CHAPITRE II
15 Guercino.
4 Liberi.
4 Parmesan.
7 Palma.
1 Salvator Rosa.
1 Pietro de Cortone.
4 André del Sarto.
6 Tintoreto.
2 Sasso Ferrata.
39 Rubens.
21 Vandick.
16 Raphaël Mengs.
3 Claude Lorrain.
Le théâtre de Dresde mérite aussi d'être signalé. Par son organisation , par ses acteurs et son orchestre , il rivalise avec ceux de Vienne et de Berlin. Par quelques-unes de ses tentatives, il a fait époque dans l'histoire de la littérature et de l'art en Allemagne. Là fut représentée pour la première fois la Minna de Lessing; l'Egmont de Goethe, le Don Carlos de Schiller. Là , on a vu successivement à la tête d'une troupe de musiciens choisis : Naumann, Sclruster, deux illustres compositeurs; et Weber, Charles-Marie Weber, l'auteur d'Obéron, du Freyschùtz, d'Euryanlhe. Il mourut en Angleterre à la fleur de l'âge , et comme le cygne des traditions antiques chantait à sa dernière heure ses chants harmonieux ; et comme Gilbert, André Chénier, Millevoye, et le mélancolique poète anglais Kirke White, et le noble poète suédois Wallin , ont, à l'approche du moment suprême, exhalé les soupirs de leur âme dans leurs stances plaintives, le jeune compositeur allemand a exhalé les siens dans cette mélodie qu'on appelle la Dernière pensée de Weber. Qui ne la connaît cette triste, cette saisissante mélodie, dont les notes tombent lentement l'une après l'autre comme les larmes d'une profonde douleur, dont les vibrations résonnent comme un adieu d'amour, comme un cri déchirant et comme une
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prière? Quiconque l'a entendue ne l'oubliera jamais. C'est la plus touchante élégie de la souffrance humaine. C'est le dernier appel à la vie dans l'angoisse de la mort , et l'accent de résignation d'une foi chrétienne.
Quand j'en serai à cette heure solennelle, je voudrais qu'une main amie fit entendre à mon oreille les mélancoliques et religieux accords de cette pensée de Weber.
Il était catholique celui qui a composé cette prière musicale, et son corps a été transporté de Londres en Allemagne pour être enseveli dans le cimetière catholique de Dresde.
La plupart des princes de Saxe se sont signalés par leur amour pour les arts et pour les lettres. L'électeur Georges II, qui régna de l'année 1656 à 1680 , attira à sa cour des artistes de France .et d'Italie, fonda l'Opéra et la chapelle de Dresde. Son petit-fils, dont nous avons déjà souvent cité le nom, le galant, le pompeux Auguste II, donna à ces deux institutions un plus large développement. Dresde lui doit, en outre, comme nous l'avons déjà dit, le commencement de sa galerie de tableaux, la création d'un cabinet de gravures et d'antiquités, la formation d'une académie de peinture , et les principales richesses des Grûne Gewolbe.
Auguste III, qui passait la plus grande partie de son temps enfermé dans ses appartements , et abandonnait à Brùhl la gestion des affaires, avait dans sa jeunesse voyagé en Italie, et en avait rapporté, malgré l'indolence habituelle de son caractère, une vive admiration pour les trésors artistiques de ce pays. Il aimait aussi la musique. Il eut une chapelle des plus distinguées et une brillante salle d'opéra. Puis il accomplit une autre œuvre bien autrement mémorable. De son règne date le vrai musée, la vraie gloire artistique de Dresde. Pour la somme de deux millions cinq cent mille francs , Auguste III acquit la galerie de Modène , qui renfermait cent tableaux de premier ordre, entre autres le Christ à la Monnaie, du Titien; la Nuit, et la Madeleine, duCorrège. Ce dernier tableau lui était si cher qu'il l'emportait avec lui dans toutes ses
