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ASIC-MINLURE,

au pied du mont Kara-Déré (ÂZasius), près du Djadjak, prtite rivière qui tombe dans le Ka-

bour , affluent de l'Euphrate. Le Djadjak, dont

l’eau n’est pas très-bonne, coule sous un petit pont à l’entrée de la ville. « I y avait jadis un autre courant d’eau appelé'Kuez:; on prétend que cette eau donnait la mort à ceux qui en buüvaient. L’air de ce lieu est nestilentiel ; aussi les habitans ontals l'air pâle et le teint plombé.» - On rencontre beaucoup de Kourdes dans ces cantons à moitié déserts ; ils inquiètent souvent

les voyageurs qui ne sont pas bien escortés.

Leur pays, situé plus à VE., est partagé entre la Perse et la Turquie; mais ils vivent indépendans , ont des lois particulières, et sont gouvernés par leurs propres chefs. Ceux de la Turquie sont plus sédentaires que ceux de la Perse; on les regarde comme les descendans des anciens Parthes. Ils sont de grande taille, ont le teint blanc et le nez aquilin. Ils se donnent à euxmêmes le nom de Æourd où Kourmandyt. Leur langue, qui se rapproche beaucoup du persan par les racines et fa grammaire, est mêlée d’un grand nombre de mots syriens et chaldéens. [ls sont musulmans, Rich, qui parcourut leur pays, a donné le d#ssin des soldats qui gardaient le palais de l’un de leurs chefs. «Ils avaient une physionomie farouche, leur vêtement consistait en une robe de laine blanche à la persane. Leur bonnet réellement curieux était en feutre noir, pointu au sommet et terminé en bas par de longues pointes. [ls s’appuyaient sur de lougues carabines. ei

» Les Kourdes sont ordinairement vêtus d’une longue rob: et coiffés d’un turban. Les femmes out comme les Turques un pantalon et une chemise très-larges qu’ell-s serrent avec une ceinture ornée de grandes agrafes en or ou en argent. Par-dessus, elles mettent une robe boutonnée au cou, mais qui plus bas est laissée ouverte et flottante; elle est de toile de coton plus on moins fine, ou de soie rayée ou de brocart d’or, suivant la saison où suivant la fortune. Ensuite vient le Leniche où manteau, généralement en satin, taillé comme la robe, mais à manches étroites , qui ne vont pos jusq ‘aux coudes, En hiver il est remplacé par le lbada, qui est en toile de coton ouatée. Eu hiver aussi, les femmes kourdes portent le {chacokhia qui est en soie ou en laine à carreaux ; c’est une espèce de pélerine qui, par derrière, descend jusqu’au gras de la jambe; ce vêtement qui leur est particulier se remplace dans les occasions par le manteau. La coilfure se compose de mouchoirs de soie, ou plutôt de châles, de toutes les couleurs de l’arc-

en-ciel, artistement attachés ensemble par-evant avec des épingles, de manière à former une espèce de miire haute de deux pieds ; les extrémités des chales pendeut par derrière jusqu’aux talons. Les femmes qui ont le moyen ornent le devant de la mitre de larges bandes de dentelle d’or. Des deux côtés flotte un cordon de corail, et par-dessus un grand châle de mousse. line, qui est froncé par-devant, forme un nœud sur la poitrine, et pend sur le dos ; mais il n’est porté que par les femmes mariées; de toute la chevelure une boucle seulement se montre de chaque côté (PL. XLIV-- 1).

» Cette coiffure est prodigieusement lourde ; apprendre à la porter est très-pénible. Ordinairement elle arrache une bonne partie des cheveux du haut de la tête. Ce qui paraîtra à peine croyable, les femmes dorment avec cet attiral; elles ont de petits coussins exprès pour la souuir. Elles ont peu de joyaux; leurs ornemens consistent en or et en corail; celles du commun se parent de petites pièces de monnaie en argent, de petits morceaux de métal et de verroteries.

» Les femmes kourdes ne sont pas tenues aussi sévèrement que les Turques ou les Arabes. Elles ne se cachent, dans l’intérieur, ni des domestiques du sexe masculin , ni même des étrangers; quand elles sortent, elles s’affublent d’un voile, mais à l’exception des dames d’un rang très-élevé, et sauf le cas où elles rencontrent quelqu’un de qui elles ne se soucient pas d’être reconnues, elles ne le baissent pas sur leur visage, Quelquefois même elles se montrent en public sans voile. Malgré cette liberté et cette immodestie apparente, leur conduite est très-régulière, et elles sont bien plus chastes que les Turques. »

En continoant à chemaiuer daris le désert vers VE., on entre clans les montagnes, puis on traverse un pays pierreux et inégal; on aperçoit des troupeaux, et on découvre le Tigre.

Au-delà de ce fleuve, des rüines étendues s'offrent aux regards. L:s gens du pays disent que cesont celles de Ninive; mais lemplacement de cette capitale de la première monarchi: assyrienne paraît plutôt être a Esky- Mossoul (Vieux-Mossoul). Il est habité par des Arabes et d's Kourdes qui campent sur le bord du Tigre,

Mossoul, bâtie à la droite de ce fleuve, est regardée comme la ville principale de la Mésopotamie ; ce nom désigne la plus grande partie de la contrée comprise entre lEuphrate et le Tigre; il lui fut donné dans l'antiquité ; les Turcs la désignent par celui de Djeziréh ; elle est trese ferule sur les rives des fleuves, mais stérile

dans les autres cantons qui sont couverts de bois et de pierres,

Ou passe le Tigre à Mossoul sur un pont de pierre de seize arches qui ne va qu’à la moitié du fleuve; ensuite on chemine sur un pont de bois qu'il faut enlever au temps de la crue des eaux, et alors on a recours à un bac. L'eau s’est trouvée trop profonde pour que le pont fût achevé, en pierre : c’eût été chose facile pour des Européens que de vaincre cet obstacle, mais le génie turc ne s'élève pas si haut.

Le commerce de Mossoul est beaucoup déchu de son ancienne, splendeur : les mousselines, auxquelles cette ville a donné son nom, n’y sont pas fabriquées; on ne fait que les yteindre ou imprimer; elles viennent de l’Inde par Basra. On y fait des cotonnades. Les marchandises et même les voyageurs descendent assez souvent le Tigre jusqu’à Bagdad sur des bateaux appelés félek ; ce sont des espèces de radeaux, soutenus par des outres. Le printemps est la saison la plus favorable pour cette navigation, parce que le fleuve est alors plus large et coule avec plus de vitesse, et que les kéleks courent ainsi moins de risque d’être surpris par les Arabes qui sont aux aguets au milieu des broussailles, avec des grapins prêts à jeter sur l’embarcation pour l’attirer à eux. D’autre fois ces brigands viennent à la nage faire simplement visite aux passagers, portant leurs habits et leurs armes sur leurs têtes. Pour s’en débarrasser on leur donne du tabac à fumer. Les kéleks ne vont que de jour: ils s’arrêtent la nuit près de quelque village , mais ayant toujours soin de se tenir sur leurs gardes. Parvenus à leur destination, les bateliers, après avoir déchargé le kélek, délient les outres, et les vendent avec le bois, ou bien, si le voyage n’est pas long, ils les rapportent chez eux pour s’en servir dans une autre occasion. On voit de ces bateaux jusqu’à Diarbekir ; ils sont les seuls en usage jusqu’à Bagdad. Le Tigre, devenu plus profond, porte alors de gros bateaux.

Deux routes mènent par terre de Mossoul à Bagdad. L’une à la gauche du Tigre, l’autre par le désert et Tekrit. Cette petite ville, située à 6 journées en descendant le fleuve et sur la rive doite, est tellement forte par sa position, que Tamerlan, déjà maître de toute la Mésopotamie, ne put s'emparer du château qui la défendait, et qui aujourd’hui est en partie ruiné. Entre Mossoul et Tekrit le fleuve forme plusieurs îles, et son lit est tortueux.

Eu prenant l’autre route de Mossoul à Bagdad, Dupré cessa bientôt de voir le Tigre; il voyagea

Î VOYAGE EN ASIE

dans un pays inégal. A la descente d’une petite gorge, il passa par l'emplacement de Maghloubé, détruite entièrement par des tremblemens de terre; deux hameaux à droite et à gauche du chemin en occupent la place. Plus loin Eukevat est, suivaut quelques voyageurs, le champ de bataille de Gangamele, où Alexandre vainquit Darius. À quelque distance de là, Dupré traversa Erbil, petite ville, qui est l’ancienne Arbèle dont Alexandre s’empara après avoir remporté sur les Perses la victoire désignée par le nom de ce lieu. Erbil est dominé par un fort perché sur une montagne artificielle et entourée d’un fossé, au milieu d’une plaine, ce qui forme une vaste citadelle circulaire.

La campagne est bien cultivée et arrosée par plusieurs rivières qui coulent vers le Tigre. Le territoire de Kaïkouk produit beaucoup d'orge; les rochers voisins de cette petite ville, bâtie comme Erbil sur une colline aruficielle, donnent de la naphte. Les premiers dattiers se voient à Sin, mais ils ne produisent pas de fruits; on commence à en récolter au-delà du Tchaouk-Tchaï. Le terrain devient inégal; on se rapproche et on s'éloigne du Tigre; ce fleuve augmente de largeur et prend un aspect majestueux ; les villages de la plaine sont entièrement entourés de dattiers. O1 entre dans Bagdad.

Kinneir a fait le voyage en descendant le Tigre sur un kélek; on aperçoit sur les rives du fleuve les habitations temporaires, ou tentes noires, des paysans, qui les cultivent dans un espace de 200 pas de chaque côté ; au-delà tout est sable et désert. Une ancienne digue passe pour avoir été construite par les monarques assyriens, afin d’élever les eaux du Tigre et de rendre plus facile l'irrigation des terres. On distingue de temps en temps des villages, des coteaux et même des montagnes; le lit du fleuve est parfois entrecoupé d'îles et d’écueils. On passe devaut des embouchures de rivières à droite et surtout à gauche, et devant des sources de naphte dont une odeur très-forte annonce l'approche. Sur la rive droite s’élève au-dessus de Hamam-Ali (les bains d’Ali), une montagne ronde d'où sortent des sources sulfureuses ; ces bains sont très-fréquentés.

La rapidité du Tigre est toujours la même; auprès de Tekrit, il est très-large; ses deux rives sont couvertes de machines pour l'irrigation des champs où l’on cultive les melons ; ce fruit est exquis. Les premiers palmiers se montrent un ptu au-dessus d’Esky-Bagdad. Samanar, sur la rive gauche, fut la résidence favorite de plusieurs kahfes; on remarque au milieu de ses

ASIE-MINEURE

ruines un tombeau magnifique et une tour trèshaute, de forme conique ; on peut arriver jusqu’à son sommet par un escalier d’une pente si douce qu’il est praticable pour les mulets et les chevaux. En avançant, on voit les ruines du palais des khalifes ; il paraît avoir été fort vaste, et construit en briques, mais il ne renferme plus rien qui attire l’attention; il est au milieu d’un désert, où la chaleur doit être excessive ; d’autres ruines marquent ailleurs l’emplacement de villes anciennes.

Quand on parcourt Bagdad, on a de la peine à croire que l’on est dans cette cité fondée par les khalifes, que leur résidence rendit si célèbre, et que les récits enchanteurs des Mille et une nuits nous ont fait imaginer si belle. D’après le témoignage unanime des voyageurs modernes, l'intérieur de Bagdad n’a rien d’attrayant; ses rues sont étroites , couvertes de poussière en été, et de boue en hiver. Les maisons, en briques séchées au soleil, sont isolées, et ont des portes si basses qu’il faut se baisser pour y entrer. Celles des gens riches sont grandes, avec une cour et un jardin; toutes ont des toits en terrasse sur lesquelles on dort la nuit durant lés chaleurs de l'été. Les bazars sont propres, vastes, bien approvisionnés et forment une espèce de ville particulière ; les caravanseraïls sont nombreux; les mosquées, si on en excepte celles qui renferment les tombeaux des imams, sont d’une construction très-ordinaire ; il y en a une dont le minaret est sensiblement incliné. Bagdad parait ne renfermer au plus que 100,000 habitans ; les manufactures y sont peu considérables; on y teint les mousselines, on y fait quelques mouchoirs de soie, mais cette ville, par sa situation, est l’entrepôtdes marchandises del’Europe, de la Turquie, de l'Arabie, de la Perse et de l'Inde; son commerce est immense; on y compte de très-riches négocians dans toutes les religions ; il y arrive journellement quelque caravane.

Indépendamment des bazars, on cite parmi les édifices remarquables de Bagdad le palais du Pacha. Quant au jardin, voici ce qu’en dit Keppel, voyageur anglais, qui le visita en 1824 : « I comprend un espace de 8 à 10 acres entoures dun mur en terre, ét contient un assemblage confus d’arbrisseaux, d’arbustes, et d'arbres à fruit. Un pavillon d’été sur le bord du Tigre, ct en tout digne du jardin, était un petit bâtiment chéuf où la saleté, l'humidité et la négligence avaient effacé presque toutes les traces des barbouillages de fleurs à fresque dont les parois avaient été jadis décorées. Pour nous

As.

dédommager à un certain point de la perte de nos illusions, nous jouimes, des fenêtres de ce pavillon, d’une belle vue de Bagdad et de ses environs.» Bagdad est presque entièrement bâti sur la rive gauche du Tigre; un pont de bateaux le joint au faubourg situé sur la rive opposée.

Pour descendre ce fleuve, au-dessous de Bagdad, on se sert de grands bateaux qui ont un mât et une voile carrée. Quand le vent est favorable on va à la voile, mais les sinuosités du fleuve obligent souvent de tirer le bateau à la cordelle ; six avirons de chaque côté, servent aussi à le faire marcher. Sestini, voyageur italien, nous apprend « que les rives sont généralement unies, basses, sablonneuses, cultivées en quelques endroits. Ca passe devant les embouchures de plusieurs rivières, et les ruines de diverses villes ; parfois, on aperçoit des lions qui se promènent sur la plage. Amara, qui est, dit-on, à moitié chemin de Bagdad à Basra, se trouve vis-à-vis d’un grand canal, creusé de main d'homme et qui va du Tigre à PEuphrate.

La le terrain, marécageux et souvent inondé, ne change pas de nature jusqu’à Korna, bourgade avec un fortin, au confluent des deux fleuves. La pointe de Mésopotamie paraît un lieu de délices à ceux qui viennent de traverser tant de déserts. Les plages des deux fleuves sont couvertes de palmiers dont la forme et la verdure flattent les yeux. Si le paradis terrestre était ici comme on le prétend, Adam devait s’y trouver passablement bien. Je crois pourtant cette langue de terre plus agréable à voir en passant qu’à habiter. »

Au-dessous de Korna, le Tigre et l'Euphrate

réunis prennent le nom de Chat-el-Arab; ce

fleuve est naviguable pour des navires de 500 tonneaux ; à 25 lieues de Korna, Basra

‘s’élève sur sa rive droite. Cette ville est fort

laide , et son séjour peu recréatif pour les étrangers; en juin, juillet et août les chaleurs y sont excessives ; le vent du nord rafraîchit quelquefois Pair à la fin d'août, mais septembre est encore très-chaud ; alors des fièvres ardentes enlévent beaucoup de monde, L’hiver est très-plufroid «st sensible; toutefois il nue l'est pas assez jou sv chauffer habituellement.

Quoique Baisra soit à 38 lieues de l’embouchure du Chot-el-Arab dans le golfe Persique, les navires peuvent sans aucun danger venir mouiller à peu de distance des murs de cette ville ; il en arrive de l'Inde, de Mascat, des côtes de l'Arabie et de la Perse: aussi le commerce ÿ est-il très-actif. Les Français et les Anglais y ont

vieux; rarement il neige. mai- le

des comptoirs; les bazars sont bien garnis de marchandises d'Europe et d'Asie ; on évalue la population à 6,000 ames. Des jardins et des plantations, coupés de canaux d'irrigation, que Ja marée montante nettoie, occupent une grande partie de l’intérieur de Basra.

Niebuhr, Sestini, Keppel et plusieurs autres voyageurs ont, en partant de Basra, remonté le Chat-el-Arab. Tont le long des rives jusqu’à Koraa, on voit des enceintes rondes faites de roseaux et de branches de palmiers; elles sont destinées à prendre le poisson qui y reste enfermé quand la marée baisse. Le pays de chaque côté est habité par des Arabes. Le village de Der, mosquée qui, , Suivant la tradition des musulmans, y à été apportée par les Anges ; elle est bantée par les farfadets ; ce qui a obligé les habitans de s’en éloigner ; elle n’a pas de portes, et le minaret est sans galerie.

Les rives de l’'Euphrate, au-dessus de Korna, sont bien plus basses que celles du Chat-el-Arab; près da hameau de Mansourié, on apercoit le canal de communication dont l’autre embouchure est à Amara sur le Tigre. Près de Felli on en rencontre un autre. Les bords du fleuve sont couverts de champs de sorgho, que les cul. üvateurs ont beaucoup de peine à défendre des ravages des oiseaux et des bêtes sauvages.

L’Euphraie devient sinueux, il Fm plu:

sieurs îles ; ses rives s’élèvent et s’abaissent alternativement. Arghié, malgré les désastres de Ja guerre, est encore une ville considérable entourée de jardins ; on y construit des bateaux. Des villages, parfois très-grands, se montrent à droite et à gauche. À celui de Lemlum, sur Ja rive gauche, vis-à-vis une île de même nom, commence une contrée déserte. La, Niebuhr traversa le fleuve, et débarqué sur la rive droite, il poursuivit à cheval, avec une troupe d'Arabes, sou chemin au N. O. vers Roumaiéh. « Je ne vis pas de mosquée le long de la route, mais je remarquai dans les villages, de mème qu’au milieu des champs, beaucoup de loublets, où petits édifices, bâtis sur le tombeau des santons ; ces monumens indiquent probablement l’emplacementd’anciens villages. Le terrain est partouttrès-fertile; cependant plusieurs petits canaux qui autrefois servaient à l’arroser sont aujourd’hui à sec, et les habitations très-rares. De nombreux troupeaux de bœufs, de moutons et de chevaux paissent çà et là dans ces: campagnes. Près de Roumaiéh un canal considérable recevait son eau de l'Euphrate éloigné de 4 lieues; il y retourne près de Sémaoué situé

à droite, aujourd’hui en ruines, à une

EN ASIE

bien pius bas ; aujourd’hui elle n’y arrive que dans les grandes crues; en décembre, il était a sec,

» De Ronmaiéh à Meched-Ali je parcourus T lieues, rencontrant encore plusieurs canaux desséchés et de petits koubbets où, faute de mosquée, les habitans vont faire leurs prières. La petite ville de Meched-Ali tire son nom d’une mosquée maguifique, construite en honneur d’Ali, quatrième khalife ; une bonne par Lie des Musulmans croit que ce gendre et cousin de Mahomet Y fat enterré, Son tombeau est visité par un grand nombre de pélérins, notamment par les Chiites, et les plus dévots de ceux-ci demandent à être enterrés près de ce sanctuaire : ils y sont apportés, après leur mort, non-seulement des environs, mais aussi de la Perse et de l’Inde. Ce sanctuaire possédait autre fois un gros trésor, qui a été transporté dans une mosquée de Bagdad pour le soustraire au pillage des Vahabites. Nadir-Chäh fit revêtir la coupole et le sommet des miuarets, de cnivre qui fut ensuite doré, ce qui produit un effet superbe quand le soleil luit, Le haut'de la coupole est terminé par une main étendue qui représente celle d'Ali. Ce temple est entouré d’une place où se tient tous les jours un marché, et le tout est ceint de bâumens où demeurent les principaux ministres de la mosquée. Une ville a été bâtie autour de ce sanctuaire ; les Sunnites et les Chiites, qui ailleurs ne peuvent se souffrir mutuellement, vivent ici très-paisiblement ensemble. À chaque instant on entend raguer le nom d’Al.

» À peu près à 2? lieues à l'E. N.E. de Meched- Ali était située jadis la ville de Koufa; le Djai- Zaad, grand canal parallèle à l'Euphrate, y passait ; son lit est aujourdui à sec; le canton est entièrement désert, et la ville abandonnée. Ce que l’on y trouve de plus remarquable est la mosquée dans laquelle Ali fut blesse à mort; mais il n’en reste guère que les quatre murs, des débris et divers petits bâtimens.

» Le 25 décembre, j'allai, vers le N., à Kéfil ; c’est le nom arabe du prophete Ezéchiel; des milliers de Juifs viennent annuellement à ee village pour visiter son tombeau qui est, sans aucun ornement, dans une chapelle surmontée d’une petite tour. En sortant de Kéfil je traversai plusieurs ruisseaux qui, dans cette saison, sont presque tous taris. On ne rencontre d’ailleurs que des cabanes isolées, et des koubbets.

» Le 26, je séjournai à Hillah ; le lendemain je me mis en route pour Meched-Hossein, ville qui est bâtie dans le canton de Kerbèla, rendu celèbre dans l’histoire de l'Islamisme par la ba-

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