CHAPITRE III. gg

Darum fûrchte Gott und trinke Bier, So bist du selig and frohlich allhier 1 .

^ Ces jardins publics, qui entourent les cités et les bourgades de •Allemagne, ne ressemblent guère à ceux qui ont acquis à Paris u n si bruyant renom. Ils sont fréquentés par de joyeux groupes d étudiants, mais aussi par de graves familles. Nul sergent de ville 11 est appelé à y surveiller des danses échevelées, et nul honnête bourgeois ne craint d'y conduire sa femme ou sa fdle. Ceux qui ont promené un regard sensuel sur les cartes de nos restaurateurs seraient bien surpris d'ailleurs s'ils voyaient l'humble menu que ce s idylliques auberges offrent à leurs clients. L'une des qualités des Saxons, c'est la sobriété. A Vienne, à Prague et sur les bords du Rhin, les Kellners exhibent aux yeux des voyageurs une quantité de comestibles. A Dresde et à Leipzig, les dîners de tables d'hôte sont d'une simplicité patriarcale, et ils paraissent, splendides au modeste Saxon qui se contente d'un morceau de bœuf et d'un Butterbrod. A tout instant, on entend parler ici de Butterbrod. ^ est, dans ce pays, l'un des principaux éléments de la vie journa-- 'ere. L'enfant s'en va plus gaiement à l'école , si sa mère lui projet un Butterbrod; l'ouvrier se réjouit d'avoir gagné à la fin de sa Journée son Butterbrod; le marchand qui a terminé sa tâche se r °tte les mains en se disant : « Je vais prendre mon Butterbrod ; » et quand on invite un ami à dîner sans façon, à la fortune du pot, 0n lui dit : « Venez donc partager avec moi un Butterbrod. »

Qu'est-ce donc, me demandera-t-on , que ce perpétuel Butler-

rod? C'est tout simplement une tranche de pain noir sur laquelle

a maîtresse ou la jeune fille de la maison étend délicatement une

c ouche de beurre. Le pain noir est de toute nécessité dans cette

Préparation gastronomique , et j'ai vu à Paris des Saxons regar-

• La crainte de Dieu nous conduit au salut. La bière nous rend joyeux. Donc gnez Dieu, et buvez de la bière, vous serez joyeux, et en même temps vous ler ez votre salut.

der d'un air dédaigneux, dans leur singulière sensualité, nos

délicats pains de gruau, et regretter la saveur de leur Schwarzbrod.

En arrivant à une de ces auberges de village , devant laquelle se déroulait ordinairement une longue fde de voitures , nous commencions par chercher dans le jardin une petite table abritée sous les rameaux d'un tilleul. Une fois que nous y étions installés, on nous apportait une énorme cafetière en porcelaine, et nous passions une heure entière à savourer une mixture de chicorée édulcorée par quelques petits morceaux de sucre et quelques gouttes de lait. Là, les hommes fumaient sans gêne de détestables cigares ; les femmes tricotaient ou faisaient de la tapisserie. Le soir, notre souper se composait souvent d'une tasse de thé et du fameux Butterbrod. Quelquefois , dans un excès de prodigalité , on y ajoutait une tranche de jambon ou de saumon fumé. Le total de notre dépense gastronomique ne s'élevait pas pour nous tous à plus de quatre francs. Il nous en coûtait une vingtaine de francs pour nous rendre à ce jardin ; mais nous trouvions là un orchestre qui faisait résonner à notre oreille les plus charmantes mélodies de la musique allemande, nous avions autour de nous le spectacle d'une agréable et amicale réunion, nous respirions dans une douce quiétude l'air frais des champs, aromatisé par les exhalaisons des fleurs d'acacias et des fleurs de tilleuls , et nous étions jeunes !

11 faut si peu à la jeunesse pour la rendre heureuse ! Le passé est pour elle comme un de ces tranquilles berceaux où l'enfant s'éveille en souriant sous un rideau rose. L'expérience de la vie ne l'a point encore déconcertée et attristée par son amer enseignement. L'avenir lui apparaît comme un de ces horizons bleuâtres vers lesquels on s'élance avec un songe idéal.

Elle rêve et elle espère, elle croit et elle aime. Que lui importent les discussions de la politique, les perplexités de l'ambition, les soucis de la fortune? Elle possède des trésors que nulle fortune au monde ne peut remplacer : la gaieté de l'âme , la confiance , l'amour pour tous.