DE STRASBOURG A ERSTEIN

saïuhausen. D'après une autre tradition , cette seigneurie a appartenu à uoe puissante famille du nom de Guirbaden , et à Textinction de cette famille les Templiers en seraient devenus les maîtres et Tauraitiit i^aidôe jusqifoii 1^512... Ce ne serait qu alors que l'ÉvOché en aurait pris possession...

»'Au xvjr siècle, la famille de Raths^mhausen 8*étant éteinte, le château de Guirbaden et ses dépendances furent donnés par le roi de France au marquis de Chamlai , et un peu plus tard à la maison priucirre de Rohan ([ui le posséda jusqu'à la révolution française*

» Je crois qu il appailient aujourd'hui à un Choiseul...

9 Gonrnie il faut que tout soit hypothèse dans Thistoire de ce for«* midable manoir, on n*est même pas d'accord sur Tépoque et le genre de sa destruction... (Quelques uns l'attribuLMit aux Suédois et d'autres à des soldats lorrains, qui , à la fin du xvir siècle, s'y introduisirent déguisés en paysans, et, guidés par un domestique du château, y mirent tout à feu et à sang, sans même épargner le traître qui le leur avait livré... Cette dernière version, qui ne paraît pas être la plus probable, a puurtaiil laissé déplus profondes racines dans Tesprit du peuple que celle plus naturelle qui l'attribue aux armées suédoises... Une légende, que le paysan le plus infime vous redira dans tous ses détaib , rapporte que , tous les ans , et à Tanniversure de la foire de Hasiach (c'est le village que vous pouvez voir au pied de cette montagne et où, dit-on, saint Morent vécut longtemps avant d'avoir été revêtu de Pépiscopai), il se tient au château de Guirbaden un sabbat expiatoire qui dure toute la semaine. — A minuit , le bailli qui tenait le château lorsqu'il fut pris par les Lorrains, se lève de son sépulcre, et parcourt toutes les galeries , appelant les anciens serviteurs à la vengeance... Quatre d'entre eux descendent dans un caveau dont on n'a pu jusqu'à nos jours découvrir l'entrée mystérieuse, et en ramènent le cercueil de la comtesse , autour duquel se range toute la troupe des servants et hommes d*armes... Devant et un peu au^ dessous, est assis le bailli, vctu d'un liabit sans manches, et les cavités des yeux encore toutes sanglantes,. , C'est que les Lorrains, on

fis VOYAGB PITTOHEBQtJB EN ALSACE.

i'appliquant à la torture , lui ont coupé les bras et arraché les yeux pour lui faire déclarer où ee trouvaient ies trésors... Pendant ce temps le traître valet a été amené « et il va être jiigé. • . Il est vêtu de

rouge , et tient encore entre ses mains la grosse clef de la poterne par laquelle il iiiiruduisit les Ijin ains.

» Un vieux forestier qui prétendait avoir eu le courage d'assister à Time de ces séances des francs^juges de Guirbaden , m*a afiirmé que jamais Taspect d*aucun tribunal ne lui avait causé autant d'émotions et de terreur. La solennité des débats y était telle que son sang se figeait dans ses veines... Uaccusé, que paraissait bourreler le remords, balbutiait une défense que personne n'interrompait... A deux heures moins un quart seulement , le tribunal alla aux voix, et , après une déKbératîon assez longue , le bailli s'approcha du cer^ cueil et sembla ])atlt"i' au cadavre qui y était renlViiiié... Aussitôt une voix stridente s'échappa de cette tombe , et ces mots : « qu'on le

» livre au bailli » éclatèrent, et le glacèrent d'efiûroi coomie FeCii

pu faire la trompette du jugement dernier. Deux heures sonnaient en ce moment, et alors commença îa chasse la plus échevelée... Aussitôt que ces paroles curent retenti couinie un signal , le condanmé se mit à. fuir en poussant des hurlements sourds , et le bailli s'élança à sa poursuite... Tous les domestiques se mirent à tourbillonner autour du château , et, en sé prenant par la main, ils eurent bientôt formé un cercle mouvant, infranchissable, et destiné à couper toute retraite au justicié Pendant ce temps , la cloche du

beiTroi sonnait comme si elle eût encore été suspendue dans sa tour..* Cette danse infernale dura jusqu'à quatre heures, moment où, comme par enchantement, tout disparut et rentra dans le silence.. .

1» Ces ruines, tantôt si animées, reprirent leur aspect morne et immobile... La lune seule agita ses reflets sur leurs parois dégradées , et c'est à peine si le cri du hibou vint interrompre le silence de la nuit..

«Ces fables, qui , à mon avis, ne sont que d'un mince intérêt dra-

malique, se retrouvent partout où un crime a été commis, où une

DE STAAâfiOURG A £RST£IJV. ' 99 vengeance a été exercée.... Rien n^est plus populaire que ces vieilles

histoires, qui sont du reste les délices des veillées, et qui s'embellissent et s amplifient à chaque narration... Je vous engage à ne pas trop les rechercher, car on vous en redira de si stupidement triviales (|ue vous n'y retronveres pas même « comme dans œll^i , la trace d*un événement vrai ou probable...

>i Une légende plus gracieuse , et qui se rapporte également au Guirbaden , est celle qui contient le récit de la réception joyeuse que Ton faisait au ivi' siècle à ceux qui , pour ia première fois, visitaient le château...

» L'histoire d'une de ces réceptions solennelles raconte qu'après mille et une ('('rémonies, on roifTaii le voyageur d'un élégant chapeau de feutre qu'il avait le privilège de n'ôter devant personne... Au rqsas , on lui réservait une grande cruche, en forme de hibou remplie du vin le plus généreux , et qu'il devait videf à la santé de ses hôtes» ». Plusieurs autres prérogatives,, qui rappellent les temps hospitaliers d'Homère, lui étaient accordée», et chacun le fêtait à Tenvi...

» Le souvenir de la vie grande et luxueuse que les possesseurs de Guirbaden menaient dans cette résidence a fait supposer que de grandes richesses y avaient été enfouies. — Cette id^ea nui considérablement à la conservation du château , que de nombreuses fouilles ont miné en tous sens, et dont aucun pan de muraille supposé pouvoir recéler des trésors n'a été épargné... 11 reste cependant quelques morceaux qui Indiquent que l'architecture intérieure n'était pas dénuée d'élégance et de richesse. Quelques parties oh l'on remarque des vestiges d'architecture religieuse porteraient à croire que Topinion qui désigne les Templiers comme ayant été pour un temps lés possesseurs de cette forteresse n'est pas tout^à-fait dénuée de fondement... Peut-être doit-on s'en tenir ^considérer ces restes comme rîndîcatîon d'une chapelle dépendante du château et détruite livre lui. — Dans tous les cas, ces fragments sont assez curieux pour qu'on en prenne note , sauf à leur attribuer une destination hypotiiélique.

» On remarque encore sur quelques pierres que nousretrmivemns

facilement dans les décombres, des cartouches armoriés, dont je n*ai, du reste, jamais pu déchiffrer le sens complet. « vu l'altération de

quelques uns de leurs quartiers les plus importants...

» En sortant de Tenceinte où nous nous trouvons , et en desctiuiant vers le couchant, nous allons rencontrer une chapelle dédiée à saint Yalentîn , et que les habitants ont en si grande vénération , qu'ils désignent sous son nom, et le ch&tean luinnéme, et la montagne... Cette chapelle est elle-même entourée d'une enceinte, et flanquée de lours dont les dimensions sont assez remarquables.

» G*est le dernier objet qui puisse nous an*éter sur cette roclie , aujourd'hui si sauvage et autrefois si animée. Il est trop tard pour que vous vous hasardiez à faire une exploration vers les châteaux que vous voyez d'ici et vers le Saint-Odile... Retournez vers Erstein en passant par Obernui , v[ iu i étcz-vous un instant dans celte ancienne cité impériale, qui, tdute mesquine et toute réduite qu'elle est, n*en mérite pas moins une mention... »

Nous ne savions comment remercier M. D***, qui mit le comble h son obligeance en nous invitant à venir le voir à notre passage à

Schlestadt, ce que nous lui promîmes de bon cœur... Nous le quit- , tâmeâ incontinent , et nous arrivâmes encore assez à temps à Obernai pour y dépenser une heure en promenade...

Obemai, qui se nommait autrefois Ehnheim ou Ober Ehnketm^ peut être confédérée comme Tune des plus antiques cités de l'Alsace. Elle existait déjà sous la domination francique, et a dù ètie au vir siècle Tune des résidences du duc Athic.

Cette ville, dont les armoiries figuraient au sixième rang sur la bannière de la Décapole, fut au nombre des premières villes impériales de la province, et l'une de celles qui reçurent le plus de faveurs des , empereurs... Elle était autrefois entourée d'une muraille flanquée de

DE STlUSliOLHG A EK6Tiîli\. 101

tours, et soutint plusieurs sièges désastreux.,. En ihhh^ elle résista aux Armagnacs» qui tentèrent en vain de Tenlever de vive force, et

qiîî durent sp retirer... Vai \&2'2, le bâtard de Mansteld lit crouler les murs sous le feu de son artillerie, et s'empara de la ville, qu'il écrasa de contributions... Dix ans après, ce fut le tour des Suédois^.. Dans cettè droonstance , Obernai eut Thonneur sur toutes les villes de r Alsace d^éire attaquée la premi^... Le comte de Hom ayant pénétre en Alsace par la ville de Strasbourg, ([la lui avait livré passage et l'avait rei u coiiinKî un prince, allait faire le siège de lieu* feld. lorsque lès habitants d'Obemai, abandonnés par la garnison qu'y avait placée le général MontecucuUi , s'avisèrent de canoimer l'armée suédoise au moment oit elle passait sons ses murs... Cette foilaiiterie devait lui coûter cher; car à peine les Suédois curent-ils essuyé le premier feu de cette bicoque, qu'un détachement d'infanterie et douze pièces de canon s'approchèrent de la ville, qui ne se racheta du pillage qu'en payant une énorme contribution...

En 1656, le duc de Saxe-Weimar s'empara de nouveau de cette viîle, et la rançonna aussi rigoureusement que ses devanciers. Ce fut Quernheim , gouverneur de Benfeld , qui , avec 500 Français et une partie de la garnison, s'en rendait mattre au nom du duc...

Aujourd'hui Obernai a perdu sa tournure martiale et son humeur belliqueuse... Toute son activité s'est reportée sur la fabrication des rubans et des calicots, dont elle livre annuellement au comiiierce de âO à 40,000 pièces... On montre à Obernai les restes d'un château qu'on dit avoir été habité parle duc Athic... Cette opinion, qui n'est que celle du peuple , n'est nullement fondée ; car le vieux château dont il serait ici question a été détruit en l'2/iO, à l'époque d'une guerre qui eut lieu entre l'empereur Frédéric 11 et révéque de Strasbourg ; et celui que l'on voit encore aujourd'hui est d'une construction beaucoup plus récente... Quelques tours assez bien conservées, et qui appartenaient à Tancienne enceinte, sont beaucouji plus curieuses, et impriment à la ville un cachet de vétusté ([uc ne démentent du reste ui le de^sia da ses rues ni Taspect de ses maisons...