CHAPITRE II

ils furent réinstallés dans un ancien édifice trop petit pour les contenir. La France, alliée à la Saxe, ne lui enleva point une des parcelles de ses richesses , et en 1815, la Prusse, désireuse avant tout d'agrandir son territoire , voulut bien laisser ce trésor idéal au pays auquel elle enlevait de vastes domaines et de florissantes cités.

Elle est donc restée intacte , cette précieuse galerie , et en 1847, les états de Saxe votèrent une somme d'un million sept cent mille francs pour lui faire un palais digne d'elle, et en 1851 , le nouveau musée a été solennellement inauguré. Cet édifice, érigé sous la direction de M. Semper, l'habile architecte saxon à qui Dresde doit aussi son nouveau théâtre, a été construit de façon à pouvoir braver les périls d'un incendie. Sa charpente est en fer, sa couverture en cuivre.

Il se compose d'une sorte de grande nef centrale de six cents pieds de longueur, et de deux nefs latérales divisées en plusieurs compartiments.

Dans la première, dont le plafond est très-élevc et qui est éclairée par le haut, sont rangés les chefs-d'œuvre de l'école italienne; dans les deux autres, éclairées par des fenêtres de côté, sont les tableaux des écoles hollandaise , flamande , allemande , française , et une série de ravissants dessins au crayon , entre autres celui qui est si connu sous le nom de la Belle Chocolatière. C'est le portrait d'une jeune fille de Vienne, d'une simple fille du peuple qui devint l'épouse d'un Dietrichstein, cette puissante famille d'Autriche.

Quel bonheur de voir ce musée, où s'élève dans sa suave et sublime majesté la Madone de Raphaël, où resplendit la divine lumière de la Nuit du Corrège; où, près de l'immortelle Madeleine, de celui à qui nous devons cette merveilleuse image de la Naissance du Sauveur, et près d'une autre Madeleine qui n'est guère moins admirable, la Madeleine de Battoni , apparaît cette splendide beauté peinte avec l'entliousiasme de l'art et l'enthousiasme de l'amour par Titien ; puis près de là, des Albane, des André del Sarto, des Guerchin, des Paul Véronèse, la Sainte Cécile de Carlo Dolce, les

Quatre Docteurs de l'Église de Dosso Dossi ; puis dans les salles latérales, quelques-unes des meilleures toiles de Miéris, de Gérard Dow, de Ruysdaël.

Il en est des grandes œuvres de l'art comme des plus belles scènes de la nature ; on essaye en vain de les décrire. Nulle description n'en peut donner une complète idée. Mais Dresde est maintenant le noyau de plusieurs chemins de fer, et si dans la ballade de Bùrger les morts vont vite, on peut dire aussi que sur les chemins de fer les vivants vont vite, et le jour approche où il ne sera plus besoin de dépeindre le musée de la Florence du Nord. Tous les hommes intelligents les auront vues. Que ceux qui hésiteraient encore à entreprendre un si rapide trajet pour connaître ces trésors en lisent seulement la nomenclature dans quelque Guide de voyageur. Pour les décider à se mettre en route, je n'aurais qu'à copier celle que M. Ad. Joanne a publiée dans son excellent livre sur l'Allemagne.

Mais qu'en dirait mon rigoureux éditeur, M. Morizot, qui veut qu'on lui fasse des livres neufs? Donc, je ne copie pas, et je me borne à demander à ceux qui voudront bien lire ce livre ce qu'ils pensent de cette galerie allemande qui renferme :

1 Raphaël de premier ordre.

13 Titien.

6 Corrège.

2 Bellini.

3 Jules Romain.

15 Paul Véronèse.

8 Annibal Carrache.

S Caravaggio.

3 Carlo Dolce.

11 Guido.

11 Albano.

17 L. Giordano.

2 Giorgïone.