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Fu, 1 7e ACT.

Cul del.

ASIE-MINEURE

belli par des groupes de jolis arbres. Les environs de Keymak, village solitaire, sout jonchés, sur les bords de deux petits ruisseaux, de débris de colonnes.

Sever-Hissar s'élève sur l’escarpement d’une chaîne de rochers abruptes s’ouvrant, au $., vers la plaine. Entre autres curiosités, Kinneir y vit trois figures de lion en marbre blanc, plus grands que nature, mais d’une exécution médiocre; les flanes de l’un d’eux portent une 1nscriplion grecque; un sarcophage égalementen marbre blanc en offre aussi une ; elles sont trèsfrustes. Des fcagmens de colounes et de corniches de marbre, qui jouchent les rues et les environs, paraissent designer l’emplacement de Sever-Hissar comme celui d’une ville plus ancienne, peut être celle d’Abrostola. Mais, comme toute celte parlie de la Phrygie était autrefois couverte de villes et de villages, il est actuelle. ment impossibe de déterminer une position particulière saus avoir quelque indication certaine pour se diriger dans ses recherches.

À 6 lieues au S. E., le village de Hamam-Aïda occupe un site charmant dans une vallée; des -bosquets l'entourent ; il est célébre par ses eaux minérales, ce qui fait supposer à Kinneir que c’est le lieu appelé Therma du temps des Romains, à cause de ses bains chauds. Une lieue au-delà, on distingue, à Ghidjak , des ruines de quelques anciens édifices remarquables par leur solidité. Le pays prend un aspect plus riant ; beaucoup de petites rivières larrosent. Ou traverse les ruines et les jardins d’Yerma(Grrma ), colonie romaine‘et ville célebre par sa sainteté ; les paysans étaient occupés à faire leur récolte, qui consistait en froment et en orge.

Quand on a passé le village de Mirgon, on entre dans un pays abondant en pâturages, en- 4recoupé de vallons et de coteaux couverts des tentes des Torcomaus ; et, à 4 heues de la, on retrouve toult-à-coup le Sangar, large seuleent de 30 pieds, mais rapide, profond et trèsencaissé; ou le trayerse sur un pont en bois. Ensuite Kinneir chémina au N.,puisal'E.S.E ; le terrain s'élevait , mais toute la coutrée était sauvage el déserte.

On n’aperçoit aucune trace de culture ni d’habitation:; tout-à-coup on découvre, du sommet d’un cotéau, Angora (Ancyre), éloignée de 12 milles dans VE, N. E. Beauconp de voyageurs ont visité et décrit cette ville. Elle est bâtie sur la croupe O.. et S. de la plus considérable et de la plus méridionale de plusieurs collines situées à VE. d’une plaine. Ses murs descendent jusqu'aux bords du Tabahanah, petite rivière qui,

apiès avoir recu l’Insoukh, va grossir le Chibouk-souh ; cependant l’eau est rare à Angora ; le bois ne l’est pas moins; on le remplace par du fumier séché.

Autrefois cette cité fut décorée d’un grand nombre de superbes édifices ; 1l n’en reste presque plus rien, et c’est de leurs débris qu'ont élé construits presque tous ceux qui existent au-

jourd’hui, ainsi que les portes et les murailles.

Tous les voyageurs ont parlé du monument d'Ancyre, le plus grand qui, dans les temps modernes , existäât en Asie. I] était tout en marbre blanc à gros quartiers ; 1l avait fait partie d’un temple d’Auguste ; une longue inscription latine, presque entière, rappelait les prineipaux événements de la vie de cet empereur, Depuis quelques années , la destruction de ce reste imposant à repris avec une nouvelle force, et bientôt on le cherchera inutilement.

Angora est célèbre par ses nombreuses fabriques de camelots, faits avec le poil des chèvres particulières à son territoire, et dont la finesse égale celle de la soie; 1l frise naturellement par tresses de sept à huit pouces de long, et éblouit par sa blancheur. Le canton dans lequel vivent ces chèvres n’a pas plus de 9 lieues de rayon autour d'Angoraet de Beibasar ; partout ailieurs, la qualité de leur poil se détériore; elles sont plus petites que les nôtres. Le poil de plusieurs autres animaux de ce canton présente la même particularité que celui des chèvres.

« Angora, s’écrie Tournefori, nous réjouit plus qu'aucune autre ville du Levant. Nous nous imagiuions que le sang de ces braves Gaulois qui occupaient autrefois les environs de Toue louse et le pays qui est entre les Cévennes et les Pyrénées , coulait encore dans les veines des habitans de cette place. » La partie de l’Asie-Mineure conquise par les Gaulois prit le nom de Galatie.

Une route menantd’Erzeroum à Angora a é'é suivie par plusieurs voyageurs. À 6 lieues de Baïbout, on quitte le chemin de Trébizonde et on marche, à l’O:, vers la plaine de Suninur, traversée par un rujsseau qui va joindre l'Ekil- Ermak. « Elle se prolonge jusqu’a Batch-Tchi. flik, où elle se resserre, dit M. Foutanier, et ne laisse à la rivière qu’un étroit passage. Vers lO., elle est fort bien cultivée; à l’'E., on ne rencontre que des pâlurages et des tentes de nomades.….

» Avant d’arriver à Kara-Hissar, on parcourt un charmant vallon parsemé de villages ; à droite et à gauche, d'énormes rochers coupés à pic contrastent, par leur forme abrupte, avec les

ondulations d’un terrain formé de petits monticules et couvert de la plus belle végétation. Nous étions à la fin d’août et au moment de la récolte; tous les villageois étaient sortis pour couper le blé , et c’était un spectacle agréable que de voir ce mouvement et cette activité répandus sur la surface d’un pays où, dans les temps ordinaires, règnent la solitude et la crainte. Les femmes travaillent comme les hommes; toutes portaient des robes de soie , parures fort habituelles dans ces contrées et qui, partout ailleurs, auraient paru d’un trop grand luxe. »

Il faut traverser deux chaînes de montagnes pour atteindre Kara-Hissar. « Je n’ai jamais vu de pays où les descendans de Mahomet fussent plus nombreux ; on ne rencontrait partout que des hommes portant des turbans verts. Cette ville ne renferme, m’a-t-on dit, aucun reste d’antiquité ; je suis peu disposé à le croire, car j'ai observé, à quelques pas de la porte par laquelle je sortis, un mur qui certes n’avait pas été bâti par les Turcs. Dans le voisinage , sur la route de Trébizonde, on trouve des mines d’alun, d’où l’on extrait tout celui qui est consommé dans les fabriques; 1l y a également des mines de plomb que l’on n’exploite pas. »

Kara-Hissar est entouré de beaux jardins.

Ensuite on voyage à travers des rochers couverts de pins ; le sol est peu cultivé et la population fort rare. On passe à gué le Kizil-Ermak. « On avait déjà fait la récolte, mais les gerbes res-

taient dans la campagne sans que l’on veillât avec.

trop de soin à leur conservation. Les petits vols, en Turquie, sont punis avec une telle sévérité, qu’il est rare que l’on ose en commettre. » Les paysans paraissaient contens de leur sort. C’étaient des Arméniens.

Au-delà d’une chaîne de montagnes , on entre dans la plaine de Sivas (Sebasle). Cette ville est construite sur une plaine tellement rase, que lorsqu'on approche de ses murs on ne voit autre chose que ses premières maisons, et que l’on est obligé de la parcourir pour juger de son étendue. On y remarque les restes d’une citadelle bâtie, dit-on, par les Grecs ; et, dans une des rues, une mosquée abandonnée, vis-à-vis d’un vaste caravänsérail. Ces deux monumens sont en marbre et rappellent les beaux jours de l’islamisme.

À 20 lieues au N. O. de Sivas s’élève Tocat, sur le Tocatlan-Sou, petite rivière venant des montagnes , au S.; c’est dans ses eaux que l’on trempe les peaux de chèvres pour les tanner et leur donner différentes couleurs; elles sont connues, en Europe, sous le nom de maro-

EN ASIE

quins. Tocat est également renommé par ses fabriques d’ustensiles de cuivre, d’étoff:s de soie et de coton, de toiles peintes et de tapis. Sa population est estimée à 100,000 ames. Cette ville, bâtie dans une situation très-pittoresque, est entourée de maisons de campagne, de jardins et de terres bien cultivées. La vallée voisine abonde en toute espèce de fruits ; la vigne y est très-bien soignée, et on y récolte de la soie. « Tocat a une apparence tout-à-fait européenne, et, vue de loin, ne présente pas l’aspect monotone des villes musulmanes. On pourrait aussi remarquer que là commence l'influence de la richesse, et que la différence de religion met moins de distance entre les hommes. Les mœurs deviennent moins rudes, et, quand on arrive de l’Orient, on croit quitter le pays de la barbarie pour entrer dans celui de la civilisation.

» En partant de Tocat, je ne cherchai pas à saivre une nombreuse caravane, Car il n’y avait plus aucun danger à craindre ; nous devions traverser des pays fertiles, habités par des populations agricoles, amies de l’ordre et de la tranquilité.

» Ce n’est que 4 heures avant d’arriver à Amasia que l’on trouve les jardins qui dépendent de cette ville. Alors c’est un magnifique ‘spectacle que la suite non interrompue de maisons de campagne, de müriers, d’arbres fruitiers qui se succèdent jusqu’à ses portes. Sur le penchant des montagnes sont de vastes forêts dans lesquelles les meilleurs fruits naissent sans culture , tandis que sur le plateau on récolte les céréales. »

Amasiéh est à 20 lieues au N. O. de Tocat, à l'extrémité d’une gorge étroite, au pied d’une colline , dans le même emplacement décrit, il y a 1837 ans, par le grand géographe Strabon, qui était né dans cette ville. Elle compte près de 100,000 ames. M. Morier a visité des cavernes creusées dans la montagne, au-dessous de la citadelle ; on en voit d’autres situées plus bas ; elles offrent des restes de peintures. « Il est fàcheux, dit M. Fontanier, de ne pouvoir faire à Amasia des recherches et des fouilles de quelque importance ; peu de villes contiennent d’anciennes ruines dans un meilleur état de conservation.... Le plus beau monument moderne qu’elle renferme est, sans contredit, la mosquée construite par le sultan Bayazid, dans la plaine, à l’entrée de la ville ; les minarets s’élèvent au milieu des cyprès et des müûriers.. La soie est la principale richesse d’Amasièh ; les fruits y abondent ; on y fait beaucoup de vin, dont on fabrique de l’eau-de-vie ; la jeunesse turque pré-

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fère cette liqueur parce qu’elle enivre aisément, et que l'ivresse seule plaît à tout musulman qui boit du vin. »

Les manufactures d'Amasièh ont peu d’importance et de réputation; elles se réduisent a celles de toiles de coton, qui sont ensuite imprimées en couleur.

Suivant Morier, « les habitans d’Amasièh se distinguent par leur urbanité et leurs égards envers les étrangers. Les femmes ont la réputation d’être les plus belles et les plus aimables de l’Asie-Mineure. Le hasard ne m'offrit qu’une seule occasion d’en juger. En passant à cheval dans les rues, je vis une femme sans voile qui jouait devant sa porte avec une petite HAE elle était plus belle que toutes celles que j'avais aperçues depuis quelque temps ; a mon aspect , elle ne chercha pas à fuir pour n’être pas regardée, et probablement nous étions animés d’une curiosité égale. Je logeais chez un Turc très-riche. Il avait trois frères demeurant dans des maisons très-proches de la sienne; ils vinrent tous nous rendre leurs devoirs. Jamais je n'avais rencontré d’Asiatiques qui eussent le teint plus blanc; leurs manières étaient singulièrement douces et aimables ; ils furent avec nous d’une politesse extrême ; ils parlaient avec ravissement de leur patrie, quoiqu’ils n’eussent guère vu d’autre ville. »

On traverse ensuite une plaine très-unie pour aller à Marcivan, remarquable par ses beaux noyers et les champs de blé qui l'entourent, A 4 lieues à l’O., le grand village de Hadji-Keui est le point de réunion des caravanes de Smyrne, d'Angora, d’Erzeroum et d’autres villes. À 2 lieues à l'O de ce village, on trouve de riches mines de cuivre exploitées avec beaucoup d’activité ; on en extrait le métal qui seul peut faire de Donne cymbales.

On traverse des montagnes pour gagner Osmandjik , dont les environs sont bien cultivés ; elle est bâtie sur le Kizil-Ermak, qui est là un fleuve considérable. On le passe deux fois ; il se dirige au N., et l’on continue à cheminer à l’O. vers la plaine de Tozia, où l’on cultive du riz qui en prend le nom; il est semblable à celui de la Perse, et on l'estime plus que celui de Egypte ; il est aussi plus cher, et c’est ce qui empèche de le porter à Constantinople. D’un autre côté, on voit quelques bouquets € de ces arbrisseaux (rkamnus infectorius) qui produisent la drogue nommée graine jaune. Au-delà, de hautes montagnes couvertes de forêts offrent, sur leurs roeet une multitude de villages; partout la campagne est bien cultivée jusqu’à Tozia. Cette ville est la pre-

mière où l’on fabrique ces étoffes recherchées dans le Levant pour la finesse et le moelleux de leur tissu ; elles sont connues sous le nom de chäli d’Angora, et sont fabriquées avec la laine des chèvres dont il a été question précédemment.

On gravit de petites collines couvertes de jardins bien entretenus et, du côté opposé, on descend dans la jolie plaine de Koulé-Hissar. Cette villeest dans une riante position. M. Fontanier rencontra dans ce canton plusieurs troupeaux de chèvres d’Angora ; des nuées de sauterelles , répandues dans les plaines voisines de cette ville, avaient forcé de les conduire dans le territoire de Koulé-Hissar; elles paissaient sur des montagnes tapissées de gazon ras, et on les baignait dans les eaux du Tozia-Kara-Sou. Les fabricans se plaignaient déjà du changement qu'avait apporté à leur toison la différence du climat et des pâturages.

Cherkès est une jolie petite ville près de laquelle on trouve, ce qui est rare en Turquie, une promenade d'arbres bien alignés, où l’on n’enterre pas les morts. En 1740, Pococke fit la route entre Angora et Cherkès ; il traversa de hautes montagnes, qu’il compara à celles de la Savoie , passa par une vallée étroite, et vit, dans deux endroits différens, des sources thermales et tièdes.

» Kinneir, en sortant d’Angora, se dirigea vers Youzghat, au S. E., à travers un pays qui devenait de plus en plus stérile et désert, et le long de la rivière, qui diminuait graduellement ; puis il traversa de très-hautes montagnes pour descendre dans le bassin du Kizil-Ermak. Le pays était nu, couvert de pâturages, dénué de bois et aride ; des hordes de Turcomans y faisaient paître leurs troupeaux. Youzghat est une ville assez considérable, bâtie dans une vallée profonde, bornée de tous côtés de montagnes escarpées. Les plaines et les monts se succédaient sans interruption. Long-temps avant d’entrer dans Kaïsarièh , on découvrit le mont Argée, au pied duquel cette ville est située, ce qui l’a fait nommer par les anciens Césarée du mont Argée; elle avait auparavant -été appelée Mataca. Aujourd’hui son étendue n’est pas considérable ; elle est le rendez-vous des marchands de l’Asie- Mineure et de laSyrie, qui viennent y acheter du coton récolté en grande quantité dans son territoire; mais ce commerce est bien ralenti. On ignore si ses monumens furent maguifiques et nombreux, car il en reste à peine des traces ; on remarque seulement, à l’O., de hantes mu-

railles percées de fenètres qui peuvent avoir ap-

partenu à quelque palais. Les monumens mo-

dernes, qui consistent en mosquées, méritent de fixer lattention, parce qu’ils sont antérieurs à la prise de Constantinople , et par conséquent construits d’après les principes de l’ancienne architecture arabe.

« Le mont Argée, dit M Texier, domine la ville et ne se rattache aux chaînes du Taurus que par des contreforts presque insensibles. Sa

forme materielle prouve qu'il ne doit son origine qu’a l’action des feux souterrains, Son sommet est toujours couvert de neige et contribue à tempérer les chaleurs de l’été; il estle plus haut des .monts de l’Asie-Mineure ; dès les temps les plus anciens , il fut, pour les habitans de cette contrée, Pobjet d’une étuce et d'une admiration contunuelle. Sa position au milieu d’une plaine unie en fait paraître la masse encore plus considérable ; aussi n’hésitèrent-ils pas à le regarder comme la plus haute des montagues ; ils prétendaient même que de son sommet on décuuvrait à la fois la mer Moire et ja Méditerranée, » Les observateurs modernes ont pu constater l’inexactuitude de cette assertion. :

Tout le territoire de Kaïsarièeh , même le terrain d’une grande partie de l’Asie-Mineure, est de nature volcanique. M. Texier visita la vallée d'Urgab , à 6 lieues à l'O. de Kaïsarièh; elle est large , et sur sa surface s’élèvent d’innombrables cônes de pierre ponce qui hérissent un territoire de 7 lieues de longueur sur 4 de largeur. Les anciens y avaient creusé des sépultures, et ces grottes sont devenues aujourd’hui des villages habités. Paul Lucas, véyageur français très-ignorant et dont les écrits sont parfois sujets à caution, avait décrit, en 1715, cette même vallée, mais on avait révoqué en doute sa véridicité.

Elle a été reconnue, dans cette occasion, par M. Texier et M. Camille Callier, qui de nos jours ont, par leurs travaux, répandu un jour nouveau sur l’Asie-Mineure. Ce dernier notamment a éclairci d’une manière très-remarquable tout ce qui concerne la géographie de cette contrée, ainsique celle du Kourdistan ottoman, de la Syrie, de la Palestine, de lArabie-Pétrée et de l'Egypte septentrionale; il traversa avec un autre Français, M.Stamaty, les hautes vallées où coulent les affluens de l’Euphrate, puis ils gagnèrent le heu où se réunissent les deux branches qui forment ce fleuve; ensuite, prolongeant leur course vers le Tigre, ils atteignirent l’antique cité d’Amida, aujourd’hui Diarbekir.

Cette ville, qui fut le point le plus oriental de leur voyage, faillit en être le terme. Leur ar-

VOYAGE EN ASIE

compagnaient devinrent pour la population an sujet d’outrages, Tout à-coup le bruit se répandit qu’ils étaient envoyés près du gouvernement pour mettre à exécution les plans de reforme commences à Constantinople, et surtout pour organiser quelques levées militaires. Cette rumeur souleva contre eux la populace; leurs jours furent menacés, force leur fut de sortir p'écipitamment de Diarbekir pour regagner les montagnes de l'O. et penétrer dans [es défilés du Taurus, que traverse PE phrate.

Diaibekir a été visité par plusieurs autres voyageurs européens. Certe ville, située à la droite du Tigre, est grande et bâtie sur ües rochers de lave ; elle en est également entource, et ses maisons en sont construites ; is réfléchis. sent les rayons du soleil, ce qui rend la chaleur insupportable. Sa population, de 60,000 ames, se compose de Turcs, de chrétiens de différentes commuuions et de juifs. Diarbekir est le passage de toutes les caravanes ; on y fabrique des toiles de coton, des toiles peintes, des étoffes rayées en soie et en coton; les maroquins rouges qu’ou y prépare sont les plus beaux de tout le Levant; on y raffine le cuivre apporté des mines d’Argana. Parmi les fruits, on distingue les melons d’eau ; ils sont d’une grosseur si extraordinaire, que deux suffisent pour la charge d’un cheval. Le climat n’est pas très salubre.

Ou suit les bords du Tigre, ou le passe à gué, ainsi qu'un autre bras de rivière; on s’en éloigne, on marche au S.; on traverse un pays tres-inégal et parfois désert; les coteaux finissent par être bordés des deux côtés de vignobles qui produisent un vin excellent, doux et sec à la fois.

Mardin , au N. O. et sur la croupe de monts qui unissent la ch:îne du Taurus aux montagies du Kourdistan, est peup'é de la même manière que Diarbekir. Le climat y est sain ; on n’y boit que de l’eau de citerne; dans les temps de sécheresse, elle devient très-rare. Le coton, remarquable par sa blancheur et dont on fait de belles toiles pour chemises; d’autres toiles plus communes ; de petites étofles en soie, ou en soie et coton; l'huile, les pistaches et le 24/60, fruit dont le noyau est la partie la plus suave et la plus savoureuse, sont l’objet d’un commerce actif. »

On voyage, au S., dans une plaine inégale, cultivée seulement auprès des villages et trèsexposée aux ravages des Kourdes; des ruines

! sont éparses de divers côtés. Il ne reste qu’un pauvre village de la grande et populeuse ville

rivée et celle de quelques hommes qui les ac- | de Nisibin, qui s’étendait dans la plaine presque

EN ASIA

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