CHAPITRE EX VIT

Empire ottoman. — Syrie,

Quand on a passé l’Euphrate à B:r, on voyage dans un pays inégal où les plaines sont fertiles et bien cultivées. Bab est un gros village tout démantelé. En avançant, à 6 lieues plus loin vers l’'E., on trouve Alep, grande ville qui peut passer, suivant Sesliui, pour la plus belle de l’empire ottoman. Elle est bien bâtie en

pierres ; ses rues sont bien pavées el tenues Lrès-

propres. Deux tremblemens de terre, en 1822, renversèrent plus de la moitié de cette cité, et ruinèrent ou endommagèrent considérablement üne grande partie de ses édifices publics.

La position d’Alep en a fait l’entrepôt d’un commerce très-imporlant entre l’Europe et une partie du Levant; on évalue sa population à

» Les environs d'Alep, d’après le récit d’Olivier, sont un peu moutueux. La ville est dans une vallée profonde où coule le Koïk, petite rivière qui arrose une quantilé assez COnsidérable de jardins destinés à la culture du coton, du tabac et de divers légumes. Cette rivière, au sortir de la ville, se dirige au S.S. E: et va former un lac d’eau salée, quoique celle d'Alep, la seule qui entretient et l’alimente, soil très-douce et très-bonne à boire. On retire chaque année, à la fin de leté, c’est a-dire, lorsque l’évaporation a coisomime une grande partie des eaux de ce lac, un sel marin dont se servent les habitans d'Alep et des environs. Le Koïk prend sa source aux environs d'Antab, ville florissante , située au N. N. E. d'Alep.

» Celle-ci est entourée d’un inur épais, fort haut, solidement construit en beaux moëllons, flanqué de tours très-rapprochées, au pied desquelles est un fossé qui a disparu ou a été cumblé en partie. La ville a près de 6 nulles de circuit ; les maisons sout en macounerie, la plupart sont en pierre de taille, surmontées par de trèsbelles terrasses : quelques-unes ressemblent, par leur étendue et leur distiibution intérieure, à nos anciens couvens de moines.

» [l ya, vers le centre de la ville, une é'évation factice assez considérable, en forme de cône tronqué, entourée d’un château très-spacieux où le gouverneur loseait autrefois avee toute sa garde. Ce château tombe en ruine aujourd’hui.

» Quoique Alep soit situé au 360 1 1”. de lat, la température y est cependant fort douce.

L’air est rafraichi l’été par un vent d O. N. O. qui vient chaque jour de la Méditerranée el suit le golfe d’Alexandrette. Le froid ne se fait presque pas sentir en hiver, lorsque le vent du N. ne souffle pas ; mais si ce vent dure quelques jours, le thermomètre descend , pendant la nuit, à 4 ou à dégrés au-dessous de zéro; tandis qu’il est à 8 ou 9 dégrés au-dessus de ce point pendant le jour et à 2 ou 3 pendant la nuit, lorsque ce vent ne souffle pas. En été, le thermomètre se fixe ordinairement à 25 ou 26 dégrés. 1l tombe quelquefois de la neige en décembre et janvier, mais il est rare qu’elle reste plus d'un jour sans fondre.

» Il pleut quelquefois en hiver, fort peu en automne, mais plus souventau commencement du printemps. L'été est toujours fort sec et on voit très-rarement des nuages. On éprouve, au printemps et en automne des coups de vent de