CHAPITRE III

c °ttes qu'on appelle en Saxe des Zmebackm. A une heure, un frugal dîner, pas de vin. Le soir, du thé avec quelques tranches de nantie froide.

Mais le dimanche faisait une large compensation aux rigueurs de la semaine. Ici le dimanche n'est point un jour de somhre silence , de mortification et de craintes ridicules comme en Angleterre et en Amérique, où les puritains pendront le lundi leur c nat s'il a eu l'impiété d'attraper une souris le dimanche ' .

Les Saxons pensent que pour mieux honorer Dieu ils ne doivent pas s'astreindre à une accablante oisiveté, se condamner à un morbide ennui. Ils consacrent la matinée à une pensée religieuse. Ils vont au temple, et font en famille quelques pieuses lectures; mais "ne fois ce devoir accompli, ils se font gaiement de leur dimanche ine journée de repos et de distraction.

Je me rappelle encore les naïves lamentations d'un jeune ouvrier allemand , que je trouvai un dimanche matin mélancoliquement assis sur le seuil de sa porte dans un village des États-Unis.

« Ah! monsieur, me disait-il, quand j'étais en Allemagne, dès le lundi, je pensais à notre heureux Sonntag*. Il me tardait de le voir venir. Maintenant , je le redoute; je l'ai en horreur. Obligé Par les usages de ces pays de rester alors du matin au soir stupidement inoccupé , je m'irrite contre moi-même , je m'irrite contre les autres. Si je pouvais faire une mauvaise action, c'est, je crois, ce jour-là que je la commettrais. »

A Leipzig, le dimanche, tous les magasins sont fermés, et pendant l'office, il se fait dans les rues un grand silence. Autrefois même, elles étaient barrées par des chaînes de fer, afin qu'aucun «mit de voitures ne troublât le chant des psaumes ou le sermon du prédicateur.

Mais, dans l'après-midi, le mouvement recommence et se pro-

Dimanche.

Whoh anged his wicked Cat on monday, Becausc she catch'd a mouse on sundav.

longe jusqu'au soir. Étudiants et marchands, ouvriers et bourgeois , patriciens et prolétaires , jeunes et vieux , chacun veut se reposer des travaux de la semaine, et s égayer en ce jour qu'on appelle le jour du Seigneur.

Le dimanche, sur la table de madame T..., deux bouteilles de vin blanc brillaient de chaque côté d'une oie gonflée de marrons ou d'une énorme pièce de veau. Un Melhspeise et un gâteau s'adjoignaient à ce magnifique rôti. Du beurre frais et du fromage avec des tranches de Schwarzbrod, des raisins secs et des amandes complétaient ce royal festin. Ordinairement madame T... y invitait ses trois filles avec leurs enfants , et deux ou trois des anciens amis de son mari. Chacun des convives ne manquait pas de s'extasier sur la somptuosité d'un tel repas, et la bonne madame T... affectait de prendre une contenance modeste, et pourtant nous regardait de temps à autre d'un air de triomphe.

Après le dîner, si le temps était incertain , on allait au Rosenthal s'asseoir dans la vaste salle de la maison suisse, ou sous les rameaux des grands chênes , pour y savourer lentement une tasse de café aux sons d'un orchestre qui trône là en permanence.

Mais dans les beaux jours d'été, on louait une ou deux grandes berlines, et l'on s'en allait à plusieurs lieues de distance dans un autre jardin public, renommé pour la saveur de ses liquides ou la succulence de ses produits culinaires ; car chacune de ces auberges champêtres a quelque gloire particulière qu'elle prend à tâche de conserver. Celle-ci prépare des côtelettes d'une façon merveilleuse; celle-là reçoit du nord le plus parfait saumon fumé. Toutes tiennent à honneur de n'offrir à leurs clients que la meilleure bière. La bière ! cette boisson populaire chantée par les poètes allemands comme le vin aromatique de la Grèce par Anacréon , et célébrée par des sentences proverbiales telles que celles-ci :

Gott fûrchten macht selig Birrlrinken macht frohlich;