CHAPITRE IX

pour chercher quelque livre de choix dans la magnifique librairie d'Asher ; ceux-là, avec un souvenir de sensualité, pour mettre à l'épreuve le chef de cuisine de l'hôtel de Rome, ou s'asseoir dans un de ces établissements qu'on appelle des conditorei.

La conditorei tient une trop grande place dans les habitudes journalières de l'Allemagne pour que nous ne lui accordions pas une mention spéciale. Son nom germanique signifie littéralement confiserie. Son origine, comme celle de quelques-unes de la plupart des puissances de ce monde, a été fort obscure. Je ne dirai pas qu'elle se perd dans la nuit des temps, mais sans aucun doute dans la fumée de quelques rustiques fourneaux. La conditorei a probablement débuté par faire cuire en plein air, sur une poêle ambulante, quelques gâteaux pour les enfants gourmands et pour leurs bonnes non moins gourmandes. Puis, elle en est venue aux pfannkuchen, dont Berlin se glorifie, comme Strasbourg de ses pâtés de foie gras; Puis à mesure qu'elle était encouragée dans ses entreprises, et qu'elle conquérait une nouvelle branche de laurier, elle s'est hasardée dans de plus hautes tentatives, elle a fait d'audacieuses mixtures, elle. en est venue dans le développement graduel de son urielligence et de son ambition à composer des œuvres d'art. Alors, e lle a quitté sa vulgaire échoppe, elle a eu comme toutes les industries florissantes son pignon sur rue.

Maintenant les aristocratiques conditorei de Berlin occupent une