VOYAGE PITTORESQUE £N ALSACE

Obernai renferme une vieille église peu remarquable', un hôtel-deville qui date de 152S et quelques maisons a^ez originatrà... C'est ,

au résumé , un gros bourg assez peu intéressant à l'œil , et que l'on a bc.suiu d'examiner uvt c un verre rétrospectif...

Lorsqu on se promènr clans les ruelles tortueuses de ces petites cités qui comptent à peine de nos jours, et qui cependant ont joué un rôle si important dans les guerres du moyen-âge, on se sent pris de respect à la vue de ces vieilles murailles, derrière lesquelles tant d iiommes forts et vaillants ont combattu pour la liberté, pour Taffranchissement. 11 y avait quelque chose d'héroïque dans ces résistances inutiles de quelques hàbitants paisibles contre des années aguerries. Toutes ces villes, qui, k peine détruites, se relevaient comme par encliautement, et pour lesquelles chaque désastre était connue i élément d'un progrès nouveau, nous démontrent mieux que quoi que ce soit ce que peuvent la constance des masses et Tamour du sol... Une ville venait-elle d*étre rançonnée, pillée, incendiée, renversée (h fond en comble; le dévastateur l'abandonnait à sa misère , iiiuis aucun habitant ne quittait ses ruines pour aller porter dans une autre ville ses pénates et son industrie... Chacun, au contraire, attendait, assis sur les décombres encore fumants de son toit ou de sa cabane, que Tennemi fût allé répandre ailleurs la désolation et la mort; et ce moment venu , ehaeun se mettait h l'œuvre, et relevait à force de travail ce que la guerre avait détruit...

Cet at tachement du citadin pour son enceinte nous paraît avoir été admirable à toutes les époques, et Thistoire moderne nous en fournit quelques exemples des plus frappants.

Ayant l'intention de nous diriger le lendemain sur le Saint-Odile, nous aurions du coucher à Obernai ; mais comme, en quittant les wagons du chemin de fer, nous avions dirigé nos bagages sur Ersteîn , nous prtmes Pomnibus pour noua rendre à cette station.

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vwmswm a scausmvr.

Ersêeln. Osthan)M>ii, ^afzcnhrlm . Kalntc<<ldilc. LniidHhrr?. Lntse1l«onrQ[, RalhMainhnuNcn , Andiau . Bnrr, Daiiil>«ch » Bcrtttcia f H«geitltciatt t Ebenihclnt, El»cn»mttn»tcr , Ji., ^*

Krstciii est un ^ros bourg, autrefois réputé ville, et que l'on a nommé tantôt // rn'nsicin , tantôt Hrctisk'in... Il est situé sur rill, il (iuel(jue distance du village d'Osthausen , dont le vieux clîAtcau nous apparut tout d'abord et nous * rappela le style des nianoirs du xvi* siècle... Er^tein était aulrclois au nombre des palais

que les rois mérovingiens habitaient lors de leurs fr^^quenls séjoui-s en Alsace.., Une charte de Louis l" le donaa en apanage à sou ùis Lothairef et un peu plus tard le fils le transmit lui -même en douaire à sa femme Hermengarde , fille du comte Hugues d^Eguisheim, descendant d'xVUiic et sœur de cette Adélaïde qui épousa Robert-le-Fort , et devint la souche de la maison de France...

Hermengarde fit b&tir à Ërstein un monastère de femme dont on voyait naguère encore des vestiges assez importants...

Au X' siècle, Tempereur Othon-le-Orand donna ce monast^e à B(M liic , reine de Bourp:opne, dont il avait épousé la fille. Cette fille de Tabbesse d'Erstein, celte ùnpérati'ice d'Allemagne, cette reine dltalie que ses hautes vertus appelèrent quelques années après à prendre part à Tadministration de Tempire, c'était sainte Adé* laïde...

Fn 11 5,*^, l'empereur Frédéric 1" sig:n<a à Krstein une charte en faveur de l'abbcsse Berthe... Un peu plus tard Ërstein devint fief des landgraves de TAlsace inférieure...

En 1155 , le roi des Romains, Rodolphe, voulut en faire le siège parce que son possesseur actuel , qui était le comte de W(prd , avait pris {)arLi contre lui et pour les Strasbourgeois , avec Icriqueis il était en guerre... La perte de la ville était inévitable ; mais les Strasbourgeois étant accourus à son secours, le siège n'eut pas lieu...

Dans le xiv* siècle, en 1529, Erstein fut engagé pour une forte somme entre les mains de Burkard de Horbourg et de Walther de (jlerold^cci^ , cm tiiic de Strasbourg... Mais lorsque vint la révolte des Strasbourgeois contre leur évéque, ceux-ci s'avancèrent contre Erstein, en rasèrent les fortifications et, par la même circonstance , brûlèrent le château deSchwanau, qui était sur les bords du Rhin à une lieue d'Erstein et appartenait à Walther de Geroldscck , seigneur de Tubiîigen...

Le siège de ce château, qui était sans doute un lief relevant de Tévéché, est Tun des plus remarquables que renferme l'histoire d* Alsace...

Digitizod by G<.j..'^.v.

lyBRSTElN A SCFILKSTADT. Î07

L'appareii que déployèrent les Strasbourgeoia peut faire juger de l'importance quHls attachaient à sa prifie,.» La ville de Strasbourg 8*était associée dans cette cîroonsiance avec

Friboiirg en Brisgaii, Zurich, Bàlo, ÎAiccrno et les Bernois...

Arrivés devant le château, h > assiégeants jetèrent un pont sur le Aliiu et investirent la place avec le plus grand soin... Tous les moyens lurent employés pour la réduire, et on alla même jusqu'à jeter des tonnelets de matières fétides dans les ruisseaux qui Talimentaient, pour en corrompre les eaux et empoisonner les assié^«^s. . . Ine grande sécheresse qui survint favorisa encore les opérations du siège, et néanmoins il fut si iiien et si vaillamment soutenu par une poignée de soldats qu*ît dura six semaines... Au mois de juin 1SS3, les alliés parvinrent se rendre maîtres du château... I^e fort une fois enlevé, uii soldai et quarante-neuf hommes qui l'avaient défendu juscju'à la dernière extrémité eurent la tète t ranchée. . . Les ingénieurs ou maîtres ouvriers qui se trouvèrent dans la place eurent un sort encore plus affreux: les vainqueurs les attachèrent à leurs engins et machines de siège et les lancèrent contre les murs où ila iurcjit broyés. Le château fut totalement détruit...

Une légende , que nous avons également retrouvée dans Thistoire du siège d^lne ville d'Italie , raconte que lorsque le château de Schwanau fut obligé de capituler, une seule personne , Tépouse de Walther, fut exceptée de la loi imposée par les vainqueurs, et qu'ayant obtenu la permission de passer le pout-levis avec ses eilets les plus précieux, elle sortit du ch&teau emportant pieusement son mari sur ses épaules et son fils dans ses bras...

Ce fut à cette époque qn'Erstein perdit les apparences d*one ville, ei qu'il se retrancha dans les proportions moins anibitieuses d un bour^ industrieux...

Ck>mme village, . celui d'Erstein est un des plus beaux et des plus riches de toute l'Alsace, et ce n^ést pas peu dire... Le clocher de son église est l'un des plus élégants du Bas-Rhîn , oh ils le sont tous, et où les églises modernes ont été construites avec un soin qui dé-

fOe VOYAGE PITTORESQUE EN ALSACE.

note la richesse des coiiiinuiies de cette partie de la province...

Toute la partie du Bas-Rhin située entre Strasbourg et Schlestadt, et dont Erstein et Benfeld sont les deux capitales, est la plus magnifique sous ie rapport de ragriculture... La soirée que nous passâmes il Krslciii , et que nous employâmes à une promonade aux alentours, nous permit de juger des soins que les habitants de ce canton apportent à la culture de la terre , et nous pûmes reconnaître que nulle part nous n^avîons vu une population se livrer avec plus de goCit aux ' travaux agricoles.

Tous les paysans (jiic nous rcncoiUràincs dans les champs nous sen^blèreut nés pour exercer avec perfection ie rude métier do laboureur : tous, hommes et femmes, nous parurent doués d*une santé et d*une vigueur à toute épreuve... Les femmes, fraîches, quoique hàlées, les bras nus, et la tète couverte de leurs •jjiacieux parasols en paille , maniaient les lourds outils aratoires avec autant d'aisance que l'homme le ]>lus robuste... Ce qu'il y a à remarquer chez elles , et ce que nous n'avions pas trouvé dans certains pays oh les cultivateurs- sont misérables, c*est qu'elles sont parfaitement et élégaiiuncnt vêtues , même en se livrant à leurs travaux,.. 11 en est de même des homnies, et nulle part peut-être un ne met plus de luxe dans le travail que dans cette partie de l'Alsace... Ce qui nous frappa surtout, et ce que nous avions d^à remarqué en passant à travers les autres villages , c'est le nombre de chevaux employés au labour... Dans l'intérieur de la France . le labourage se fait avec une paire de chevaux guidés par un seul honnne , qui tient les manches de la charrue et qui gouverne son attelage à l'aide d'un grand fouet... En Alsace , c*est bien une autre cérémonie : là oh une terre légère ])ourrait être ouverte à l'aide d'un seul cheval , on en met trois , et nous avons souvent vu réqui|);if;e aller juscju'à ([uatre... On dirait que le laboureur est venu là pour montrer ses chevaux... ; et puis ce n'est point aseci. d'un seul homme pour cette importante opération : il en faut au moins deux... Le premier, qui monte le cheval le plus fringant de Tattelage , le gouverne avec le fouet à long manche , qui

D'ERSTFJN A SCffLESTADT. lf.9 a remplacé le courtaud de nos postillons... (Il y a cela ù observer en Alsace que partout où vous verrez deux clie\ aux attelés et accouplés, il y en a toujours un de sellé.) Le second homme dirige le soc

et mène le sillon... Cette manière pompeuse de labourer nous étonna tellement , que nous ne nous lassions pas dVxaminer la manœuvre de quelques charrues que nous avions rencontrées , et que nous ne quittâmes pas la place sans avoir croqué la physionomie de l'un de ces attelages...

Avant de rentrer, nous nous dirigeâmes sur Osthausen , dont le beau château à tourelles nous avait frappés... Cette belle habitation , qui est entourée de fossés pleins d'eau où s'ébattent les plus belles carpes que nous ayons jamais vues, est un ancien fief impérial appartenant à la famille de Zorn de Boulach. Il a été construit au xvr siècle par un membre de cette famille, et est , je crois, encore habité par une branche de cette maison... Les Zorn sont assurément la famille la plus illustre qu'ail produite Strasbourg , où ils ont constamment occupé les plus hauts emplois... L'histoire de cette ville est remplie de faits où les membres de cette tribu patricienne ont joué un rôle important... C'est un Zorn qui, en l"2()^, conduisait les

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troupes qui défirent celles de l'évêque ii Ilausbergen, ( f a?^urèreni à la ville sa liberté définitive... Un Martin Zorn, stetUuei&ter, et comniaiidaiit les troupes de Strasbourg , périt les armes à la main dans la guerre des Armagnacs... Un Adam Zom, commandant des troupes lorraines, mourut stettmeister de Strasbourg en 4519... Dix autres ont été revêtus de cette charge, et les nombreux fiefs qui appartenaient à cette maison montrent à quel point de splendeur elle était parvenue...

Une seule famille à Strasbourg pouvait lui disputer la prééminence :

c'était celle des Mulnheim ; et c'est à la rivalité de ces deux noms que Strasbourg doit Tun des changements les plus importants qui lui soient advenus dans son régime politique,

La révolution de 1^2 eut lieu à la suite d*un carnage qui se fit à Strasbourg entre le parti des Zom et celui des MOinheim... Les plébéiens i)r()filrivril dfs dissensions des nol)h s \ nmï s'emparer des clefs et de la bannière de la ville , et faire nommer des magistrats pris dans leur sein...

La famille de Zom était à une certaine époque devenue tellement nombreuse quMl fallut distinguer ses différentes branches par plus de vin^t sui noms.

De toutes ses branches , deux , je crois, subsistent encore aujourd'hui : Tune, celle de Zom de Boulach, a toujours été considérée comme la plus puissante... Aujourd'hui que toutes les familles d'Alsace oui ù peu pr( s (liîij)aru, les Zorn comme les autres sont rentrés dans robscurité, et la famille qui habite Osthausen est peut-être la seule qui ait conservé quelque importance.

Nous avions rintention de recueillir à Brstein quelques renseignements sur l'histoire du chftteau , mais on ne put rien nous dire à son sujet... En revanclie, nous trouvâmes quelques notes qui nous permirent de remplir la lacune que nous avions laissée sur notre carnet en quittant le chemin de fer à Fegersheim et en ne le reprenant qu'à Ersiein... U y adu reste peu de choses remarquables entre ces deux pointe. «•

D'ERSTEIN A iitliLESTADT. ||1

Il y a cependant Limeraheim, où se trouve une station, limersheim appartenait, vers la fin du uu* siècle, aux burgraves d*08thofeld qui le tenaient des landgraves... C'est un des plus jolis points do la j^laine, et la petite rivière d'AnUlau qui coule près de la statiou lui donne un aspect des plus agréables.

Le lendemain matin et au momenl où nous nous disposions à entreprendre notre pèlerinage au nionl sacré des Alsaciens, le fils de notice hôte , jeune étudiant de Strasbourg, vint nous demander si nous vou* lions bien lui permettre de nous accompagner dans notre promenade à Sainte-Odile; son offre nous était trop agréable pour que nous ne l'acceptassions pas, et nous nous empressâmes de le faire...

Nous nous fîmes reconduire en voiture jusqu'au-delà d'Obernai, et après avoir sahié une dernière fois cette petite bourgade qui s'enorgueillit aujourd'hui d'avoir partagé avec Francfort et Âugabourg les aneiens privilèges des villes impériales , nous nous acheminâmes à grands pas vers la montagne où sont déposés les restes de la vierge de l'Alsace.

Notre jeune guide nous raconta qu'il avait fait cette même course quelques mois auparavant , le lundi de la Pentecôte, et que ce jour-là la route que nous suivions si solitairement était tellement couverte de monde (ju elle suinblail occupée par une ininioiise procession... 11 parait que ce jour est choisi par tout ce que f Alsace roii ferme de pieux et de curieux , pour exécuter le pèlerinage que tout habitant de cette province doit avoir fait au moms une fois en sa vie... Le tombeau de sainte Odile , c'est la Mecque vers laquelle se tournent les espérances des vrais croyautâ du pays» et il en est peu qui ne lui ait apporté son tribut...

Il y a cela de particulier que dans chaque contrée oU le cathoUcisme a eu de fervents adorateurs , le peuple a conservé le souvenir de quelque sainte jcunu iiUe sur laquelle il reporte la plus grande part de sa vénération...

112 VOYAGE PITTORESQUE EN AtSACE.

Tantôt c'est, comme en Alsace, la fille d'un prince qui s'est vouée au culte des autels et qui a , par sa douceur el sa bienfaisance , adouci les mœurs barbares de son temps, compâti à toutes les douleurs , versé du baume sur toutes les plaies... Tantôt c'est une simple enfant du

peuple ([ui, comme la sainte rioiiovirve que révèrent l<s habiliUiU de rile^c-Franco , s'élève par l'iiispiration divine et la grandeur de sa foi au rôle de libératrice de son peuple et arrête les barbares prêts à Tanéantir...

La jeune ubborîsc alsacienne jette sur l'histoire de son époque un charme in(»xpriiîiahle ; c'est une suave et divine ligure qui éclaire le tableau où se dessinent, sous les teintes les plus sombres, les traits de barbarie el de férocité qui caractérisent Phistoire peu connue du vitr siècle... Elle s'élève pure et sans tache au milieu des farouches guerriers qu'un seul de ses regards a réduits à rohéissance... Pleine de confiance dans la clémence infinie de Dieu, elle s'est chargée du fardeau de leurs iniquités, et elle a tant de vertus qu'elle peut en opposer une à chaque crime commis par les siens, à chaque forfait que sa vie tout entière est consacrée à racheter...

La uiontagne sur hi({ut'lle cette gracieu.>i(* personnification de la vertu chrétienne a fondé son monastère est sans contredit la plus belle de toute la chaîne des Vosges... Ce fut surtout lorsque nous en eûmes atteint le sommet que nous pûmes juger de son admirable ^ position... Nous en étions à nous demander si jamais coup d'o'il plus enchanteur pouvait éliv ollertà I lionnne; et, à la vue du magnilique paysage ({ui se déroulait à nos pieds, nous éprouvâmes une sensation dUlicile à décrire...

Il n*est peut-être personne qui n*ait plus ou moins éprouvé que de hautes pensées naissent de la sublimité des lieux qui nous entourent. . . Nous nous sentons si petits en présence des chefs-d'œuvre de la création, que cette initiation à l'immensité de ses œuvres nous ramène malgré nous vers le créateur..^

Du haut du mont Sainte-Odile, TAIsace et une partie du Brisgau nous apparaissaient sous l'aspect le plus ravissant : ici, et presque sous

DERSTEIN A SCHLESTADT. 113 nos pieds, de nombreux châteaux, construits sur les mamelons les moins élevés de la chaîne, surgissaient, rouges et brillants, du milieu des légers brouillards du matin... c'étaient le Rathsamhausen , le Lûtzelbourg , le Landsberg , le Birkenfels , le Guirbaden que nous avions visité la veille, et les élégantes tourelles du château d'AndIau... Plus bas se groupaient des villes et des villages , dont les clochers gothiques et byzantins se découpaient gracieusement sur les tons bruns des toits ou la teinte verdàtre de la plaine... Au loin, la flèche d*Er\sin , qui paraît avoir atteint le ciel , et qui, immobile commo une sentinelle , semble veiller sur toute la province , dont son œil

attentif découvre les limites les plus reculées Ce magnifique

panorama , qu'aucun pinceau ne saurait reproduire , nous plongea dans une extase dont pas un de nous ne désirait sortir... 11 fallut bien cependant que nous nous remissions en route pour le monastère ; mais avant de le faire nous nous occupâmes un instant des détails, pleins d'intérêt du magnifique ensemble qui nous avait si fort enthousiasmés...

Tous les châteaux qui entourent le Saint-Odile , et qui paraissent