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l’argent. De plus, un service solennel, pour lequel un grand nombre de prêtres est convoqué, doit se célébrer le quarante-neuvième jour après le décès, et au bout dé l’an. Il dépend ensuite de la volonté des parens de le faire répéter annuellement. }

Tous les ans, à la fin d'octobre, la commémoration de tous les trépassés a lieu. Le toit des temples, des couvens et des maisons particulières est illuminé. Le silence de la nuit est interrompu par le son des cloches, le retentissement des instrumens de musique, le chant des hymues funèbres ; les gens riches ou aisés font dés distributions de vivres et d’aumônes aux pauvres: on est persuadé que la circonstance ajoute beaucoup au mérite de ces actes de charité.

Les lamas se croient obligés de chanter les louanges de Dieu le plus haut et le plus vite qu’il leur est possible; ainsi ce qui peut paraître une- action bizarre ou même ridicule à un spectateur indifférent est chez eux une preuve de zèle et d’'émulation. Indépendamment des prières solennelles qui se font au temple, ils en ont de particulières qui se récitent dans l’intérieur du monastère et ailleurs. Elles sont toujours accompagnées de musique.

Sans cesse , dans leurs actes de dévotion, les bouddhistes ont à la bouche ces mots : Om mant pad mé om ; il les répètent en comptant les grains dé leur chapelet et en adorant leurs idoles. Un grand mérite est attaché à ces paroles mystiques empruntées à la langue sanscrite :

elles sont sculptées en rehef sur des bandes d’étofte attachées à des piques que l’on fixe partout : sur les pierres, sur les flancs des rochers, sur des murs, sur des planches, et écrites sur des feuilles de papier qui les contiennent autant de fois que le permet la dimension ; ces feuilles sont renfermées dans des cylindres de bois traversés par une verge de fer, afin qu’ils puissent être mis en mouvement. Ces cylindres sont de grosseurs différentes : les uns se portent à la main , d’autres sont placés sur des crampons en fer disposés le long des chemins ; d’autres sont posés dans les temples ; faire tourner ces cylindres avec la plus grande vitesse possible est un acte très-méritoire et très-utile pour le salut de lame. On en installe même auprès des rivières pour que le cours de l’eau les fasse mouvoir (Pz XV — 2).

Ce serait mal juger le bouddhisme que de V apprécier par ces paques qui sont puériles, mais qui au fond n’ont rien de répréhensible. Les préceptes de cette religion ont droit au res-

pect de tout homme sensé : à l'exception de l’arucle qui proscrit l’adoration des images taillées, on retrouve dans les commandemens de cette croyance ceux du Décalogue que Moïse recut de Dieu sur le mont Sinaï. Il n’est donc pas surprenant que la morale du bouddhisme ait produit une influence heureuse sur le caractère de peuples grossiers et farouches, et qu’elle les ait aidés à dompter leurs passions ; il a par là rendu un véritable service à l'humanité. « Moins entichés de préjugés barbares que les brahmanes, dit M. Abel Rémusat, les bouddhistes ont à la vérité permis l’usage de la chair des animaux, mais ils ont rappelé l’homme à la dignité qu’il üent de son créateur ; ils ont eu moins de respect pour les vaches et les éperviers, mais ils ont montré plus de commisération pour les artisans et les laboureurs. Hors des limites de la ré. gion arrosée par les rivières saintes, le salut des hommes est impossible, suivant les brahmanes, et il est même inutile de s’en occuper. C’est justement dans ces lieux déshérités des influences célestes, que la religion de Bouddha est allée répandre des principes généreux et salutaires, applicables à tous les peuples et à tous les pays. C’est elle qui a policé les patres du Tibet et adouci les mœurs des nomades de la Tartarie.

Ce sont ses apôtres qui, les premiers, ont osé parler de morale, de devoirs et de justice aux farouches conquérans qui venaient de dévaster l'Asie. »

Un grand ouvrage, appelé en tibétain Gandjour, est la somme du bouddhisme ; il a été traduit daus les principales langues de l’Asie orientale ; il est formé de cent huit gros volumes; :1l fut écrit originairement en sanscrit, de même que les autres livres religieux, qui sont extrémement nombreux, et que les bouddhistes re.

gardent comme révélés. Ces livres sont d’une étendue très-considérable, et l’on n’en sera pas surpris, si l’on considère qu’ils sont composés en grande partie de litanies fort longues, de formules, de prières, d’invocations qu'on répète un grand nombre de fois de suite sans y rien changer, et même sans chercher à y rien comprendre. « On ne doit pas oublier non plus, ajoute le savant cité plus haut, que les trois doctrines des bouddhistes forment un système de philosophie aussi complet qu’on puisse l’attendre de la part des Hindous, et qu’elles comprennent les principes de la morale, les fables cosmogoniques et la description tant du monde réel que du monde fantastique, une foule de traditions allégoriques et mythologiques, et, par-dessus tout, une métaphysique dont il est

impossible d’atteindre le fond. Je ne crains pas d’être démenti, en assurant que qui n’a pas lu quelques-uns des livres des bouddhistes, ne connait pas toute l'étendue de lextravagance humaine, et n’a pas une idée complète du degré d’absurdité où peuvent conduire Pabus des méditations sans objet et l’emploi désordonné des abstractions appliquées à des sujets où l’intelligence ne peut atteindre. Je serai peut-être cru moins facilement, si j’avance qu’au milieu de ces réveries, on rencontre souvent des allégories ingénieuses , et que du sein de cette métaphysique ténébreuse, on voit jaillir parfois des éclairs de génie capables d’éveiller la curiosité et d’étonner limagination. »

Il n’est pas étonnant que dans une religion qui tend sans cesse à la vie contemplative, des hommes qui visent à la perfection aillent vivre solitairement dans des antres et sur les montagnes, évitant toute relation avec le reste du genre humain, et s’abstenant de toute nourriture animale. D’autres se réunissent en communauté dans des lieux écartés, et envoient aux villes et aux villages des frères quêteurs.

Enfin le bouddhisme a aussi des religieuses réunies dans des couvens: un de ces monastères a pour supérieure un khoutoukhtou féminin.

L’'habillement de ces nones ressemble à celui des autres femmes, mais il est de la même couleur que celui des moines, et elles ont comme eux des bonnets pointus. Elles portent un ruban rouge par-dessus l’épaule droite ; elles ne se tondent pas la tête ; elles nattent leurs cheveux en deux tresses de chaque côté, tandis que les autres femmes n’en laissent pendre qu’une derrière chaque oreille. Quelques-unes de ces religieuses vivent dans le monde au sein de leurs familles. :

Le Tibet est compris entre 27 et 370 de lat. N. etentre 72 ct 102° de long. E. Il est borné au N. par le Si-youeï et la Mongolie; à l'E. et au S. E. par la Chine propre, au S. par le Boutan et l’Hindoustan, à l'O. par le Nepal et l’Hindoustan ; il a environ 600 lieues de longueur, 200 dans sa plus grande largeur et 10,000 licues carrées de surface.

Il est séparé de lPHindoustan par l’Himalaya, dont les sommets atteignent la hauteur de 4,000 toises et qui est couvert de neiges perpétuellcs. À PO , le Karakoram et le Nari se rattachent à cette chaîne gigantesque ; les Kouenloun ou Koulkoum courent dans le N. Ces monts offrent des sommets aussi élevés que l’Himalaya, et leurs rameaux s'étendent de toutes parts dans le Tibet et offrent souvent des gla-

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ciers énormes; dans le N. E., on remarque le Baïan‘khara, et dans VE. PYung-lin, qui sont deux chaînes neigeuses.

Dans la partie méridionale du pays, le lac Manas-sarovar envoie ses eaux au Hravanrad, autre lac duquel sort le Setledje qui va couper l'Himalaya pour arroser l’Hindoustan. Un peu a l’O., le mont Paralasa sépare ce bassin de celui de lIndus qui remonte au N. pour tourner ensuite au S. vers la contrée qui lui doit son nom. À l'E. du Manas-sarovar, le mont Gandsiri donne naissance au Yaro-dzangho-tchou, fleuve qui, plus loin, prend le nom d’Iraouaddy et a son embouchure dans le golfe du Bengale. Enfin l’Yang-tsé-kiang, le plus grandfleuve dela Chine, est formé par des rivières du Tibet oriental. Parmi les lacs du Tibet, qui sont nombreux, le plus remarquable est le Palté dont les eaux entourent comme un anneau une ile montagneuse dont la surface est beaucoup plus con. sidérable que celle qu’il occupe.

Un climat âpre et froid est la conséquence naturelle de ces montagnes neigeuses et de l’élévation du pays au-dessus du niveau de la mer. On y rencontre de beaux pâturages et des vallées fertiles ; on peut cultiver la vigne et même le riz dans les plus tempérées. Beaucoup de montagnes sont absolument nues et le chauffage n’est pas très-abondant.

Parmi les animaux mammifères, on ne doit pas oublier de citer l’yak , ou bœuf à queue de cheval ; il est de la taille et de la forme de nos taureaux, mais il en différe essentiellement par son poil long et épais : ses épaules , ses reins et sa croupe sont couverts d’une sorte de laine très-fournie et douce; les poils du flanc et du ventre sont très-droits, et descendent jusqu’au jarret de l’animal; il y a même des yaks domestiques bien nourris dont le poil tombe jusqu’à terre : du milieu de la poitrine sort une grosse touffe de poils plus longs que les autres. La couleur la plus ordinaire de l’yak est le noir. Au lieu de magir, il grogne très-bas et rarement ; il a le regard sombre, le caractère défiant et farouche.

L'yak vit dans les cantons les plus froids du Tibet, où il paît l'herbe courte des montagnes et des plaines, notamment entre ce pays et le Boutan, Il fait la richesse des Doukbas, tribu nomade ; il les nourrit, leur fournit des vêtemens et leur sert de bête de somme : il a le pied très-sûr et est très-fort. Ils font avec son poil des cordes et des tentes , et avec sa peau des casaques et des bonnets. On ne l’emploie pas au labourage.

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Mais c’est surtout la queue de l’yak que tout l'Orient estime comme un objet de juxe et de parure : au Tibet et dans l’Hindoustan, elle fournit des chasse-mouches; aux Turcs et aux Persans, ces marques de dignité guerrière que nous appelons improprement queues de cheval; en Chine, où on les teint en rouge, elles ornent les bonnets d’été : il y en a d’une aune de long (PL. XV — 3).

Cependant le plus grand profit que les Doukbas retirent de l’yak consiste dans l’abondance du lait qu’il donne et dont ils font du beurre excellent. lis le mettent dans des outres ei par ce moyen ils le conservent quelquefois des années entières au milieu de leurs froides montagnes, sans qu’il se gâte. Quand ils en ont une provision suffisante, ils le transportent sur le dos de leurs yaks au marché le plus prochain, d’où 1l est expédié dans toutes ces contrées élevées; c’est un des principaux objets de commerce.

Un autre bien plus important est le duvet des chèvres, avec lequel on fabrique les châles de Cachemir. Le Tibet a aussi des chevaux sauvages, la race domestique est fort belle; des chamois, des chiens à taille élevée, à tête grosse, à long poil et doués de beaucoup de force et de courage. La grande richesse de ce pays consiste en productions minérales. On y trouve dans plusieurs endroits de l’or souvent très-pur; le minerai appartient au gouvernement qui ne permet l'exploitation que d’une seule mine. Le cinabre est commun; faute d’une quantité suffisante de bois, on ne peut en extraire le mercure. Le borax se cristallise au fond de quelques lacs. Les montagnes contiennent du sel gemme; le salpêtre abonde dans les plaines.

Le Tibet se divise en quatre grandes provinces, savoir : le Ngari dans l’O., le Dzang, VOueï et le Kham.

Peu de voyageurs européens ont visité le Tibet; des missionnaires de l'Eglise romaine à diverses époques et plus récemment encore des Anglais y ont pénétré ; de nos jours, un Hongrois,

M. Csoma de Kœræs, enflammé d’un véritable

zèle pour la science, s’est enfermé, durant plusieurs années, dans un couvent de ce pays pour en étudier la langue et la littérature; arrivé ensuite à Calcutta, il a publié une grammaire et un dictionnaire de l’idiôme des Tibétains.

Le Ngari répond à ce que l’on a long-temps désigné par les noms de Balti et de petit Tibet. Le P. d’Andrada y vint en 1625; Moorcroft en 1812; tous deux escaladèrent la chaîne de l'Himalaya, un peu à l’E. des sources du Gange ;

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tous deux, dans leur voyage à travers ces montagnes nelgeuses, ont été frappés du magnifique spectaclequis’offrait à leurs regards. Le P, d’Andrada n’avait qu’une chose en vue, la diffusion de la Parole de Dieu parmi les infidèles. Moorcroft voulait connaître l’état physique du pays. Le canton où il aborda est l’Oundés ou Ournadésa; c’est là que vivent les chèvres qui donnent le précieux duvet dont on fait les châles ; on le désigne par le nom de tour. Ghertok ou Gor- : tope , capitale de ce canton, est dans une plaine haute et froide que couvrent d’innombrabies troupeaux de chèvres, de moutons et d’yaks; Moorcroft estima que la quantité qu’il en vit se montait au moins à 40,000 têtes; celle des chevaux était proportionnellement insignifiante. Ghertok ne consiste que dans une réunion d’iourtes en feutre noir et d’un tissu grossier. Audessus de chacune flottaient des banderoles de soie et de drap de différentes couleurs.

On était alors au 20 juillet 1812. « Les bergers, dit Moorcroft, commencent en ce moe ment à tondre leurs chèvres et leurs moutons. Des marchands venant de divers lieux de l’'Hindoustan achètent la laine des moutons , dont ils fabriquent des draps étroits et des couvertures : ce sont des Ladakis qui ramassent de tous côtés le duvet propre à la manufacture des châles; ils ont à la vérité dans leur pays des chèvres qui fournissent ce précieux duvet, mais en quantité insuffisante pour approvisionner le marché de Cachemir; d’ailleurs le climat de leurs plaines n’est pas aussi froid que plus à PE., où les montagnes sont plus hautes et plus long-temps couvertes de neige; sur quelques-unes même , elle ne fond jamais. »

Quelques jours après , Moorcroft étant à Maïs. sar près des bords du Manasarovar, aperçut le 31 juillet, de la glace formée dans la nuit De cédente; elle avait un quart de pouce d’épaisseur. Les changemens de température sont si fréquens et si soudains que les habitans sont habituellement vêtus de quatre ou cinq robes. La nature, toujours prévoyante, a préservé les mammifères des inconvéniens d’une température aussi àpre et aussi inconstante, en les couvrant de toisons plus épaisses que partout ailleurs. Celle des moutons est serrée et touffue; les longs poils de la chèvre sont garnis à leur racine d’un duvet qui est extrêmement fin; la vache en a également un; le poil du lièvre est remarquable par sa longueur et son'épaisseur ; enfin le chien a aussi sa fourrure, indépendamment du poil dont il est vêtu dans nos climats.

Les Ladakis paraissent avoir envahi le mono

pole du touz. Ils en revendent la plus grande partie, argent comptant, aux Cachemiriens ; 1l paraît que ceux-ci n’ont pas la faculté d’effectuer eux-mêmes leurs achats dans l’Oundés ; le reste est pris par des négocians du Pendjäb. Le déba ou gouverneur de Daba, autre ville de cette contrée, dit à Moorcroft que des caravanes nombreuses de Russes étaient venues par Yarkend à Gortope, et y avaient apporté des colliers de corail, du cuir et des tissus de laine.

Leh ou Ladak est gouverné par un radjah tributaire du dalaï-lama; cette ville, située près de la rive de lIndus, est construite en pierre et en briques ; les maisons ont trois à quatre étages. Tous les ans 800 charges de cheval, composées de touz, sont expédiées au Cachemir.

La route de commerce, entre Ladak et Yarkend, quoique très-fréquentée, est extrêmement pénible ; un voyageur, parti de la première de ces villes en mars, n’arriva dans la seconde qu’au bout de soixante jours; la marche n’en avait réellement duré que vingthuit; mais on en avait employé sept pour traverser les monts Kara-koram, quoique peu élevés. Telle était la violence du vent du N. et des tourbillons de neige , que pendant quelques jours la caravane ne put avancer que de quelques centaines de pas. Malgré son peu d’élévation, la chaîne du Kara-koram, éloignée seulement de huit journées de Ladak, doit être à une hauteur considérable au-dessus du niveau de la mer, puisque on y ressent de la difficulté à respirer, des vomissemens, des étourdissemens et la perte de appétit. Le thé était regardé comme un spécifique pour tous ces inconvéniens. La tourmente apaisée, les voyageurs purent poursuivre leur route, mais huit de leurs chevaux étaient morts ; la caravane n’aurait pas non plus tardé à périr, car les animaux eurent consommé la paille des selles et des coussins avant que l’on eût regagné le pays habité; il commençait à la dixhuitième journée depuis Ladak. Là on rencontre quelques cabanes où vivent des Ouakhanis; les voyageurs s’y fournirent de vivres pour euxmêmes et pour leurs chevaux. Le dix- -septième jour , ils arrivèrent dans le défilé d’Yenghi-dabéian, long d’une demi-douzaine de milles; il était couvert par la glace, et l’on fut obligé de tailler un escalier pour pouvoir continuer la marche ; à leur retour vers Ladak, au mois de juin, la glace avait disparu. Au S. du Kara-koram, toutes les eaux vont vers l’Indus : au N., elles courent vers la rivière d’Yarkend. Audelà du col de Khilastan, le chenun est hbre d'obstacles. La plus grande parte de cette con-

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trée n’est fréquentée que par des Kirghiz nomades avec leurs troupeaux; les chevaux sauvages y sont nombreux; on n’y rencontre pas de voleurs.

On trouve de l’or dans le Ngari; Moorcroft vit des collines qui ren frnuient dès mines de ce métal; d’autres cantons du Tibet en nossèdent aussi.

Le Dzang, à l'O. du Ngari, est traversé de PE. à l’O. par le Dzangbo. A peu de distance au S. de la rive droite de ce fleuve, Gigatsé, capitale de la province, est une place forte bâtie sur une pointe de rocher et dominant un défilé.

Un peu plus loin à l’O., on voit Djachi- Loumbo ou Labrong, qui est la résidence ordinaire du bantchin-rimbotchi. C’est à proprement parler un immense couvent composé d’a peu près 400 bätimens habités par des ghélongs et construits en pierre, dans un enfoncement des montagnes ouvert au midi; tous ont au moins deux étages, des toits plats garnis d’un parapet élevé en terre et en fascines, et dont le bas est saillant et forme une corniche revêtue de maconnerie et peinte en brun foncé, usage généralement adopté ici pour distinguer les édifices religieux ; cette teinte, contrastant avec lablancheur des murailles, produit un effet trèsagréable.

Ce couvent renferme plusieurs temples, des mausolées et le palais du bantchin -rimbotchi, ou bantchan-erdeui, habité par tous les officiers ecclésiastiques et civils attachés à sa personne. A l’extrémité N. E. du couvent s'élève le palais d’un principal lama (PL. XVI — 2). Toutes les maisons ont des fenêtres dont la plus grande est au milieu de la facade et forme un balcon assez saillant ; elles sont fermées non avec des volets ni avec des châssis, mais avec des rideaux de moire noire, Le principal appartement est au second étage ; au-dessus une trappe qu'on ouvre et qu’on ferme à volonté sert à donner du jour ou la chaleur du soleil quand cet astre se montre en hiver.

Dans une cour payée et entourée de trois côtés

d’un péristyle dont les colonnes sont peintes en

rouge et dorées, on voit le mausolée du bantchan-erdeni qui, appelé à Péking en 1780 par l’empereur de la Chine, y changea de demeure. Au-dessus de l’entrée du mausolée qui est entouré d’une balustrade, on remarque un trophée assez semblable à une cotte d'armes. Ces sculptures et d’autres sont richement dorées. Deux portes peintes en vermillon avec des bossages dorés montrent, en s’ouvrant, une pyramide magnifique dont les côtés sont revètus de plaques d'a.

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. gent massif; les gradins qu’elles forment en s'élevant portent divers objets rares et précieux ; donnés par les fidèles au lama pendant sa vie; on y remarque des tabatières et des bijoux curieux , des vases d’argent , de riches porcelaines, de grands vases du Japon d’un bleu superbe, de gros morceaux de lapis-lazuli, des idoles et des instrumens de musique.

De chaque côté sont suspendues au plafond des pièces de satin et d’autres étoffes de soie. Tout près de la pyramide , on remarque deux pièces de velours noir, couvertes entièrement d’une broderie en perles qui figure un réseau et bordée d’un rang de perles. D pièces de beau brocart anglais et de brocart de Bénarès à fleurs complètent ce magnifique assemblage de tissus splendides. Du haut en bas des parois, on a peint des prêtres occupés à prier.

Au pied de la pyramide repose le corps du bantchan-erdeni, dans un cercueil d’or massif, fait à Péking par ordre de l’empereur Khian-loung. La statue du pontife en or est au haut de la pyramide. Il est représenté, assis sur des coussins, dans une attitude de méditation religieuse; ses jambes sont croisées de manière que le coude-pied est appuyé sur la cuisse et la plante du pied tournée en haut. Le dessus de la main droite est appuyé sur la cuisse, et le pouce renversé sur la paume de la main. Le bras gau- Che est recourbé tout près du corps, ayant la main ouverte et le pouce formant un angle droit avec les autres doigts pour toucher la pointe de l’épaule. Cette posture, familière aux lamas , est celle que la sculpture reproduit invariablement dans les statues de Bouddha ; les yeux, qui sont en même temps tournés en bas et à demi-fermés, indiquent que non-seulement toutes les puissances du corps sont suspendues , mais aussi que les facultés de l'ame, entièrement absorbées dans la contemplation, restent étrangères à tout ce qui se passe au-dehors.

La statue du lama est placée sous une vaste coquille dont les striures sont peintes alternativement en rouge et en blanc et dont les bords en feston forment un daïs ; à leur extrémité sont suspendus et disposés symétriquement et avec goût les chapelets dont le pontüfe se servait et qui, pour la plupart, sont très-précieux ;ily ena en perles, en émeraudes, en rubis, en saphirs, en corail, en succin, en cristal de roche, en lapislazuli, et d’autres tout simplement en graines de balisier.

À droite de la pyramide, une seconde statue du bantchan-erdeni, de grandeur naturelle, en argent doré massif, est assise dans un fauteuil,

au-dessous d’un dais en soie, et ayant t devant elle un livre ouvert.

En face de la pyramide, un autel couvert d’un tapis de drap bleu est chargé des offrandes journalières qui consistent en fleurs, fruits, grains et huiles, de lampes et de cierges odoriférans qui brülent constamment , et de cassolettes remplies d’encens.

Sur le pavé sont entassés des livres relatifs à la religion. Les fidèles admis dans ce sanctuaire adorent le lama en se prosternant neuf fois devant son tombeau avec la plus grande humilité. Sous le portique en dehors se tiennent des prètres qui viennent y prier alternativement, et qui ont le soin d’entretenir le feu sacré devant le tombeau.

La coquille qui couvre la pyramide est extrêmement grande; vue d’une certaine distance, elle produit un très-bel effet; elle est placée sur le flanc d’un grand rocher et élevée au-dessus de la majeure partie du couvent, de sorte qu’on aperçoit de fort loin. L’extérieur du mausolée est en pierres simplement équarries ; cet édifice plus large que profond est extrêmement haut; les murs diminuent d’épaisseur à mesure qu’ils s'élèvent, ce qui leur donne une obliquité trèssensible. Au centre du bâtiment, au-dessus du portique, une fenêtre est garnie de rideaux de moire noire. La surface des murs offre en or plusieurs figures du soleil et de la lune dans ses différentes phases ; une bande de couleur brune règne tout autour du mausolée, un peu au-dessous de la fenêtre; elle est surmontée d’une tablette portant en lettres d’or l'inscription : Om mänt pad mé om. Au-dessus s’étend un espace en blanc ; toute la partie de la facade qui est supérieure à celie-là, et qui a environ douze pieds de haut, est peinte en rouge; la frise et la corniche le sont en blanc.

La partie la plus brillante et la plus apparente du monument est un dôme magnifiquement doré qui s’élève au-dessus de la pyramide intérieure. ILestsupporté par de légères colonnes; ses bords se relèvent avec grâce; son sommet est orné de

: dragons en métal ; tout autour est suspendue une

infinité de petites cloches qui, lorsque le vent les

agite, font, avec toutes celles des parties sail-

lantes de l’édifice, un carilion très - bruyant (PL. XVII — 1).

Nous devons ces détails à Samuel Turner, officier d'infanterie anglais qui, en 1783, fut envoyé par le gouverneur-général de Inde pour féliciter le bantchin-rimbotchi sur sa réapparition dans le corps d’un jeune enfant. Le 17 sep: tembre, il était à Djachi-loumbo. Il n’avait ob:

tenu la permission d’entrer dans le Tibet qu’à la condition de n’être accompagné que d’un seul de ses compatriotes. Il aurait bien voulu assister à la cérémonie de l’inauguration solennelle du jeune régénéré, pour laquelle le dalaï-lama vint en personne; il fut réduit à n’en savoir que ce que lui racontèrent les bouddhistes de sa suite; il est probable que des délégués de l’empereur de la Chine, qui devaient être présens à cette cérémonie imposante, auraient trouvé mauvais qu’on y admit des Européens.

Turner fut logé dans ur superbe appartement du monastère; il parcourut les environs et visita Gigatsé. La plaine de Djachi-loumbo est parfaitement unie et entourée de montagnes rocailleuses ; elle s’étend da N. au S. sur une longueur de 15 milles; son extrémité méridionale est large d'à peu près six milles, celle du N. est plus étroite ; c’est la qu’est situé le couvent qui en occupe tout le développement et ne laisse entre son emplacement et les monts à l'E. qu’un défilé étroit par lequel passe le Païnomtchieou pour aller un peu plus loin se jeter dans le Dzangbo.

L’escarpement des montagnes qui entourent Djachiloumbo est vraiment prodigieux : elles sont presque perpendiculaires; la roche a la couleur du fer rouillé. La rigueur excessive du froid les a fendues, et les venis en détachent assez souvent des blocs qui s’accumulent à leur base et y forment une sorte de chaussée assez unie; elles parurent à Turner entièrement dépouillées de verdure, ce qu’il attribue à la saison.

Depuis le mois d'octobre jusqu’en mai, des tourbillons de vent élèvent fréquemment, dans ces vallées resserrées, d’énormes colonnes de poussière qui, parvenues au sommet des montagnes, sont dispersées dans l'air; c’est la seule chose qui trouble la pureté de atmosphère, car habituellement on ne distingue pas une seule vapeur obscurcissant l’horizon.

Le rocher de Djachi-loumbo est le plus élevé de ceux des environs ; Turner y aperçut, dans les endroits les plus favorablement exposés, un reste de verdure ; quelques buissons y avaient attiré un petit nombre de daims qu’il vit bondir.'

4 « J’essayai de gravir sur le sommet du rocher, ajoute-t-il; mais lorsque j'y arrivai, mon attente fut bien trompée. Je ne découvris de tous côtés que des vallées étroites et stériles, des sommets pelés, et je sentis un froid très-piquant qui me prouva que ce lieu était inhabitable. Peut-être que, dans une autre saison, il m'aurait paru tout différent, Maintenant, le Tibet se ressentait déjà

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des rigueurs de l’hiver ; les arbres y avaient perdu leur feuillage, les hautes montagnes étaient couvertes de neige, et la nature n’offrait qu’un aspect de langueur et de mort.

» Du haut du rocher de Djachi-loumbo, la vue se promène au loin sur les autres montagues. Cependant quoique je susse, à n’en pas douter, qu’il y avait des villages considérables et une population nombreuse , je n’y découvris pas la moindre trace d’habitans. Ceux qui s’établissent sur les flancs de ces montagnes choisissent toujours les expositions les plus agréables et surtout les plus abritées. »

En portant ses yeux du côté du N., Turner eut la satisfaction de contempler le Dzangbo ; il coule dans un vaste canal. Partout où l’inégalité du terrain paraît s’opposer à son cours, il s’est ouvert plusieurs passages et a formé une multitude d’îles. On lui assura que son principal canal était étroit, et que dans aucun temps on ne pouvait le passer à gué.

Le régent qui avait accueilli très-amicalement Turner fut obligé de s’absenter pendant un mois. À son retour, il accorda une nouvelle audience au voyageur anglais. « Il me parla très-affectueusement, dit celui-ci, d’une légère indisposition que j'avais eue, et ce qu’il me dit me proava qu’il était parfaitement instruit de ce qui se passait ici, même en son absence. Il me dit qu'il voyait avec beaucoup de satisfaction que je me fusse promptement rétabli. Il m’entretint ensuite de la rigueur du froid quise faisait sentir dans les cantons d’où il venait, et qui était tel que ce prince avait été obligé de prendre des vètemens plus chauds que ceux qu’il portait ordinairement. »

Le 30 novembre, Turner reçut son' audience de congé du régent qui lui remit ses dépêches pour le gouverneur-général de l'Inde. Le 2 décembre, il reprit la route du Bengale. Avant de quitter le palais, il fallut, conformément à la coutume, qu’il attachât une écharpe de soie blanche autour des chapiteaux de chacune des quatre colonnes qui étaient dans son appartement; il ignore les motifs de cette cérémonie qui lui parut avoir quelque chose de touchant, soit comme expression de reconnaissance, soit comme marque de souvenir.

Arrivé le 3 au couvent de Terpaling, nouvellement fondé pour le jeune lama qui yrésidoit, jusqu’à ce qu’il fût en âge de prendre les rênes du gouvernement à Djachi-loumbo, il fut présenté le lendemain à ce pontife régénéré. On l'avait assis sur une pile de coussins haute de quatre pieds et couverte d’un tapis de soie brodé ; d’au-

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tres étoffes de soie de diverses couleurs pendaient sur les côtés. Ce trône était placé dans une espèce d’alcôve entourée de cierges allumés ; le père et la mère du jeune pontife se tenaient debout à sa gauche, et à sa droite était un prêtre chargé de le servir.

Turner lui présenta un dassak, ainsi qu’un

collier de perles et de corail; le jeune pontife les prit de sa main; le reste des présens fut déposé à ses pieds. Turner et son compagnon eurent la permission de s’asseoir à droite du trône; on leur servit du thé. Plusieurs personnes purent entrer et se prosterner devant le bantchin-rimbotchi qui parut très-satisfait de leurs hommages. Il tint les yeux presque toujours fixés sur les deux Anglais; il eut l’air mécontent de ce qu’on ne leur donnât pas assez promptement du thé pour la seconde fois ; il prit une coupe d’or dans laquelle il y avait des confitures, et en tira deux morceaux de caramel qu’il leur envoya par deux de ses officiers.

# Turner adressa un discours au jeune pontife pour lui exprimer la joie que sa régénération avait causée au gouverneur-général, et réclamer la continuation de sa bienveillance pour les Anglais. Le régénéré, âgé seulement de dix-huit mois, était hors d’état de répondre à cette harangue; « mais, ajoute le voyageur, pendant que je parlai, il me regardait attentivement ; il fit plusieurs signes de tête qui semblaient indiqüer qu’il me comprenait et m’approuvait ; tranquille et silencieux, il se conduisit avec une convenance et une dignité remarquables ; tous ses gestes annoncaient une vive intelligence. Son teint était d’une couleur un peu brune, mais animé; il avait les traits réguliers, les yeux noirs, une physionomie heureuse ; en un mot, c'était un très-bel enfant.

» Son père et sa mère le contemplaient avec la plus tendre affection et paraissaient ravis de la manière dont il se comportait; la mère, âgée d'environ vingt-cinq ans, était de petite taille et assez jolie, malgré sa physionomie tartare et son teint plus brun que celui de son fils. A peine pouvait-on apercevoir ses cheveux, tantils étaient chargés de perles, de rubis, d’émeraudes, de corail; ses pendans d’oreilles étaient de perles, entrelacées d’or et de rubis. Plusieurs rangs de colliers de rubis, de lapis-lazuli , de succin et de corail, lui tombaient jusqu’au bas de ia taille. Sa ceinture était attachée par une boucle d’or, au milieu de laquelle brillait un très-gros rubis. Un châle de couleur grenat avec des étoiles blanches complétait son habillement qui ne descendait pas au-dessous du genou ; elle avait pour

chaussure des bottes de maroquin rouge. Le père du jeune pontife était vêtu d’une robe de satin jaune, brochée en or et ornée du dragon impérial de la Chine. »

Dans une dernière audience , Turner recut les dépêches du pontife, dont les parens lui remirent deux pièces de satin pour le gouverneurgénéral, et lui firent présent pour lui-même d’une veste doublée de peau d’agneau.

Des bouddhistes étaient venus en foule pour adorer le bantchin-rimbotchi; un petit nombre seulement fut admis en sa présence ; ils se croyaient très-heureux lorsqu'ils pouvaient simplement lapercevoir à la fenêtre, ou qu'ils avaient eu le temps de se prosterner devant lui avant qu’on l’emportât. Des Mongols Kalmouks se trouvaient parmi les fidèles sur la place devant le palais; ils se tenaient debout, la tête découverte, les mains jointes, levées à la hauteur du visage et les yeux fixés sur la demeure du lama, avec un air d'inquiétude très-marquée.

Enfin on le leur montra, ou du moins le narrateur le suppose, car ils levèrent leurs mains, toujours jointes, au-dessus de leurs têtes, les baissèrent encore sur leur visage, les posèrent sur leur poitrine ; puis, les écartant, ils tombèrent à genoux et frappèrent la terre de leur front; ils répétèrent cette cérémonie neuf fois de suite. Ensuite ils s’avancèrent pour offrir leurs présens qui consistaient en plusieurs lingots d’or et d’argent et en diverses productions de leur pays. Ces choses furent remises à un officier du palais, et les Kalmouks se retirèrent en donnant de grandes marques de satisfaction. Turner apprit que ces sortes d’offrandes se répétaient souvent et étaient une des plus abondantes sources des richesses des lamas du Tibet.

L'Oueï est à l'E. du Dzang; cette province a pour chef-lieu Lhassa, capitale du Tibet; le Dzang-tsiou qui baigne Lhassa se jette dans le Dzangbo 15 lieues plus loin au S. O. Sur le Marbori, l’un des sommets du mont Botala à l’O. de Lhassa, s’élève le palais ou plutôt le couvent dans lequel réside le dalaï-lama. L'édifice est de couleur rouge; le toit est couvert d’un dôme doré et orné d’une quantité d’aiguilles recouvertes de lames d’or et d'argent. Le temple ou le principal bâtiment de ce palais a 367 pieds de hauteur. On y compte 10,000 chambres ; on y voit une multitude d’idoles en métaux précieux. Lhassa fut jadis ceinte d’un mur; il fut détruit en 1722 et remplacé par une digue en pierre brute qui commence au pied du mont Lang-lou, s'étend jusqu’au Dziagh-ri-bidoung et a environ trois lieues de longueur; elle entoure

le Botala et le garanut du choc impétueux de la rivière ; les Tibétains la nomment la Digue sacrée. Au premier mois de l’année, les prêtres viennent de toutes parts, pour la célébration des fêtes religieuses, au Lhasseï-tsio-khang; ils portent des pierres à la digue, y jettent de la terre et la payent; mais le gouvernement est chargé de son entretien. k

« Les eaux limpides de la rivière, dit un géographe chinois, ont ici une brillante couleur d’émeraude ; tantôt elles se brisent en gouttes qui retombent et se réunissent comme dans des réservoirs; tantôt elles roulent d'énormes rochers que ses flots ont arrachés au sol limoneux. On trouve dans cette rivière de petites pierres que l’on vend pour en faire des ornemens.

» À une distance de à lieues à l'E. du Botala, s'élève le Lhasseï-tsio-khang, temple resplendissant d’or et de pierreries de diflérentes couleurs ; à côté on voit un autre temple magnifique ; à 7 lieues au N. de celui-ci est ia ville de Djachi, dans laquelle reste la garnison chinoise. Séra, Bhréboung, Samié et Ghaldan sont de vastes monastères qui de près étonnent par leur perfection et de loin captivent par leur beauté ; mais le Dzoun-kio, le jardin du Kadzi et celui de Chousiou-gang, l'emportent sur tous les autres et sont situés à peu de distance l’un de l’autre. Lci le dalaï-lama, quand il a un moment de loisir, vient prendre du repos. Au printemps, ces jardins sont ombragés par des pêchers et des saules et en hiver par des cèdres et des cyprès. Les palais resplendissans de cette habitationne diffèrent nullement de ceux du pays du milieu (la Chine), et ici en effet est le royaume de la joie dans l'occident. »

La plan de Lhassa (PL. XV —1 ) offre tous ces lieux remarquables; ce planest réduit d’après un dessin original fait au Tibet.

Lhassa est le centre d’un commerce considérable; les marchands de la Chine, de l’Hindoustan, du Nepal, du Cachemir, de la Boukharie, du Boutan, y arrivent en grand nombre; le bazar est vaste et bien garni ; on y trouve de la soie écrue du pays, de la laine fine, des tissus de laine plus ou moins fins, des bâtons de parfum, de la toile et des soierics, des pierres précieuses, du muse, du borax, des graines et des fruits.

Le Kham, quatrième province du Tibet, à VE. de l’Oueï et du Thsang, est hérissé de hautes montagnes couvertes en partie de neiges perpétuelles et coupé de vallées profondes où coulent des rivières qui, prolongeant leur cours plus au

S., vont arroser d’autres contrées. L'hiver y est

très-rigoureux et très-long; lorsque le bantchin-

VOYAGE EN ASIE

rimbotchi, pour obéir aux ordres de l’empereur de la Chine, fit, en 1780, le voyage du Tibet à Péking , il fut arrêté pendant plus de quatre mois par les neiges qui remplissaient les vallées.

Cependant quelques-unes de celles-ci sont fertiles; dans les cantons les moins fréquentés, la rhubarbe croît en abondance. Quelques-unes des villes de ce pays ont été réunies à la Chine propre.

Les Chinois ont désigné par le nom général de Miao-tsé divers peuples qui habitent cette région montagneuse; la plupart, d’après le témoignage des missionnaires , ne différent entre eux que par certains usages, et par quelque diversité de langue. Klaproth pense que le nom de Miao ne convient qu’à une partie de ceux qui vivent dans les montagnes des provinces occidentales de la Chine; les autres sont des Fan ou de véritables Tibétains, et les montagnards des provinces méridionales se rapprochent par leur langue des peuples des pays voisins.

Quelques auteurs ont pensé que les Miao-tsé des provinces occidentales appartenaient en parte à la même famille que les anciens Chinois. Ils s’enveloppent la tête d’un morceau de toile et ne portent qu’une espèce de pourpoint et de haut-de-chausses (PL. XVII— 3). Quelques-uns de ces Miao-tsé s'étaient soumis à l’empereur de la Chine ; les uns reconnaissaient l’autorité des mandarins chinois, d’autres obéissaient à leurs mandarins héréditaires.

D’autres Miao-tsé avaient conservé leur indépendance ; les Chinois qui, en affectant de les mépriser, les redoutaient , bâtirent des forts sur la frontière des cantons habités par ces montagnards qui venaient de temps en temps dans les plaines pour trafiquer. Ils nourrissent beaucoup de vaches, de moutons et de porcs, et s’adonnent à l’agriculture. Ils fabriquent des tapis de soie unis et à petits carreaux; ils en font aussi d’une sorte de chanvre, mais le plus fort de leur commerce est en bois de leurs forêts qu’ils échangent contre des bestiaux et surlout contre des buffles dont ils emploient la peau à faire des cuirasses qu'ils couvrent de petites plaques de fer ou de cuivre battu qui les rendent très-fortes. Ils se piquent d’être excellens cavaliers, et leurs chevaux qu’ils vendent fort cher sont estimés pour leur légèreté.

Les Miao-tsé avaient toujours des troupes sur pied, et leurs chefs se faisaient souvent la guerre entre eux ; mais ils se réunissaient pour tenter des invasions sur le territoire chinois. Ces excursions hostiles étaient quelquefois occasionées