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PAYS DES MANDCHOUX

est couvert de neiges éternelles. Les hivers sont longs et rigoureux; ils commencent à la fin de septembre, et durent jusqu’à la fin d’avril; en revanche, les étés sont très-chauds.

La chaine du Golmin-chanyan-alin se pro:

longe au S. par un promontoire passablement

effilé que les Anglais virent en 1816, et qu'ils nommèrent Prince Rrgents Sword (Epée du Prince-Régent) , dénomination qui peut paraître assez bizarre. Ce promontoire du Liao-Toung, en se rapprochant d’un cap de la province chinoise de Chan-Toung, laisse une ouverture qui fait communiquer le Fou - Hai ou golfe du Petcheli avec la Mer-Jaune.

Au S. de la côte du Liao-Toung, les cartes chinoises placent dix-huit îles, qui sont décrites très - strictement dans les livres de géographie. Suivant d’autres ouvrages chinois, ces iles servent d’entrepôt au commerce maritime entre la Chine et la Corée, et les navigateurs qui vont de l’un de ces pays à l’autre y relâchent souvent. Les Anglais n’avaient pas apercu ces îles.

Un hasard heureux ayant rendu feu uotre ami Klaproth possesseur des dessins originaux chinois et mandchoux des cartes levées par ordre de l’empereur Khang-hi, il y trouva des détails qui étaient restés inconnus à d’Anville, et entre autres le groupe des dix-huit îles dont nous venons de parler.

« 11 m'est donc permis de dire, sans trop de vanité, s’écrie-t-il avec raison, que je suis le pre: mier Européen qui ai découvert ces îles, quoique renfermé dans mon cabinet, et sans avoir été exposé aux fureurs des ouragans et des typhons, si fréquens dans les mers de la Chine. Comme

cet archipel ne porte pas un nom général sur les

cartes chinoises, je lui ai donné celui de feu le comte Jean Potocki que j'ai eu l’honneur d’accompagner pendant le voyage de l’ambassade russe destinée pour la Chine (1805). » Certes, personne ne sera disposé à s’élever contre l’idée de ce savant qui a voulu donner un témoignage durable de sa reconnaissance pour un homme défunt.

Les Mandchoux ont une origine commune avec les Toungouses, dont nous avons parlé en traitant de la Sibérie : l’identite du langage et la physionomie le prouvent ; d’ailleurs les traditions des deux peuples sont les mêmes. L’un et l'autre furent autrefois connus sous le nom commun de Æin ou Kinché; ls habitaient, comme aujourd'hui, au N. de ia Corée, jusqu’à la mer d’Okhotsk. Depuis lan 926 de Jésus-Christ, ils étaient tributaires des Kitan ou Liao, autre peuple toungouse; s'étant soulevés en 1114, ils

fondèrent en 1118 le royaume des Kin qui dura jusqu’en 1234. Il comprenait les provinces septentrionales de la Chine , une très-grande partie de la Mongolie, et le pays actuel des Mandchoux. Ensuite leur puissance fut totalement détruite ; et, poursuivis jusque dans leur patrie, ils furent obligés, vers 1370, de demander la paix aux Chinois de la dynastie des Ming. L’extrême pauvreté à laquelle ils avaient été réduits leur ôtant le pouvoir de faire la guerre, ils s’attachèrent au trafic. Ils obtinrent la permission de venir par le Liao-Toung apporter en Chine du ginseng , des pelleteries , des crins de cheval, dont les Chinois se servent pour nouer leurs cheveux et pour attacher leurs filets. Ils comptaient trois tribus principales : les Niutché orientaux habitaient à l'E. des limites du Liao-Toung et à l'O. de la mer; ils ne payaient aucun tribut à la Chine, et n’inquiétaient point ses frontières, se contentant de trafiquer à une foire qui se tenait à VE. de Kaï-Yuen. Des deux autres hordes, celle du N. payait un tribut aux Chinois ; toutes deux avaient des lieux désignés pour commercer.

Le commerce ayant enrichi les Niutché, ils se multiplièrent au point qu’ils divisèrent leur pays en sept cantons, qui formaient comme autant de petits Etats séparés. Leurs chefs se firent la guerre entre eux; enfin, vers 1581, King-Tsou, chef d’une de ces hordes, après avoir défait plusieurs de ses voisins qui tyrannisaient le pays, soumit toutes les tribus plus éloignées. Cette conquête le rendit très-puissant ; et, en 1583, il attaqua Touloun, ville considérable ; elle fut prise par son fils ThaïTsou qui, vers 1601, recut le serment de fidélité de plusieurs princes et chefs de tribus restées indépendantes, et avec leur aide il lui fut aisé de soumettre celles qui ne l’avaient pas encore reconnu pour maître.

Alors il donna le nom de Handchou au peuple formé par la réunion de toutes ces tribus.

Enfin en 1616, :1l renonca à la suzeraineté de la Chine et prit le titre d’empereur, en donnant aux années de son règne la dénomination honorifique de Thian Ming (favorisé du ciel).

Il avait d’abord résidé à Yenden, et régné sur les villes d’Yekhé, Khouïfa, Oula et Ningouta. En 1618, il entoura Khouïfa d’un mur; deux ans après il transporta son séjour à Moukden (Khin- Yang en chinois), aujourd’hui FoungThian Fou; il en fit la capitale de son empire. Il avait aussi conquis sur les Chinois la ville de Liao-Yang, il y fit bâtir la forteresse de Dergi-King {résidence orientale).

À sa mort, en 1626, son fils Taï-Tsoung lui succéda, Il se fit formellement proclamer empes«

reur de la Chine en 1635, et donna à sa dynas. tie le nom de Thaï-Thsing (auguste et pure).

Peu de temps après il mourut. De même que ses prédécesseurs, il avait souvent fait la guerre aux Chinois, et était parvenu jusque dans les environs de Péking ; il avait subjugué plusieurs tribus mongoles, tout le Liao-Toung et la Corée.

Les historiens chinois, pour sauver l’honneur de leurs compatriotes dans des guerres si malheureuses contre les Mandchoux, disent que Liao-Yang , capitale du Liao-Toung , avait été pris par trahison; mais il paraît plus probable que les Mandchoux durent cette conquête à leur bravoure et à leur prudence. Comme ils n’avaient pour armes que le sabre, l'arc et la flèche, qu’ils maniaient avec une adresse infinie, ils imaginèrent de se mettre à couvert de la mousqueterie des Chinois derrière de grands ais joints les uns aux autres; cette espèce de muraille de bois était portée par le premier rang, qui marchait à l’assaut; elle -garantissait des balles, qui venaient s’y amortir. A la faveur de cet abri, les soldats avancçaient hardiment; le second rang, qui était à couvert, appliquait les échelles ; le troisième montait à l'assaut. [ls agirent avec tant de vigueur sur quatre points différens, qu'après avoir essuyé le premier feu, 1is s'emparèrent des remparts. Les Chinois, qui n'étaient pas encore habitués à recharger avec promptitude, car ils venaient d’apprendre des Portugais de Macao l’usage de la mousqueterie , ne purent tenir contre le sabre et les flèches des Mandchoux ; ils abandonnèrent les murs de Liao-Yang et prirent la fuite ; la cavalerie mandchoue, qui est excellente par la vitesse de ses chevaux, ies eut bientôt atteints et les extermina.

Les Mandchoux se rasent dès que leurs cheveux commencent à pousser, et s’arrachent les poils de la barbe jusqu’à la racine, ne gardant que les moustaches ; ils laissent croître derrière la tête une touffe de cheveux qui pend négligemment sur l’épaule en forme de queue. Après la prise de la capitale du Liao-Toung, beaucoup de Chinois les voyant maîtres de cette province, se firent couper les cheveux et s’enrôlèrent sous leurs drapeaux.

Rangés sous huit bannières, et toujours prêts à marcher, les Mandchoux se rassemblaient en moins d’une demi-heure ; aujourd’hui encore, un cavalier fait l’appel avec un cor, et de la manière dont il sonne, on connaît quels sont les chefs et les soldats qui doivent partir, et le nombre qu'on demande; aussitôt ils montent à cheval et suivent le cavalier, au dos duquel est

EN ASIE

attaché le drapeau des {chalan (brigades) commandées. Îls ne traînent point avec eux un attirail et un bagage toujours embarrassans. Peu inquiets d’établir des magasins, ils se contentent de ce qu’ils trouvent, et lorsqu'ils n’ont rien autre chose, il mangent à demi-cuites la chair de leurs chevaux ou de leurs chameaux ; quand ils ne sont point en course, ils vont quelquefois a la chasse, Ils forment un cordon autour d’une montagne ou dans une plaine ; puis, se rapprochant insensiblement du centre, ils resserrent dans le milieu de l’enceinte le gibier, de sorte qu’ils n’ont plus qu’à choisir. Ils nourrissent pour cet exercice des chiens et des oiseaux de proie qu’ils savent dresser en perfection. Endurcis à la fatigue, ils couchent sur la terre, en la couvrant seulement de la housse de leurs chevaux. Ils élèvent et abattent avec une célérité incroyable leurs tentes ; comme elles sont magnifiques, ils les préfèrent à des maisons.

Peut-être les Mandchoux, quoique leur chef eût été proclamé empereur de la Chine, ne seraient pas devenus maîtres de ce vaste Etat, si les Chinois même, fatigués de voir leur patrie déchirée par des dissensions intestines, n’eus-

sent réclamé leur secours. Pressé de tous côtés par des rebelles, et les voyant maitres de sa capitale, le dernier empereur de la dynastie des Ming s’ôta la vie en 1644. Les Mandchoux arrivèrent bientôt après à Péking ; le trône de la Chine était vacant; ils y élevèrent, le 26 mai 1644, le neveu de ThaïTsoung , alors âgé de huit ans. Les années de son règne portent le nom honorifique de chan-tchy (1644-1661). IL fut le fondateur de la maison des souverains mandchoux qui porte encore avec gloire le sceptre de l'empire chinois.

Le pays des Mandchoux est divisé en trois gouvernemens, qui sont : Ching -king , Ghirin, Sakhalian - oula. Le gouvernement de Chingking, le plus méridional, répond au Liao- Toung; il est arrosé par le Liao - Ho, qui se jette dans le golfe de Liao-Toung, après un : cours d’environ {80 lieues; ce fleuve, qui prend sa source dans les montagnes de la Mongolie, coule d’abord à l'E. sous le nom de Charra-mouren; ensuite il se dirige au S. et change de nom; il est navigable sur une assez grande étendue.

La grande muraille de la Chine, qui commence à l'E. de Péking par un grand boulevard partant du bord du Fou-Hai (baie de Péking), forme, vers le S. O , la frontière du Ching-King ; une barrière de pieux, qui prend naissance dans les montagnes, à peu de distance au N. de la grande

PAYS DES MANDCHOUX

muraille, le renferme à l'E. du côté de la Corée et du gouvernement de Ghirin, et, à l’O., le sépare de la Mongolie.

Les missionnaires qui ont décrit cette palissade disent qu’elle est plus propre à marquer les hmites de la province et à arrêter les petits voleurs qu’à en interdire l’entrée à une armée, car elle n’est faite que de pieux de bois de sept à huit pieds de hauteur, sans être terrassée par derrière, sans être défendue par un fossé ni par le moindre ouvrage de fortification même à la chinoise ; les portes ne valent pas mieux, et ne sont gardées que par quelques soldats.

Cependant les Chinois ont, dans leurs livres de géographie, donné le nom de muraille à cette palissade ; et de cette expression dérive la diversité des sentimens, en Europe, sur la position du Liao-Toung ; nos cartes le plaçaient tantôt en-decà, tantôt au-delà de la grande muraille, suivant le sens que chaque auteur attribuait aux mots chinois.

Tant que la Chine obéit à ses empereurs indigènes, cette barrière était utile relativement à leurs vues politiques, car les habitans de Liao- Toung ne pouvaient sortir de leur pays ni entrer dans l’empire sans la permission des mandarins.

En-decà de cette palissade, il y avait alors plusieurs places de guerre fortifiées de leurs fossés ; maintenant elles sont tout-a-fait détruites ou à demi-ruinées.

Le Ching-king a pour capitale Foung-Thian ou Chin-Yang, ville célèbre sous le nom de Moukden. L'empereur Khian-Loung la chanta en 1743 dans un poëme en chinois et en mandchou, qui fut traduit en francais par le P. Amiot, missionnaire à Péking. Cet Æ£ loge de Moukaen, qui fut imprimé à Paris en 1770, nous a valu une charmante épitre de Voltaire , écrite en 1771 au monarque-poëte. M. Klaproth a remarqué que la traduction du P. Amiotressemblait fort peu à l’original. « C’est, dit-il, plutôt un ouvrage du savant missionnaire, dans lequel il a délayé les paroles de Khian-Loung dans un torrent de phrases qui lui paraissent élégantes. Il a fondu ensemble les textes chinois et mandchou, qui ne sont pas identiques partout; il a presque toujours mêlé les notes des éditeurs avec le texte, qu’il n’a pas toujours compris. » Quoi qu’il en soit, l'Eloge de Moukden et les notes qui laccompagnent contiennent beaucoup de notions intéressantes sur cette ville et ses environs, sur l’histoire et les mœurs des Mandchoux, sur la géographie physique du Liao-Toung.

Moukden s'étend sur le penchant d’un co-

teau, près dela rive droite du Hounouhou, affluent du Liao-ho. Elle est formée de deux villes; l’intérieur, ceint de murs, a près d’une lieue de circonférence , et renferme tous les édifices publics. Les empereurs mandchoux ont pris soin de la faire rétablir, de lorner de beaux bâti. mens, de la pourvoir de magasins d’armes et de vivres. Ils la regardent comme la ville royale de leur nation, de sorte qu’après même leur entrée à Péking, ils y ont laissé les mêmes tribunaux souverains que dans cette capitale, excepté celui de l'administration suprême de l'empire. Ces tribunaux ne sont composés que de Mandchoux ; tous les actes s’y dressent dans la langue de ce peuple; ils sont souverains pour tout le pays qu’il occupe.

Moukden est aussi la résidence d’un vice-roi, qui a sous ses ordres dans la ville même plusieurs lieutenans-généraux et une garnison nombreuse de Mandchoux. Le palais impérial, celui des cours de justice, les hôtels des principaux mandataires, plusieurs temples, sont dans la ville intérieure, où demeurent tous les employés du gouvernement. Les commercans et les artisans vivent dans la ville extérieure, dont les murs, qui ont plus de trois lieues de circuit, entourent les deux villes.

Près des portes on remarque deux magnifiques mausolées des premiers empereurs de la dynastie mandchoue. Ils sont construits tous deux suivant les règles et les dessins de l’architecture chinoise, et ceints d’une muraille épaisse garnie de ses créneaux et un peu moins haute que celle de la ville. Plusieurs mandarins mandchoux de divers rangs sont chargés du soin de ces monumens et de pratiquer, dans les temps marqués, les cérémonies prescrites avec le même ordre et les mêmes témoignages de respect que si Ces monarques vivaient encore.

Thaï-Tsou, qui les précéda, est enterré à Ienden, lieu qui n’est réellement qu’un gros bourg; la sépulture royale n’est que médiocre. Le nom d’Ienden signifie eu mandchou leu fortuné, lieu de bonheur. Les Mandchoux, en le donnant à la ville où leur premier empereur tint sa cour, indiquaient qu’ils nes’arrêteraient pas là. Le poëme de Khian - Loung fait allusion à cette particularité. 11 rappelle aussi que Kang-Hi, son aïeul, durant le cours de son règne, qui fut de soixanteun ans, alla trois fois à Moukden visiter les tombeaux de ses ancêtres, « sur lesquels, chaque fois , il fit, en l’honneur de ces grands personnages, toutes les cérémonies funèbres avec cette attention scrupuleuse, ce respect profond et cet attendrissement véritable qui sont une preuve

non équivoque que la piété filiale était gravée dans son cœur d’une manière ineffacable. » Ensuite il excuse son père de ce que les soins du gouvernement l’empêchèrent de s’acquitter de ce devoir, et il ajoute : « Parvenu, par succession, à la plus haute dignité, je ne devais rien négliger pour imiter la vertu de mes ancêtres. mais, sépulture resplendissante, ne pouvant par moi-même noccuper des sacrifices, comment w’aurait-il été possible de vous témoigner sincèrement mon respect et le montrer à ceux qui viendront apr ès nous ? Enfin, dans l'automne de la huitième année de mou règne, je condulsis respectueusement l’auguste impératrice ma mère. et j’arrivai à l’endroit où était autrefois la résidence de notre famille : les pensées de la piété filiale pénétraient dans mon cœur, car je contemplais les traces de mes ancêtres.

Les autres villes de la province de Chin-king sont peu considérabies, mal peuplées, mal bâties ; sans autre défense qu’un mur où à demi ruiné, ou fait en terre battue, quoiqu'il y en ait qui soient bien situées pour le commerce et que leur terroir abonde même en coton.

Mais Foung-hoang-tching, à 31 lieues à l’E.

S. E. de Moukden sur la rive droite du Tsa0-ho, est considérable, bien peuplée et très-marchande, parce qu’elle est comme la porte de la Corée. C’est par cette ville que les messagers du souverain et les marchands de ce pays sont tenus de passer pour entrer dans l’empire. Cette cireonstance y attire beaucoup de Chinois qui s’y sont établis, et elle est devenue en quelque sorte l’entrepôt des deux contrées. Le principal objet qui s’y fabrique est du parier fait de coton; il est fort et durable, mais il n’est ni bien blanc, ni très-transparent : cependant il s’en vend beaucoup à Péking où l’on s’en sert pour garnir, en guise de vitres, les châssis des palais et des maisous principales.

Foung-hoang-tching est sur le revers orienial du Chanyan-alin, près du Foung hoang-chan, rameau de cette montagne ; le Tsao-ho envoie ses eaux au Yalon, fleuve de Corée.

En franchissant Ja palissade qui ferme le Liao- Toung au N., on entre dans le gouvernement de Ghirin, qui est d’une très-grande étendue. Il est peu habité; on n’y compte que trois villes très-mal bâties et entourées d’une muraille en terre. Ghirin-oula-hoton, la capitale, est sur la rive droite du Sounggari nommé aussi Ghirinoula ; c’est la résidence d’un général mandchou.

Ningouta, sur l’Houra Pira, affluent du Sounggari, fut la première résidence de Taï-Tsou; Tondon, plus au N. près du Sakhalian-oula, est

un lieu d’exil pour les criminels chinois. Du reste, tout le gouvernemeut est peuplé de Mandchoux et de Chinois que les lois condamnent à l’exil. Borné à l'E. par les montagnes Khi- Kata, dont la mer baigne le pied , 1l est passablement uni dans l’intérieur, très-boisé et froid. Ses principales rivières sont le Sakhalian-oula, qui recoit le Sounggari, et l’Ousouri.

Ce pays est peu propre à la culture. On n’y récolte guère que de lavoine et du millet; mais le ginseng, la plus précieuse des plantes au sentiment des Chinois et des Mandchoux, y croît en abondance; il s’en fait un grand commerce à Ningouta où les nomades apportent leur tribut en peaux de zibeline. Aussi ce trafic y attire un grand nombre de Chinois des provinces les plus éloignées ; leurs maisons, jointes à celles des soldats, font des faubourgs quatre fois plus grands que la ville.

« Le riz et le froment, disenties missionnaires employés à lever les cartes du pays des Mandchoux, n’y sont pas communs, soit que la terre n’y soit pas propre, soit que les nouveaux habitans trouvent mieux leur compte à avoir beaucoup de grains que d’en avoir moins, quoique

d’une meilleure espèce.

» Au reste, il ne nous paraît pas aisé de dire pourquoi tant de pays qui ne sont situés que sous les 430 44° de lat. N. sont si différens des nôtres par rapport aux saisons et aux producüons de la nature, qu'on ne peut pas même les comparer à nos provinces les plus septentrionales.

» Le froidcommence dans ces quartiers plus tôt qu’à Paris ; bien qu’on ne se trouve à sa hauteur que près du parallèle du 50e degré, on en sent déjà la violence au commencement de septembre. Le 8 de ce mois, nous nous trouvames à Tondon, premier village des Tartares Katcheng, et nous fûmes tous obligés de prendre des habits fourrés de peaux d’agneaux, que nous ne quit- (âmes plus. On commenca même à craindre que le Sakhalian-oula, quoique très-profond et trèslarge, ne vint à se glacer, et que la glace n’arrêtàt nos barques; en effet, tous les matins les bords étaient pris à une certaine distance, et les habitans assuraient que dans peu de jours la navigation deviendrait dangereuse par le choc des glaçons que le fleuve charierait.

» Ce froidest entretenu par les grandes forêts du pays qui deviennent encore plus fréquentes et plus épaisses à mesure qu’on avance vers les bords de la mer orientale ; nous fùmes neuf jours à en traverser une, et nous étions obligés de faire couper par les soldats mandchoux un cer:

BEN ASIE

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