POTAGE

SIBERIL. 51

dérable pour former le nouvel établissement.

L’okroug de Kar-Karaly ressortit de Poblast {province) d’'Omsk, et s’étend de lirtiche au N., jusqu’à Semireck et Barnaoul au $., sur une longueur de 600 verst; sa largeur est à peu près la même. Du reste, ses bornes n’ont pas encore été fixées avec précision, et il sera sans doute subdivisé, car il est trop grand pour être administré par une seule autorité.

Un pricas ou conseil, que les Kirghiz nomment divan, administre et rend la justice; ïl est composé d’un président, de deux assesseurs russes, de deux Kirghiz, d’un secrétaire, de plusieurs clercs et interprètes. Le président, qui porte le titre de sulian-doyen et que les Kir: ghiz appellent plus volontiers khan, et les deux assesseurs de leur nation, sont choisis par eux. Le premier est toujours un sultan des plus consi: dérés, les deux derniers sont pris parmi les biis. Le président est élu pour trois ans, les deux autres pour deux ans; tous peuvent être continués, et sont payés par l’Etat, qui donne aussi des appointemens à plusieurs mollahs, presque tous des Tatares de Cäsan. Pour protéger ce pricas et faire obéir à ses ordres, un détachement de deux cents Cosaques, de quarante soldats d'infanterie et quelques canons sont postés à Kar-Karaly, et changés tous les ans. Jusqu’à présent le pricas est obligé de parcourir Je step, pendant tout l'été, avec une escorte de 40 à 100 Cosaques, suivant que les circonstances l’exigent.

L'emplacement de Kar-Karalv, le seul établis: sement russe de toute cette contrée, est irèsbien choisi; le canton voisin abonde en sources excellentes, qui réunies forment des ruisseaux et de petites rivières arrosant les vallées dés montagnes dont le sol est fertile. La croupe des monts jusqu’à leur sommet est ombragée de très-gros pins, de bouleaux, d’aunes et de divers arbrisseaux. Le gibier et le poisson abondent dans les läcs voisins ; un de ceux-ci fournit du sel.

Kar-Karalÿ est à 250 verst de Semipalatinsk; trois piquets de Cosaqués répartis sur le grand chemin assurent les communications entre ces deux établissemens. Îl est expressément défendu d’entreprendre seul le Yoyage à travers le step; cependant la route nous a paru assez sûre, car nous ävons réncontré plusieurs chariots portant des femmes qui, sans aucune escorte, allaient rejoindre leurs maris.

Le voisinage des Russes commence à influer sur les Kirghiz. Ceux-ci, qui, faute de faire provision de foin pour lhiver, perdent dans cette

saison près du quart de leurs bestiaux, désirent imiter l’exemple des Russes qui, pourvus de foin, n’éprouvent que des pertes insignifiantes ; mais 1ls craignent par cette innovation de s’atürer les moqueries et même la haine de leurs compatriotes; ils restent donc fidèles à leur routine. [l en est de même pour la culture du froment , à laquelle, par une fausse honte et par

paresse, ils n’osent pas se livrer. Cependant

quelques-uns ont bravé toutes les appréhensions, et fait venir d’Irbit des charrues et d’autres instrumens de labourage ; on dit même que cette année l’un d’eux a semé du seigle, et qu’il est satisfait de sa récolte. En attendant que ces gens sensés trouvent des initateurs, le gouvernement entretient ici des approvisionnemens de fromernit assez considérables pour subvenir aux besoins des Kirghiz en hiver; il leur en livre au prix d'achat, autant que les circonstances le permettent.

Les Kirghiz ont également reconnu l’avan:

tage des maisons en bois sur leurs iourtes de feutre, notamment dans la mauvaise saison.

Plusieurs sultans et d’autres Kirghiz riches veulent en faire construire à Kar-Karaly. Enfin le voisinage des Russes est surtout utile aux Kirghiz en ce qu’il rend le brigandage de repré: saille ou barouta chaque jour plus rare. Les sultans les plus sensés désiraient depuis long-temps d’abolir cet usage de se faire justice soi-même, mais ils n’étaient pas assez forts ou bien pas assez unis entre eux pour qu'on obéît à leurs ordres. Ainsi les personnes volées n'avaient d’autre ressource pour s’indemniser que d’user du même moyen, soit par surprise, soit à main armée. Aujourd’hui elles ont recours au pricas; qui examine laffaire, et oblige les larrons à donner un dédommagement. Ceux-ci ont quelquefois essayé de faire résistance, mais on leur a prouvé clairement qu’elle était inutile.

Ce ne sera qu’à la longue qu'on parviendra

| à faire perdre à ces nomades leurs habitudes *

Sauvages et grossières ; il a été décidé de leur donner des instituteurs pour leur enseigner au

| moins à lire,et à écrire; ils n’ont pas encore sb | apprécier ce bienfait. La sagesse du plan au-

quel on se conforme empêche d’ employer aucun

| moyen de rigueur ; on n’en üse que pour arrêter

les désordres qui pourraient nuire à tout le monde. Pour le reste, on se borne à mettre sous les yeux des Kirghiz l’image d’une meilleure culture et d’une vie plus réglée, en promettant et garantissant tout le soutien possible à ceux qui voudront se comporier comme on le désire.

52 VOYAGE EN ASIE

Je partis de Kar-Karaly le 15 septembre, et je suivis la route qui mène directement à l’Irtiche; le 28 je passai ce fleuve, et je rentrai à Semipalatinsk; dans ce second voyage de deux mois, j'avais parcouru plus de 1,500 verst, à cause des détours que j'avais faits au milieu du step de la Dsoungarie. Le 15 octobre, j'étais de retour à Barnaoul.