CHAPITRE QUATRIÈME

n gine de Leipzig. — Son université. — Ses illustrations littéraires. — Puflendorf. — Leibnilz , Lessing, Gottsched, Gellert. — La librairie de Leipzig. — Le catalogue. — Les deux grandes foires. — Le désastre des guerres. — La bataille de 1813.

Au dixième siècle, près du confluent des deux petites rivières quon appelle la Pleisse et laParthe, il existait un village nommé Lipsk ouLip 1 .

Henri I er , le vigilant empereur, y fit construire une forteresse. La forteresse a été détruite. Le village a grandi d'âge en âge, il est devenu une belle et florissante ville où l'on compte aujourd'hui s °ixante-dix mille habitants; ville littéraire et industrielle, conuu e du monde entier par ses institutions scientifiques, par son v aste commerce, et malheureusement trop connue par ses batailles. C 'est Leipzig.

La réputation littéraire de Leipzig date de la création de son université.

L empereur Charles IV avait , comme nous l'avons dit dans un

P r ecédent volume, fondé en 1348 l'université de Prague, et, pour

y attirer les Allemands, leur avait accordé de grands privilèges. Un

J°ur vint où les professeurs bohèmes, ayant à leur tête Jean Huss,

clamèrent contre ces prérogatives des étrangers, et les firent

n nuler. Les Allemands désertèrent alors l'école où jusque-là ils

*• Mot slave qui signifie tilleul.

avaient eu la suprématie, et deux mille étudiants suivirent dans son émigration le professeur Hoffmann de Sclrwerdnilz. Il leur fallait une autre institution.

Elle fut organisée, en 1409, à Leipzig par l'électeur Frédéric le Belliqueux, sanctionnée par une bulle du pape Alexandre V, magnifiquement dotée par celui qui la fondait et par plusieurs de ses successeurs.

Cette université est encore aujourd'hui l'une des plus riches de l'Allemagne. On estime ses diverses dotations et ses propriétés immobilières à une valeur de près de trois millions de francs. Une partie de ses revenus est employée, par une noble et traditionnelle coutume, à subvenir aux besoins des étudiants pauvres. Le reste est consacré au traitement des professeurs et à l'agrandissement des collections scientifiques.

L'université de Leipzig a dix professeurs de théologie , treize de jurisprudence, vingt et un de médecine, trente-trois pour la faculté de philosophie, qui comprend l'enseignement de la philosophie proprement dite, de la philologie , de la minéralogie et des sciences exactes.

Elle a un cabinet d'histoire naturelle et d'anatomie, un laboratoire de chimie, un observatoire, un jardin botanique, et une bibliothèque qui ne renferme pas moins de cent cinquante mille volumes et de deux mille manuscrits.

A toutes les époques , cette grande école d'Allemagne a eu des maîtres d'un- haut mérite. Elle s'est surtout distinguée par l'enseignement de la philologie classique , de la théologie et de la jurisprudence. On y compte annuellement environ mille étudiants.

Leipzig a acquis une autre réputation littéraire par les hommes illustres qui sont nés dans cette ville ou qui y ont séjourné. Nous devons, à regret, constater que quelques-uns de ces liommes y ont été fort maltraités.

Puffendorf , fils d'un pasteur de village de la Saxe , n'ayant pu trouver un moyen d'existence dans la savante cité de son pays, se