CHAPITRE VIII

Enfin apparaît la fiancée, parée de sa robe de noces et de sa couronne.

Les deux cohortes de convives se rejoignent et se dirigent vers l'église ; les hommes avec des rubans roses à leurs boutonnières, des bouquets de fleurs à leurs, chapeaux; les femmes portant des bouquets de fleurs sur leur poitrine. Des musiciens les précèdent avec la husla, la tarakara, la cornemuse, les trois instruments nationaux de la Lusace.

Aii retour de l'église, grand banquet, puis une danse, après laquelle la nouvelle mariée est conduite au son de la musique dans la chambre nuptiale. Ensuite vient le marié, escorté de quelquesuns de ses amis. Tous alors se mettent à genoux, et le garçon d honneur prononce à haute voix une prière pour appeler sur le jeune couple et sur leur postérité la bénédiction de Dieu.

Les fêtes durent ordinairement trois jours. Pendant ce temps les flacons de bière et d'eau-de-vie , les plats de viande et de poisson, les gâteaux sont en permanence sur les tables, et non-seulement les convives en usent à satiété, mais il est d'usage qu'ils en e niportent une portion à leur famille.

Le second jour pourtant, ils ont à payer un tribut. Le garçon d honneur leur adresse après dîner une harangue clans laquelle il leur représente les dépenses considérables que les jeunes époux °nt dû faire pour héberger dignement un si grand nombre de personnes, et celles qu'ils doivent faire encore pour entrer en ménage, Puis il prend une assiette dans laquelle il dépose une pièce d'argent. L'assiette circule de main en main, et chacun v met son offrande.

Le troisième jour, le trousseau de la nouvelle épouse est rangé ans des coffres, les chevaux sont attelés à ses chariots de bagage;