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CORÉE

Le roi entretient dans sa capitale un grand nombre de soldats chargés de veiller à la garde de sa personne et de l’escorter dans ses marches, Dans chaque province, les troupes de terre sont sous les ordres de généraux d'armée, d’un ou plusieurs wan-hous EE de 10,000 hommes) : il y a dans quelques-unes des amirautés pour les troupes de mer et des coinmandans de la marine; des places-fortes sont bâties sur plusieurs points ; de nombreux vaisseaux de guerre de grandeurs différentes veillent à la défense des côtes et sont stationés dans quatorze ports forüfiés. Des grands juges président à l’administration de Ja justice; des préfets de police maintiennent la sûreté dans l’intérieur ; enfin les provinces ont des inspections des mines et des

salines, des directions de postes, des directions

de douanes.

Suivant un usage singulier cité par Hamel, chaque ville tire des couvens situés dans l’étendue de son ressort un certain nombre de moines, qu’elle fournit au roi pour garder et entretenir à leurs dépens les foris et les châteaux bâtis dans les gorges et sur le penchant des montagnes. Iis passent pour les meilleurs soldats , et obéissent à des officiers pris dans leurs corps ; ils sont soumis aux mêmes réglemens que les autres troupes.

Les armes de l’infanterie sont un mousqueit, un sabre, une demi-pique, un corselet et un casque. Le soldat doit se pourvoir à ses dépens de cinquante cartouches. Les officiers n’ont que le sabre , l'arc et les flèches. La cavalerie a le casque, la cuirasse , le sabre, l’arc et les flèches, enfin un fouet armé de pointes de fer. Tous les ans on distribue à chaque soldat trois pièces de toile pour s’habiller. Tout Coréen est obligé au service militaire jusqu’à l’âge de soixante ans; le fils remplace le père.

Le roi est regardé comme le propriétaire de toutes les terres ; il les donne à qui il lui plaît ; le possesseur ne jouit que du revenu, Après sa mort, elles rentrent au domaine royal, à moins que le roi n’en fasse une nouvelle concession aux enfans,

Le monarque a un conseil composé des principaux magistrats et d’officiers-généraux de terre et de mer qui s’assemblent tous les jours. Nul de ces cpnseillers ne peut donner son avis, à moins que le prince ne le lui demande, Ces emplois ne sont pas héréditaires ; ceux qui les occupent les gardent jusqu’à leur mort.

Quant aux gouverneurs des villes, magistrats et autres officiers de province, ils ne restent que trois ans en place, et même moins Jlong-temps

s’ils sont reconnus coupables de malversations.

Les revenus du roi consistent dans le produit de ses domaines et des droits d'entrée sur les marchandises ; la dime de toutes les productions du royaume lui appartient, également ; elle se perçoit en nature, et est déposée dans des magasins publics ; enfin il jouit aussi de certaines réserves sur les terres concédées. Quiconque n’est pas enrôlé dans la milice doit, chaque.année, trois mois de travail au roi; ces corvées sont réglées par les gouverneurs des provinces et des villes.

Lorsque le roi sort de son palais, il est porté sous un dais de brocart d’or, et accompagné de tous les nobles de sa cour, habillés d’étoffes de soie noire. Toutes les portes et les fenêtres sont fermées dans les rues par lesquelles il passe, et il n’est permis à personne de le regarder. [mmédiatement devant lui marche un offieier de distinction avec une petite boîte dans laquelle il met les placets qui lui sont présentés au bout d’une canne ou qu’il voit suspendus aux murs ; ceux-ci Jui sont apportés par des sergens qui n’ont pas d’autres fonctions. Le roi, de retour, se fait rendre compte de toutes ces suppliques, et les ordres qu ’il donne à cette accasion sont exécutés sur-le- -champ.

L’ambassadeur coréen que Tinkovski, voya:

geur russe, vit à Peking en 1821, lui avoua que ses compariotes, exaspérés contre la dynastie régnante, étaient sans cesse disposés à se ré

volter contre elle,

« La population peu nombreuse de la Corée, ajoute Timkovski, et le caractère pacifique de ses habitans sont cause que le gouyernement chinois les traite avec une dureté extrènre. Cette rigueur se fait surtout sentir par les vexations des mandarins chinois envers les Coréens qui vont à Peking. Ce peuple paie également un tribut aux Japonais. »

En voici l’origine ; la Corée fut anciennement conquise et rendue tributaire par une iinpératrice du Japon. Une nouvelle expédition en 1591 subjugua ce pays. Les Japonais l’ont évacué; mais le gouverneur militaire de Tsu- Sima, île de leur archipel, entretient à Fousan, port de la Corée méridionale, quelques centaines de soldats qui y maintiennent l'autorité du djogoun.

Les productions de la Corée consistent en toile blanche faite avec les filamens du tchu (urlica Juponica) , taff.tas brodé, toiles de coton, nattes ornées de dragons à cinq griffes, naltes à fleurs de diverses couleurs, papier blane satiné fort comme de la toile, riz, tabac à fumer, peaux

de cerfs et de loups, sabres; tous ces objets com: posent le tribut envoyé à l'empereur de la Chine. Ce pays fournit encore au commerce de l’or,de l’argent, du fer, des lampes de pierres rouges et blanches, du cristal de roche, du sel, des pinceaux faits de la queue des loups, de l’huile, de la houille, de l’encre, du millet, du chanvre, du blé, des cônes de pin, du soufre, des drogues médicinales, des fruits, des éventails en bambou et en os ; quelques-uns sont d’un prix trèsélevé; du vernis jaune donné par un arbre ressemblant à un palmier ; les choses qui en sont enduites ont la couleur de l’or; de petits chevaux renommés pour leur force et leur agilité, des poules à longue queue, du miel, des pelleteries, du ginseng, du poisson sec, des coquillages, ds mollusques séchés, des fucus et autres productions marines.

La Corée n’expédie des navires qu’à la Chine, au pays des Mandchoux, au Japon, à l’archipel des Lieou-Khieou, et ne reçoit que ceux de ces contrées. Les Japonais leur apportent des objets de leurs fabriques, ainsi que du bois de sapan, du poivre, de l’alun, des peaux de buffles, de cerfs et de chèvres, des marchandises hollandaises. Les navigateurs modernes qui ont essayé d’entrer en Corée ont partout éprouvé des refus.

Au mois d’octobre 1797, Broughton, après avoir continué à longer, en faisant rôute au S.. la côte de Tartarie, dont l’aspect était constamment celui d’une terre haute sans ouvertures remarquables, eut connaissance, le 12, de Tsima (Tsu-Sima), île située entre Nipon à VE. et la Corée à l'O. Les feux qui furent allumés de tous les côtés sur le rivage, dans la matinée, indiquèrent qu’elle était habitée. « Quel coup: d’œil agréable pour nous! s’écrie le capitaine anglais, qui, dans notre navigation le long de la côte de Tartarie, n’avions pas aperçu le moindre indice de créatures humaines ! Nous vimes des jonques japonaises qui serraient le vent le plus qu’elles pouvaient pour s’élever à l'O. L’île est d’une hauteur médiocre; la partie du milieu domine les autres ; les vallées sont cultivées ; il y à quelques arbres sur les collines. La côte occidentale est presque entièrement bordée de rochers, sur lesquels la mer brise avec violence. »

Tsima a environ huit lieues de diamètre; le long de la côte septentrionale , des îles et des récifs forment des canaux , dans lesquels passaient des jonques. Bientôt Broughton se trouva près de la côte de Curée, sur laquelle on distinguait plusieurs villages situés près du bord de la

VOYAGE EN ASIE

mer, et des enfonceméns où l’on pouvait espérer de trouver un abri.

Des bateaux de pêcheurs s’étant approchés du bâtiment anglais, l'équipage de l’une de ces embarcations céda aux instances qu’on lui fit de monter à bord. Ces Coréens firent entendre par signes que la baie que l’on avait au N. O. était la plus sûre des deux que l’on apercevait. On y entra et on y laissa tomber l’ancre à peu de distance d’un grand village entouré de champs cultivés.

Le lendemamn de grand matin, la goëélette fut entcurée de canots remplis d'hommes, de femmes et d’enfans, attirés par la curiosité de voir des étrangers; tous étaient vêtus d’une espèce de biouse et d’un pantalon très-large de toile doublée et ouatée. Quelques-uns avaient des robes; les femmes portaient un jupon par-dessus leurs culottes longues ; tous avaient des bottes en toile et des sandales en paille de riz. Les cheveux des hommes étaient noués sur le devant de la tête ; ceux des femmes nattés en iresses qui en faisaient le tour. La physionomie de ces Coréens ressemblait entièrement à celle des Chinois. On ne vit que des gens de la classe inférieure, de vieilles femmes et de petites filles.

Les Anglais étant descendus à terre près du village pour faire leur provision d’eau, un Coréen les conduisit à une belle source très-cominodément située. Ils avaient également besoin de bois ; mais le pays en paraissait mal pourvu. Ils se promenèrent ensuite dans les environs ; un grand nombre de Coréens les accompagnaient. Broughton reconnut que le port était vaste et à l’abri de tous les vents; il aperçut plusieurs villages sur les coteaux qui l’entouraient, et dans le N. O., une grande ville ceinte d’un mur en pierre avec des créneaux. Beaucoup de jonques étaient à l’ancre dans un bassin le long de ses remparts; une jetée en pierre les protégeait. Au S. O. s’étendait un autre môle dans le voisinage d’une suite de maisons blanches qui semblaient bâties avec soin et qu’environnait un bois épais.

Ces villages paraissaient très-peuplés, et le port était rempli de navires; on en voyait continuellement qui en sortaient ou y entraient ; ils étaient construits avec moins de soin que ceux des Chinois ; du reste, ils n’en différaient en rien.

L’attrait de la nouveauté engageait les Anglais à prolonger leur promenade; ils s’approchaient d’un autre village, quand les Coréens les ayant priés de ne pas aller plus loin, ils se conformèrent à ce désir. Pendant qu’ils revenaient, ils

COREE.

remarquèrent plusieurs tombeaux ; les Coréens leur firent observer qu’ils étaient creusés dans la direction d’orient en occident, et qu’ils consistaient en petits tertres alongés ; ils étaient garnis d’ouvrages de maçonnerie, et quelquesuns entourés d’arbres plantés en demi-cercle.

On était retourné à bord pour diner ; Paprèsmidi, Broughton recut la visite de plusieurs Coréens, qu’il süpposa être d’un rang distingué, d’apres les témoignages de respect que leur prodiguaient les autres. Ils étaient vêtus de robes très-amples , et coiffés de chapeaux noirs à formes très-hautes et à bords larges de dix-huit pouces, de sorte qu’ils pouvaient servir de parapluies; ils se nouaient au-dessous du menton ; leur tissu, extrêmement serré, avait l’air de crin. Ces Coréens avaient un couteau richement monté pendu à leur ceinture et un éventail auquel était attaché une petite boîte en filigrane contenant des parfums; la plupart portaient de longues barbes : ils étaient suivis d’un petit garcon qui avait soin de leur pipe et empêchait Jeurs habits de se chiffonner (PL. XII — 3).

« Ils semblèrent nous demander, dit Broughton, quel motif nous avait amenés dans leur port. Je crains bien que nous rayons pas satisfait leur curiosité, car nous avions bien de la peine à nous faire comprendre. Ils parurent contens de la manière dont ils avaient été recus; cependant ils ne tardèrent pas à prendre congé de nous.

» Nous descendimes de nouveau à terre, en nous acheminant vers un terrain élevé qui était assez près de nous, au 8. de notre mouillage, afin d'y prendre des relèvemens du terrain.

Parvenus à la partie la plus haute, nous pouvions distinguer le port dans toute son étendue ; néanmoins, il fallut nous résigner à ne faire aucun usage de notre travail; car, au milieu de nos opérations , nous nous apercûmes que l’aiguille aimantée se dirigeait vers l'E. au lieu de marquer le N. Elle était probablement attirée par l’action d’une force magnétique qui résidait dans le sol sur lequel nous avions mis la boussole, ce qui ne lui permit jamais de prendre sa véritable place dans aucun des endroits où nous essayâmes de la poser. »

Le terrain de la colline sur laquelle les Anglais faisaient leurs observations était mêlé de rochers ; des bœufs paissaient sur ses flancs tapissés d'herbes grossières ; au pied s’étendaient des champs de riz.

Broughton, de retour à sa goëlette, la trouva remplie de Coréens ; il eut beaucoup de peine à les en faire sortir avant la nuit, et il fut presque

obligé d’employer la force pour y parvenir. Un moment après la nuit close, il fut très-surpris de les voir revenir, et témoigner le désir le plus vif de monter à bord. Il s’y opposa. Comme ils ne s’éloignaient pas, et qu’il ignorait leurs intentions, leur conduite lui parut suspecte ; en conséquence , 1l fit faire bonne garde. Quelques momens après , un autre bateau vint rejoindre ceux qui cernaient le navire ; les gens qui le montaient distribuèrent des flambeaux à tous leurs compatriotes : ensuite ils se consultèrent quelque temps entre eux , puis tous regagnèrent la terre.

Le 19 dans la matinée , deux canots accostèrent la goëlette ; ils amenaient des personnages beaucoup mieux mis que ceux qu’on avait recus précédemment ; 1} y avait aussi dans chaque embarcation des soldats coiffés de chapeaux ornés de plumes de paon; ils portaient des lances au bout desquelles flottaient de pe- Uts drapeaux de satin bleu avec des caractères en jaune. Ces Coréens, qui paraissaient être les magistrats du canton, firent présent à Broughton de poisson salé, de riz et de goëmon. « Anrès nous avoir adressé de nombreuses questions pour savoir qui nous étions , ajoute-t-il, nous reconnûmes, à n’en pouvoir douter, qu’ils manifestaient leur envie extrême de nous voir partir. Je tächai de leur faire comprendre que nous avions le plus pressant besoin d’eau, de bois et de vivres. Ils m’offrirent aussitôt de me fournir les deux premières choses ; mais je ne pus les décider à nous envoyer quelques-uns des bœufs et des moutons qui paissaient sur les coteaux voisins, et que je leur montrais de la main pour qu’ils me comprissent mieux. Nos piastres parurent n'avoir aucune valeur pour eux, et n’ayant pas d’autre monnaie à leur donner pour les faire consentir à nos demandes , nous fûmes réduits à la cruelle nécessité d’avoir continuellement sous les yeux l’objet de nos désirs sans pouvoir nous le procurer. »

La robe que ces Coréens portaient par-dessus leurs autres vêtemens, d’une étoffe plus fine que celle de leurs compatriotes, était d’une espèce de gaze d’un bleu clair; un cordon de gros grains de succin ou d’un bois noir paraissait destiné à nouer leur ample chapeau noir sous le menton ; l’extrémité en était relevée et terminée par une boule pendante par-dessus l’oreille droite. Quelques-uns avaient la partie supérieure de la forme de leurs chapeaux garnie en argent. Les gens de leur suite ne leur adressaient la parole qu’en s’inclinant profondément , et en te- î nant les yeux fixés sur le pont de la goëlette. ©

La venue de ces grands personnages fit grand plaisir à à Broughton , qu’elle délivra de l’impor- ‘tunité de ut d autres visites ; mais il ne put obtenir la levée de la défense d’aller se promener à terre; on lui permit seulement de s y approvisionner d’eau et de bois et d’y faire des observations astronomiques. Toutefois, la foule

qui se rassemblait autour des Anglais les gênait

beaucoup pour donner à ceite opéi ration toute l'exactitude désirable, quoiqu'il y eût des soldats postés pour écarter les importuns trop empressés, sur lesquels ils frappaient avec leurs bambous.

Dans l'apres- -midi , les Coréens envoyèrent de l’eau à la goëlette dans des jarres et d. barriques ; ensuite ils pensèrent qu il serait plus exe péditif d” emporter à terre les pièces à eau pour les remplir, ce qui se fit avec beaucoup d'ordre, Il yavait dans chaque bateau un soldat auquel l'équipage paraissait obéir:

Le 17, après midi, une députation vint de la part des magistrats demander à Broughion si son approvisionnement de bois et d’eau était suffisant pour lui permettre de partir. Il répondit que son intention était de mettre à la voile dans trois jours ; les Coréens l’invitèrent à hâter son départ d’un jour; il persista dans sa résolution. Ces députés, très-affables et d’un caractère communicatif, étaient vêtus de robes de couleur vert d’eau, bleu pâle et gris de lin, très-luisantes, quoique létoffe dont elles étaient faites ne fût pas très-fine. [ls avaient de très-jolies pantoufles en cuir, ornées de paillettes d’or et d'argent.

Des députations arrivèrent encore les denx jours suivans pour parler à Broughion de son départ; mais il le différait à cause du temps couvert qui mettait obstacle à ce qu’il pût faire des observations pour vérifier le mouvement de sa montre marine,

Comme il pleuvait sans aucune interruption, les derniers députés avaient garanti leurs chapeaux de lPhumidité, en les net de coiffes que Broughton supposa de parchemin ; mais il est plus probable qu’elles étaient, de même que leurs parapluies, de papier verni, dont on fait même des robes en Chine et dans les contrées voisines pour le temps humide.

La pluie ne discontinuant pas, Broughton crut qu'il pourrait explorer le port sans être apercu; mais les Coréens, qui surveillaient tous ses mouvemens, furent bientôt à ses trousses. Cependant les bateaux «envoyés à sa poursuite ne purent le joindre qu’au moment où il remontait sur sa goëlette. Le 20, ils revinrent pour insister de nouveau sur son départ, ct lui pare

EN ASIE

lèrent de son excursion de la veille, en donnant des marques de désapprobation. Ils lui firent comprendre que, s’il débarquait près des maisons blanches du fond de la baie, lui et ses gens seraient maltraité$ et peut-être même mis à mort. Is finirent par le prier de ne plus s ar : de son navire en canot.

Ils suspectaient probablement les intentions des Anglais; car, peu de temps après être revenus à terre, ils envoyèrent quatre bateaux avec pavillon flottant et un soldat dans chacun pour surveiller la soëlette de plus près; mais Broughton ne voulut pas les laisser se placer le long de son bord, et ils mouillèrent à une certaine distance ; le soir ils se retirèrent.

Le 21, Broughton quitta la goëlette avant le jour sans avoir été apercu par les gardes, et ga- &na le port pour en terminer le dessin. Au point du jour, des feux allumés près du rivage lui firent croire que ce pouvaient être des signaux relatifs au départ de son canot. Néanmoins il dé: barqua sur le rivage méridional du port, lexamina avec attention, puis revint à bord de bonne heure. Quoiqu'il n’eût pas été vu, son absence avait gépandu Palarme dans le village, puisque des bateaux avaient été expédiés pour aller à sa rencontre; il leur avait échappé.

Un instant après un chef arriva et parut très-

content de ce qu’il faisait ses préparatifs pour

appareiller. Broughton sortit du port à la grande satisfaction des Coréens, aui s’étaient rassemblés en grand nombre sur les coteaux voisins afin d’être témoins de son départ. « Quoiqu’ils nous eussent contraints de rester à bord durant tout notre séjour, ditil, nous ne leur avons pas moins obligation de nous avoir fourni du bois et de l’eau sans rien demander en paiement. »

Le port qu’il quittait est Tchosan, situé sur la côte S. E. de la Corée, par 330 de lat. N. et 1290 7 de longit. E. Il est entouré de hautes montagnes, la plupart arides. Les villages sont généralement-situés dans des sites agréables. Les maisons, entremêlées d’arbres, sont couvertes en chaume, La campagne est aussi bien cultivée qu'au Japon. Le penchant des montagnes est disposé en terrasses, sur lesquelles on peut semer du riz et faire séjourner l’eau dont cette plante a besoin.

Les Coréens que vit Broughton connaissaient l'usage des fusils et desscanons ; il n’aperçut chez eux aucune espèce d’arme offensive, et ils n'avaient pas l'air de beaucoup redouter celles des Anglais. « Différens produits des manufactures européennes excitèrent leur curiosité, ditil, et les habits de drap fixèrent particulière