CHAPITRE III

Les Suédois, qui s'associèrent à cette guerre par un plus noble motif, par l'espoir de reconquérir la Poméranie, y perdirent vingt- C1 nq mille hommes ; les princes de l'Empire vingt-huit mille.

Mais la Saxe , plus maltraitée encore que les autres États, sacrifia en ces sept années quatre-vingt-dix mille soldats et plus de trois cents millions de francs.

Mais je ne me suis que trop arrêté peut-être à ces sinistres pages de 1 histoire ; et quoique j'arrive à l'un des plus affreux champs de ataille des temps modernes, à Leipzig, je voudrais écarter de mon es prit la lugubre célébrité de cette ville.

« Leipzig, dit Goethe dans son Faust, est un petit Paris. »

«Leipzig, dit un écrivain allemand du dix-huitième siècle, est re nommée dans toute l'Europe. C'est la principale ville de commerce, la prunelle de l'électorat, la mère des Muses de notre Saxe, le lien de toute civilité , la savante institutrice , la perle de notre Pays.

«Leipzig, ajoute dans son enthousiasme le même écrivain, est la petite Rome de la contrée de Misnie, et l'une des meilleures Cj tés de l'Allemagne. »

« Hors de Leipzig, dit le professeur Carpzow, la vie n'existe pas, °u si elle existe, ce n'est pas la vraie vie. »

Extra Lipsiam non est vita, . Si est vita, non est ita.

Je reproduis avec plaisir ces citations et ne les trouve point exagérées. J'ai fait l'heureuse épreuve dont parle ce vénérable auteur germanique, je suis de ceux qui n'ont pu séjourner à Leipzig sans y être peu à peu charmés par les séductions de l'esprit et du cœur. J aime cette vieille ville , fondée par une peuplade slave dans Un e plaine féconde, arrosée par la Pleisse et TElster, conquise par es Allemands, agrandie par les princes de Saxe, enrichie par 11 intelligent labeur, ennoblie par de savantes institutions. J'aime es rues étroites animées par une foule active , ses hautes maisons

à pignons, avec leurs jolies tourelles carrées qu'on appelle des chorleine, et ses anciens édifices, illustrés par de populaires légendes, et ses grandes modernes constructions. J'aime ses faubourgs, habités par une population industrieuse et agricole, et ses remparts transformés en un parc anglais , et les majestueuses forêts , et les riants villages des environs, le Rosenthal, Gorlitz, Schônfeld. Heureux ceux qui ont vécu avec une pensée d'étude ou une douce affection dans cette pure et bienfaisante atmosphère ! Plus heureux ceux qui peuvent y prolonger les rêves et les aspirations de leur

jeunesse ! . . . .

J'ai passé là deux belles laborieuses années de ma vie; j'y suis retourné plusieurs fois, et dès que j'avais déposé ma valise de voyage à l'hôtel, j'allais revoir sur le Marktplatz une maison, une fenêtre au quatrième étage, dont l'aspect réveillait en moi tout un monde de souvenirs.

Elle n'est plus dans cette maison , la bonne vieille veuve chez laquelle j'allais m'établir pour apprendre l'allemand. Elle a rejoint' dans le cimetière , dans le Champ de Dieu (Gottesacker), comme on l'appelle religieusement dans cette contrée , le mari dont elle gardait si fidèlement la mémoire , et les enfants ravis dans leur bas âge à son amour maternel. Mais ceux qui l'ont connue et qui lui survivent n'oublient pas de visiter sa dernière demeure , et à certains jours de l'année, plus d'une guirlande de fleurs est encore déposée sur sa tombe.

Quelle brave et digne femme ! Quand je me présentai chez elle avec une lettre de recommandation d'un de ses anciens locataires , l'exiguïté de ma fortune m'obligeait à une sévère économie ; mais si , pour augmenter quelque peu son revenu annuel , elle désirait avoir dans une de ses chambres et à sa table un pensionnaire , elle voulait avant tout que ce pensionnaire s'assouplît amicalement aux habitudes régulières de sa maison.

Nos conventions furent faites en quelques instants au moyen d'un interprète ; car elle ne comprenait pas le français , ma vénérable