CHAPITRE CINQUIÈME

Orques traite du caractère de la Saxe. Un jeune ingénieur. Wil.ennerg. Triste aspect de cette vi.le. - Les reliques de Luther. - Lucas Cranach. Ses tableaux. - Sa "délité a l'électeur Frédéric. - La morne plaine de Witteitberg,

Ceux qui ont vu la Saxe , non point en une rapide excursjoji , mais assez longtemps pour pouvoir en discerner et en apprécier le caractère essentiel, ne la quitteront point sans regret et sans le désir d y revenir.

C'est l'un des plus intéressants États de la vieille Allemagne. A artiste , il offre une galerie de tableaux qui renferme des chefsœuvre incomparables; à l'amateur de musique des orchestres de Premier ordre ; au poëte et au touriste, des paysages charmants ; historien, plusieurs grandes pages des plus mémorables événements de l'Europe ; à l'homme de cœur et de sens , le spectacle «ne population laborieuse, patiente, modeste, attachée à son J>yer , et en même temps recherchant et développant avec intelligence toutes les notions qui lui viennent des contrées étrangères.

ar sa situation géographique, et par les diverses qualités de son

° > ce pays est aussi curieux à étudier. —Avouez, me disait un

our un jeune ingénieur, avec qui j'ai passé à Dresde et à Leipzig,

^ s d une agréable soirée, avouez que vous aimez cette bonne

du^i S °? CHmatest d0UX ' SOn terrain fertile - 0n Y recolte.des fruits,

Vl n, des céréales en quantité. On y fait paître des troupeaux de

cm

moutons qui nous donnent cette laine excellente, connue dans le monde entier sous le nom de laine électorale , et là , où nulle moisson ne peut mûrir, le travail industriel remplace celui du laboureur.

Elle n'est plus ce qu'elle a été, notre noble Saxe. Jadis, elle s'étendait jusqu'aux rives de la Baltique et dominait l'Allemagne. Elle a été peu à peu comprimée, resserrée et divisée en différentes principautés. La plus grande de ces principautés, décorée d'une royale couronne par Napoléon, a été ensuite lacérée par la Prusse. Mais telle qu'elle subsiste aujourd'hui dans ses limites restreintes, c'est un royaume complet, c'est une Allemagne en miniature. Voyez : vous y trouverez comme dans la vaste étendue de l'Allemagne trois zones distinctes : au sud, les montagnes; au centre, les collines; au nord, la plaine, les sillons féconds et les pâturages. Nous avons aussi dans l'Erzgebirge notre Sibérie, et cette Sibérie nous donne des pépites d'or et d'argent, des liions de cuivre, de

plomb, de fer, de cobalt.

Avant la découverte de l'Amérique, l'Allemagne était le Pérou de l'Europe, et la Saxe en était l'un des principaux placer*. Il fut un temps où d'une des mines de Freiberg on tirait des blocs d'argent gigantesques, un entre autres qui ne pesait pas moins de quatre cents livres. Maintenant on ne peut plus s'attendre à découvrir de tels trésors ; mais le travail des mines alimente encore des milliers d'ouvriers, et en dehors de cette robuste peuplade d'artisans, qui de père en fils- poursuivent la même tâche et passent la moitié de leur vie dans les grottes souterraines, sur ce sol aride et froid de l'Erzgebirge, résident plus de cent mille familles. .

C'est là surtout que se manifestent les qualités distinctives de la race saxonne : la patience dans l'accomplissement d'une tàcbe journalière, l'esprit d'ordre et d'économie, la moralité, le contentement facile dans les années sans catastrophe, et la ferme résignation dans les jours d'infortune.

La culture du lin la fabrication de la dentelle , et de divers