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© HINDOUSTAN

1e plateau, près de Panrah, on travaille depuis long-temps à des mines de diamans. Elles sont la propriété du prince de Pannah et du gouvernement britanuique. Jadis elles étaient trèsproductives ; aujourd’hui, elles le sont beaucoup mOIDS ; cependant, on en tire encore d’assez belles pierres.

Iudore, dans une piaine spacieuse, à 75 lieues N. E. de Surate et à 2,000 pieds d'altitude, est la capitale de Etat de Holkar, qui est composé de trois parties séparées l’une de l’autre. Leur superficie totale est de 2,700 lieues carrées et la population de 1,200,000 ames. Le revenu du prince est à peu près de 6,000,000 de francs.

La vieille ville d’Indore ayant été détruite par le feu dans la guerre entre Sindiah et Helkar en 1801, la nouvelle est presque entièrement moderne, et, depuis 1818, elle s’est agrandie avec une telle rapidité, que la population, en quelques années , a monté à 90,000 ames. C’était un spectacle très-rare dans l'Inde, que celui de rues entières formées de nouvelles maisons qui se construisaient de toutes parts. Toutefois , c’est une ville assez laide et mal bâtie, et, à l'exception de quelques édifices des faubourgs, on n’y voit pas de monumens remarquables.

Mandou, à 14 lieues au S. O. d’Indore, fut, dans l’origine, la capitale d’une principauté bindoue, et plus tard celle des Khillighis, souverains musulmans du Malväh ; sous leur règne , elle devint très florissante ; elle avait avec ses faubourgs et ses jardins plus de 7 lieues de circonférence, et portait le nom de Chädiabad. Aujourd’hui, elle présente un vaste espace rempli de ruines; lorsque Roe, voyageur anglais, la visita en 1615, elle était déjà bien déchue de son ancienne splendeur.

On retrouve encore les restes de ses murs, et on admire le palais de Baz-Babadour, bâu sur une éminence , le Djehaz-ka-Mahad, qui est sur une sorte d’isthme, entre deux vastes réservoirs , enfin la mosquée majeure, la plus belle ét la plus grande de l’'Hindoustan. Depuis plus d’un siècle avant l'occupation du Malvâh par les troupes britanniques , Mandou semble avoir été abandonné aux tigres et aux bandes de Bhils, qui en faisaient leur repaire et cachaient dans ses édifices le fruit de leurs rapines. Ils en ont été chassés ; mais jusqu’en 1820, la seule popu- Jation permanente ne consistait qu’en quelques pénitens hindous.

” Jacquemont alla d’indore à Mandou : « Ruines immenses, dit-il, et peu connues, sur le bord

du plateau que supportent les montagnes de Vindiah. La chaleur était devenue excessive. De là, je descendis à Mheysour, sur les bords du Nerbedah, et il y a trois jours, j’arrivai à Mundlesir. Quoique ce soit un des lieux les plus chauds de l'Inde, je m'y refais. Cette contrée, dont la structure géologique est tout-à-fait particulière ,.a aussi une configuration qui lui est propre, et diffère entièrement de tous les pays de lInde que j’ai vus auparavant. Le Nerbedah a un caractère original de beauté qu'aucun autre fleuve ne m’a présenté : il est bien étrange! » Mundlesir n’est qu’une petite ville, mais sa position sur la route militaire de l’'Hindoustan septentrional au Dekhan a décidé les Anglais à \ établir une station militaire. Sur un monticule rocailleux, à un mille au N., on voit plusieurs groupes de colonnes basaltiques qui s'élèvent à # à 5 pieds au-dessus de la surface du sol.

Oudjeïn, à 12 lieues au N. d’Indore, et sur la rive droite du Sypra, est la capitale de PEtat de Sindiah. La ville moderne est située à peu

près à un mille de l’ancienne, qui offre une

vaste surface couverte de ruines. Parmi ses anciens palais, on remarque la prétendue caverne de Radjah-Bhyrtey. Ce n’est qu’un grand édi:

fice en briques, entouré d'immenses constructions au-dessus du niveau actuel, et ornées de colonnes et de sculptures. Suivant une de ces traditions populaires qui se retrouvent dans plusieurs autres lieux, un passage souterrain conduit de ce monument, d’un côté à Herdouar; de l'autre à Bénarès. Tous les voyageurs pari lent avec une sorte de ravissement du Æalydéh, où palais des eaux, bâti dans une île. 11 est remarquable par son architecture bizarre, son étendue, sa solidité et ses ouvrages hydrauliques, exécutés pour faire tomber l’eau sous mille formes différentes, et donner de la fraîcheur dans les temps les plus chauds.

La ville moderne, l’une des mieux bâties dé l'Inde, a de beaux temples et des palais somptueux; quelques-uns de ces édifices sont décorés de sculptures dont les Européens ont vanté la délicatesse et le fini. Oudjeïn est célèbre dans ces contrées par ses écoles et son observatoire ; les géographes hindous y font passer leur premier méridien. Elle est regardée comme une ville sainte. La population est évaluée à près de 100,000 ames. Le commerce avec le Bengale y est très-aclf,

Goualior, à 90 lieues au N. N. E. d’Oudijeïn, et à 24 lieues au S. d’Agra, est la résidence de Sindiah. Elle est bâtie sur le flanc oriental d’une colline baignée par le Sounrica, au mi

lieu d’une vaste plaine entourée de coteaux schisteux presque dépourvus de végétation. On y compte près de 80,000 ames.

Au sommet de la colline, à 305 pieds audessus de la plaine, se trouve la citadelle qui fut long-temps regardée comme imprenable, et qui du temps des empereurs mogols servait de prison d’état. On ne peut y arriver que par un escalier taillé dans le roc et défendu par des bastions. Elle renferme de grandes citernes naturelles toujours remplies d’une eau excellente, et des terrains cultivés pour les besoins de la garnison; la ville même et toute la circonférence de la colline sont entourées d’un mur (PL. XXXVII — 2).

L’Etat de Sindiah s’étend dans les provinces de Malväh, d’Agra et de Kandeïche. Sa surface est de 5,200 lieues carrées, et sa population de 4,000,000 d’ames. On évalue les revenus à 25,000,000 de francs. L’armée est de 20,000 hommes. Sindiah et Holkar sont aujourd’hui les plus puissans des princes mahrattes ; leurs possessions, autrefois plus vastes, ont élé morcelées par les Anglais. Les Mahrattes , peuple du Malväh et des provinces qui l’entourent, commencèrent à jouer un rôle vers 1660, sous Ja conduite de leur chef Sevagi, que les empereurs mogols ne purent réduire. Sous ses successeurs, son royaume se divisa. Toutefois, les Mahrattes prirent part à toutes les guerres, et furent maîtres du siége de l'empire mogol jusqu'au moment où les Anglais les dépossédèrent.

Un territoire de 900 lieues carrées, appartenant précédemment à la province de Dehli, a été laissé par le gouvernement britannique à des Seïks dont les chefs sont leurs tributaires. Les principales villes de ce territoire sont Pattialah, sur un affluent du Gagor ; Sirhind, jadis florissante, aujourd’hui presque en ruines; Lodianah, sur un bras du Setledje, dans une plaine sablonneuse, exposée en été à des vents brülans, mais où le froid est assez vif en hiver. Les troupes britanniques y ont un poste.

Le fleuve que nous venons de nommer fait dans ce lieu la limite des possessions de la Comù pagnie anglaise des Indes-Orientales ; elles sont divisées, pour l’ordre administratif, en quatre présidences, savoir : Calcutta, Allahabad, Madras, Bombay; le gouverneur-général réside à Calcutta. Les revenus de la Compagnie s’élèvent à près de 550,000,000 de francs. La population des pays sur lesquels elle règne immédiatement est de 80,000,000 d’ames, et celle des Etats soumis à son contrôle de 60,000,000, Elle en-

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tretient une armée de 210,000 hommes; sur ce nombre, 20,000 seulement sont Européens; les autres sont des soldats indigènes connus sous le nom de cipayes. ga