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qui recoit le Tharim ; le Bostou , dans lequel le Kaïdou a son embouchure; le Mahbakhesetkan, l'Yechil et l’Inikoul, où des rivières moins considérables se jettent, sont épars sur la surface de cette contrée, de laquelle aucun cours d’eau re sort.

Depuis les temps les plus reculés, elle renferme des villes assez éloignées les unes des autres par des déserts sablonneux.

Le climat est tempéré, les vents sont très-fréquens au printemps et en été ; mais ils ne sont pas violens, ne soulèvent pas le sable, et ne déracinent pas les arbres. Aussitôt qu’ils commencent à souffler, les arbres fruitiers se couvrent de fleurs , et bientôt les fruits mürissent ; les autres arbres verdissent et répandent leur ombre sur la campagne. Lorsque les vents cessent, des brouillards leur succèdent, et arrosent la terre d’une rosée bienfaisante. La pluie est rare et nuisible, même lorsqu’elle tombe en petite quantité; quand les arbres sont en fleurs, elle les fane. Si elle est abondante, les arbres paraissent comme couverts d'huile, et ne portent point de bons fruits.

Le terrain est gras et chaud. En automne, on sème beaucoup de froment, ensuite‘on conduit l’eau dans les champs : c’est ce qu’on appelle arroser. S'il a plu en hiver et au printemps, on ensemence plus tôt. Toutes les espèces de blé, les plantes légumineuses, le coton et les melons sont cultivés. Le froment est le grain le plus estimé, ensuite c’est le riz; l’orge et le millet ne sont employés que pour en extraire de l’eau-de-vie et pour nourrir le bétail, auquel on donne aussi les plantes légumineuses. Les champs de blé ne sont pas sarclés, les Turkestanis s’imaginant que les mauvaises herbes maintiennent les chaumes dans un état de fraïcheur qui leur convient.

Les froids du printemps sont désastreux , parce qw'ils retardent l’époque de la fonte des neiges, de sorte que les eaux n’arrivent qu’après le temps des semäilles. Les jujubiers abondent ; on fait de l’eau-de-vie avec leur fruit. Le paliure couvre les step sablonneux, et sert de

chauffage. Les melons sont d’un goût exquis.

On voit partout, dans les montagnes et sur les step, des troupeaux de chevaux et de bœufs sauvages , de chameaux , d’ânes et de mulets; la chair des moutons sauvages n’est pas mangeable, mais leur peau fournit des vêtemens très-chauds. Les chacals sont très - communs däns les montagnes; il y a beaucoup de scorpions , de serpens et de grosses araignées.

* Les Furkestanis sont, comme tous les'peuples

de race turque, sectateurs de l’islamisme ; ils ne laissent pas croître leurs cheveux, et ne se rasent pas la barbe. Leurs robes ont un grand collet et des manches étroites ; en hiver, leurs chapeaux sont de cuir; en été, de satin cramoisi, et garnis en velours, hauts de cinq à six pou ces, avec un bord dont la largeur est de la même dimension, et pointu devant et derrière ; le haut est orné d’une houppeenor.

La chaussure est en cuir rouge, avec des ta lons en bois. Les femmes portent des souliers ou des pantoufles, qui laissent le talon à découvert; en été, elles vont pieds nus; en hiver, elles ont des chapeaux garnis de fourrures et d’une plume sur le devant. Leurs robes sont ouvertes ; elles ont par-dessous des espèces de camisoles qui descendent jusqu'aux genoux et quelquefois plus bas (Pr. XIV — 4).

La population du Thian-chan-nan-lou est évaluée à 1,500,000 ames. Le pays est divisé en dix principautés désignées par le nom de leur ville principale. Les villes sont administrées par des officiers que le gouvernement chinois y envoie; toutefois , il y en a six qui ont conservé le droit d’être gouvernées par un prince ou khodjo indigène.

Aksou, dans l’O., sur une rivière du même nom, près du prolongement du Thian-chan:

moussour, est la résidence d’un général chinois qui a sous ses ordres toutes les troupes de cette division. Il y a une douane. Cette ville est fréquentée par des Chinois, des Hindous, des Cachemiriens, des Turkestanis, des Kirghiz. Les habitans sont généralement à leur aise. On y

| fabrique beaucoup de toiles de coton; les bri-

des et les selles en cuir de cerf brodées qu’on y fabrique ont une grande réputation; le jade y est faconné avec une perfection rare.

Tourpan, près du Thian-chan , est passablement peuplée ; l'été y est extrêmement chaud, le ciel paraît enflammé ; le raisin ÿ est exquis. AuS. E. s'étendent des montagnes sablonneuses et absolument nues.

Khamil, plus à ’E., n’est qu’une petite ville, mais bien peuplée. Ses melons sont très-renommés.

Khacbkar, dans l'O. du pays, sur une rivière de même nom, et près de la frontière, est une ville considérable ; on y fabrique du brocard et du fil d’or et d'argent, du satin, des étoffes de soie, des toiles de coton. Le commerce y est florissant, et l’affluence des marchands étrangers considérable. On y compte 16,000 habitant payant l'impôt. Ils aiment beaucoup à 5€ divertir et passent pour grossiers, (

# Yarkand, située plus au S. sur l'Yarkanddaria, grande rivière, fut autrefois la capitale du Turkestan oriental. Le nombre des habitans payant l'impôt est de 32,009, mais on prétend qu’il n’y a que la huitième partie de la population qui soit inscrite sur les rôles. C’est une place très-commercante ; des marchands chinois des provinces orientales y viennent trafiquer, malgré la grande üistance; on y en rencontre aussi de toutes les autres contrées de VAsie. Aux jours de marché, le bazar, d’une vaste dimension, est rempli d'hommes et de marchandises.

Le territoire qui entoure Yarkand est uni et d’une grande étendue ; c’est dans une rivière voisine que l’on ramasse le yu ou jade oriental, pierre extrêmement estimée des Chinois. Tous les ans on en expédie sept à dix mille kin à Péking.

Khotan ou Ilitssi, au S. E., est à 500 li au N. du Tibet ultérieur, sur le Khotan-daria. Khotan a des manufactures d’étoffes de soie et de laine, de toiles de lin et de coton, d’ustensiles en cuivre. À quelque distance à l’O. s'élèvent de hautes montagnes ; à l'E. s’étendent des step sa blonneux et absolument inhabités, quoiqu’abondans en sources. Les plantations de müriers sont très-communes dans les parties fertiles de cette contrée.