, des guérites à chaque pas, et des soldats prussiens et autrichiens disséminés dans tous les quartiers. Cette masse de soldats forme ici le quart de la population .

Mais en dehors de ces remparts, de ces bastions qui ceignent la ville comme une cuirasse de granit, il est une colline que je recommande à tous ceux qui, après avoir vu la place du Château, la statue de Gutenberg, les musées, la cathédrale et le pont du Rhin, chercheraient quelque autre agrément sur le sol de Mayence. On appelle cette colline la Neue Anlage. Un aimable industriel, dont à mon grand regret j'ai oublié de conserver le nom, y a tracé des sentiers, dessiné des jardins, planté des arbres et établi un restaurant ; car il est bien connu que, dans l'Allemagne entière, partout où l'on remarque un joli site, on doit y trouver une cave el une cuisine. Ce magnanime restaurant, offre à tout venant, pour

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